溪水事件的第二天，我成功染上了风寒。喷嚏打得震天响，鼻涕眼泪横流，裹着厚厚的毯子蜷缩在竹屋角落，活像一只被雨水淋透的鹌鹑。阿云一边熬着姜汤，一边数落我不省心。龙姐则靠在床头，虽然依旧虚弱，但那张嘴是一点没闲着，时不时就刺我两句，说我“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，“也不看看自己什么德性就敢招惹珍前辈”。
龅牙珍师姐对此毫无表示，仿佛昨天那个随手就把人扔进溪水的不是她。她依旧每日打坐、炼药，偶尔和云飞扬低声商讨着什么，神色间总带着一丝不易察觉的凝重。
我虽然病得昏昏沉沉，但混沌海带来的敏锐感知却并未减弱。我能感觉到，这山谷的宁静之下，似乎潜藏着某种不安的暗流。云飞扬外出的次数明显增多了，每次回来，脸色都不太好看。白小姐的箫声，偶尔也会流露出一丝不易察觉的紧绷。
难道……魔教的追兵快要找到这里了？
这个念头让我打了个寒颤，连带着风寒似乎都加重了几分。
“怕什么！”龙姐虽然虚弱，感知却依旧敏锐，瞥了我一眼，哼道，“兵来将挡水来土掩！老娘现在虽然提不动刀，但骂也能骂死几个魔崽子！”
她这话说得豪气，但我看她偷偷尝试运转内力时那瞬间苍白的脸色，就知道她远未恢复到能动手的地步。
几天后，我的风寒总算好了七七八八。能下地活动后，我做的第一件事，就是去找龅牙珍师姐——当然，不是为了作死，而是有正事。
我找到她时，她正在药圃里照料几株罕见的草药。阳光洒在她专注的侧脸上，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，神情平静而柔和，与平日里那清冷如霜、下手狠辣的形象判若两人。
我一时有些看呆了，直到她头也不抬，清冷的声音传来：“有事？”
我猛地回过神，干咳两声，掩饰自己的失态，走上前，斟酌着开口：“师姐，我……我感觉山谷周围，似乎不太平静。云前辈最近外出频繁，是不是……魔教有动静了？”
龅牙珍师姐手上的动作顿了顿，抬起眼帘，那双清澈的眸子看了我一眼，目光锐利，仿佛能穿透人心。“你的感知倒是敏锐了不少。”
她没有否认！我的心沉了下去。
“他们……找到这里了？”
“尚未确定。”她低下头，继续侍弄草药，语气平淡，“云师弟在外发现了一些可疑的踪迹，似是魔教探子活动的痕迹，方向指向这片区域。但此地阵法玄妙，他们一时半刻还摸不进来。”
果然！短暂的宁静即将被打破。
“那我们……”我有些焦急。以我们现在的状态，一旦被魔教主力找到，绝对是凶多吉少。
“慌什么。”龅牙珍师姐打断我，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“阵法还能支撑一段时间。当务之急，是尽快恢复实力。你，”她再次抬头看我，目光中带着审视，“你的那种力量，恢复得如何了？”
她指的是混沌海的力量。
我愣了一下，老实回答：“恢复了一些，但……还很微弱，而且操控起来很困难。” 这是实话。混沌海虽然初步稳固，但要像在醋海时那样引动规则、甚至承载众生心念，还差得远。而且，没有系统的算力支持（虽然那玩意坑爹，但关键时刻确实有用），单靠我自己，很多精微操作根本无法完成。
龅牙珍师姐沉默了片刻，似乎在权衡什么。最终，她开口道：“从今日起，你每日午时，来我房中。”
我：“？？？”
去她房中？午时？这……这是要干嘛？难道我之前的“努力”终于打动了她？不对啊，这不符合她的人设！难道是新的惩罚方式？关起门来打得更狠？
我的脸色瞬间变得精彩纷呈，既有莫名的期待（贱骨头！），又有深入骨髓的恐惧。
龅牙珍师姐似乎看穿了我的心思，嘴角勾起一抹极淡、却让我毛骨悚然的弧度：“放心，不是揍你。你那混沌之力颇为奇特，或可助我炼制一味丹药，对龙姑娘和阿云的伤势有益。需要你配合引导能量。”
原来是为了炼丹……我松了口气，随即又有些莫名的失落（果然是贱骨头！）。
“怎么？不愿意？” 她挑眉。
“愿意！愿意！绝对愿意！”我连忙点头如捣蒜。能为龙姐和阿云做点事，我自然是义不容辞。而且……能和她单独相处（虽然是干活），似乎也不错？
于是，从那天起，我的“康复训练”又多了一项内容——午时去龅牙珍师姐房里“打工”。
过程……远比我想象的艰难和……痛苦。
龅牙珍师姐的炼丹术显然极为高明，她取出的药材无一不是珍品，甚至有几样散发着令人心悸的能量波动。炼丹炉也不是凡物，看似小巧，却内蕴空间，炉火并非凡火，而是一种呈现灰白色的、散发着寂灭气息的奇异火焰。
我的任务，就是在她投入药材、操控炉火的间隙，根据她的指令，将一丝丝混沌之力注入丹炉之中。要求极其苛刻——力道不能多一分，也不能少一分；时机要精准到毫厘；混沌之力的属性更要随着药材的融合而随时调整，时而需带有一丝生机滋养，时而需蕴含一丝寂灭之意用于淬炼杂质。
这对于刚刚初步掌控混沌之力的我来说，简直是地狱难度的挑战。
第一次尝试，我因为紧张，力道稍大了一丝，那缕混沌之力与炉中的寂灭火焰稍一接触，便引发了小小的能量紊乱，差点直接炸炉。龅牙珍师姐眼疾手快，寂灭真意瞬间压下，才避免了惨剧发生。而作为惩罚（或者说教育？），她让我用神魂之力，亲自感受了一下那寂灭火焰灼烧的滋味……虽然只有一瞬，但那直接作用于灵魂的冰冷与死寂，让我差点当场魂飞魄散，瘫在地上半天没爬起来。
第二次，我因为对时机判断失误，混沌之力注入慢了一拍，导致一味主药未能完全融合，药性大损。结果是被她逼着，将那份半废的、蕴含着混乱药力和寂灭气息的残渣……吞了下去。那滋味，简直像是同时吞下了烧红的炭块和万载玄冰，在我肚子里翻江倒海，折腾得我死去活来，上吐下泻了一整天。
第三次，第四次……
每一次“打工”，都像是在刀尖上跳舞，在鬼门关前反复横跳。龅牙珍师姐的要求严格到变态，稍有差错，等待我的就是各种“印象深刻”的惩罚。短短几天，我感觉自己把这辈子没吃过的苦头都吃了一遍。
但奇怪的是，在这种极限的压榨和折磨下，我对混沌之力的掌控，竟然以一种惊人的速度提升着！从一开始的手忙脚乱、错误百出，到后来渐渐能跟上她的节奏，甚至偶尔能预判她的指令，提前做出调整。
我的神魂在这种高强度的锤炼下，也变得越发凝练坚韧。那丈许方圆的混沌海，虽然范围没有扩大，但内部流转的混沌气流却更加凝实、灵动，那一点灵性之光也愈发璀璨。
更重要的是，我隐隐感觉到，龅牙珍师姐似乎……并非单纯地在利用我炼丹。她偶尔在我支撑不住、濒临崩溃时，会看似随意地弹出一缕精纯的寂灭真意，融入我的混沌海。这缕寂灭真意并非破坏，而是如同一个引子，一个磨刀石，帮助我更好地梳理、掌控那庞大而混乱的混沌之力。
她是在……用她自己的方式，磨砺我？
这个发现让我心情复杂。一方面感激她（虽然方式凶残），另一方面又对她这种“斯巴达”式的教育方式感到深深的恐惧。
这一日午时，我照例拖着仿佛被掏空的身体，从龅牙珍师姐的竹屋里爬出来（真的是爬，腿软得站不住），迎面就撞上了溜达过来的龙姐。
她看着我苍白如纸、冷汗涔涔的模样，又嗅了嗅空气中残留的淡淡药香和寂灭气息，挑了挑眉，语气带着点幸灾乐祸：“哟，又被珍前辈‘特别关照’了？瞧你这副德行，比挨顿揍还惨。”
我有气无力地白了她一眼，连反驳的力气都没有。
龙姐凑近了些，压低声音，脸上带着一种八卦的好奇：“喂，我说，你跟珍前辈关起门来……到底在干嘛？真就是炼丹？没干点别的？”
我看着她那闪烁着“你懂的”光芒的眼睛，一口气没上来，差点直接晕过去。
这头悍龙，脑子里整天都在想些什么？！龅牙珍师姐那是能随便“干点别的”的人吗？！我还想多活几年呢！
然而，就在我准备义正辞严地反驳时，山谷入口处的阵法，突然传来一阵极其细微、却清晰可辨的波动！
仿佛一颗石子投入了平静的湖面。
所有人的脸色，瞬间都变了。
云飞扬的身影如同鬼魅般出现在山谷中央，脸色凝重地望向入口方向。
龅牙珍师姐也无声无息地出现在她竹屋门口，清冷的眸子里寒光闪烁。
暗流，终于要变成惊涛了吗？