初夏的灵江新村，稻田里的秧苗刚抽出新叶，灵泉的水顺着竹管潺潺流淌，连空气里都带着稻禾的清香。可这份宁静，却被一场突如其来的意外打破了。
那天清晨，去灵江上游查看水情的刀疤脸，带着两个护江队的兄弟慌慌张张跑回村：“陆当家！不好了！上游的竹林里，发现了几具陌生的马蹄印，还有被踩倒的竹子，看样子是昨晚有人在附近徘徊！”
陆承宇正在灵江阁前查看耧车的磨损情况，闻言立刻皱起眉：“马蹄印？有多少？能看出是哪路人马吗？”刀疤脸抹了把额头的汗：“约莫有七八匹马，马蹄印很深，应该是载重的马。而且他们没走官道，专门挑山林里的小路走，看着就不像善茬。”
村民们闻讯赶来，脸上都露出了紧张的神色。王二婶攥着手里的竹篮，声音发颤：“不会是山贼吧？前几年邻村就被山贼抢过，粮食被搬空，房子都被烧了！”流民出身的张大哥也沉下脸：“要是真有山贼，咱们刚攒下的粮食和竹器，可就危险了！”
陆承宇沉默片刻，突然提高声音：“大家别慌！现在还不确定对方的身份，但防患于未然总是没错的。从今天起，咱们成立一支巡逻队，专门负责村里和周边的安全！”
这话一出，村民们顿时安静下来。李老栓往前站了一步：“陆当家，我赞成！我年轻时在村里当过猎户，熟悉后山的路，我愿意加入巡逻队！”阿木也立刻附和：“我和葛部的兄弟也加入！咱们葛部的人，个个都能打，保管让那些不怀好意的人不敢靠近！”
很快，巡逻队就组建起来了。陆承宇亲自担任队长，刀疤脸和阿木担任副队长，队员有二十多人，既有熟悉地形的猎户，也有身强力壮的流民，还有几个葛部的青壮年。巡逻队的武器，除了村里现有的弓箭和砍刀，沈木匠还连夜赶制了十几根硬木长枪，铁匠们则把废弃的铁犁头熔了，打制成了锋利的枪头。
当天下午，陆承宇就带着巡逻队在村里进行了第一次巡逻。他们分成三组，一组沿着灵江两岸巡逻，查看水情和是否有陌生人踪迹；一组在后山的山林里巡逻，重点排查那些隐蔽的小路；还有一组则在村里巡逻，提醒村民们关好门窗，注意陌生人。
巡逻队的第一次巡逻就遇到了情况。刀疤脸带着一组人在灵江下游巡逻时，发现江滩上有几件破旧的麻布衣服，还有几个空的酒葫芦。“这些衣服看着像是流民穿的，但酒葫芦上有个‘黑风寨’的印记，”刀疤脸拿起酒葫芦，脸色凝重地说，“黑风寨的山贼在附近一带很有名，烧杀抢掠无恶不作，咱们得小心应对。”
陆承宇接到消息后，立刻召集巡逻队队员在灵江阁开会。“黑风寨的山贼既然在附近出现，就有可能对咱们村下手，”陆承宇指着墙上的地图，严肃地说，“咱们得尽快做好防备。第一，加固村口的栅栏，在栅栏外挖一条半人深的壕沟，防止山贼骑马冲进来；第二，在村里的制高点，比如灵江阁的屋顶和后山的了望台，安排人轮流值守，一旦发现异常，就点燃狼烟示警；第三，巡逻队分成两班，白天和晚上都要巡逻，不能有丝毫松懈。”
接下来的几天，村里一片忙碌。壮劳力们扛着锄头和铁锹，在村口挖壕沟、加固栅栏；沈木匠带着工匠们，在灵江阁的屋顶搭建了了望台；巡逻队的队员们则白天训练，晚上巡逻，弓箭和砍刀被磨得锃亮，每个人的脸上都带着严肃的神情。
林晚秋也没闲着，她组织妇女们做了很多干粮和伤药，还教大家如何在遇到危险时隐藏自己和孩子。“要是真遇到山贼，大家别慌，先把孩子和粮食藏到地窖里，”林晚秋一边教妇女们包扎伤口，一边说，“巡逻队会保护大家，但咱们自己也要学会保护自己。”
几天后的一个深夜，轮到阿木带着一组人巡逻。夜色漆黑，只有天上的星星发出微弱的光，山林里静得能听到虫鸣和风吹树叶的声音。突然，阿木身边的一个队员压低声音：“阿木哥，你听，好像有马蹄声！”
阿木立刻停下脚步，竖起耳朵仔细听。果然，远处的山林里传来了隐隐约约的马蹄声，还有人的说话声。“不好，是山贼来了！”阿木当机立断，“你们几个赶紧回村报信，点燃狼烟；我带着其他人在这里盯着，看看他们有多少人！”
几个队员立刻转身往村里跑，阿木则带着剩下的人，躲在路边的灌木丛里，屏住呼吸观察。不一会儿，一队人马从山林里走出来，约莫有十几个人，个个都拿着刀枪，骑着马，马背上还驮着一些包裹，正是黑风寨的山贼！
“兄弟们，前面就是灵江新村，听说那村里有不少粮食和竹器，咱们今晚就把它抢了！”一个满脸横肉的山贼头目大声喊道，其他山贼也跟着起哄，声音里满是贪婪。
阿木握紧手里的长枪，心里暗暗着急：村里的狼烟还没点燃，要是让山贼冲到村口，就麻烦了！就在这时，远处的灵江阁屋顶突然升起一股黑烟，紧接着，村里的警钟也“当当当”地响了起来——是报信的队员赶到了，狼烟和警钟同时响起，村里的人都知道山贼来了！
山贼头目看到狼烟，脸色一变：“不好，他们有防备！兄弟们，快冲！趁他们还没准备好，咱们冲进去抢了就跑！”说着，就带着山贼们催马往村口冲。
可刚冲到村口的壕沟前，山贼们就停住了。壕沟虽然不深，但里面布满了尖刺，栅栏也加固得结结实实，上面还绑着很多铃铛，只要一碰就会响。“老大，这怎么办？沟里有尖刺，栅栏也不好拆啊！”一个山贼急着说。
就在山贼们犹豫的时候，陆承宇带着巡逻队的主力冲了出来。巡逻队的队员们排成一排，手里拿着弓箭和长枪，眼神坚定地看着山贼。“黑风寨的山贼，我们灵江新村不是好欺负的！识相的就赶紧走，不然别怪我们不客气！”陆承宇大声喊道，声音里满是威严。
山贼头目见状，心里有些发怵，但还是硬着头皮喊道：“就凭你们这些农民，还想拦住我们？兄弟们，冲过去！杀了他们！”说着，就挥舞着大刀，催马往巡逻队冲来。
陆承宇早有准备，他大喊一声：“放箭！”巡逻队的弓箭手们立刻松开弓弦，一支支弓箭射向山贼。山贼们没想到巡逻队的弓箭这么准，好几个人中了箭，从马背上摔了下来，剩下的山贼也慌了神，纷纷往后退。
刀疤脸趁机带着几个队员，绕到山贼的侧面，用长枪对着山贼的马腿刺去。马腿被刺中，疼得直叫唤，把马背上的山贼甩了下来。山贼们彻底乱了阵脚，再也没有了刚才的嚣张气焰。
“老大，快跑吧！他们太厉害了，咱们打不过啊！”一个山贼拉着山贼头目，急着说。山贼头目看着倒下的兄弟，又看了看巡逻队整齐的阵型，知道今晚是抢不成了，只好咬着牙说：“好，咱们走！灵江新村，咱们记住了！以后有机会，一定回来报仇！”说着，就带着剩下的山贼，狼狈地往山林里跑了。
巡逻队的队员们欢呼起来，陆承宇却没有放松警惕：“刀疤脸，你带着几个人去追，看看他们有没有埋伏；阿木，你带着人检查村里的情况，看看有没有村民受伤；其他人跟我一起，加固村口的防备，防止山贼回头。”
刀疤脸带着人追了一会儿，发现山贼们确实是往黑风寨的方向跑了，没有埋伏，才放心地回来。村里的村民们也都出来了，看到山贼被打跑了，都松了口气，纷纷围过来向巡逻队道谢。
“陆当家，谢谢你们啊！要是没有巡逻队，咱们村今晚可就惨了！”王二婶拉着陆承宇的手，激动地说。李老栓也感慨道：“巡逻队真是咱们村的守护神啊！有你们在，咱们以后再也不用怕山贼了！”
陆承宇笑着说：“这不是我一个人的功劳，是巡逻队所有队员的功劳，也是大家一起努力的结果。只要咱们团结一心，不管遇到什么危险，都能克服。”
经过这次和山贼的较量，巡逻队的名声在附近一带传开了。其他村里的人都知道，灵江新村有一支很厉害的巡逻队，连黑风寨的山贼都打不过他们。有些邻村还特意派人来灵江新村，向陆承宇请教组建巡逻队的经验，陆承宇也毫不保留地把经验传授给他们。
接下来的日子里，巡逻队不仅负责村里的安全，还经常帮助邻村对付山贼和小股的盗匪。有一次，邻村的张村被一股小盗匪骚扰，陆承宇得知后，立刻带着巡逻队赶去帮忙。巡逻队的队员们和张村的村民一起，很快就把盗匪打跑了，还帮张村追回了被抢走的粮食。
张村的村长特意带着礼物来灵江新村道谢：“陆当家，你们巡逻队真是太厉害了！要不是你们，我们张村的粮食就没了，真是太感谢你们了！”陆承宇笑着说：“不用谢，咱们都是邻居，互相帮助是应该的。以后要是再遇到危险，随时可以找我们。”
巡逻队的名气越来越大，不仅附近的村民们敬佩他们，连府城的周大人都听说了他们的事迹。周大人特意派文书来灵江新村，对巡逻队进行表彰，还赏赐了一些弓箭和铁器，鼓励巡逻队继续保护村民的安全。
文书握着陆承宇的手，说：“陆当家，你们灵江新村的巡逻队，不仅保护了自己村的安全，还帮助了其他村，这种精神值得表扬！周大人说了，以后你们巡逻队要是需要帮助，随时可以去府城找他。”
陆承宇连忙道谢：“谢谢周大人的赏赐和关心！我们巡逻队一定会继续努力，保护好灵江新村和附近村民的安全。”
这天晚上，灵江新村举行了一场热闹的晚宴，庆祝巡逻队的胜利和受到的表彰。晚宴上，村民们端着用灵泉水酿的米酒，向巡逻队的队员们敬酒，感谢他们的保护。巡逻队的队员们也很开心，纷纷表示会继续努力，不让村民们失望。
苏老匠人虽然不在村里，但他从府城寄来了一封信，信里说他听说了巡逻队的事迹，非常高兴，还特意让苏小竹编了一些竹制的箭囊，送给巡逻队的队员们。信里还说，等他下次回村里，一定要和巡逻队的队员们好好聊聊，看看能不能用手艺帮巡逻队做一些更实用的武器和装备。
陆承宇把苏老匠人的信读给大家听，大家都非常感动。李老栓笑着说：“苏老匠人真是有心人，连巡逻队的事都记在心里。等他回来，咱们一定要好好招待他。”
晚宴过后，陆承宇带着刀疤脸和阿木，来到灵江阁的屋顶。夜色宁静，灵泉的水在竹管里流淌，村里的灯火星星点点，显得格外温馨。“这次打跑山贼，只是一个开始，”陆承宇望着远处的山林，轻声说，“以后可能还会遇到更多的危险，但只要咱们巡逻队团结一心，和村民们互相帮助，就没有克服不了的困难。”
刀疤脸和阿木点了点头，心里也充满了信心。他们知道，有陆承宇的带领，有巡逻队队员们的努力，有村民们的支持，灵江新村一定会越来越安全，越来越繁荣。
月光洒在灵江新村的土地上，巡逻队的队员们还在村里巡逻，他们的身影在夜色中穿梭，像一个个守护天使，保护着村里的每一个人，每一寸土地。而灵泉的水，也在静静地流淌，仿佛在为巡逻队的队员们加油鼓劲，见证着他们为灵江新村的安全所付出的努力。
山贼被打跑后的第三个月，灵江流域进入了汛期。连续几天的暴雨，让灵江的水位不断上涨，浑浊的江水裹挟着树枝和泥沙，在江面上翻滚。巡逻队的队员们每天都要去江堤巡查，生怕江堤被洪水冲垮。
这天清晨，刀疤脸带着一组队员在下游江堤巡查时，发现一处江堤的土坡出现了裂缝，江水正顺着裂缝慢慢渗进来。“不好，江堤要塌了！”刀疤脸急得大喊，立刻让人回村报信，自己则带着队员们用麻袋装满沙土，堆在裂缝处，试图堵住渗水。
陆承宇接到消息后，立刻召集村里的壮劳力和巡逻队的全部队员，扛着锄头、铁锹和麻袋，往江堤赶去。“大家加把劲！要是江堤塌了，咱们的稻田和村子都会被淹！”陆承宇一边扛着麻袋往裂缝处跑，一边大喊。
村民们也都行动起来，妇女们在家烧开水、做干粮，孩子们则帮着传递麻袋。林晚秋带着几个妇女，把做好的干粮和热水送到江堤上，给大家补充体力。“大家别急，慢慢来，只要咱们齐心协力，一定能守住江堤！”她大声喊道，给大家鼓劲儿。
可洪水的力量实在太大了，刚堆好的麻袋很快就被江水冲垮，裂缝越来越大。阿木看着湍急的江水，急得红了眼：“陆当家，这样下去不是办法，咱们得想个更结实的法子！”
陆承宇盯着裂缝，突然想到了苏老匠人教的木架固定法：“阿木，你带几个队员去后山砍些粗木头，做成木架，把木架钉在裂缝两侧，再用麻袋填实，这样应该能挡住洪水！”
阿木立刻带着队员们去后山砍木头。很快，一根根粗木头被运到江堤上，巡逻队的队员们和村民们一起，把木头钉成一个个三角形的木架，牢牢地固定在裂缝两侧。然后，大家再把装满沙土的麻袋塞进木架里，一层一层地堆起来。
洪水撞击着木架和麻袋，发出“砰砰”的声音，但木架却纹丝不动，渗水的速度明显慢了下来。“有效果了！”刀疤脸高兴地大喊，更加卖力地往木架里塞麻袋。
经过一整天的奋战，江堤的裂缝终于被堵住了。夕阳西下，暴雨也停了，灵江的水位慢慢下降。大家坐在江堤上，浑身湿透，手上磨出了水泡，但脸上却露出了欣慰的笑容。
“多亏了巡逻队反应快，不然咱们村这次可就遭殃了！”李老栓擦了擦脸上的泥水，感慨道。陆承宇摇了摇头：“这不是巡逻队一个人的功劳，是大家一起努力的结果。以后咱们要加强江堤的巡查，提前做好防备，再也不能这么被动了。”
汛期过后，陆承宇对巡逻队进行了调整。除了负责村里的安全巡逻，还专门成立了一支“江堤护卫队”，由刀疤脸担任队长，每天负责巡查江堤，及时发现和处理江堤的隐患。同时，陆承宇还组织村民们对江堤进行了加固，在江堤外侧种上了柳树，用柳树的根系固定土壤，防止江堤被洪水冲刷。
这天，巡逻队在巡逻时，遇到了几个从黑风寨逃出来的山贼。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，看到巡逻队的队员们，吓得浑身发抖，连忙跪地求饶：“我们再也不敢做坏事了，求你们放过我们吧！”
刀疤脸皱着眉，问他们发生了什么事。原来，黑风寨的山贼们因为上次被巡逻队打败，士气低落，后来又因为分赃不均，发生了内讧，互相残杀。这几个山贼不想再打打杀杀，就趁机逃了出来，想找个地方安稳过日子。
陆承宇得知后，和村民们商量了一下。“他们虽然做过坏事，但现在已经悔改了，咱们不如给他们一个机会，让他们留在村里，和咱们一起种地、干活，”陆承宇说，“只要他们真心悔改，不再做坏事，咱们就接纳他们。”
村民们虽然有些犹豫，但看到这几个山贼诚恳的样子，最终还是同意了。这几个山贼非常感动，连忙向陆承宇和村民们道谢，表示一定会好好干活，报答大家的收留之恩。
从此以后，这几个山贼就留在了灵江新村，和村民们一起种地、编竹器、加固江堤。他们干活非常卖力，还把自己在黑风寨学到的一些打猎和追踪的技巧，教给了巡逻队的队员们。巡逻队的队员们用这些技巧，在巡逻时更容易发现隐蔽的踪迹，村里的安全也更有保障了。
秋末的一天，苏老匠人带着苏小竹和匠人学堂的学生们，再次回到了灵江新村。这次，他们不仅带来了新的农具图纸，还带来了一些为巡逻队打造的新装备——用精铁打造的头盔和护心镜，还有用硬木和铁皮做的盾牌。
“这些装备能在巡逻和战斗时，保护队员们的安全，”苏老匠人笑着说，“我还和学生们一起，改良了巡逻队的弓箭，让弓箭射得更远、更准。”
巡逻队的队员们穿上新装备，戴上头盔，拿起改良后的弓箭，个个精神抖擞。陆承宇感激地说：“苏老匠人，真是太谢谢您了！有了这些装备，咱们巡逻队的战斗力又提高了不少。”
苏老匠人摆了摆手：“不用谢！咱们都是一家人，互相帮助是应该的。以后，我还会和学生们一起，为巡逻队打造更多更好的装备，让咱们的灵江新村，永远平平安安。”
当天晚上，村里再次举行了热闹的晚宴。晚宴上，巡逻队的队员们穿着新装备，整齐地站在晒谷场上，接受大家的祝福。苏小竹则带着村里的孩子们，拿着自己编的竹蜻蜓，在晒谷场上奔跑、玩耍。
月光洒在灵江新村的土地上，灵泉的水在竹管里潺潺流淌，江堤上的柳树随风摇曳，巡逻队的队员们的身影在夜色中巡逻，一切都显得那么宁静、美好。