小七的手还停在半空，话没说完。
青禹转过身，看着她。药庐的灯映在她眼里，像落了两粒星子。
“你说，你答应我一件事。”她终于把话说完，声音很轻，却稳。
“说吧。”他应道。
“以后不管去哪儿，都带上我。”她盯着他的眼睛，“我不怕危险，也不怕累。我只是……不想再回头找你的时候，发现你已经走远了。”
青禹没立刻回答。他低头看了看怀里的玉盒，又摸了摸胸前那块铁片。风从窗外吹进来，掀动桌上的笔记，纸页沙沙响。
片刻后，他点头：“好。”
小七嘴角微微翘了一下，没说话，转身去收拾研钵。青禹站在原地，看了她一会儿，才提起外袍披上，推门而出。
夜色正浓，山风渐起。他一步步往山顶走，脚边的青丝无声滑行，鳞片在月光下泛着微光。到了山巅，他停下，望着远处九垣城的方向。飞舟的影子在云层间穿梭，像是未熄的火点。
他盘膝坐下，将残剑横放在膝上。剑身冰凉，纹路斑驳，早已不复当年锋芒。可他知道，这把剑还在等一个人。
“你来了。”
声音不是从身后，也不是从耳边。它像是从风里生出来的，带着旧日的重量。
青禹抬头，看见前方雾气缓缓聚拢，凝成一道人影。断臂，拄拐，眼神如刃。
“师父。”他开口。
陆九剑的残魂站在三步之外，目光沉沉压下来：“你今晚来此，不是为了避风。”
“不是。”青禹握紧剑柄，“是为了想明白一件事。”
“说。”
“小七问我，能不能一直陪着我。”青禹低声道，“她怕我又一个人往前冲。我答应了她。可我得先知道——我走的这条路，值不值得他们跟着。”
陆九剑沉默片刻，忽然冷笑：“你以为守护就是道心？多少人打着‘为别人’的旗号，最后走成了魔。”
“我知道。”青禹抬头，“可我不是为了复仇走到这里的。父母的事，我一直记得。但这些年，我救的人，都不是因为我姓青，也不是因为他们能帮我什么。”
“那你为何而战？”陆九剑逼近一步，声音冷了下来，“若无执念，修行为何？若无恨意，剑从何出？”
青禹闭上眼。
他想起湖心岛那一夜，小七趴在丹炉边睡着，手里还攥着药匙；想起秦昭月被禁制折磨时咬破嘴唇，却仍不肯交出镇魔司布防图；想起青丝一次次扑向黑雾，哪怕鳞片剥落也不退后。
他睁开眼：“因为我身后有人等着我回去。”
陆九剑皱眉。
“我不是非得赢。”青禹继续说，“但我不能输。小七想变强，我想让她看到希望；秦姐姐还在挣扎，我不想她独自承受；青丝从未开口，可它一直在替我挡刀。”
他伸手抚过剑身：“您教我《残剑诀》时说过，剑断，道不断。可我一直不明白，道到底是什么。现在我想通了——道不是孤身一人斩尽天下敌，而是有人愿意等你回来吃饭，有人会因为你受伤而哭。”
陆九剑盯着他，许久未语。
风掠过山巅，吹乱了他的衣角。残魂的身形开始微微晃动，像是随时会散。
“你不怕吗？”他忽然问，“不怕他们有一天离你而去？不怕你护不住？”
“怕。”青禹坦然点头，“每次他们受伤，我都怕。可正因为怕，我才更要走下去。我不求无敌，只求下次危险来时，我能挡得更稳一点。”
陆九剑缓缓抬起仅存的手，指向他：“那你告诉我，若有一日，你必须在救一人和救百人之间选择，你如何做？”
青禹没有犹豫：“我会想办法，让所有人都活。”
“天真。”陆九剑冷哼，“世上哪有两全？”
“以前没有。”青禹站起身，手按在胸口，“但现在有。因为我不是一个人。小七会提醒我漏了药性，秦姐姐会看穿敌人布局，青丝会在关键时刻喷出青焰。我们都在学，都在变强。”
他看向陆九剑：“您当年若是肯信别人多一点，或许就不会独守一城，到最后只剩一把断剑。”
陆九剑瞳孔一缩。
“我不是指责您。”青禹语气平和，“我是说，您的道是对的，但太重了。我把它接过来，不是为了背同样的包袱，而是为了让它走得更远。”
残魂怔住。
山风骤急，卷起碎石与枯叶。残剑忽然轻轻震颤，发出一声低鸣。
青禹察觉，低头看去。剑身上浮起一层极淡的青光，像是春水初融。紧接着，光影浮动，三个人影依次浮现——
小七蹲在药炉前，眉头微蹙，正用角勺称药；
秦昭月立于黑雾之中，手中短刃燃起火纹，冷眼直视前方；
青丝腾空而起，口中喷出青焰，如网般罩住失控的药雾。
三幅画面流转不息，最终化作两个古字，悬于剑脊之上：**守护**。
陆九剑望着那二字，身体剧烈一晃。
“这……是《残剑诀》的真意共鸣？”他声音微颤，“只有持剑者心念纯粹，且所守之人皆诚，才能引动……”
青禹点头：“它认的不是力量，是心意。”
陆九剑低头看着自己的手，喃喃道：“我守了一辈子规矩，斩了无数邪修，到头来，却被冤案困死。我以为道就是守住秩序……可你告诉我，道原来是守住人心。”
“秩序会变。”青禹轻声说，“人心不会。”
陆九剑抬起头，目光复杂：“若我当年能明白这一点，或许就不会逼走那些愿意帮我的人。或许……也不会死得那么不甘。”
“您没死。”青禹单膝跪地，行弟子大礼，“您的剑断了，可您教的东西一直在我心里。我现在走的每一步，都有您留下的影子。”
风忽然静了。
陆九剑的残魂开始变得透明，轮廓一点点消散。他望着青禹，嘴角竟扬起一丝笑意。
“好。”他说，“很好。你能走到这一步，比我强。”
“师父……”
“记住。”陆九剑抬手虚扶，“道不断，不在剑，而在人心。你不必替我完成遗憾，你只需走好自己的路。”
话音落下，残魂如烟散去。
最后一缕光影飘至残剑之上，融入剑身。刹那间，整把剑泛起柔和青光，随即归于沉寂。
青禹仍跪在地上，久久未动。
青丝缓缓游上来，盘绕在他脚边，尾巴轻轻搭上他的小腿，像是在确认他还在这里。
良久，青禹才慢慢起身，将残剑收回背后。他望向远方，九垣城上空的飞舟突然拉响警报，红光一闪而过。
他刚要转身下山——
“你真的以为，”一个声音再次响起，却已不再冷硬，“凭这份心意，就能挡住接下来的风暴？”
青禹顿住脚步。
他没有回头，只是低声说：“我不知道能不能挡住。”
风穿过山石缝隙，发出低啸。
“但我知道，”他握紧肩上的剑柄，“只要我还站着，就没人能从我身边把他们带走。”