紫雷炸裂的瞬间，云逸尘手腕一沉，剑鞘重重砸向脚下光阶。灵力自掌心喷涌而出，在地面划出一道半圆弧线，几缕残存的符文应声亮起，形成一层薄如蝉翼的屏障，堪堪将迎面扑来的雷劲卸偏。
楚寒被气浪掀得踉跄后退，一脚踩空险些跌下阶梯，好在苏清绾眼疾手快，一把拽住他袖口把他拉了回来。她脸色发白，额角渗出冷汗，掌心那道幽蓝符痕正隐隐发烫，像是有人拿火炭贴着皮肤慢慢烙。
“别碰我！”她忽然低喝一声，猛地甩开楚寒的手。下一瞬，整个人晃了晃，差点跪倒。
楚寒没计较，反而咧嘴一笑：“行，我不碰你，但我得护着你。”说着反身挡在她前面，断刃横握，刀尖微微颤动。
对面，平行云逸尘缓缓收剑，眼神依旧冰冷。他身后四人已悄然散开，呈包围之势压上。左侧两人手中锁链嗡鸣作响，缠绕着黑雾般的气息；右侧背幡者轻轻抖肩，墨色旗面无风自动，隐约有呜咽声从布纹间溢出；额心血纹那人双目赤红，鼻息粗重，仿佛一头即将扑杀的野兽。
“你还真敢动手。”云逸尘盯着自己的“另一个版本”，声音不高，却字字清晰，“你以为斩断所有牵挂就是强大？那你现在连呼吸都像在演戏。”
对方没答话，只是抬手，剑尖轻点眉心裂痕处渗出的血珠，然后一抹，涂在剑刃上。刹那间，整把剑泛起妖异紫芒，空气都被撕出细微的裂响。
“来吧。”云逸尘冷笑，长剑出鞘三寸，一道清越龙吟划破死寂。
两人同时动了。
剑影交错，速度快得几乎看不见轨迹。每一次碰撞都激起一圈涟漪，脚下的光阶剧烈震颤，边缘开始出现细密裂纹。四周灰雾翻滚，倒悬的山峰虚影忽明忽暗，仿佛随时会塌下来砸进现实。
“这俩打起来跟照镜子似的，看得我脑仁疼。”楚寒咬牙吐槽，眼角余光瞥见侧翼敌人逼近，立刻低吼，“雪姐！左边那个归你！”
慕容雪冷哼一声，指尖弹出三只细若游丝的蛊虫，悄无声息地绕向敌阵。可还没靠近，那背幡之人突然转身，袖袍一挥，一股阴寒之气席卷而出，空中竟浮现出数道模糊人影，手持锈刀，直扑而来。
“阴兵借道？”慕容雪瞳孔一缩，急忙掐诀召回蛊虫。可迟了半步，一只蛊虫被阴气缠住，瞬间枯萎坠落。
“妈的，玩真的？”她啐了一口，迅速从腰间取出一个小玉瓶，拔塞倒出七粒漆黑如墨的虫卵，双手合十一搓，虫卵炸开成粉末，随风洒出。
“蚀骨冥蚕，给我啃！”
粉末落地即燃，化作淡绿色火焰，沿着地面蔓延而去。那些阴兵虚影一触火焰，顿时发出凄厉嘶叫，身形扭曲溃散。
与此同时，苏清绾盘膝坐下，双手交叠按在丹田位置，闭目调息。她能感觉到体内那股共鸣越来越强，像是有另一颗心跳在跟她共振。但她不能停，更不能崩溃——楚寒右臂已经脱臼，再没人替他稳住神识，下一个倒下的就是他。
她深吸一口气，指尖凝聚一丝柔和灵光，轻轻点在楚寒后颈穴道上。后者浑身一震，眼神从涣散转为清明。
“谢了。”楚寒咧嘴，“下次能不能温柔点？我感觉脑子被擀面杖碾过。”
“你要温柔去找你娘。”慕容雪接话，一边闪避额心血纹者的突袭，一边甩出一枚毒镖。毒镖中途炸开，化作一片粉雾，却被对方张口喷出的腥风尽数吹散。
那人喉咙里滚出低笑，一步踏前，双爪成钩，直取她咽喉。
千钧一发之际，地面忽然传来一阵震动。楚寒用断刃插进光阶缝隙，引动微弱地脉波动，硬生生打断了敌人的节奏。慕容雪趁机翻身跃开，嘴角扬起：“你这伤残人士还挺能打。”
“我这不是伤残，是轻度功能障碍。”楚寒耸肩，随即闷哼一声，右臂骨头错位的痛感让他脸都皱了。
战局胶着，每一方都在拼命压制对手，却又不敢彻底爆发，生怕毁了这脆弱的通道。而最中心的对决，早已超越招式本身。
云逸尘又一次与对方错身而过，左肩骤然一凉——一道深可见骨的伤口赫然浮现，鲜血顺着衣料滴落，在光阶上溅开一朵朵暗红小花。
他没退。
反而往前踏了一步，任由血顺着剑锋流下，浸透剑柄。温热的血激发了某种沉睡的力量，《九曜真经》中一段禁忌秘法在脑海中浮现——心火燃躯，以血催功。
他低喝一声，速度猛然提升，剑势如暴雨倾盆，逼得平行云逸尘连退三步。
“你错了。”云逸尘一边进攻，一边开口，“你说你斩断一切，是为了秩序。可你看看你自己——眉心裂痕、逆运功法、靠自残维持战力……你根本不是守护者，你是逃兵。”
对方剑势微滞。
“你逃避的不是情感，是你不敢面对的那个选择。”云逸尘步步紧逼，“如果重来一次，你是不是还是会一个人扛下所有？是不是还是会推开所有人，说自己不需要？”
“闭嘴！”平行云逸尘怒吼，剑光暴涨，三道残影同时袭来。
云逸尘不闪不避，硬接一剑，胸口被震得气血翻腾，但他抓住了那一瞬的破绽，剑尖直指对方咽喉，停在毫厘之间。
“你没有错。”他喘着气，声音却异常平静，“但我也不会输。”
两人剑尖相抵，灵力对撞，空间嗡鸣不止。远处，苏清绾忽然睁开眼，掌心符痕竟与平行云逸尘眉心裂痕同步闪烁了一下。
就在这一刻，云逸尘明白了。
他们不是敌人。
他们是同一条路走到尽头的两个结局——一个选择了孤独前行，一个选择了并肩作战。
可这条路，从来就不该只有“舍弃”才能走得通。
真正的强大，是哪怕知道前方是深渊，也愿意牵着所爱之人的手一起跳下去。
他缓缓收回剑，目光不再凌厉，而是带着一种近乎悲悯的坚定。
“我不否认你的坚持。”他说，“但我也不后悔我的选择。”
对面的人怔住了。
那双死寂的眼中，终于掠过一丝动摇。
就在此时，林玄风站在最后方，袖中手指轻轻摩挲着一块晶石，嘴角笑意加深。他没参与战斗，也没出手相助，只是静静看着，像是在等什么。
慕容雪吐出口浊气，悄悄从怀中摸出第三波蛊种——这次是封在冰晶里的银翅蜈蚣，专克阴邪之体。她知道，这场仗还远没结束。
楚寒靠着苏清绾半蹲在地上，断刃只剩半截，但他仍握得死紧。他抬头看了看仍在对峙的两个云逸尘，低声问：“你说……他们会不会打到天荒地老？”
苏清绾没回答，只是轻轻握住他的手腕，将最后一丝真元渡过去。
前方，云逸尘再次举起剑。
平行云逸尘也缓缓抬手，剑锋重新亮起紫雷。
两人谁都没有退。
剑尖再度相撞，火花四溅，光阶轰然炸裂一角，碎屑如星雨般坠入无尽虚空。