理论的灌输、体能的淬炼、专业的打磨，乃至磨合的阵痛，最终都需要在真实的战场上接受检验。机会很快来了。
联军总部通报，一股约五六十人的土匪武装，盘踞在靠山屯西北方向约三十里外的“野狼峪”。这股土匪不仅劫掠周边村屯，近期更疑似与国民党特务有所勾结，威胁到根据地的侧翼安全。考虑到“雪狼”大队正在整训，总部将这次清剿任务交给了他们，既是实战锻炼，也是检验。
命令下达，“雪狼”营地瞬间进入临战状态。压抑已久的求战欲望在每个队员眼中燃烧。
林锋没有贸然行动。他首先派出“夜莺”带领的侦察小组，对野狼峪进行周密侦察。两天后，“夜莺”带回详细情报：土匪占据了一处易守难攻的山寨，设有木制寨墙和了望塔，明哨暗哨交错，警惕性颇高，但装备杂乱，战术素养低下。
作战会议上，林锋制定了“精兵突袭，多点开花”的计划。
“此次作战，目标有三：一，全歼或击溃匪众；二，检验各分队协同；三，缴获物资。周大海！”
“到！”周大海霍然起身。
“你率突击排，作为主攻箭头。侦察分队会为你清除外围哨兵，并引导路线。狙击分队负责占领制高点，全程提供火力掩护和重点目标清除。爆破分队，在突击排打开缺口后，迅速突入，清除残余抵抗，并控制可能的军火库。”
“是！”各分队负责人齐声应命。
夜幕是最好的掩护。林锋亲自带队，“雪狼”大队如同真正的狼群，悄无声息地潜入山林，向野狼峪逼近。
实战与训练的差距立刻显现。
赵小川的狙击小组率先就位。水生因伤未能亲临，但赵小川牢记教导，冷静地测距、判风，和队友锁定了寨墙上的两个哨兵。然而，就在他准备扣动扳机时，一个哨兵突然打了个哈欠，身体晃动，导致预瞄点出现偏差。
“砰！”
子弹擦着哨兵的耳朵飞过，打在了后面的木桩上。
“敌袭！”匪寨瞬间炸锅。
“妈的！”赵小川低骂一声，迅速调整，第二枪终于结果了那个惊魂未定的哨兵。但最佳突袭时机已经失去。
“按第二方案！强攻！”林锋的声音通过简易手势迅速传递。
周大海啐了一口：“就知道这帮小子靠不住！突击排，跟我上！”
突击排的战士们如同猛虎出闸，在狙击火力的断续掩护下，冲向寨墙。然而，匪徒依靠寨墙疯狂还击，火力虽然杂乱，但密度不小，冲在最前面的两名新兵瞬间“中弹”，被判定退出战斗。
“火力压制！爆破组，上！”周大海红着眼吼道。
胡老疙瘩和李文斌所在的爆破小组，冒着弹雨匍匐前进。胡老疙瘩经验老到，利用弹坑和地形灵活跃进。李文斌则显得有些慌乱，差点暴露在开阔地带，被胡老疙瘩一把拽了回来。
“跟紧我！别抬头！”胡老疙瘩低吼。
接近寨墙后，胡老疙瘩迅速安置好林锋教导的集团装药。轰隆一声巨响，木制寨墙被炸开一个缺口。
“冲啊！”周大海带队涌入缺口。
寨内战斗更加混乱。匪徒凭借房屋负隅顽抗。突击排逐屋清剿，但配合仍显生疏，有时两个小组会同时攻击一个屋子，有时又会留下空当让敌人溜走。
关键时刻，“夜莺”带领的侦察分队发挥了作用。他们早已摸清寨内布局，不断为突击排指引方向，指出隐藏的敌人。
李文斌在跟随胡老疙瘩清剿一个院落时，面对一个突然从门后举刀扑出的匪徒，大脑一片空白。胡老疙瘩眼疾手快，用工兵铲猛地劈翻匪徒，救了他一命。
“愣着干什么！补枪！”胡老疙瘩吼道。李文斌一个激灵，这才反应过来，对着倒地的匪徒扣动了扳机，手还在微微颤抖。
战斗在一个多小时后结束。匪徒大部被歼，少数溃散入山林。寨子被成功拿下，缴获了一批粮食和杂式武器。
清点战果时，“雪狼”也付出了“代价”：两名新兵在突击中“阵亡”，数人“负伤”。更重要的是，暴露了许多问题：狙击手关键时刻的失误、突击协同的混乱、新兵实战的心理障碍……
回程的路上，没有了出发时的兴奋，队伍沉默了许多。每个人都清楚，这场看似顺利的小胜，实则险象环生。
林锋走在队伍中，看着队员们复杂的神情，心中了然。他没有立刻总结，直到返回营地，才将骨干们召集起来。
“都说说吧，这一刀，试出了什么？”他平静地问。
赵小川第一个低头：“大队长，我…我第一枪打空了…”
周大海也闷声道：“冲得太乱，配合稀烂！”
“夜莺”则指出了通讯和情报传递在混乱战场上的滞后性。
胡老疙瘩看了看身边还有些后怕的李文斌，瓮声瓮气地说：“新兵蛋子，见血就懵，还得练。”
李文斌羞愧地低下了头。
林锋听着，点了点头：“问题都出来了，很好。这就是实战检验的意义。记住今天的教训，把它变成明天训练的重点。我们‘雪狼’这把刀，还远未到锋利的时候。这次只是小试牛刀，下一次，我们要面对的，将是更凶残、更狡猾的敌人！”
这次小规模的实战，如同一盆冷水，浇熄了因训练成绩而产生的些许骄躁，也让“雪狼”的成员们更加清晰地看到了自己与真正精锐之间的差距。前路漫漫，淬炼，仍在继续。