黎明前的黑暗最为浓重，也是人最为困顿的时刻。但此刻的前哨站外围，没有任何人敢有丝毫松懈。
王铁带着他那一组的五名队员，作为前哨站伸出的最远“触须”，潜伏在距离主围墙约一公里外的一处乱石堆后。这里是通往山谷的几条小径交汇处，视野相对开阔，是预警的关键点位。冰冷的露水浸湿了他们的伪装服，寒意刺骨，但每个人都瞪大了布满血丝的眼睛，耳朵捕捉着风中任何一丝不寻常的声响。
空气中弥漫着一股若有若无的、混合着柴油和金属的陌生气味，与山林间原本的草木泥土气息格格不入。那是大规模车辆行进后残留的味道，无声地宣告着敌人的逼近。
“铁哥，有动静！”趴在王铁身边、耳朵最灵的年轻队员“顺风耳”突然压低声音，极其急促地说道，同时伸手指向西北方向的山隘口。
王铁立刻举起夜间望远镜望去。只见朦胧的晨曦微光中，一队黑影正沿着山脊线，以一种极其专业的、交替掩护的战术队形，快速而无声地向他们所在的方向渗透过来！人数大约在十人左右，装备精良，动作矫健，远非之前遭遇的那些流寇或零散丧尸可比。
是“清道夫”！或者说，是“裁决”的先遣侦察分队！
“妈的，来得真快！”王铁心头一紧，对着衣领下的麦克风低吼：“指挥部！指挥部！西北隘口发现敌渗透小队，十人左右，装备精良，正向二号预警点接近！over！”
前哨站指挥掩体内，老周和陈锋（通过通讯）几乎同时收到了信息。
“确认是‘裁决’的人吗？”老周沉声问。
“看那狗爬的姿势和装备，八成是！”王铁啐了一口。
“按一号预案执行！迟滞他们，然后交替掩护撤回主防线！注意，他们有重火力，不要硬拼！over！”陈锋的声音透过电流传来，冷静而果断。
“明白！”王铁结束通讯，对着身边队员快速打出手势，“准备招呼！听我命令！”
队员们立刻悄无声息地检查武器，将弩箭上弦，手雷放在最顺手的位置，呼吸都屏住了。
那支渗透小队显然也是老手，行进间极为谨慎，不断利用岩石和树木掩护，速度却不慢，眼看就要进入王铁他们预设的绊索雷区。
五十米，四十米，三十米……
就在领头那名敌人脚尖即将触碰到一根几乎透明的细线时，王铁猛地低吼：“打！”
“咻！咻咻！”
三支淬毒的弩箭从不同角度，带着微弱的破空声，射向队伍最前方的三人！与此同时，王铁奋力将一枚拔掉保险的卵形手雷，朝着队伍中间扔去！
渗透小队反应极快！领头者几乎在弩箭破空声响起的瞬间就做出了规避动作，一个侧滚翻避开要害，但弩箭还是深深扎进了他的肩胛骨！他闷哼一声，动作却不停，顺势躲到一块巨石后。另外两人则没这么幸运，一人被射中脖颈，当场毙命；另一人被射中大腿，惨叫着倒地。
“敌袭！隐蔽！”小队中有人厉声喝道。
几乎在喊声响起的同时，“轰！”手雷在队伍中间偏后的位置爆炸！破片和冲击波将两名躲闪不及的敌人掀飞出去，生死不知。
战斗瞬间爆发！
剩余的六名敌人立刻依托地形，展开了凶猛的反击！自动步枪的点射声清脆而致命，子弹打在王铁他们藏身的乱石上，溅起一串串火星和石屑，压得他们几乎抬不起头。
“火力掩护！”对方小队中一个似乎是头目的人喊道。
顿时，一挺轻机枪被架设起来，开始对着乱石堆进行持续扫射！密集的弹雨如同泼水般倾泻而来，打得碎石乱飞，压制效果极强。
“操！有机枪！”王铁被一颗跳弹擦过手臂，火辣辣地疼，他怒吼着，“顺风耳！右边那个石头后面，给我敲掉那个机枪手！”
名叫顺风耳的年轻队员咬咬牙，猛地探出身，手中的弩箭刚要发射，一颗不知从哪个角度射来的精准子弹，直接命中了他的额头！他甚至没来得及发出声音，就直挺挺地向后倒去，手中的弩箭无力地掉落。
“顺风耳！！”王铁目眦欲裂。
“铁哥！顶不住了！撤吧！”另一名队员一边用弩箭还击，一边嘶声喊道。对方火力太猛，配合默契，他们完全被压制了。
王铁看着倒在血泊中的同伴，双眼赤红，但他知道陈锋的命令是对的，硬拼下去只会全军覆没。
“烟雾弹！撤！”他怒吼着，将最后一枚烟雾弹奋力扔出。
浓郁的白色烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
“交替掩护！向后撤！快！”王铁一边用步枪对着烟雾方向盲射进行火力压制，一边招呼剩下的三名队员沿着预设的撤退路线快速后撤。
渗透小队显然不想放过他们，机枪子弹追着他们的脚步扫射过来，又一名队员在撤退途中背部中弹，扑倒在地。
“黑子！”王铁想去拉他，却被密集的子弹逼退。
“铁哥快走！别管我！”那名队员挣扎着举起手枪还击，很快就被更多的子弹淹没。
王铁牙齿几乎咬碎，带着最后两名队员，借助烟雾和地形的掩护，拼命向后狂奔。渗透小队在机枪掩护下，开始谨慎地追击。
与此同时，前哨站主围墙上，老周通过望远镜看到了远处升起的烟雾和隐约的枪声，脸色阴沉。
“巡逻队遭遇强敌，正在撤退，已有伤亡。”他对着通讯器说道，“命令两侧火力点，准备接应！防止敌人趁势冲击主防线！”
围墙上，气氛更加紧张。所有人都知道，流血的时刻，到了。
王铁三人狼狈不堪地冲回了主防线火力覆盖范围，身后追击的敌人见状，立刻停止了前进，迅速后撤，消失在林地中，显示了极高的战术素养。
第一次前沿接触，短暂而血腥。
“守望者”损失了三名优秀的外围巡逻队员，而林凡的先头部队，也付出了至少三人死亡、一人重伤的代价。
没有胜利者，只有冰冷的伤亡数字和空气中愈发浓郁的血腥味。
王铁瘫坐在围墙后，看着手臂上还在渗血的伤口，又想到瞬间死去的两名弟兄，一拳狠狠砸在地上，虎目含泪。
这仅仅是个开始。
林凡的战争铁拳，已经实实在在地，砸在了“守望者”的脸上。前哨站的外围屏障，被强行撕开了一道口子，被迫向着主围墙收缩。
更大的风暴，紧随其后。