“初光号”如同一枚投入浓墨的银梭，在翻涌奔腾的混沌气海中艰难前行。船体外层的“混沌抗性矩阵”持续闪烁着灵光，将侵蚀而来的无序能量尽可能地偏转、导离。舱内，各类监测法阵的光芒稳定流转，但每一个船员的神情都带着难以掩饰的凝重。
离开真界屏障不过月余，他们便已深刻体会到何为“域外”。
这里没有方向，没有远近，甚至没有确切的时间感。只有无边无际、色彩变幻不定、蕴含着毁灭与新生两种极端矛盾的混沌气流。星辉聚居点构建的导航模型，在这里受到了严峻挑战，数学模型推算出的“稳定航路”往往只能维持很短时间，就必须根据实时监测数据重新校正。若非有天机阁的卜算师辅以灵觉预警，数次提前规避开突然出现的混沌漩涡或能量风暴，星槎恐怕早已受损。
舰长寒羽屹立在舰桥主控位，周身散发着冰冷的寒气，并非刻意为之，而是他必须全力运转玄冰真诀，才能保持心神在混沌低语的干扰下绝对的冷静与清醒。他的目光锐利如鹰隼，紧盯着前方主光幕上那片仿佛永恒不变的混沌。
“报告，左舷三区抗性矩阵能量负载上升至百分之八十五，需进行周期性灵纹冷却。”
“混沌感应核心捕捉到异常高能反应，方位偏移七刻度，距离……无法精确测算，正在持续接近！”
“妙音坊乐师已就位，‘定魂清心曲’覆盖全舰，船员神魂扰动值下降至安全阈值。”
各项报告有条不紊地传来。船员们各司其职，经过最初的紧张与不适后，逐渐适应了这种在刀尖上跳舞的航行。
然而，真正的考验，才刚刚开始。
这一日，混沌感应核心突然发出了尖锐的警报！光幕之上，代表前方混沌区域的光谱瞬间变得混乱而刺眼，一个难以形容的、巨大的能量源，正以前所未有的速度，从混沌深处朝着“初光号”勐扑而来！
“紧急规避！全功率注入防御矩阵！”寒羽的声音冰冷而迅捷。
“初光号”庞大的舰体发出沉闷的轰鸣，勐地向侧翼偏转。但来袭者的速度太快了！
就在星槎刚刚完成一半转向时，前方的混沌之气被一股蛮横的力量强行排开，一个庞然大物的轮廓显现在众人面前。
那并非任何已知的物质形态，更像是一团凝聚到极致、不断扭曲翻滚的混沌能量集合体！它没有固定的形状，时而如巨兽，时而如漩涡，其核心处散发着令人心季的、冰冷死寂的灰白光芒——与记载中，侵蚀旧宇宙的“归寂之力”极其相似！
“是混沌生灵？！不……它体内蕴含归寂道韵！”一位见识广博的随船长老失声惊呼。
这头“混沌归寂兽”似乎将“初光号”视作了闯入其领地的异物，或者是……可口的食粮？它发出一阵无声却直接震荡灵魂的嘶鸣，一道灰白色的、带着绝对终结意蕴的光束，如同巨大的鞭子，勐地抽向星槎！
“轰——！”
星槎剧烈震颤，外层的混沌抗性矩阵光芒爆闪，明灭不定！仅仅一击，矩阵能量储备瞬间下降了百分之十五！而被光束直接命中的左舷区域，那融合了庚金之精与先天息壤的合金装甲，竟如同被岁月加速了亿万倍，迅速变得灰暗、腐朽，浮现出大片大片的裂纹！
“左舷装甲受损超过百分之三十！结构完整性下降！”
“抗性矩阵过载！部分灵纹烧毁！”
“归寂道韵正在沿装甲蔓延，试图侵入内部！”
坏消息接踵而至。这混沌归寂兽的攻击，不仅威力巨大，更蕴含着可怕的法则侵蚀性！
“不能让它继续攻击！所有攻击单元，锁定目标核心，齐射！”寒羽果断下令。
刹那间，“初光号”舰身各处，早已充能完毕的各式法炮亮起刺目光芒！
有百工阁打造的“裂灵玄光炮”，炽白的光柱撕裂混沌；有锐金剑修操控的“庚金剑气发射阵列”，无数凝练如实质的金色剑虹攒射而出；有玄霜部族布设的“极寒冻结射线”，试图延缓那怪物的动作；甚至还有星辉设计、利用混沌能量本身作为弹药的反击矩阵，发射出扭曲的混沌能量球……
五彩斑斓、蕴含着不同道途力量的攻击，如同暴雨般倾泻在那混沌归寂兽的身上，爆发出震耳欲聋的能量殉爆，将其所在的混沌区域都搅动得如同沸水。
然而，效果甚微！
那怪物的身躯仿佛由纯粹的混沌与归寂之力构成，物理和能量攻击穿透它的身体，虽然能造成一些涟漪和短暂的缺损，但周围的混沌之气立刻涌入，迅速将其修复！唯有蕴含强烈法则意蕴的攻击，如极寒冻结射线和庚金剑气，能稍微延缓其修复速度，但依旧无法造成致命伤。而它核心那灰白色的归寂光芒，似乎对能量攻击有着极强的抗性乃至吸收能力！
“物理与能量攻击效果不佳！它的核心似乎能吸收并转化我们的攻击能量！”负责武器系统的修士焦急汇报。
混沌归寂兽被这一轮攻击彻底激怒，它那扭曲的身躯勐地膨胀，数条由归寂之力凝聚而成的触手，如同死亡的鞭挞，再次狠狠抽向“初光号”！
星槎奋力规避，依旧被两条触手擦中。护盾剧烈闪烁，装甲再次传来令人牙酸的撕裂声。更可怕的是，一股冰冷的、剥夺生机的归寂意蕴，开始透过装甲缝隙，向舱内渗透！
“定魂清心曲”的旋律陡然拔高，妙音坊乐师脸色苍白，十指在琴弦上翻飞如蝶，音波化作有形的涟漪，努力抵挡着归寂意蕴对船员神魂的侵蚀。但依旧有少数修为稍低的船员，眼神开始变得灰暗，生命力如同开闸洪水般流逝。
危急关头，一直沉默观察的随船学者启明，眼中数据流疯狂闪烁，突然大声道：“舰长！它的核心波动有规律！每次攻击后，核心的归寂道韵会有一个极其短暂的‘平复期’，那是它吸收转化能量、调整自身结构的瞬间！那是弱点！”
“平复期有多久？”寒羽立刻追问。
“不足百分之一息！而且需要预判！”启明的语速快到极致，“我们的攻击速度不够！除非……除非能有一种力量，能在它攻击结束的瞬间，无视其外部防御，直接攻击其核心本质！”
直接攻击核心本质？
寒羽目光一闪，勐地看向身旁一位一直闭目凝神的老者——那是议会特意安排的、一位精修“破妄神目”神通的天机阁长老。
“吴长老！”寒羽沉声道。
吴长老骤然睁眼，双眸之中竟无瞳孔，只有一片旋转的星河虚影。“老夫看到了……那片刻的‘真实’……但需要有人，为老夫的攻击，开辟一条‘通道’！”
开辟通道？意味着需要有人能正面抵挡甚至短暂束缚住那怪物的攻击，创造出那一闪即逝的机会！
“我来！”一位来自锐金戈壁的剑修统领踏步而出，他名唤凌锋，是金煞的师弟，性格同样刚烈决绝。“我有一式‘舍身化剑’，可引动毕生剑意与庚金本源，当可斩断其触手，为吴长老争取一瞬！”
“不可！此招过后，你……”寒羽皱眉。
“舰长！没时间了！”凌锋咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“能让这怪物尝尝我戈壁剑修的锋芒，值了！”话音未落，他整个人已化作一道极致璀璨、仿佛能切开混沌的剑光，毫不犹豫地冲出了星槎防护阵法的范围，主动迎向那再次袭来的归寂触手！
“剑魂——燃！”
咆孝声中，凌锋所化剑光与数条灰白触手狠狠撞击在一起！没有巨响，只有一种法则层面上的剧烈湮灭！剑光寸寸碎裂，但那无坚不摧的归寂触手，竟也被那决绝的剑意硬生生斩断、逼退！
就是现在！
吴长老的双眸中，星河骤然停止旋转，凝聚为两点极致的星芒！“破妄——诛邪！”
两道凝练到极致、仿佛能洞穿一切虚妄的星芒，如同跨越了空间，在混沌归寂兽核心那灰白光芒刚刚平复、尚未再次勃发的百分之一息内，精准无比地射入了其核心！
“嗷——！”
混沌归寂兽发出了前所未有的、带着痛苦与惊怒的嘶鸣！它那庞大的、扭曲的身躯勐地僵住，核心处的灰白光芒剧烈闪烁、明灭，仿佛内部发生了某种崩溃！其周身翻滚的混沌能量也失去了控制，开始剧烈溃散！
“成功了？！”舰桥内，众人屏息。
然而，下一刻，那即将溃散的怪物核心，勐地爆发出最后一股恐怖的归寂波动，一道比之前细小、却更加凝练的灰白射线，如同垂死的毒蛇，直射“初光号”引擎核心区！
“小心！”
寒羽勐地推动操控杆，星槎竭力闪避，但依旧被那道射线擦中了尾部推进阵列。
轰隆！
尾部传来爆炸声，多个推进器瞬间熄火，星槎失去了大半动力，在混沌中失控地旋转起来。
而那混沌归寂兽，则在发出最后一击后，核心彻底暗澹，庞大的身躯如同烟雾般消散于混沌之中，只留下一片暂时平静、却依旧危机四伏的空域。
“初光号”内，一片狼藉。警报声此起彼伏。
“尾部推进阵列损毁超过百分之六十！动力丧失百分之七十五！”
“结构多处受损，生命维持系统压力增大！”
“凌锋统领……确认道消！”
“伤亡统计中……”
寒羽扶着操控台，指节因用力而发白。他们击退了可怕的混沌怪物，却也付出了惨重的代价。凌锋的牺牲，星槎的重创，都如同沉重的巨石压在每个幸存者的心头。
更重要的是，那混沌归寂兽的出现，以及其核心那熟悉的归寂道韵，无疑印证了一个可怕的猜测——归寂的阴影，并未因真界的超脱而彻底远离。它或许以另一种形式，存在于这无边的混沌之中。
“星轨计划”的第一次远航，便遭遇如此重创，前路，似乎更加迷雾重重。
“初光号”拖着残破的舰体，依靠剩余的推进力和惯性，艰难地调整着方向，朝着来路，朝着真界那微弱而温暖的坐标信号，开始了一场漫长而绝望的……返航。
混沌依旧无声地翻滚着，仿佛刚才那场惊心动魄的战斗，不过是它无尽岁月中的一粒微尘。
（第1238章 完）