世界树的光芒还未完全笼罩南美雨林，姚浩的面板突然弹出刺目的红色警报——【全球生物基因异常波动，检测到未知病毒变异株“灰潮”，感染率正以每秒10%攀升！】
警报响起的瞬间，枢纽的广播突然传来刺耳的杂音，紧接着是苏禾带着哭腔的嘶吼：“医疗组！快！所有接触过南极冰层样本的人都在变异！皮肤在灰化，眼睛在流血——他们在攻击普通人！”
姚浩猛地冲向医疗区，沿途的景象让他浑身发冷：原本在灵植丛中劳作的幸存者，此刻有一半人皮肤泛着死灰，指甲变得又长又尖，正疯狂撕咬着身边的同伴。一个刚接种完药剂的孩子，嘴角淌着黑血，朝着自己的母亲扑去，母亲的惨叫声瞬间被淹没在混乱的嘶吼中。
“面板！分析病毒！”姚浩的声音发颤，面板上的数据流疯狂滚动：【“灰潮”病毒：可通过空气、体液传播，感染后10秒内变异，保留部分人类意识但受病毒操控，全球当前变异率：47%】。更绝望的是，世界树的光芒接触到变异者时，竟被他们体表的灰雾吞噬，灵植甚至开始反向枯萎。
“阿凯！守住世界树！”姚浩挥刀砍向一只扑来的变异者，合金刀切开对方的胸膛，流出的却不是鲜血，而是浑浊的灰浆。变异者没有倒下，反而伸手抓住刀身，指甲深深嵌进姚浩的手臂——面板上的【感染风险：30%】瞬间跳动，他立刻甩开对方，用净化灵液泼向伤口。
可变异者越来越多，枢纽的防御线像纸一样被撕开。姚浩的面板突然弹出【全球变异率：79%】，同时传来南极营地的最后通讯：“冰原……冰原下的史前病毒罐全炸了！变异者在往全球扩散，他们在找世界树……”通讯戛然而止，只剩下滋滋的电流声。
“柳晴留下的抗毒灵植呢？”姚浩抓住跑过来的小林，小林手里紧紧攥着一个种子袋，眼泪不停地掉：“没用！灵植碰到灰雾就死了！世界树的光芒也在减弱，面板说……说变异率要到90%了！”
姚浩抬头看向世界树，原本繁茂的枝叶已经开始发黄，淡绿色的光芒越来越暗。一只体型庞大的“灰潮统领”正从变异者群中走出，它的身体覆盖着厚重的灰甲，头顶的骨刺泛着寒光，正是之前被净化的尸皇变异而成——面板上的【威胁评级：灭世级】刺得人眼睛生疼。
“人类……该灭绝了。”灰潮统领的声音像生锈的齿轮在转动，它猛地拍出一掌，灰雾凝聚成巨大的拳头，朝着世界树砸去。姚浩没有犹豫，将所有【生存点数】兑换成【领域增幅】，淡绿色的光芒从他体内爆发，与世界树的光芒交织在一起，勉强挡住了灰雾拳头。
可面板上的【全球变异率：90%】还是跳了出来，枢纽外的废土上，密密麻麻的变异者像潮水一样涌来，天空中甚至有变异的飞禽在盘旋。姚浩的手臂开始泛灰，【感染风险：70%】的提示不断闪烁，他看着身边瑟瑟发抖的小林，又看了看渐渐被灰雾吞噬的世界树，突然握紧了合金刀。
面板的角落，【隐藏权限】的图标突然亮起——那是柳晴生前留下的最后一条数据：【“灰潮”病毒核心在南美雨林的史前实验室，用世界树的根须刺入核心，可逆转变异】。姚浩猛地将种子袋塞进小林手里：“带着种子，去世界树根部，等我回来！”
他朝着灰潮统领冲去，【永恒体质】全力爆发，合金刀在光芒中化作绿色的流光，一刀劈开灰雾拳头。灰潮统领嘶吼着反击，骨刺刺穿了姚浩的肩膀，灰浆顺着伤口流进体内，【感染风险：90%】的提示让他眼前发黑。但他没有停下，踩着变异者的尸体，朝着南美雨林的方向跑去——那里是最后的希望，哪怕全世界只剩10%的人类，他也要守住这丝生机。
世界树的光芒越来越暗，灰雾渐渐笼罩了天空，姚浩的身影消失在变异者的浪潮中，只留下小林抱着种子袋，在世界树的根部，死死咬住嘴唇，等待着那个或许永远不会回来的身影。