周彪和王明神色一凛，齐齐挺直了腰板。
王崇沉声道：
“根据沈言之前的分析和咱们掌握的线索，那个刘文书，王全，嫌疑最大！”
“周彪！”
“末将在！”
“你亲自带一队可靠的人，立刻去把王全给我‘请’到军法处！记住，要隐秘，不要打草惊蛇！”
“是！”
周彪领命，转身大步流星而去，脸上已没了之前的嬉笑。
几个时辰后，阴暗潮湿的密牢内。
王全被绑在刑架上，衣衫凌乱，脸上带着鞭痕，早已没了平日里的文弱模样，眼神中充满了恐惧和绝望。
周彪抱着胳膊站在一旁，冷冷地看着。
两名行刑的军法官面无表情，手中的皮鞭蘸着盐水。
王崇踱步到王全面前，声音冰冷：
“王全，哦不，或许该叫你别的什么名字。隐谷之事，证据确凿，你抵赖无用。说吧，你的真实身份，上线是谁，如何传递消息？说出来，给你个痛快。否则……”他扫了一眼旁边烧红的烙铁，“这军法处的七十二道酷刑，你可以慢慢尝。”
王全浑身颤抖，涕泪横流，心理防线早已崩溃：
“我说……我说……我招……求校尉给个痛快……”
他断断续续地交代：
“小人……小人是雪狼国‘暗影卫’埋下的钉子，代号‘夜枭’……负责……负责收集朔风城一带的军情，主要是……巡逻路线、粮草调动……”
“你的上线是谁？如何联系？”王崇逼问。
“上线……小人不知其真实身份，只知代号‘玄鹞’……”
王全喘着气。
“我们……我们不通见面，只用‘死信’传递消息……”
“死信？”
王崇皱眉。
“是……在朔风城西十里外，有一棵老槐树，树下第三块石板是活动的……小人将情报用特制墨水写在薄绢上，塞入石板下……每隔三日，‘玄鹞’会派人……或在子时前后去取……同样，若有指令，也会放在那里……小人从未见过取信人……”
王崇与周彪对视一眼，心中凛然。
好狡猾的联系方式！
单线联系，不见面，利用死信箱，即便一方暴露，也很难牵连出另一方！
“除了你，朔风城还有没有其他钉子？”
“小人……小人不知……真的不知啊校尉！‘暗影卫’规矩森严，彼此从无联系……”
王全哀嚎道。
王崇知道再问也问不出什么了，挥了挥手。
军法官会意。
王崇走出密牢，对周彪和王明吩咐道：
“立刻派人秘密监控那棵老槐树！但要小心，对方极其谨慎，切勿打草惊蛇！我们要放长线，看看能不能钓出那条‘玄鹞’！”
“是！”
周彪和王明齐声应道。
王崇抬头望向北方的天空，目光深邃。
清理了一个内奸，但更大的阴影似乎才刚刚浮现。
这朔风城，乃至整个北境，到底还藏着多少雪狼国的眼睛？
镇北关，靖远侯帅府议事堂。
气氛凝重得如同暴风雪前的天空。
靖远侯赵擎川端坐主位，面色沉肃。
下首两侧，分坐着北境军中的核心将领与重要文官。
左侧以武将为主，依次是：副将孙德海、镇北关守备将军李崇山、骑兵都统王劲、步兵都统赵破虏等，皆甲胄在身，杀气凛然。
右侧则是文官序列，长史赵孟居于首位，其下是几位掌管粮秣、军械、文书的主事官员。
新任行军书记官沈言，职位虽不高，但因近期之功和侯爷特许，也得以坐在文官队列末位，安静地记录着会议内容，目光平静地观察着在场每一个人。
“诸位，”
靖远侯开口，声音打破了沉寂。
“今日召集诸位，所议之事，关乎我北境安稳。其一，雪狼国公主被擒，其二十万大军陈兵边境，按兵不动，朝廷或将与之谈判。然，以雪狼国狼子野心，即便暂时达成协议，也极可能出尔反尔，伺机报复。若其不顾公主生死，悍然发动全面进攻，我军当如何应对？”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：
“其二，更为紧迫！北境存粮，据最新清点，仅够大军维持月余。朝廷粮草何时能至，尚未可知。若粮道断绝，或朝廷援粮迟迟不到，我军又将如何自处？今日，望诸位畅所欲言，集思广益，共渡难关！”
问题抛出，堂内陷入短暂沉默，众人皆眉头紧锁。
片刻后，副将孙德海率先开口，他声音洪亮，带着一股彪悍之气：
“侯爷！末将以为，对付雪狼国，就不能软！谈判归谈判，但边关防务绝不能松懈！应即刻加派斥候，严密监控敌军动向，各关隘要塞进入战时状态，枕戈待旦！他敢来，咱们就迎头痛击！至于粮草……”
他冷哼一声：
“朝廷若指望不上，咱们也不能坐以待毙！可派精锐小队，深入敌后，袭扰其粮道，抢夺其牛羊！以战养战！”
孙德海的策略充满攻击性，符合其一贯的强硬风格。
但“以战养战”在敌众我寡、且需长途奔袭的情况下，风险极高，极易陷入泥潭。
沈言看向孙德海。
虽说孙德海的表弟与自己有过节，经过他的谏言，还算有些头脑的，不过也就只有些头脑。
还无法看透事情的本质。
这时，长史赵孟闻言，微微皱眉，出列道：
“侯爷，孙副将勇武可嘉。然，下官以为，当前局势，应以‘稳’为主。与雪狼国谈判期间，我军不宜主动挑衅，以免授人以柄，破坏和谈可能。”
“当务之急，是全力催促朝廷粮草，并可在北境各军镇内部，先行……适度缩减每日口粮配给，延长存粮消耗时间。同时，严查军中可能存在的贪墨、浪费之举，节流为先。”
他的建议偏向保守和内部整顿，虽稳妥，但“缩减口粮”势必影响军心士气，尤其是在严寒的冬季。
守备将军李崇山沉吟道：
“侯爷，赵长史节流之策有其道理，但冬季缩减口粮，恐士卒怨言四起。”
“末将以为，可加强关墙防御工事，多备滚木礌石、火油金汁，依托雄关利守难攻之优势，即便敌军来犯，亦可最大程度减少我军伤亡，间接节省粮草消耗。”
这是典型的防守策略，依托地利，但略显被动。
骑兵都统王劲则道：
“侯爷，守固然重要，但不可一味死守。末将建议，可派出小股骑兵，不断骚扰敌军侧翼和补给线，使其不得安宁，疲于奔命，不敢全力攻城。同时，骑兵机动性强，亦可侦查更广阔的敌情。”
这是发挥北境骑兵优势的思路，较为灵活。
步兵都统赵破虏补充道：
“还可征调境内健壮民夫，协助守城、运输，让战兵得以休整，专注作战。并严令各城，清查民间余粮，必要时……可依法征购，以充军资。”
此法涉及民间，需谨慎把握尺度，否则易引发民怨。
各位将领主事纷纷发言，或激进，或保守，或侧重军事，或侧重后勤，意见不一。
孙德海对赵孟的“保守”嗤之以鼻，赵孟则对孙德海的“冒险”不以为然，文官武将之间，隐隐有争论之势。
靖远侯静静听着，不置可否，目光偶尔会扫过坐在末位一直沉默记录的沈言。
他发现，沈言虽然年轻，但在聆听这些或高明或拙劣的计策时，眼神始终平静。
“沈书记官，”
靖远侯忽然点名，所有人的目光都引到了沈言身上。
“你初到北境，便立下大功，可见心思机敏。对此困局，你可有见解？”
顿时，堂内安静下来。