堡垒内部紧锣密鼓的战备，并不能完全驱散“鹰巢”带来的庞大阴影。陈默深知，仅凭“守望者”一己之力，对抗一个拥有装甲和空中力量的区域性军事堡垒，胜算渺茫，代价将惨烈到无法承受。他必须尝试打破可能出现的孤立局面，哪怕希望渺茫。
“我们需要盟友，或者说，至少不能让‘江东’和‘军方’在我们背后捅刀子，或者坐山观虎斗。”在核心家庭会议上，陈默沉声说道，“必须尝试建立反‘天神’的统一战线。”
陈建国眉头深锁：“道理是这个道理，但‘江东’那个赵主任，虽然被我们摆了一道，吃了哑巴亏，但仇是结下了。‘军方’那边，一向以正统自居，讲究实际利益，我们这点家底，他们未必看得上，也未必愿意为了我们去招惹‘天神’这种硬茬子。”
“正因为难，才更要去做。”陈默目光坚定，“哪怕只能争取到他们的中立，或者有限的物资支持，对我们也是至关重要的。我们需要时间，也需要外部压力来分散‘天神’的注意力。”
决策已定，“守望者”这台战争机器，第一次正式将外交触角伸向了外部。
一、江东安全区：与虎谋皮的试探
前往江东安全区的使者，是陈雪亲自挑选的一位能言善辩、心思缜密的外交干事，带着一小队精锐护卫，以及一份盖有陈默印信的正式文书。
进入江东安全区的过程，比预想中顺利，却也透着一股刻意的冷淡。他们被安置在外围区域一个简陋的接待处，等待了整整一天后，才得到了与安全区管理委员会一名普通委员见面的机会。
会谈在一间气氛压抑的会议室进行。那名委员面无表情地听完了“守望者”使者关于“天神”组织威胁、以及共建“区域联防体系”的提议。
“贵方的担忧，我们可以理解。”委员打着官腔，手指轻轻敲着桌面，“但‘天神’组织，我们也有所耳闻，其实力深不可测。我们江东安全区的主要职责，是保障区内数十万居民的基本生存和安全，贸然与如此强大的外部势力为敌，非智者所为。”
使者试图强调唇亡齿寒的道理：“委员先生，‘天神’信奉弱肉强食，其野心绝不止于我们‘守望者’。一旦我们被吞并，下一个目标很可能就是江东。届时，贵方将独自面对一个更强大的敌人。”
委员皮笑肉不笑地摇了摇头：“使者言重了。我们江东安全区秩序井然，防御完善，与贵方……情况不同。况且，国际……不，区域交往，讲究的是证据和确切的威胁。目前看来，‘天神’并未对我方表现出任何敌意。我们总不能因为一些未经证实的传闻和猜测，就轻易开启战端吧？”
话已至此，使者知道再谈下去也是徒劳。对方的态度很明确：不想惹火烧身。
然而，在使者离开前，一名侍从悄悄塞给他一张纸条。回到临时住处展开，上面只有一行小字：“赵主任问，上次的‘礼物’，可还满意？”
使者背后瞬间沁出一层冷汗。这是赤裸裸的警告和嘲讽。赵天德事件，江东方面显然将这笔账记在了“守望者”头上。他们不落井下石已经算是克制，指望他们出手相助，无异于痴人说梦。第一次外交努力，在江东安全区碰了一鼻子灰，还感受到了潜在的敌意。
二、军方安全区：现实主义的考量
相较于江东的阴柔，派往军方安全区的代表团则由陈锋亲自带队，风格更为直接硬朗。同行的还有老周，利用其老兵的身份，或许能拉近一些关系。
军方安全区的接待规格明显高于江东，流程也更正规。接待他们的一位姓王的团长，作风硬朗，言语间不乏对“守望者”能在末世建立起如此秩序表示的赞赏。
“陈锋队长，你们‘守望者’的事情，我们有所了解。能剿灭林凡，肃清周边，很不简单。”王团长开门见山，“但正因为不简单，你们更应该清楚，面对一个拥有重装备和制空权的敌人，意味着什么。”
陈锋直接将关于“鹰巢”的情报副本（经过适当删减）推了过去：“王团长，正因为我方清楚，才深感力量单薄。‘天神’组织理念极端，视我等为必须清除的异端。其兵锋所指，绝无幸理。我们希望能与贵方建立军事同盟，共同应对此威胁。”
王团长仔细翻阅着情报，眉头越皱越紧。良久，他放下文件，叹了口气：“情报很惊人，如果属实……‘鹰巢’确实是个巨大的威胁。”
他话锋一转：“但是，陈队长，我军方安全区虽有建制，但资源有限，防线漫长。我们需要守卫数十万军民，需要维持基础工业，需要清剿辖区内的尸潮和变异体。每一个士兵，每一发子弹，都要用在刀刃上。”
他身体前倾，语气带着军人的直率，却也透着无奈：“直接派兵支援，跨越数百公里与一个不明底细的强敌开战，这在军事上是冒险，在政治上……也很难通过。我们需要考虑幸存者议会的意见，需要考虑巨大的伤亡可能带来的内部不稳。”
老周忍不住开口：“老王，唇亡齿寒啊！我们要是顶不住，你们就要直接面对‘天神’的兵锋了！”
王团长看向老周，语气缓和了些：“老周，我理解。但问题是，你们能顶多久？如果我们投入资源帮助你们，你们最终依然战败，那我们的投入就打水漂了，还会提前与‘天神’正面冲突。反之，如果我们保持中立，或许……‘天神’在消化完你们之后，会优先选择其他目标，或者与我们进行谈判。”
他顿了顿，补充道：“当然，我们并非什么都不做。我们可以为你们开放一部分武器贸易渠道，你们可以用粮食、药品或者特定原材料，换取一些我们库存的、你们急需的武器，比如更大口径的迫击炮弹，或者一些反坦克地雷。价格……可以比市场价优惠一些。这，是目前我们能做到的极限。”
话已说透。军方安全区的态度是基于现实利益的精密算计。他们承认“鹰巢”的威胁，但不愿为了“守望者”去承担巨大的直接军事风险。有限的武器贸易，既是表达一种善意的姿态，也是一种……在“守望者”这架天平上，投下的一颗微不足道的筹码，无论最终哪方获胜，他们都能保留转圜的余地。
三、无声的答案与沉重的压力
陈锋和老周带着一份并不平等的武器贸易清单，以及一颗沉甸甸的心，返回了堡垒。
当陈默听完陈锋和陈雪关于两次出使的详细汇报后，指挥室内陷入了一片沉寂。
江东安全区的潜在敌意和敷衍了事，军方安全区的现实算计和有限支持，都在预料之中，但当冰冷的现实摆在面前时，依然让人感到一阵无力。
“他们都在观望。”陈雪轻声道，打破了沉默，“或者说，他们在等待我们和‘鹰巢’碰撞的结果。如果我们能展现出足以重创‘鹰巢’的实力，甚至只是僵持住，他们的态度或许会改变。”
“但前提是，我们能撑第第一波，并且撑得足够久。”陈建国叹了口气，“指望不上他们了。”
陈默站在地图前，目光再次落在那刺眼的红色三角上。远方的阴云未曾散去，而寻求外部援手的努力，如同投入深潭的石子，只激起了几圈微不足道的涟漪，便迅速恢复了原状，留下的只有更深的幽暗。
外交努力的失败，将“守望者”彻底推向了必须独立面对“鹰巢”的绝境。孤立感，如同冰冷的潮水，开始悄然侵蚀堡垒的墙壁。
他转过身，目光扫过家人和核心成员，声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量：
“看来，我们只能靠自己了。也好，省去了许多不必要的牵扯和算计。”
“传令下去，外交努力受挫的消息，不必隐瞒，但也要告诉所有人——”
“我们从未将生存的希望，寄托于他人之手！以前没有，现在没有，以后，也不会有！”
“准备迎接风暴吧。”