“等等！”陆景琛一把拉住她，将她护在身后，自己率先掏出手电筒，照亮了下方的空间，“我先下，小李，你们跟紧点。”
“是，队长。”
密室不大，阴暗潮湿，手电光柱扫过，映出几个蜷缩在角落里的瘦小身影。
他们一个个衣衫褴褛，脸上、身上都脏得看不出原本肤色，惊恐地眯着眼，适应着突然出现的光亮。
“孩子们，别怕，我们是公安，来救你们的！”陈公安赶紧用尽量温和的语气安抚。
苏瑶的心已经提到了嗓子眼，她迫不及待地挤到前面，借着陆景琛手电的光，略过几个大些的孩子，一个个仔细辨认剩下几个孩子脏污的小脸。
一个，不是……两个，还不是……三个，四个……五个！
苏瑶最后把五个男孩全看了一遍，都在这里了，她反复看了两遍，没有！没有她的铁蛋！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，苏瑶只觉得一阵天旋地转，身体晃了晃，几乎站立不稳。
陆景琛一直留意着她，见状立刻伸手稳稳扶住了她的肩膀。
“景琛，怎么会……没有……铁蛋呢？我的铁蛋呢？”苏瑶的声音带着哭腔和难以置信的颤抖，眼泪瞬间涌了上来。
陆景琛眉头紧锁，心中也是一沉，他蹲下身，尽量让自己的语气显得平和，问那个看起来年纪最大、约莫八七岁的男孩：“小朋友，你们这里，之前是不是还有别的孩子？一个叫铁蛋的小朋友，今年四岁。”
那个男孩，正是向阳，他怯生生地看着陆景琛和苏瑶，尤其是看到苏瑶那绝望焦急的眼神，他抿了抿唇，似乎鼓起了勇气，小声道：“有……昨天晚上，那两个恶人把铁蛋还有小甜瓜给带走了……他们锁上门，就没再回来过。”
“带走了？他们有没有说什么？”苏瑶猛地抓住向阳瘦弱的胳膊，急切地追问。
陆景琛轻轻按住苏瑶的手，示意她冷静，继续问向阳：“他们有没有说要去哪里？或者你听到他们说了什么？”
向阳努力回想，摇了摇头：“他们……他们说话声音很小，我就听到一句，说什么……‘尽快出手’、‘换地方’……”
苏瑶猛地站起身，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸，她转身，像疯了一样冲出密室，冲出了木屋。
“瑶瑶！”陆景琛心头一紧，立刻对陈公安快速交代：“小陈，你们三个留在这里，照顾这些孩子，小李，小王，跟我来！” 说完，他毫不犹豫地追了出去。
木屋外，苏瑶扶着粗糙的树干，弯着腰，剧烈地喘息着，希望近在咫尺，却又瞬间破碎，这种落差几乎要将她击垮。
陆景琛快步走到她身边，看着她颤抖的肩膀，心中涌起一股难以言喻的怜惜和焦急。
他伸出手，想将她揽进怀里，却又觉得唐突，最终只是沉声道：“瑶瑶，现在不是崩溃的时候！铁蛋还在等着我们！人贩子刚走一天，我们还有机会！”
这时，小金也跟了出来，它似乎感受到了主人巨大的悲伤和愤怒，它没有像往常一样去蹭她，而是走到苏瑶脚边，用脑袋轻轻顶了顶她的小腿，然后仰起头，对着山林深处，发出了一声短而急促地吠叫。
“汪汪！”
苏瑶被这声吠叫惊醒，她猛地抬起头，抹去脸上的泪水，看向小金，小狗那双乌溜溜的眼睛里，映照着自己小小的倒影。
“对……景琛，你说得对，现在不是伤心难过的时候！”苏瑶深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，她蹲下身，紧紧抱住小金，将脸埋在它带着点泥土味的毛发里，汲取着力量，“小金，帮帮我，帮我找到铁蛋！找到那些该死的人贩子！”
她再次抬头时，眼中虽然还有红血丝，但那份脆弱已经被一种破釜沉舟的坚韧所取代，她看向陆景琛：“景琛，我们现在可以出发吗？”
陆景琛看着她迅速调整好的状态，心中赞赏更甚。
他点头，眼神锐利：“好！他们带着两个孩子，速度不会太快，小金，加油，看你的了！”
小金仿佛听懂了他们的话，不再迟疑，它低下头，鼻子紧贴着地面和周围的草木，异常专注地嗅闻起来。
它时而停下来仔细分辨，时而快速小跑一段，那条毛茸茸的尾巴高高竖起，像一面指引方向的旗帜。
李公安和另一名队员也跟了上来，一行人跟在小金身后，再次投入茂密的山林。
这一次的追踪，比之前更加艰难，人贩子显然有意隐匿行踪，路线更加曲折难辨真伪。
然而，在小金那近乎神奇的嗅觉指引下，他们总能在看似无路的地方找到正确的方向。
陆景琛紧跟在苏瑶身边，不时伸手为她拨开横生的枝桠，或是在她脚下不稳时及时扶一把。
苏瑶的全部心神都系在小金和前方的路上，偶尔与陆景琛视线交汇，都能看到他眼中无声的鼓励和支持，这让她心中稍安。
“休息五分钟，大家补充些水源。”在连续追踪了几个小时后，陆景琛下令，前方不远处有条小溪，苏瑶主动拿过陆景琛的水壶：“景琛，我去帮你打水。”
陆景琛见她坚持便把自己的水壶给了她：“瑶瑶，谢谢你！”
“无需这么客气。”
苏瑶来到溪流边，先给他灌了半壶溪水，又悄悄灌进去半壶灵泉水，随后她把自己的水壶灌满，单独给小金灌了一壶灵泉水。
苏瑶把水递给陆景琛，他接过水壶，一口气喝了半壶，嗯？这水怎么这么甘甜，喝下去一身的疲惫都消除了，莫非，是因为打水的人不同？
苏瑶蹲下身，将壶盖里的灵泉水喂给小金，她知道，最辛苦的是这个小家伙。
陆景琛看着这一幕，眼神柔和，也将自己的干粮分了一些捏碎，放在手心让小金舔食。
“陆景琛，谢谢你没有放弃铁蛋。”苏瑶满心感激地说道。
陆景琛轻轻拨了下她被树枝刮得有些凌乱的头发，摇了摇头，语气坚定：“这是我们公安的职责，而且，相信我，我们一定能追上他们！”
他的话语带着一种让人信服的力量，苏瑶看着他坚毅的侧脸，心中那根紧绷的弦，似乎松动了一丝。
短暂的休整后，小金再次起身，它朝着一个方向，发出了急促而兴奋的“汪汪”声。
“陆队，有发现！”李公安低呼。
众人精神一振，立刻跟上，果然，在前方一片被踩踏过的灌木丛中，他们发现了一小块被撕扯下来的碎布条，以及几个比较新鲜的、成年男人的脚印。
方向对了！人贩子的踪迹，终于在日落前有了眉目！
陆景琛蹲下身，仔细查看了脚印和布条，又看了看前方愈发崎岖的山路，目光沉静如水：“他们应该就在前面不远了，大家做好准备，天黑之前，我们必须救回孩子！”
苏瑶握紧了拳，眼中燃起熊熊的火焰，她和陆景琛对视一眼，眼中是同样的决心，默契十足，无论前面是刀山还是火海，也一定要把铁蛋救回来！
一个小时后，他们来到一处山洞外，此时，几人的位置距离山洞还有几米远。
“嘘！”陆景琛立刻示意小金安静。
山洞里，老狼和老狗正在吃干粮喝水，补充体力，老狗边吃边发着牢骚：“狼哥，这次真是血亏，丢失的那五个少说也值这个数。”他伸出手指比了个七。
老狼咬牙切齿道：“放心，只要咱们人还在，迟早有一天能双倍讨回来！”
话音未落，他忽然嗅到了一丝不同寻常的气味：“老狗，刚刚你有没有听到狗叫声！”
还不等老狗回应，老狼脸色一沉：“不对劲！快走！”警惕性很强的老狼一把夹起昏迷的铁蛋，当先朝着山洞深处狂奔，老狗捞起小甜瓜紧随其后。
时机稍纵即逝！陆景琛当机立断：“行动！”
陆景琛一马当先，身影没入山洞的黑暗中，苏瑶和小金紧随其后，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，小李和小王两人断后！
山洞里狭窄潮湿，但仅仅深入十几米后，眼前便豁然开朗，一个巨大的天然溶洞出现在眼前，钟乳石倒悬，水滴声清晰可闻。
“小心脚下，跟紧我！”陆景琛低沉的声音在空旷的洞穴中产生回响，他下意识地伸手，紧紧抓住了苏瑶的手腕，那力道坚定而带着不容置疑的保护意味。
苏瑶的手腕被他温热的大手握住，微微一僵，但此刻危急关头，那点不自在迅速被担忧和紧迫感压了下去。
她没有挣脱，反而借着他的力量，更快地跟上他的步伐。
“他们往哪个方向去了？”苏瑶急促地问，目光焦急地扫视着前方数个黑黢黢的洞口。
“还不清楚，咱们跟紧小金。”小金低头嗅闻，率先冲向其中一个洞口，然而，一进入这条岔路，情况立刻变得复杂起来。
道路开始分叉，而且越往里走，岔路口越多，如同一个巨大的地下迷宫。
“该死！”小李低咒一声，用手电筒照亮了前方五个几乎一模一样的洞口，而在每个洞口前，竟然都散落着几片碎布条。
“是铁蛋衣服上的！还有另外一个的……”苏瑶蹲下身捡起一片，心沉了下去。
老狼这厮极其狡猾，他故意撕碎了两个孩子身上的衣物，在每个路口都布下迷魂阵。
小金在原地焦躁地转着圈，鼻子不停地嗅着，发出困惑的呜呜声。
气味被彻底干扰了，四面八方似乎都残留着微弱的目标气息，让它无法精准判断。
陆景琛眉头紧锁，眼神锐利如鹰隼，仔细检查着每一个布条和地上的痕迹。“他故意混淆视听，但他们不可能这样一直往返在每条通道，小金，深入一些，一定会有所发现。”
果然，每条道向前探了一段距离后，很快就发现了不同之处。
陆景琛看向苏瑶，语气沉稳却带着不容置疑的决断：“走这边，相信我。”
苏瑶迎上他的目光，黑暗中，他深邃的眼眸像是指引方向的星辰。
这几天的并肩作战，他展现出的沉着、智慧和强大的行动力，像温水煮青蛙般，一点点渗透了她因过往经历而筑起的高墙。
此刻，她几乎是毫不犹豫地点头：“景琛，我相信你。”
他们沿着陆景琛判断的方向疾追，洞内路径蜿蜒曲折，九曲十八弯，时而上坡，时而下坡。
陆景琛始终走在最前面，不时回头照应苏瑶，有力的手臂在她需要平衡时及时伸出。
“还能坚持吗？”在一次短暂休整时，陆景琛的声音里带着关切。
昏暗的光线下，他看到苏瑶额角渗出的细密汗珠和因急促呼吸而微微起伏的肩膀，但她的眼神依旧明亮而坚定。
“我没事！”苏瑶拿起水壶，喝了一口灵泉水：“不找到铁蛋，我绝不休息！”她将水壶递回去，指尖不经意间触碰到他的，一股微妙的电流感悄然蔓延。
陆景琛收回手，指尖蜷缩，将那点异样感握在掌心。“嗯，”他低应一声，移开视线，专注于前方的黑暗，但心底某个角落变得更加柔软。
追踪持续了整整一天，他们循着蛛丝马迹穿越了复杂的地下洞穴网络，又从另一端的出口钻出，进入了茂密的山林。
老狼和老狗就像滑不溜手的泥鳅，几次都险些被追上，却又凭借着对地形的熟悉和诡计多端逃脱。
直到第二天黄昏，夕阳给一片竹林镀上金边时，他们根据一个上山砍柴的村民提供的新线索，锁定了半山腰一处隐蔽的独立竹屋。
竹屋看起来安静得有些异常，陆景琛打了个手势，四人一犬悄无声息地散开，呈包围之势靠近。
“砰！”
竹屋的门被小李一脚踹开！几人迅速闯入，屋内却空无一人！只有一些散乱的杂物和熄灭不久的柴灰。
“怎么会没人？”苏瑶的心一下子提到了嗓子眼，恐惧瞬间攫住了她，“铁蛋！铁蛋你在哪里？”她焦急地呼唤，声音带着颤抖。
陆景琛锐利的目光迅速扫过整个竹屋，屋子不大，陈设简单，一眼就能望到头。
“搜！注意有没有暗格或者地窖！”他沉声命令，自己则蹲下身，仔细检查地面。
小金在屋内焦躁地嗅来嗅去，最终停在一处木柴堆放处，它用爪子不停地刨地，发出急促的呜咽声。
苏瑶立刻注意到小金的异常：“小金，铁蛋在这下面是吗？”
陆景琛快步走过去，挪开木柴，手指敲击地面，传来了略显空洞的回响，他眼神一凛：“下面是空的！”
他很快找到了一块松动的木板，用力掀开木板，一个黑黢黢的洞口露了出来，一股阴湿的气息扑面而上。
“在下面！”陆景琛当机立断，就要下去。
“小心有埋伏！”苏瑶一把拉住他的胳膊，眼中满是担忧。
陆景琛回头看了她一眼，黑暗中她的眼睛格外明亮，那清晰的关切让他心头一暖。
他反手轻轻拍了拍她的手背，语气不容置疑：“我会小心的，你跟在我后面，保持距离。”
他率先沿着简陋的木梯下到地窖，苏瑶紧随其后，地窖里光线昏暗，弥漫着尘土和霉味。
“唔……唔……”
一道微弱的挣扎声从角落处传来！