文武列席，气氛凝重。
“文若。”
曹操双目如刃：“刘玄德现在何处？”
荀彧起身，轻叹道：“刘备已至陈留，不日将入京请罪。”
“请罪？”
曹操拍案怒斥：“我数万将士鏖战南阳未下，他面对吕布不足两万之众，竟丢尽沛国疆土！有何颜面入朝？为何不死于泗水之滨！”
“主公息怒。”
荀彧出列劝慰。
“呼……”
曹操深吸一口气，眼中满是失望：“若沛国不失，来年便可东进取徐。
如今基业尽毁，南阳耗损兵粮无数，何谈伐徐！”
“暂以守势为上。”
荀彧无奈道。
“嗯。”
曹操揉按眉心，冷声道：“文若，你身为尚书令，即刻拟表奏明天子，削去刘备豫州牧之职，召其入京待命，不得擅离！”
“喏。”
荀彧垂首领命。
曹操反复权衡，终于下令：“表孙伯符为镇东将军，授淮陵亭侯，兼领豫州刺史，专责抵御吕布兵势！”
“喏。”
荀彧拱手领命。
“刘玄德……”
“坏我布局啊。”
曹操目光沉沉望向徐州方向，声音沙哑：“趁我军南下征讨南阳之际，突袭沛国——这必是公台所谋！”
“主公。”
程昱出列进言，“若东线受阻，何不转而西图？”
“司隶？”
曹操眉心微蹙。
程昱点头道：“眼下与大蜻争机夺势，王政南势必南取交州，我等亦不可停滞。
如今关中群雄割据，互相攻伐，若有能臣前去安抚调度，既可顺势挺进司隶，又能整肃朝纲残局。”
“司隶……”
“朝堂……”
曹操眸光游移片刻，终下决断：“元常，你可愿代天子抚定关中？”
“不敢推辞。”
钟繇躬身一礼，神色庄重。
“好！”
曹操面色稍缓，道：“正好借刘备兵败之机，为你请授侍中之职，持节总督关中诸军事，务须明年开春前启程！”
“喏。”
钟繇应声承命。
“罢了。”
曹操略显倦怠地摆手道：“今日便至此，明日早朝奏明诸事，年后再议军政。”
“喏。”
众人依次退下。
“奉孝。”
曹操忽而开口，“你从那辑报之中断定刘备必败，难道只因大蜻素来以仁政为旗，或惯于借中原动荡搅局？”
“正是如此。”
郭嘉恭敬答道。
曹操眼神陡然锐利，低声道：“当真仅此而已？”
“主公……”
郭嘉苦笑，“实乃一种直觉。
我等奉天子以讨不臣，而大蜻却以辑报为刃，聚万民之声以为兵锋——此乃天然相克之势。
纵无刀兵相见，暗流之争从未停歇。
此次辑报骤然转向，反常即妖，故而心生警觉。”
“大蜻之报……”
曹操喃喃自语，“竟真能执黎庶之口为剑？”
“正是。”
郭嘉郑重颔首。
曹操从案上拾起几份辑报，沉声道：“你随我南征宛城多日，奔波劳顿，早些回去歇息吧。
来年务必全力扩充校事曹的力量。”
“喏。”
郭嘉施礼退出。
“交州……”
曹操凝视着手中纸页。
他心中已有预感：大蜻将要化蛟腾渊。
若不惜代价夺取交州，其真正目标，恐怕早已指向荆州。
次日清晨，
大汉朝廷举行早朝。
曹操佩剑着履上殿，历数刘备种种罪状，当廷奏请罢免其豫州牧之职，并为孙策请封镇东将军、淮陵亭侯。
同时奏请任命钟繇为侍中，持节统领关中军政事务。
待刘备返回许都之时，已是建安三年正月初四，一切尘埃落定。
正月初五，
江东之地，
大蜻城内。
年节余庆尚未散尽，但六部衙门与军议司早已运转如常。
大批粮秣、兵器、战旗正源源不断地运往吴郡前线。
军议司厅堂内，众臣再度齐聚。
荀攸呈上文书，禀报道：“主公，海上湿气重，兵部与户部特制陶罐封装熟粮炒豆；入海后还可灌入猛火油，作为攻敌利器。”
“饮水如何解决？”
王炅翻阅文书问道。
荀攸解释道：“工部已备大量水袋与木桶盛淡水，并配发不易变质的酒浆应急。
虽非长久之策，但只要舰船能顺利抵达夷州，便可就地补给。”
王炅皱眉：“可有估算航程时日？”
“这……”
荀攸一时沉默。
王炅抬眼环视众人：“没有定论，还是不愿说？”
“主公。”
荀攸坦然道：“快则十日可达，慢则需月余。
关键在于牵星术能否准确导航，以及航海图是否适用——其中航海图为主公亲授，尚未经实战验证；而牵星术更是从未用于远航。
此外，夷州当地人口多少、民心向背、是否会遭遇抵抗，皆须由子敬临机决断。”
“明白了。”
王炅合上文书，语气沉稳：“也就是说，后勤辎重已备妥，出兵之策，则取决于子敬临阵判断。”
“正是。”
荀攸躬身应道。
“尚可。”
王炅站起身来，目光扫过在场众人，嘴角微扬：“明日清晨，我便动身前往吴郡渡口。
你们也都随行。
子扬从明日起，在交州正式设治之前，留在吴郡负责后勤调度。”
“遵命。”
众人齐齐拱手应诺。
大蜻出海，这是一次前所未有的挑战。
翻遍史册，何曾见过如此庞大的舰队携数万将士横渡沧海？
昔年大秦之时，始皇帝遣徐福东行求仙，也不过带数千童男童女浮海而去，终无音讯。
而今，大蜻却要以铁甲之师踏浪前行。
次日，旭日高悬。
王炅率军议司诸人启程奔赴吴郡。
此行不单为检阅大蜻士子，更是为远征将士壮行誓师。
建安三年，据他们推演，将是司空府蛰伏隐忍的一年，却是大蜻悄然布局荆南四郡、如潜龙腾渊、俯瞰九州的关键之年。
城楼之上，张昭等文臣伫立远望，目送车马渐行渐远。
他们神色凝重，眉宇间既有忧思，亦含期待。
大蜻已将国运押在交州一役，也将数万精锐送入茫茫大海。
几人能生还？能否真正拿下交州？一切皆未可知。
因为这场征战，本就是开天辟地之举——无论成败，都将铭刻青史。
或许千年之后，后人谈及此年，仍会慨然道：
建安三年，大蜻扬帆破浪，挥师东渡，举众数万远征夷州，乃浩瀚长卷中最壮阔的一笔。
正月十六，晴光初照。
王炅一行已抵达吴郡辖境。
海盐县，滨海之地。
曾屡遭潮水侵袭，城垣几度被吞。
永建年间，整座县城沉入海底，化作一片咸湖。
自定下征交之策后，工部、兵部与军议司联手在此兴建渡口，设立船坞，昼夜督造躲舰、楼船等战舟。
直至岁末除夕，大蜻首艘夷州舰终于下水成形。
此刻，军营辕门前，鲁肃与众将列队等候。
原拟集结大军与工匠相迎，然王炅以“临战不尚虚礼，兴邦勿劳百姓”为由婉拒。
黄昏将至，天边泛起橙红霞光。
地平线上，尘烟滚滚，马蹄声渐近。
王炅、贾诩、荀攸等人骑马而至。
大军即将跨海，学子日夜苦读，十万匠人不眠不休——他们岂敢安坐车舆，坦然面对这些默默筑基之人？
“主公。”
“诸位大人。”
鲁肃快步上前，接过王炅战马缰绳。
“呵。”
王炅轻跃下马，手扶青缸剑，笑道：“竟让大蜻都督亲自牵马，若传出去，外人怕是要说，你们这位统帅不过是个马前卒！”
“各有所见。”
鲁肃淡然一笑，浑不在意。
“都督。”
荀攸、贾诩微微颔首致意。
“不敢当。”
鲁肃连忙退后半步，婉言推辞。
他这“大蜻都督”不过是临时委任，待交州战事结束，自当卸职归本，何必此时招人非议？
“主公！”
廖化、甘宁、黄忠等将领齐声高呼。
“进营。”
王炅迈步直入中军大帐。
众人默然跟随，鱼贯而入。
夕阳西沉，营中篝火燃起。
夜宴方罢，帅帐内陆续迎来诸人。
掌管牵星术的马钧，研制风力炮的诸葛亮，监造船舰的工部官员，专利司主事，各营主将，以及身为总督的鲁肃。
“德衡。”
王炅端坐上位，声音低沉：“牵星之法，可曾完备？”
“主公。”
少年马钧起身拱手：“牵星板已制成，术法亦经实测，曾深入海中百余里而不失方向。
另复原指南车，并依《梦溪笔谈》所载，铸成指南针，配合海图，半月之内必抵夷州。”
“好！”
王炅眼中精光一闪，又唤：“孔明！”
“在。”
诸葛亮起身答道：“风力炮已可施用，威力远胜寻常投石机，射程更广。
唯海风若弱，则改用拍杆冲撞；另加装铜轮底盘，转向灵活，便于调校。”
“甚好。”王炅目光愈亮。
工部官吏起身禀报：“主公，目前船厂建成夷州舰三艘，楼船三十，躲舰三百。
其中朦艟、走舸不载兵员，将以牛筋缆索与铁链系于巨舰之后，用于抢滩突进！”
“哒。”
“哒。”
“哒。”
王炅指尖轻叩案几，沉声问道：“子敬，军议司拟定的交州作战方略我已细览。
你打算如何取夷州？”
“一战定局。”