前哨站的贡献点制度运行到第三天，已然深入人心。清晨的任务板前总是最热闹的地方，人们争相认领着适合自己的工作，空气中弥漫着一种久违的、名为“干劲”的气息。就连巡逻队员的脚步都似乎更加有力，眼神更加锐利，因为他们清楚，每一次成功的警戒或清剿，都直接关联着自己和家人碗里的分量。
就在这井然有序的忙碌中，这天下午，前哨站那扇厚重的大门处，却传来一阵不寻常的骚动。
“站住！什么人？”哨塔上，负责警戒的队员厉声喝道，手中的弩箭稳稳对准了下方的身影。
大门外，站着一个形容枯槁、衣衫褴褛的老人。他约莫六十多岁年纪，头发花白而凌乱，脸上布满污垢和深深的皱纹，一副破旧的黑框眼镜用胶带勉强缠着一条腿，斜斜地架在鼻梁上。他身上的外套几乎看不出原本的颜色，磨损严重，但奇怪的是，他背上却背着一个用防水布仔细包裹、看起来沉甸甸的方形背篓，保护得极好，与他自身的狼狈形成鲜明对比。
老人显然被这阵仗吓了一跳，下意识地举起双手，动作间带着一种知识分子特有的局促。他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑而疲惫，却努力保持着清晰：“别、别开枪！我……我没有恶意！我叫吴建国，是……是省农科院的研究员……我听说，你们这里……收留人？还……还讲贡献，换吃的？”
他的话语断断续续，眼神中交织着恐惧、期盼，以及一种近乎执拗的坚持。
值守的队员不敢怠慢，立刻通知了老周。
老周很快赶到大门前，隔着栅栏，锐利的目光上下打量着这个自称研究员的不速之客。末世里，骗子不少，但眼前这老人那股子从骨子里透出的书卷气，以及他对背上那个背篓下意识的保护姿态，不像是装出来的。
“农科院的研究员？”老周沉声问，“你怎么找到这里的？怎么证明你的身份？”
吴教授——吴建国，连忙从贴身的内袋里，哆哆嗦嗦掏出一个塑封的证件，虽然边角磨损、照片模糊，但依稀能辨认出“东山省农业科学院”、“研究员吴建国”等字样。他又指了指身后的背篓，语气带着一种近乎虔诚的郑重：“我……我是在北面那个废弃的王家屯躲着，前几天，偶然用电台杂音里，听到有人在说……说你们这儿有个‘前哨站’，干活能挣‘贡献点’，能换粮食……我、我没什么别的，就是这些种子……这些都是所里最重要的研究样本，耐寒、抗病、高产……我不能让它们烂在我手里啊！”
他的声音带着哽咽，浑浊的眼睛里泛起水光。为了保护这些种子，他失去了同事，独自在废墟和丧尸的夹缝中挣扎求生，所有的信念，都维系在这一背篓的种子上。
老周的心微微一动。前哨站的种植区虽然已经有了起色，但主要依靠的是之前搜集到的普通种子和吴教授之前指导的初步规划，产量和抗风险能力始终是短板。如果这人真是农科院专家，还带着优选种子……
“开门。”老周下令，同时示意左右保持警戒。
栅栏门缓缓打开，吴教授踉跄着走了进来，似乎卸下了千斤重担，身体都有些摇晃。他紧紧抱着怀里的背篓，像是抱着最后的希望。
“搜身，检查背篓。”老周程序化地命令。这是必要的安全步骤。
一名队员上前，仔细检查了吴教授全身，确认没有武器，只有一些零碎的个人物品和半块发黑的压缩饼干。当队员想要接过那个背篓时，吴教授明显紧张起来，手臂下意识地收紧。
“放心，只是检查。”老周安抚道。
队员小心地解开防水布，打开背篓。里面是一个个用防水袋密封、贴着标签的小包，标签上用工整的字迹写着种子的名称、特性编号和一些看不懂的数据。除了种子，还有几本厚厚的、边角卷曲的笔记本，里面密密麻麻写满了观测记录和公式。
老周虽然不懂农业，但这份严谨和准备，让他信了七八分。
“带他去见苏医生，做个身体检查，然后安排个地方让他休息，给他点吃的。”老周吩咐道，随即又补充，“用我的个人份额。”
他需要立刻向堡垒汇报。
……
“农科院的专家？带着优选种子？”陈默听着老周的加密通讯，手指在桌面上轻轻敲击。这确实是个意外之喜，甚至比招募到苏婉医生更让他心动。粮食，是末世永恒的硬通货，也是势力扩张的根基。
“身份初步核实，可能性很高。人看起来很虚弱，但精神尚可，对种子极其重视。”老周汇报。
“保护好他和他的种子。”陈默指示，“我亲自过来一趟。”
当陈默的越野车再次驶入前哨站时，吴教授已经在苏婉的初步诊治下，喝了些热粥，换上了一套干净的旧衣服，虽然依旧瘦削，但精神明显好了很多。他坐在分配给自己的小木屋里，依旧紧紧抱着那个已经重新包好的背篓。
陈默走进木屋，目光平静地落在吴教授身上。他没有过多寒暄，直接坐在对面，开门见山：“吴教授，我是陈默。听说你带来了重要的种子。”
吴教授看到陈默，有些紧张地站起身，又被陈默用手势安抚着坐下。他推了推歪斜的眼镜，语气急切：“是，是的，陈首领！这些都是所里‘曙光计划’多年的成果！耐寒稻种，能在平均气温再低两度的环境下保证七成以上产量；抗锈病小麦，对现在这种潮湿霉变的环境适应性极强；还有高蛋白的杂交玉米，生长周期短……”他如数家珍般地介绍着，眼睛里闪烁着专业的光芒。
“我们前哨站有种植区，但缺乏专业指导，产量不稳定。”陈默陈述事实。
“我可以指导！土壤改良、合理密植、病虫害防治……我都懂！”吴教授几乎是抢着说道，他太需要一个能让他的知识和种子发挥作用的地方了，“只要给我一块地，给我一些人手，我一定能种出更多的粮食！”
陈默看着他眼中那份属于学者的执着和热忱，点了点头：“前哨站实行贡献点制度。你的专业知识和你带来的这些种子，价值巨大。我会让人评估，为你记录一笔初始贡献点，足够你和你的种子在这里安顿下来。之后，种植区的规划、管理、技术指导，由你负责，根据产出效益，你会获得相应的贡献点。如何？”
不是施舍，是交易，是认可其价值的合作。
吴教授愣了片刻，随即重重松了一口气，脸上露出了如释重负的笑容，甚至有些语无伦次：“好！好！贡献点好！按贡献好！陈首领，你放心，我……我一定竭尽全力！”
他不在乎什么点数，他在乎的是对方认可他和他种子的价值，愿意给他施展所学的平台。
陈默起身：“好好休息。明天，带我去看看种植区，听听你的计划。”
第二天，阳光洒在前哨站开辟出的那片梯田上。绿油油的幼苗在微风中摇曳，生机勃勃，但仔细看去，也能发现一些植株长势不均，甚至有些叶片出现了不健康的斑点。
吴教授站在田埂上，仿佛换了一个人。他抓起一把泥土，在指间捻动，又仔细观察着作物的叶片和根系，时而凑近闻一闻，时而拿出小本子快速记录。那专注的神情，仿佛一位将军在审视自己的战场。
“土壤偏酸，缺乏有机质和某些微量元素……种植密度不合理，通风采光不足……看这叶斑，是早期霉病的征兆，需要立刻处理……”他一边看，一边喃喃自语，眉头时而紧锁，时而舒展。
陈默、老周以及负责种植的几个居民跟在他身后，安静地听着。
终于，吴教授转过身，推了推眼镜，眼神明亮而充满信心：“陈首领，周队长，情况比我想象的要好，基础是有的！但需要立刻进行几项调整：第一，土壤需要施加草木灰和特定腐殖质进行改良；第二，间苗，调整株距；第三，我背篓里有几种生物制剂的原液，可以稀释后喷洒，控制病害……如果管理得当，我有把握，下一季的产量，至少能提高三成！如果换上我的部分新品种，在适应后，产量翻倍也不是不可能！”
他的话语带着不容置疑的专业性，让周围几个原本只是凭经验种地的居民听得目瞪口呆，随即眼中爆发出热烈的光彩。产量提高三成？翻倍？这意味着什么？意味着所有人都能吃得更好，意味着前哨站能养活更多的人！
陈默看着吴教授在田埂上指点江山的背影，看着那几个种植户眼中燃起的希望，他知道，自己又为“守望者”找到了一块至关重要的拼图。
农业专家，吴建国教授，正式融入了前哨站。他那装满希望的背篓，即将在这片饱受创伤的土地上，播下真正意义上的、未来的种子。而前哨站的微型生态，也即将因为这位专家的到来，迎来一场翻天覆地的变革。