黎明前最深的黑暗笼罩着大地，堡垒主入口的内广场却灯火通明，与天际那一丝将现未现的鱼肚白形成了鲜明对比。三辆经过深度改装、如同钢铁巨兽般的越野车静静地停泊在广场中央，引擎盖下传来低沉而压抑的嗡鸣，仿佛随时准备咆哮着撕裂寂静。
远征小队的八名成员，已然全副武装，肃立在车辆旁。统一的灰黑色作战服，精良的装备，冰冷的面甲下是一双双坚定而锐利的眼睛。他们像八尊蓄势待发的雕像，与身后那座庇护了无数人的钢铁堡垒融为一体，又仿佛即将离巢，扑向远方的鹰隼。
没有喧哗，没有动员大会。得到消息的核心成员和部分被允许靠近的居民，自发地聚集在广场边缘，沉默地注视着这支即将远行的队伍。他们的眼神复杂，交织着难以掩饰的担忧、深深的敬意，以及一种沉甸甸的期望。
陈建国和李秀娟站在人群的最前方。陈建国挺直了腰板，脸上是作为父亲和临时领袖的沉稳，唯有紧抿的嘴角泄露了他内心的波澜。李秀娟的眼眶微微泛红，她手中紧紧攥着一枚小小的、用堡垒自产的粗布缝制的平安符，里面包裹着一小撮从自家种植层采摘的、象征着生机的新芽。她几次想上前，最终却只是站在原地，用目光一遍遍描摹着儿子和即将同行的儿女的身影。
陈浩站在父母身后，用力咬着嘴唇，双手插在技术服的口袋里，紧紧握着一枚备用的数据芯片——里面是他能想到的所有可能用上的技术资料备份。他多想跟着一起去，但他知道，守护好这个家，守护好技术的火种，是他此刻更重要的使命。
陈默的目光缓缓扫过在场的家人和居民。他看到了王奶奶，那位在最初的家庭会议上曾质疑过他“预知梦”的老人，此刻正双手合十，默默祈祷；他看到了老兵老张，那位曾与陈锋并肩作战、如今负责训练新兵的老伙计，正挺直胸膛，向他行着一个标准的、带着无尽嘱托的军礼；他看到了许多熟悉的面孔，那些与他一同建设堡垒、一同抵御外敌的战士们、工人们、农夫们……
他们的沉默，比任何欢呼都更具力量。
陈默深吸了一口凛冽的晨间空气，转身，面向小队成员。他的目光与陈锋坚毅的眼神碰撞，与陈雪冷静的双眸交汇，与老周沉稳的视线对接，与苏婉温柔却坚定的目光相遇，也与猎隼、山猫这两位新队神充满了信任与决然的眸子一一交错。
没有多余的言语。
陈默抬起右手，握拳，重重叩击在自己的左胸心脏位置。
一个简单却庄重无比的动作。
七名队员，动作整齐划一，同时抬手，握拳，叩击心口。
“咚！”
沉闷而统一的声响，在寂静的广场上回荡，如同一声战鼓，敲在每个人的心头。这是小队独有的、无声的誓言——心在一处，生死与共。
下一刻，陈默利落地转身，拉开车门，率先登上了领头的那辆指挥车。陈锋、陈雪、老周、苏婉、猎隼、山猫也迅速而有序地各自登车，关闭车门。
引擎的低吼声陡然加大，排气管道喷出淡淡的青烟。车灯骤然亮起，如同巨兽睁开了冰冷的眼眸，刺破了黎明前的黑暗。
堡垒那沉重无比的主闸门，在绞盘的沉闷转动声中，缓缓向两侧滑开，露出了外面依旧被夜色笼罩的、充满未知的荒野。一股带着草木与尘土气息的冷风，瞬间灌入广场。
领头车辆开始缓缓移动，碾过平整的合金地面，向着那敞开的、如同巨兽之口的门外驶去。后面两辆车紧随其后。
就在车队即将完全驶出广场的那一刻，李秀娟终于忍不住，向前冲了几步，将手中那枚小小的平安符，奋力抛向了陈默所在的车窗。平安符轻轻撞在防弹玻璃上，然后滑落。陈默似乎有所感应，侧头看了一眼那掉落在地的粗布符包，手指在车窗控制键上微微一顿，最终还是没有按下。他将这份母亲的牵挂，深深埋入心底。
车队彻底驶出堡垒，厚重的闸门开始缓缓闭合，将广场上那些担忧、期盼、坚定的目光，一点点隔绝在内。
车辆没有停留，甚至没有减速，沿着早已规划好的南线路径，义无反顾地扎入了沉沉的荒野与渐褪的夜色之中。钢铁的车轮碾过碎石与荒草，留下深深的车辙，指向东方，指向那片隐藏着宿敌与真相的土地。
堡垒顶端，陈建国搂住低声啜泣的李秀娟，陈浩红着眼圈站在他们身后，三人久久凝视着车队消失的方向，直到天光彻底放亮，再也看不到丝毫踪影。
远征，已然启程。
带着家的温度，背负着沉重的期望，八道身影，三辆战车，如同射向迷雾的利箭，踏上了充满荆棘与危险的未知征途。
他们的前方，是数百公里的死亡废土，是盘踞一方的庞然大物，是纠缠两世的血海深仇，也是可能决定文明未来的……终极答案。
告别，是为了更好的重逢。
而征途，此刻，才刚刚开始。