“那我们如何破局？”
吕绮玲秀眉紧蹙。
“唯有向大蜻求援。”
陈宫眼神深邃，“若小姐能说服王政南从淮南发兵，直捣孙策后方，徐州之围可立解。”
“向大蜻求援？”
吕绮玲苦笑摇头，眼中泛起失落：“王政南心硬如铁。
这两年，我常与小乔姐姐通信，深知此人表面仁厚，实则比屠戮徐州的曹孟德更为冷酷。
他又怎会冒险来救我们？”
“冷酷？”
陈宫闻言轻笑，似觉新鲜。
“正是。”
吕绮玲语带讥讽：“大乔、小乔两位姐姐追随他多年，至今未得名分；又牵连舞蝶姐姐，听说近来还纳了步练师，却始终不肯举行婚礼。
每逢朝中文武劝谏，他总以‘民生未安’推脱。”
“哈……”
“哈哈！”
陈宫抚须大笑：“小姐尚年轻，不懂其中玄机。
王政南据一方之地，名义上是汉臣，实则割据自立。
若他以诸侯之礼成婚，便是昭告天下——我乃大汉蜻侯；若以庶民之礼结亲，却又显得形同草寇。
如今他位高权重，一举一动皆为世人所瞩，婚事岂能轻率？拖着，才是最稳妥的法子。”
“原来如此。”
吕绮玲恍然有所悟。
“小姐。”
陈宫忽而压低声音，神情郑重：“若有朝一日前线溃败，你切莫死守孤城，当速携高顺将军奔赴广陵，设法联络大蜻，接应我等渡江。”
“什么？”
吕绮玲脸色骤变。
陈宫望着远方的甾丘，长叹道：“其实，这场仗一年前就该打了。
只因我们夺了小沛，打乱了曹操部署，让他缓过劲来。
今年他在陈留广开屯田，粮草足可支撑至明年六月。
而我们呢？百姓不敢出城耕作，存粮最多撑到三月。”
“……败局已定。”
吕绮玲面色惨白，如坠冰窟。
“不错。”
陈宫负手而立，目光沉沉：“臧霸被夏侯渊困于泰山，张辽虽有小胜，终因兵力单薄难挽大局，至于魏续、侯成之流，不堪担当重任。”
“那……为何不降？”
吕绮玲忽然开口问道。
“降不了。”
“也没必要投降了。”
陈宫目光如刀，沉声道：“我们曾袭击曹操的兖州。
以他那吞天噬地的野心，往日或许还能容人，可如今他已有孙伯符相助，哪里还看得上主公？更何况主公先杀丁原，再诛董卓，本就名声在外。
曹操生性多疑、诡计百出，怎会允许主公在他眼皮底下立足！”
“先生。”
吕绮玲转身望向远方，语气坚定如铁：“尚未与曹孟德真正交锋，何谈战败？并州狼骑自诞生起，便只为求一条活路而战，与王政南麾下的大蜻军并无二致！”
“并州狼骑……”
“这个名字，真是久远了。”
“可主公毕竟不如王政南老练啊。”
陈宫凝视着大蜻方向，低声呢喃。
岁末寒风掠过城头，他下意识裹紧衣襟，缓步朝城中走去。
这一仗在徐州打响之初，败象已现。
兵力不足、粮草匮乏、将帅不齐，处处逊于司空府，胜算实在渺茫。
这一年除夕，兖州与徐州皆在烽火中度过。
这场大战，横跨建安三年与四年，贯穿两个年头。
同样的战火，也燃遍了交州。
建安四年，注定是乾坤倒转的一年。
让王炅稍感宽慰的是，夷州初定，治理已见成效。
正月初七，大蜻府内聚议军政。
赵毅将徐州战场各方胜负娓娓道来。
张昭、王朗、诸葛瑾等人听罢，无不认为徐州终将失守。
“主公。”
荀攸起身进言：“徐州之战不必过多挂怀，最迟明年五月，吕布必将城破身亡！”
“正是如此。”
众人纷纷应和。
王炅轻叩案几，淡然一笑：“徐州暂且不论，倒是夷州已有起色。
周进利用早已造好的船只，已运送数万人赴东治修路，同时清查了大半个夷州的户籍。”
“哦？”
王朗眼中闪过一丝光亮。
王炅摇头笑道：“恐怕要让你失望了——夷州百姓不过十余万。
自从子敬拿下此地后，山中民众尽数迁出，已是全部人口。”
“竟如此之少？”
荀攸、张昭、王朗皆是一怔。
原本以为即便不到百万，少说也有三四十万，足够抽调十几万人支援东治建设。
却不料鲁肃初登夷州时所收编的数万人，竟已接近全岛半数。
整个夷州仅十余万人口，远低于众人心中预期。
不止司空府的文臣武将对夷州陌生，就连大蜻这边也知之甚少，仅凭鲁肃的战报略知一二。
王炅也不例外。
他也误判了夷州的人口规模。
早知如此，又何必派周进率一万大军前往？
“主公。”
王朗起身说道：“夷州土地丰饶，绝不可因人烟稀少而弃之不顾。
何况此地乃日后大蜻极为关键的战略要冲，依我看，当施行比扬州六郡更优厚的政策，吸引百姓迁居至此！”
“说得对。”
众人齐声赞同。
“优政……”
王炅手指轻敲桌面，陷入沉思。
一时之间，他也想不出更好的办法。
即便乌伤通往东治的道路修通，江东与夷州之间仍需渡海数日，而普通百姓对海上航行本就心存畏惧。
“主公。”
张昭起身道：“所谓良政，无非关乎田亩与民生富足。
我有一策，不知可否一述。”
“讲。”
王炅沉声道。
“凡迁往夷州定居者——”
“开垦荒地不限数量，官府只负责登记丈量。”
“十年之内，免征一切赋税；且我们以高价收购其所产粮食。”
“若有人在夷州从事商贸，凡运货进入内陆者，一律免除商税。”
“十年之后，所有优惠政策终止，与其他州郡同等对待。”
“另由工部统筹船运，确保百姓可随时返回江东。”
张昭言辞流畅，将其构想中的惠民之策一一道明。
“商贸……”
“垦荒……”
“官办渡航？”
王炅眼神骤然一亮。
这策略，颇有几分后世招引流民、振兴边地之意。
“不可。”
王朗却摇了摇头，神色凝重：“十年太长。
人心难测，若恩惠持续太久，百姓便会视为理所当然。
十年后一旦收回政策，必生怨怼。
难道到时我们还要动用军队，去镇压自己治下的子民不成？”
“六年吧。”
王炅眼中精光闪烁，语气坚定：“六年足矣！这六年，足以让大蜻横扫群雄，一统天下，亦或远超其余诸侯！”
“谨遵军令。”
众人齐声应诺，神色肃然。
“子布。”
王炅声音低沉而有力：“暂由你主持文官调度，尽快拟定惠民安民之策。
随后在府中集议，务必赶在交州战事结束前、或是道路贯通前，将此政略敲定推行！”
“遵命。”
张昭拱手领命，神情郑重。
“公达。”
王炅继续道：“不出多久，子敬便能在交州解决粮草运输之困，黄齐等人抵达交趾后，也可为大军持续供粮。
我军于交州用兵，绝难瞒过荆州耳目，须时刻提防刘表动向！”
“明白。”
荀攸躬身领令。
“好了。”
王炅环视众人，沉声道：“眼下局势如此，徐州战线不可松懈，交州乃是重中之重，荆州更需严加戒备！”
“喏！”
众人再度抱拳行礼。
言毕，陆续结伴而出，步向府门。
建安四年，风云激荡，变局迭起，正是大蜻崛起之机。
身为六部与军议司要员，谁都不敢有丝毫懈怠。
尤其是工部侍郎乔蕤，此刻仍在会稽督造舟船，日夜操劳。
与此同时，
荆州之地，暗流涌动。
襄阳城内，一场风暴悄然掀起。
曹操东征徐州，王炅南取交州——
这两个消息，几乎同时传入州牧府邸。
“砰！”
刘表怒不可遏，一脚踢翻案几，面容扭曲：“本以为大蜻真去打什么夷州，谁料他们竟从海上突入交州！”
“使君息怒。”
蒯良、蒯越连忙劝慰。
“息怒？”
刘表咬牙切齿，双目赤红：“你们可知道？若交州落入王政南之手，他随时可悄无声息地杀入荆南四郡，届时我等将腹背受敌，危如累卵！”
蔡瑁脸色铁青，低声叹道：“如今再调兵支援交州已来不及。
等我军赶到，交州怕早已沦陷。
那时疲于应对，必败无疑！”
“大蜻……”
“王政南……”
刘表死死攥紧拳头，眼中似要喷出火来。
蒯越皱眉进言：“当前之计，唯有急调重兵镇守桂阳、武陵二郡，切断大蜻西进之路！”
“可恨！”
刘表猛然怒喝，寒声道：“刘磐，即刻率一万兵马开赴桂阳，以赵戳为副将。
若失桂阳，提头来见！”
“末将领命！”
刘磐抱拳领命，转身离去。
刘表目光阴冷，又道：“仲业，你领兵一万进驻武陵，只需扼守关隘，切勿轻举妄动！”
“喏！”
文聘起身应诺。
“子柔。”
刘表语气稍缓：“你亲自走一趟江夏，召黄祖来襄阳见我。
他也不会坐视大蜻兵锋直指荆州！”
蒯良轻叹一声，拱手领命。
未曾想到，终究还是得与黄祖联手。
“德圭。”