沈言一番关于“主动开源”、“引蛇出洞”的论述，令在场众将纷纷侧目，即便是孙德海和赵孟，也不得不承认此子思路之刁钻狠辣。
靖远侯更是当场拍板，采纳其策。
就在众人以为沈言言尽于此之时，他却并未退回队列，而是再次开口，语气平稳：
“侯爷，诸位大人。方才所言，乃应对当前困局之战略。然，战略需战术支撑。‘潜影’小队深入敌后，破坏粮道，此为一着险棋，需时日方能见效。而加强戒备，固守待援，乃至‘引蛇出洞’，最终皆需短兵相接，倚仗我军将士之勇武与装备之精良。”
他顿了顿，目光扫过在场所有将领，最后定格在靖远侯身上：
“卑职不才，近日除处理文书、参赞军务外，亦根据北境作战特点，借鉴古法，改良并试制了一物，或可于守城、伏击及近战之中，助我军将士一臂之力。”
此言一出，堂内顿时安静下来，所有人的目光都充满了好奇与探究。
沈言修缮军械的本事，众人早有耳闻，但“改良试制新物”？这却是个新鲜说法。
靖远侯眼中也露出感兴趣的神色：
“哦？是何物？呈上来一观。”
沈言微微躬身，转身从自己案几旁取出一个用厚布包裹的长条形物件。
他小心翼翼地解开布包，露出里面一件造型奇特、结构复杂的器械。
此物长约三尺，通体由硬木和精铁构成，线条流畅，却透着一股冰冷的杀伐之气。
最引人注目的是其前端有一个可容纳多支箭矢的匣槽，后端则是一个类似臂张弩的弓身和复杂的机括联动装置。
整体看起来，既像弩，又绝非寻常弩箭的模样。
“此物……”
沈言双手托起这件器械，声音清晰地说道。
“此为‘元戎弩’。然，卑职更喜称其为——‘诸葛连弩’！”
“诸葛连弩？”
众将面面相觑，这个名字透着古意和神秘，但具体为何，却无人知晓。
沈言继续解释道：
“此弩最大特点，便在于‘连发’！其弩匣之内，可预先填入十支特制短矢。通过机关联动，扣动一次扳机，便可射出一矢，而后机括自动复位，弩弦挂上下一支矢，可再次击发！如此循环，可在极短时间内，将十支箭矢尽数射出！”
“什么？！”
“一次装填，连射十矢？”
“这……这怎么可能！”
“荒谬！闻所未闻！”
沈言话音未落，议事堂内已是一片哗然！
就连一向沉稳的靖远侯，也猛地从座位上直起了身子，眼中爆射出难以置信的精光！
一次发射十支箭？
这简直是天方夜谭！
现有的弩箭，无论是臂张弩还是蹶张弩，装填一次都极为耗时，即便是最熟练的弩手，一分钟能射出两三矢已是极限。
若真能连发十矢，那意味着在短兵相接或者守城防御时，火力将呈数倍、甚至十数倍地增强！
这将是颠覆性的！
孙德海第一个跳出来表示怀疑，他瞪着铜铃大的眼睛，指着那连弩，粗声道：
“沈书记官！军中无戏言！你这劳什子‘诸葛连弩’，听起来神乎其神，可别是纸上谈兵的空架子！一次十矢？弩身如何承受得住连续击发的力道？机括岂能如此精巧可靠？怕不是射出一两矢就卡壳甚至散架了吧！”
其他将领也纷纷点头，脸上写满了不信。
这也难怪，这种超越时代认知的武器，确实难以让人立刻接受。
沈言面对质疑，神色不变，反而露出一丝自信的笑容：
“孙将军所言极是，空口无凭。卑职既然敢在军议之上拿出此物，自然已做过反复测试。侯爷，诸位大人若是不信，可移步校场，卑职愿当场演示，以证虚实！”
“好！”
靖远侯毫不犹豫，立刻起身。
“移步校场！本侯要亲眼看看，这‘诸葛连弩’，是否真如你所言，有惊世之威！”
一声令下，众将簇拥着靖远侯，怀着强烈的好奇与怀疑，浩浩荡荡地前往帅府旁的演武校场。
消息不胫而走，不少闻讯的中下级军官和士卒也纷纷围拢过来，都想看看这位新晋的红人书记官，到底弄出了什么新奇玩意儿。
校场之上，寒风凛冽。
沈言命人立起一个披着皮甲的草人靶子，距离约五十步。
他从容不迫地检查了一下连弩的机括，然后熟练地打开弩匣，将十支寒光闪闪的特制短矢依次填入。
所有目光都聚焦在他手上，校场上鸦雀无声，唯有北风呼啸。
沈言端起连弩，瞄准远处的靶子，深吸一口气，扣动了扳机！
“嘣！”
一声清脆的弦响！
第一支短矢如电般射出，精准地钉入草人靶子的胸膛！
几乎就在同时，沈言手腕微动，再次扣动扳机！
“嘣！”
第二支矢射出！
“嘣！”“嘣！”“嘣！”……
清脆的击发声连绵不绝，一支接一支的短矢，以令人瞠目结舌的速度，呼啸着飞向靶子！
不到十息的时间，十支短矢已全部射出！
众人急忙望去，只见五十步外的草人靶子上，密密麻麻地插满了十支箭矢！
虽然散布不如单发弩精准，但覆盖范围极大，几乎封死了正面所有角度！
静！
死一般的寂静！
随后，校场之上爆发出震天的惊呼和哗然！
“天哪！真的……真的连射十矢！”
“这速度……太快了！”
“这要是守城时，一排弩手齐射……”
孙德海张大了嘴巴，半天合不拢，脸上的怀疑早已被震惊所取代。
赵孟眯着眼睛，心中掀起惊涛骇浪。
其他将领更是看得目瞪口呆！
靖远侯快步走到靶子前，仔细查看每一支箭矢的入木深度和分布，又拿起沈言手中的连弩，反复端详那精巧的机括，眼中充满了震撼和狂喜！
他猛地抬头看向沈言，声音因激动而有些颤抖：
“沈言！此物……此物可能量产？需要多少工匠？多少时日？”
沈言拱手答道：
“回侯爷，此弩结构虽较常弩复杂，但核心机括已定型，若集中优秀工匠，专设工坊，加以指导，月内应可产出百具。若能大规模制造，装备精锐小队或守城部队，必能极大提升我军战力！”
“好！好！好！”
靖远侯连道三声好，重重拍了拍沈言的肩膀。
“沈言啊沈言，你真是我北境之福！立刻着手筹备工坊，所需人手物料，一律优先调配！本侯要尽快看到成建制的连弩队！”
校场上众人的震惊、靖远侯毫不掩饰的赞赏、以及随之而来的权力和资源倾斜，如同预期的潮水般涌来。
沈言表面平静，内心却是一片清明。
成了。
这“诸葛连弩”的展示，效果甚至比预想的还要好。
老祖宗的东西就是好。
这种创时代的东西随便拿出来一样都能震惊整个时代。
声望已立，根基初稳。
靖远侯的信任和依赖又加深了一层，孙德海、赵孟之流即便心有不甘，短期内也难再撼动我的位置。
沈言默默思忖着。
这关键的一步已经稳稳踏出，他在北境军中，终于不再是无根浮萍，而是有了实实在在的、无人可以替代的“价值”。
这价值，便是他下一步计划的基石。
接下来……便是让‘四皇子’这个名字，开始发挥作用的时侯了。
他眼底深处闪过一丝不易察觉的寒光。
北境的舞台已经搭好，聚光灯已经打在他身上，是时候，让该登场的人，逐一现身了。
苏清月的到来，或许是个变数，但也可能……是一步意想不到的妙棋。
校场上的喧嚣渐渐平息，众将怀着各异的心情散去，开始执行新的命令。
沈言则被靖远侯留下，详细商讨连弩工坊的筹建事宜。
在以后接连几日，不知从哪个营房开始，一个外号悄然在军中流传开来——“机关鸟”。
起初是几个亲眼见过连弩试射的老兵，啧啧称奇地议论：
“那沈书记官，脑子咋长的？造出的弩箭能连发，快得像林子里的啄木鸟，哒哒哒不停！”
很快，这称呼便传开了。
士卒们觉得贴切——沈言此人，平日里沉静少言，栖在侯府衙署内，看似不显山露水；
可一旦出手，便如奇鸟振翅，总能啄出令人瞠目的精巧“机关”，扭转局面。
这外号里，有敬畏，有叹服，也带着一丝对未知才华的莫测感。
沈言听闻后，脑门黑线，“机关鸟？”，我还“机关枪”呐。
诸葛连弩的横空出世，如同在平静的湖面投下巨石，彻底震撼了北境。
沈言的名字，在军中口口相传。
他在军中的地位，变得更加稳固和超然。