酒馆外听来的那些破碎传说，像沉甸甸的石头压在小乞丐心里。剑神，宗门，覆灭……这些词汇构筑的世界光怪陆离又血腥残酷，让他本能地感到畏惧。但那种挥剑九天、掌控自身命运的影像，却又像一点微弱的火苗，在他心底最深处顽强地闪烁了一下。
然而，现实的冰冷很快将这点火苗压了下去。饥饿和寒冷是更直接、更凶狠的暴君。他在街上游荡了许久，只从一个急着收摊的菜贩那里，捡到了几片被踩烂的菜叶和一小块带着泥的萝卜头。他狼吞虎咽地吃下去，那点东西非但没能填饱肚子，反而更勾起了凶猛的食欲。
天色渐渐暗沉下来，风里的寒意更重了。他必须回“家”了——那个堆满破木箱的角落。至少那里能稍微挡一点风。
他拖着疲惫疼痛的身体，拐进熟悉的小巷。巷子深且暗，地面坑洼不平，结着薄冰。他低着头，小心地避开那些特别湿滑的地方。
刚走到巷子中段，旁边一个堆满废弃木料的死角里，突然传出一声阴阳怪气的嗤笑。
“哟，这不是我们的小忙人嘛？这一天天的，挺能溜达啊？”
小乞丐浑身一僵，血液似乎瞬间冷了下去。他慢慢抬起头。
黑疤带着石头和那个瘦高个，从阴影里踱了出来，恰好堵住了他前面的路。黑疤脸上那道疤在昏暗的光线下像一条扭曲的蜈蚣，他抱着胳膊，歪着头，脸上挂着戏谑又残忍的笑容。石头在一旁咧着嘴傻笑，搓着手。瘦高个则面无表情，眼神像毒蛇一样黏在小乞丐身上。
小乞丐的心脏开始疯狂地跳动，手心瞬间冒出冷汗。他下意识地想后退，但脚步像钉在了地上。
“疤…疤爷…”他的声音干涩发颤。
黑疤一步步逼近，带着一股混合着汗臭和劣质烟草的味道。“少他妈废话。老子等了你半天了。规矩忘了？今天讨到什么了？拿出来瞧瞧。”
小乞丐的双手下意识地紧紧攥住了破旧的衣角，那里面空空如也。“没…今天…什么都没…”
“放屁！”黑疤猛地打断他，唾沫星子几乎喷到他脸上，“老子的人看见你在醉仙居门口蹲着了！那地方油水最足！快拿出来！别逼老子动手！”
石头在一旁帮腔，声音尖利：“疤爷，我看这小子就是欠收拾！骨头痒了！”
小乞丐脸色苍白，嘴唇哆嗦着。他想起了昨天那盆冰冷的污水，想起了拳头和木棍落在身上的疼痛，想起了好不容易得来的铜钱和饼渣被抢走时的绝望。一种巨大的恐惧攫住了他。
但与此同时，另一种情绪，微弱却尖锐，像一根刺，从心底那点未被完全碾碎的自尊里冒了出来。他眼前闪过那御剑飞行的青袍修士，闪过酒馆外醉汉们唏嘘感叹的“剑神”……虽然遥远，虽然无关，但那影像里似乎蕴含着某种他无法理解的力量感。
凭什么？
凭什么他辛苦得来的一点东西，就要白白交给这些人？凭什么他就要一直挨打，一直饥饿，一直像阴沟里的老鼠一样被驱赶、被欺凌？
他的拳头，在破袖子里悄悄攥紧了。指甲掐进掌心的软肉里，带来一丝尖锐的痛感，反而让他颤抖的身体稍微稳定了一些。
他抬起头，第一次，没有立刻避开黑疤的目光。他的声音依旧发颤，却带上了一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的硬气：“…今天…真的没有…”
黑疤脸上的笑容瞬间消失，只剩下狰狞的怒意。他显然注意到了小乞丐这细微的变化，这在他看来无疑是挑衅。
“没有？”黑疤猛地伸手，一把揪住小乞丐的衣领，几乎将他整个人提离地面。恶臭的气息喷在他脸上，“你他妈再说一遍？”
窒息感和恐惧感再次袭来。小乞丐徒劳地挣扎着，脚在空中乱蹬。
石头和瘦高个围了上来，脸上带着嗜血的兴奋。
“疤爷，搜他身！肯定藏起来了！” “打断他一条腿，看他还老不老实！”
小乞丐被勒得脸色发紫，求生本能压倒了一切。他拼命摇头，从喉咙里挤出破碎的声音：“…真…真的…吃了…都吃了…”
“吃了？”黑疤狞笑一声，“那老子就把你的肚子剖开，看看里面到底有什么！”
他另一只拳头捏紧，骨节发出嘎巴的脆响，带着风声，狠狠砸向小乞丐的腹部！
就在拳头即将落下的一瞬间，小乞丐不知哪来的力气，被揪住衣领的身体猛地一扭，双腿胡乱地蹬在了黑疤的膝盖上！
这一下没什么力道，却足够突然。
黑疤猝不及防，膝盖一软，揪着衣领的手下意识松开了些。
小乞丐“噗通”一声摔在冰冷的地上，摔得眼冒金星，肋下的旧伤剧痛无比。但他立刻手脚并用地向后爬，试图逃离。
“狗杂种！你敢还手？！”黑疤彻底被激怒了。小乞丐那微弱至极的反抗，在他眼里是罪不可赦的挑衅。他站稳身子，脸色铁青，一步步逼近。
石头和瘦高个也骂骂咧咧地围了上来，堵死了所有退路。
“给老子往死里打！打烂他的狗嘴！”黑疤咆哮道。
拳脚像冰雹一样落下，比雨点更密集，更沉重。小乞丐蜷缩起来，用手臂死死护住头。疼痛从四面八方传来，后背、肩膀、腿部……瘦高个捡起一根粗短的木棍，毫不留情地抽打下来。
“呃！” “啊！”
小乞丐发出痛苦的闷哼，在泥地里翻滚。冰冷的泥浆再次灌进他的口鼻。昨天的旧伤被再次击中，疼得他几乎晕厥。
黑疤一边踹，一边骂：“反了你了！小畜生！老子今天就让你知道，谁才是这里的爷！”
反抗带来的不是解脱，是更疯狂的报复。
那一点点刚刚冒头的硬气，瞬间被更剧烈的疼痛和恐惧淹没了。他像一只被扔进沸水里的虾，只能无助地蜷缩，承受。
意识开始模糊，疼痛变得麻木。世界缩小到只剩下不断落下的拳脚和疯狂的咒骂。
他好像又看到了那高墙，那剑光……那么远，那么亮……
而黑暗，正迅速将他吞噬。