抓住黄掌柜的第二天，江南渡把黑老三和黄掌柜一起押往了县城官府。临行前，刘主簿特意从稻丰镇赶来送行，还叮嘱押解的弟兄们路上小心，像在云狄时护送重要犯人那样，丝毫不敢马虎。看着押解队伍消失在山路尽头，陆承宇才算松了口气，本以为江南渡能就此安稳下来，却没料到一场新的危机正在悄然逼近。
这天清晨，周船工像往常一样去检查“江南号”，刚踏上船板就发现不对劲——船底似乎比平时低了些，往水里一看，船身周围的水面泛着细小的涟漪，像是有水流在悄悄往里渗。他赶紧趴在船底仔细查看，手指触到一处木板接缝时，突然摸到了一丝凉意，凑近一看，接缝处竟有一道细微的裂缝，正缓缓往外渗水！
“不好！‘江南号’被人凿了！”周船工的喊声打破了清晨的宁静。陆承宇和刀疤脸闻声赶来，跟着周船工钻进船底船舱，借着晨光一看，船底的木板上不仅有裂缝，还有几处新鲜的凿痕，木屑还沾在上面，显然是刚凿不久。
“是谁这么大胆，敢来凿‘江南号’？”刀疤脸气得攥紧了拳头，“会不会是黄掌柜的余党？他们没了头领，想报复咱们！”
陆承宇蹲下身，摸了摸凿痕，眉头紧锁：“凿痕很规整，不像是粗手粗脚的打手弄的，倒像是常年跟木头打交道的人干的。而且这裂缝只渗不涌，说明对方故意把洞凿得很小，就是想让船慢慢漏水，等咱们发现时可能已经晚了，像在云狄时遇到的细作，专搞偷偷摸摸的勾当。”
正说着，老石带着几个木工赶来，看到船底的凿痕后也吃了一惊：“这凿子用的是‘斜口凿’，一般只有修船的工匠才会用。咱们江南渡的木工都用圆口凿，肯定不是自己人干的！”
陆承宇站起身，往江面上望去，清晨的江面雾蒙蒙的，远处的芦苇荡隐约可见，像藏着无数双眼睛。他突然想起之前从黄掌柜船上搜出的账本，里面提过顺昌号有个专门修船的工匠，姓赵，手艺很巧，却心术不正，之前帮黄掌柜改装过不少快船。
“说不定是顺昌号的赵工匠，”陆承宇转身对刀疤脸说，“你带几个弟兄去江边的芦苇荡搜搜，看看能不能找到踪迹，注意别惊动对方，像在云狄时搜山找土匪那样，仔细点！”
刀疤脸点点头，带着弟兄们抄起弯刀就往芦苇荡去。陆承宇则让老石赶紧带着木工们修补船底，又让周船工去检查其他的渡船，生怕其他船也遭了毒手。
老石拿着灵泉水泡过的木板，蹲在船底修补裂缝，一边补一边念叨：“幸好发现得早，要是再晚半天，‘江南号’怕是要沉了！这灵泉水泡的木板就是结实，补上去肯定比原来还耐用，像在云狄时用铁皮补盐车那样，稳当！”
周船工检查完其他渡船，回来时脸色凝重：“其他渡船倒没事，就是在江边的沙地上发现了几串脚印，尺码很大，不像是咱们江南渡的人，而且脚印往上游去了，说不定对方不止一个人！”
陆承宇心里一沉，看来对方是有备而来，不仅想凿坏“江南号”，可能还在策划更大的阴谋。他刚想让周船工再去江上游查看，就见刀疤脸带着弟兄们回来了，手里还押着个穿短打的男人，男人手里攥着一把斜口凿，身上沾着不少木屑。
“陆哥！俺们在芦苇荡里抓住了他，他手里拿着这把凿子，身上还有船底的木屑，肯定是他凿的‘江南号’！”刀疤脸把男人推到陆承宇面前。
男人低着头，不敢说话，浑身都在发抖。陆承宇盯着他手里的斜口凿，沉声问：“你是谁？为什么要凿‘江南号’？是不是顺昌号的人？”
男人哆嗦着抬起头，声音沙哑：“俺……俺是赵工匠，是顺昌号的……黄掌柜虽然被抓了，可他的侄子黄小四还在，他让俺来凿坏你们的船，说只要把船凿坏了，你们就没法在江上立足，像……像当年你们赶跑黄掌柜那样，让你们也尝尝苦头！”
“黄小四？”陆承宇皱了皱眉，之前从没听过这个名字，“他现在在哪？带了多少人来？”
赵工匠咽了口唾沫，接着说：“黄小四带着十几个打手，藏在江上游的山洞里，就是之前你们找到灵泉的那个山洞旁边！他说等俺凿坏‘江南号’，就带着人来抢灵泉，还要烧了你们的棚子，像……像土匪那样！”
陆承宇心里咯噔一下，黄小四藏在灵泉附近，显然是想故技重施，抢了灵泉再毁了江南渡。他赶紧让刀疤脸把赵工匠押到临时木屋看管，又让老石加快修补“江南号”，自己则和周船工、林晚秋商量对策。
“黄小四藏在灵泉附近，肯定是想趁咱们不备偷袭，”林晚秋往陆承宇身边凑了凑，“咱们得赶紧通知李家渡和稻丰镇的人，让他们来帮忙，像上次打黄掌柜那样，联合起来对付他们！”
陆承宇点点头，让老秀才赶紧写书信，派两个弟兄快马送去李家渡和稻丰镇。他则带着刀疤脸和几个弟兄，先去江上游的山洞附近探查，想摸清黄小四的底细，像在云狄时战前探查敌情那样，做到知己知彼。
他们坐着小渡船，往江上游划去，江面越来越窄，两岸的树林越来越密。快到灵泉所在的山洞时，陆承宇让周船工把船停在芦苇荡里，自己则和刀疤脸悄悄往山洞摸去。刚靠近山洞，就听见里面传来说话声，正是黄小四的声音，他在跟打手们商量怎么抢灵泉、烧棚子。
“等天黑了，咱们就偷偷摸去江南渡，先烧了他们的棚子，再抢灵泉！他们的船被凿坏了，肯定跑不了，到时候咱们想怎么收拾他们就怎么收拾！”黄小四的声音带着得意，像在云狄时土匪策划抢劫那样，嚣张得很。
陆承宇和刀疤脸对视一眼，悄悄退回到渡船上，往江南渡赶。路上，陆承宇对刀疤脸说：“看来黄小四想晚上偷袭，咱们得赶紧做好准备，在灵泉附近设好埋伏，再在江南渡的棚子周围放些人手，像在云狄时设双保险那样，不让他们有可乘之机！”
回到江南渡时，老石已经把“江南号”修补好了，灵泉水泡过的木板补在船底，看起来比之前还结实。李家渡的船工头领和稻丰镇的刘主簿也收到了书信，带着人赶了过来，大家都拿着兵器，准备跟黄小四的人决一死战。
陆承宇把大家分成两队，一队由他和刀疤脸带领，去灵泉附近设埋伏，等着黄小四的人出来；另一队由刘主簿和李家渡的船工头领带领，守在江南渡的棚子周围，防止对方偷袭。林晚秋则带着盐穗娘和村里的妇女们，在灶房里熬草药，准备给受伤的人用，像在云狄时后方支援那样，做好保障。
傍晚时分，陆承宇带着一队人来到灵泉附近的山洞旁，把弓箭藏在芦苇丛里，自己则和刀疤脸躲在山洞对面的岩石后面，等着黄小四的人出来。天色渐渐暗下来，江面上刮起了风，带着些凉意，像在云狄时战前的寂静那样，让人心里有些发紧。
没过多久，山洞里传来了脚步声，黄小四带着十几个打手从山洞里走出来，手里拿着弯刀和火把，正往江南渡的方向走。陆承宇屏住呼吸，等他们走到芦苇丛附近时，突然喊了声：“放箭！”
芦苇丛里的弟兄们立刻松开弓弦，十几支箭射了出去，几个打手中了箭，倒在地上。黄小四吓了一跳，赶紧让打手们往回退，却被刀疤脸带着弟兄们拦住了去路。
“黄小四！你以为你能像黄掌柜那样，抢了灵泉就跑吗？今天就让你知道江南渡的厉害！”刀疤脸握着弯刀，冲上去跟打手们打了起来。
陆承宇也冲了上去，手里的弯刀挥得飞快，没一会儿就打倒了两个打手。黄小四见情况不对，想往山洞里跑，却被陆承宇拦住了。两人打了起来，黄小四的功夫不如陆承宇，没打几个回合，就被陆承宇打翻在地，用绳子绑了起来。
剩下的打手见头领被抓，有的往江里跳，有的往树林里跑，却被埋伏在周围的弟兄们抓了个正着，像在云狄时被一网打尽的土匪那样，一个都没跑掉。
陆承宇押着黄小四往江南渡走，刚到渡口就见刘主簿迎了上来：“陆当家！你们可回来了！刚才有几个漏网的打手想偷袭棚子，被俺们打跑了，没造成损失，像在云狄时守住了村镇那样，安稳得很！”
陆承宇点点头，把黄小四交给刀疤脸看管，自己则往“江南号”走去。周船工正坐在船板上，用灵泉水擦拭船桨，见陆承宇过来，笑着说：“陆当家！这‘江南号’补好后，比之前还结实，以后再有人想凿船，肯定没那么容易了！”
陆承宇坐在船板上，往江面上看，月光洒在江面上，泛着银辉，灵泉方向隐约可见，像个安静的守护者。他往怀里掏，摸出那张新地图，在黄小四藏身的山洞旁画了个叉，像在云狄时把土匪窝画叉那样，标记着危险已经解除。
晚上，江南渡又举行了一场晚宴，庆祝抓住了黄小四，彻底解决了顺昌号的威胁。大家围坐在篝火旁，吃着烤肉，喝着灵泉水泡的茶，像在云狄时庆祝大捷那样，热闹非凡。陈二和他的爹娘也坐在其中，脸上带着笑，像在江南渡找到了真正的家那样，踏实又安心。
陆承宇看着大家开心的样子，心里也暖暖的。他知道，虽然这次解决了黄小四，江南渡以后可能还会遇到新的挑战，像在云狄时那样，困难总会不断。可只要江南渡的人的心齐，再加上稻丰镇和李家渡的帮助，就没有迈不过去的坎，没有守不住的家。
江风轻轻吹过来，带着灵泉水的甜味和烤肉的香味，陆承宇深吸了口气，往村里望去。家家户户都亮着灯，像一个个小太阳，温暖着江南渡的夜。他知道，江南渡的故事还会继续，像这滔滔江的水，一直流淌下去，带着希望，带着安稳，一直往甜里流，再也不回头。
第二天一早，陆承宇让人把黄小四押往县城官府，跟黑老三、黄掌柜一起接受处置。看着押解队伍消失在山路尽头，他转身对大家说：“以后咱们江南渡，不仅要守护好自己的家园，还要跟稻丰镇、李家渡好好合作，像在云狄时邻镇互助那样，一起把滔滔江上下游的水路守好，让大家都能安稳过日子！”
大家纷纷点头，老石带着木工们去加固渡口的木栅栏，周船工去检查渡船，刀疤脸带着弟兄们去巡逻，江南渡又恢复了往日的忙碌，却比以前更多了几分安稳和热闹，像在云狄时安稳的盐场那样，充满了生机和希望。
押走黄小四后，江南渡迎来了真正的安稳日子。陆承宇趁着这段空闲，和老秀才、刘主簿还有李家渡的船工头领一起，商量着把滔滔江上下游的水路好好规划一番。几人坐在棚子里，围着江防图，你一言我一语地讨论着，像在云狄时商量盐场的长远发展那样，句句都透着对未来的期许。
“咱们可以在灵泉附近建个小码头，”刘主簿指着图上的灵泉位置，“以后运灵泉水、修船都方便，还能让过往的商船在这歇脚，像在云狄时的驿站那样，既方便别人，也能给江南渡添些收入。”
李家渡的船工头领也附和道：“还可以组织个‘护江队’，咱们江南渡、稻丰镇、李家渡各出些人，每天在江面上巡逻，防止再有人搞破坏，像在云狄时的护盐队那样，把水路守得严严实实的！”
陆承宇觉得这两个主意都好，当场就拍板决定：让老石带着木工们去灵泉附近建码头，刀疤脸负责挑选护江队的队员，再让周船工制定巡逻路线，争取尽快把这些事落实下来。
老石带着木工们去建码头时，特意用了灵泉水泡过的木头，他说这样建出来的码头更结实，能经得住江水的冲刷，像在云狄时用特殊木料建盐仓那样，能用好多年。木工们干劲十足，每天天不亮就出发，天黑了才回来，没过半个月，一个小巧结实的码头就建好了，码头边还搭了个棚子，方便过往的人歇脚。
护江队也很快组建起来，一共二十多个人，江南渡出了十个，稻丰镇和李家渡各出了五个。刀疤脸当了护江队的头领，每天带着队员们坐着渡船在江面上巡逻，遇到有困难的商船就主动帮忙，遇到可疑的人就仔细盘问，像在云狄时的护盐队那样，认真又负责。
这天，护江队在巡逻时，遇到了一艘载着粮食的商船，商船的船桨坏了，正停在江面上发愁。刀疤脸赶紧带着队员们过去帮忙，用灵泉水泡过的木头临时做了个船桨，帮商船修好了。商船老板感激不尽，不仅给了护江队一些粮食当谢礼，还说以后会经常来江南渡歇脚，像在云狄时遇到好心人那样，记着这份情。
陆承宇听说这件事后，特意在灵泉码头的棚子里放了些茶水和干粮，让过往的商船船员能免费取用。他说：“咱们护江队不仅要护着水路的安全，还要让过往的人感受到江南渡的热情，像在云狄时盐场对待客人那样，真诚待人才能长久。”
没过多久，江南渡的名声就传开了，过往的商船都愿意在灵泉码头歇脚，有的还会跟江南渡做些小买卖，用船上的货物换些灵泉水或者江南渡的特产。江南渡的日子渐渐富裕起来，村里的人脸上都露出了笑容，像在云狄时盐场丰收那样，满是欢喜。
林晚秋见村里的孩子没地方读书，就跟陆承宇商量，想在村里建个学堂，请老秀才当先生，教孩子们认字。陆承宇特别支持，当天就让老石带着木工们在村里找了块空地，开始建学堂。村民们也都来帮忙，有的搬木头，有的和泥，像在云狄时大家一起建盐场那样，齐心协力，没过多久，学堂就建好了。
开学那天，村里的孩子们都穿着新衣服，背着小布包，高高兴兴地去学堂上学。老秀才穿着长衫，拿着书本，站在学堂门口迎接孩子们，像在云狄时的先生那样，慈祥又认真。陆承宇和林晚秋也去了，看着孩子们认真读书的样子，两人都露出了欣慰的笑容。
盐穗娘则用灵泉水熬了些草药，装在小陶罐里，放在村口的棚子里，谁要是不舒服了，就可以来拿，不用给钱。她说：“咱们江南渡能有今天的好日子，全靠大家互相帮忙，像在云狄时邻里互相接济那样，这点草药不算啥。”
日子一天天过去，江南渡越来越热闹，越来越安稳。每天清晨，都能听到护江队巡逻的船桨声，学堂里孩子们的读书声，还有木工们修船的敲打声，像一首欢快的歌，充满了生机和希望。
陆承宇偶尔会坐在“江南号”的船板上，往江面上望去，灵泉码头的棚子隐约可见，护江队的渡船在江面上巡逻，过往的商船来来往往，一切都那么平和美好。他往怀里掏，摸出那张已经有些磨损的江防图，上面的标记越来越多，灵泉、新码头、学堂，还有护江队的巡逻路线，每一个标记都代表着江南渡的成长和变化，像在云狄时盐场的发展记录那样，满是珍贵的回忆。
他知道，江南渡能有今天的安稳和热闹，离不开大家的齐心协力，也离不开稻丰镇和李家渡的帮助。以后的日子里，还会有新的挑战，新的困难，但只要大家心往一处想，劲往一处使，就没有解决不了的问题，没有迈不过去的坎。
江风轻轻吹过来，带着灵泉水的甜味和孩子们的读书声，陆承宇深吸了口气，脸上露出了笑容。他知道，江南渡的故事还会继续，像这滔滔江的水，一直流淌下去，带着希望，带着安稳，一直往甜里流，再也不回头。