午夜的城市边缘，寂静得可怕，只有两人粗重的喘息和脚步声在空旷的街道上回荡。
张清明后背的冷汗早已浸透衣服，与那阴冷的刺痛混合在一起，每一次呼吸都牵扯着肺腑的疼痛。
陈斌的身体越来越冷，伏在他背上，像一块正在融化的寒冰。
“感觉…他身上的‘印记’…在…在吸周围的水汽…”
林薇薇的声音带着惊惶，“像…像个…小漩涡…”
张清明心头更沉，脚步丝毫不敢停歇。
终于，穿过最后一片低矮的棚户区，带着浓重水腥气和淤泥腐败味道的夜风扑面而来。
浑浊的河水在远处黑暗中流淌，发出低沉的呜咽。
一片废弃的小码头出现在眼前，几艘破旧的木船歪斜地半沉在岸边浅滩，腐朽的缆绳在风中轻轻摆动。
“就这里！”
张清明将陈斌小心地放在码头一块相对干燥的木板上。
冰冷的河水就在几步之外拍打着石岸。
林薇薇立刻跪坐在陈斌身边，双手颤抖着按住他胸口，徒劳地想要传递一点暖意。
张清明则快速检查陈斌的状况。
呼吸微弱得几乎感觉不到，脉搏迟缓冰冷，肩胛间那个暗青的“替身咒”
印记颜色似乎更深了，如同一个不断旋转的墨色漩涡，散发着透骨的寒意。
更糟糕的是，他自己后背被绿光扫中的地方，那阴寒的刺痛感正在蔓延，左臂也开始传来阵阵麻木感。
“张大哥…你的背…”
林薇薇也注意到了他苍白的脸色和额角的冷汗。
“没事。”
张清明咬牙撕开自己后背的衣服，借着林薇薇的手电光侧头看去。
后心偏左的位置，赫然印着一片巴掌大的青黑色瘀痕，皮肤表面凝结着一层薄薄的白霜，丝丝缕缕的阴寒正不断向体内侵蚀。
“是…是那铜镜的阴煞气…”
林薇薇声音发颤，“感觉…像…像毒蛇的牙印…在往里钻…”
张清明深吸一口气，强迫自己运转起龙虎山最基础的凝神心法。
丹田内那微薄的道力艰难流转，带来一丝微弱却异常坚韧的暖意，勉强护住心脉，抵抗着阴寒的侵蚀。
他撕下衣襟，蘸着冰冷的河水，用力擦拭陈斌肩胛上的“替身咒”
印记，试图用活水冲刷。
河水触及印记，发出轻微的“嗤嗤”
声，冒起缕缕极淡的黑烟，印记的颜色似乎真的淡了一丝！
但下一秒，一股更强的反噬阴寒顺着水流猛地倒卷回来，张清明只觉得指尖如同被冰针狠刺，整条手臂瞬间麻木！
“不行！”
他猛地缩回手，脸色更加难看，“这咒怨气太深，活水只能暂时压制，冲不散！”
“那…那怎么办？”
林薇薇看着陈斌越来越弱的生命气息，急得快疯了，“周瘸子说时辰快到了…水路…斌哥他…”
水路？
时辰？
张清明脑中飞速转动。
周瘸子提到过“锁龙渊”
镇煞印泣血，“眼”
要开了，需要“筏子”
去扛煞气反冲…这“替身咒”
恐怕就是让陈斌成为那个探路的“筏子”
！
时辰一到，无论陈斌身在何处，恐怕都会被强行拖入“水路”
！
“必须找到解法！或者…找到周瘸子口中的‘时辰’到底是什么时候！”
张清明目光扫过黑沉沉的河面，“他守塔几十年，肯定知道关键！”
就在这时，一阵极其轻微、如同铁片摩擦的“沙沙”
声，从码头下游的黑暗处传来。
两人瞬间警觉！
手电光柱猛地扫过去！
只见在离岸几米远的浑浊河水中，一个黑乎乎的东西正随着水波起伏，缓缓向岸边漂来。
那东西不大，像是个被水泡胀的皮囊。
“是…是个书包？”
林薇薇眼尖，声音带着不确定的惊恐。
手电光下，那东西的轮廓清晰起来——一个被河水泡得发白变形、鼓鼓囊囊的旧式帆布书包！
书包带子缠绕着，书包口微微张开，里面似乎塞满了浸透水的纸团。
“感觉…没有…活气…”
林薇薇的灵觉让她稍稍松了口气，但随即又绷紧，“但是…书包里…有东西…在‘哭’…好小的…哭声…”
哭声？
张清明眉头紧锁。
他环顾四周，捡起一根长长的、被河水冲到岸边的枯树枝，小心翼翼地伸过去，钩住书包带子，慢慢将其拖到岸边。
书包很沉，浸透了水。
张清明用树枝挑开那微微张开的书包口。
哗啦。
一堆被水泡烂、粘连在一起的作业本、试卷和旧课本滑了出来，糊在潮湿的泥地上。
纸张早已模糊不清，散发着一股浓烈的河腥和纸张腐败的恶臭。
而在这些烂纸下面，露出了一本相对完好的硬壳笔记本。
笔记本的塑料封皮也泡得发白，但依稀能看清封面上用稚嫩的笔迹写着：“王小河，三年二班”
。
“王小河？”
林薇薇低声念出名字，忽然想起什么，“文曲坳…王双喜…这名字…”
张清明心中一动。
他用树枝小心地翻开那硬壳笔记本的封面。
扉页上，贴着一张小小的、同样被水泡得发皱模糊的黑白照片。
照片上是一个约莫八九岁的男孩，剃着小平头，穿着不合身的旧衣服，对着镜头怯生生地笑着。
照片下面，歪歪扭扭地写着一行字：“送给爸爸，我以后也要开火车！”
再往后翻，笔记本里大多是些幼稚的涂鸦和简单的算术题。
直到翻到中间几页，字迹变得潦草而用力，充满了恐惧：
“爸爸还没回来…村里人都说火车掉河里了…爸爸是司炉…”
“奶奶天天哭…说书害了爸爸…把书都烧了…可爸爸最喜欢书…”
“水塔那边有怪声音…像爸爸在哭…我偷偷去看…”
“塔底下…有洞…好黑…里面有…红色的画…还有…铁链子…锁着大怪物…”
“怪物…在对我笑…说…爸爸在下面…等我…”
字迹到这里戛然而止，后面几页被撕掉了。
笔记本的末尾，夹着一张折叠起来的、边缘磨损的旧信纸。
张清明屏住呼吸，用树枝尖端小心翼翼地挑开那张信纸。
信纸上的字迹是成年人的，刚劲有力，却带着深深的疲惫和一种压抑的恐惧：
“小河吾儿：
见字如面。
爹这趟跑完煤运专线就回来，给你带城里新出的画书。
你在家要听奶奶话，好好学习，别总往水塔那边跑！
那地方邪性，爹守塔这些年，心里清楚。
塔底下压着的东西…快捂不住了。
镇上管事的根本不信！
只当是封建迷信！
爹得想办法…想办法在它彻底出来前，给它找个‘筏子’…爹是司炉，懂火克水，或许能扛住第一波…要是爹回不来…记住！
离水塔远点！
离河远点！
特别是…别碰水塔底下那本蓝皮银纹的旧书！
切记！
切记！
爹 王双喜 字”
信纸的最后，墨迹有些洇开，仿佛写信人当时手在颤抖。
空气仿佛凝固了。
冰冷的河风吹过，带着信纸上残留的绝望气息。
“王双喜…王小河…”
林薇薇的声音带着颤抖的哭腔，“原来…周瘸子…他是…他是王双喜？那个司炉工？他没死…他守着塔…一直在找…找替他儿子去当‘筏子’的人？”
巨大的悲凉和恐惧攫住了她。
张清明捏紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
所有的线索瞬间贯通！
周瘸子，就是当年火车事故的幸存者王双喜！
他侥幸逃生，却因接触了邪异的东西（很可能是那本蓝皮银纹的书），变成了守塔的怪物！
他守着锁龙渊的“镇煞印”
，知道“眼”
将开，需要“筏子”
去填煞！
他找到了八字轻的陈斌，下了“替身咒”
，想让他代替自己儿子王小河（很可能已经死在水塔下）去承受那恐怖的“水路”
！
他口中的“时辰”
，恐怕就是“镇煞印”
彻底崩溃、“锁龙渊”
煞气爆发的时刻！
“王小河…书包…哭声…”
林薇薇猛地抬头，望向黑沉沉的河心，灵觉被刚才的信息冲击得异常敏锐，“感觉…斌哥身上的‘咒’…和这河里的…什么东西…连着…像…像一根看不见的…水草…”
她的话音刚落！
呜——！！！
一声沉闷、悠长、仿佛来自九幽深处的汽笛声，毫无征兆地撕裂了午夜的寂静，在宽阔的河面上轰然响起！
那声音带着一种穿透灵魂的悲怆和古老，绝非现代船舶所能发出！
与此同时，张清明和林薇薇骇然看到，一直昏迷不醒、浑身冰冷的陈斌，身体猛地剧烈抽搐起来！
他肩胛间那个暗青色的“替身咒”
印记爆发出刺目的幽光！