粮仓的梁木“噼啪”作响，火星从焦黑的木缝里蹦出来，落在堆积如山的粟米囤上，烫出一个个细小的黑坑。陈墨的剑尖抵着地面，稳住因浓烟呛咳而发颤的身体，视线穿过翻滚的灰雾，牢牢锁住门口的假“吕先生”——这人的黑袍下摆沾着粮仓特有的粟米壳，右手食指缺了一节，和之前酸枣的“吕先生”副手一模一样，只是眼神更阴鸷，手里攥着的轰天雷引线，正随着呼吸轻轻晃动。
“陈大人倒是沉得住气。”假“吕先生”冷笑一声，抬脚踢飞脚边的粮袋，粟米撒在地上，盖住了几根正“滋滋”燃烧的延时引线，“再过半个时辰，这粮仓就会炸成粉末，连带咸阳城的半个西市，都要变成火海。到时候，琅琊的楚余部一冲进来，大秦就真的完了。”
陈墨没有接话，目光扫过粮囤之间的缝隙——他方才进来时就注意到，粮仓的墙角有一道半尺宽的水道，是当年修建时为防潮挖的，直通城外的渭水支流。水道口盖着青石板，上面还留着铁锹撬动的痕迹，显然是之前叛乱者搬运轰天雷时留下的。“你不是真正的‘吕先生’。”陈墨突然开口，声音透过浓烟，带着几分沙哑，“真正的‘吕先生’在酸枣被擒时，左手无名指有一道刀疤，而你没有。”
假“吕先生”的脸色微变，随即又恢复了阴笑：“倒是细心。不过，谁是真的不重要——重要的是，吕公的计划，绝不会因为一个人的生死而改变。”他突然将手里的轰天雷往粮囤中间扔去，“现在，尝尝改良版轰天雷的滋味！”
那轰天雷在空中划过一道弧线，引线燃烧的速度比之前快了数倍，眼看就要落在堆满干草的粮囤上。陈墨猛地扑过去，左手抓住水道口的青石板，用力一掀——“哗啦”一声，水道里的积水涌出来，顺着地面的缝隙漫向粮囤，刚好浇灭了轰天雷的引线。轰天雷“咚”地落在湿地上，溅起一片泥水，再无动静。
“你竟敢……”假“吕先生”没想到陈墨会利用水道，怒喝着拔出腰间的短剑，朝着陈墨刺来。陈墨翻身站起，剑刃迎着对方的剑锋格去，两剑相撞的瞬间，他突然注意到对方黑袍内侧绣着一个细小的“荀”字——是稷下学宫荀卿学派的标记！
“你是稷下学宫的人？”陈墨的剑势顿了顿，心里掀起惊涛。他当初建议保留稷下学宫、迁徙学士，是为了护住天下文脉，却没想到，竟有学士被吕不韦旧部策反，成了颠覆大秦的棋子。
假“吕先生”显然被说中了痛处，剑招骤然变得狠戾：“什么稷下学宫！大秦毁了齐国，毁了我们的家园，我不过是替天下人报仇！”他的短剑贴着陈墨的肩甲划过，撕开一道血口，“今日，要么你死在这粮仓里，要么，看着咸阳城化为焦土！”
陈墨忍着肩痛，剑招一变，不再硬拼——粮仓空间狭窄，粮囤林立，硬拼容易引爆周围的延时轰天雷。他借着粮囤的遮挡，绕到假“吕先生”的身后，剑尖直指对方握剑的手腕。就在这时，粮仓外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着鲁先生苍老的呼喊：“陈大人！我们来了！”
只见鲁先生拄着临时削成的木杖，腿上还绑着渗血的布条，身后跟着七八个稷下学宫的学士——有懂算术的，有通机械的，还有两个曾在楚地研究过火药的。“先生，我们按你说的，带了湿麻布和铜勺！”领头的学士手里抱着一捆浸过水的麻布，“这延时引线怕水，只要用湿麻布盖住，再浇上水，就能延缓燃烧！”
假“吕先生”看到学士们，脸色彻底变了：“你们……你们竟敢帮大秦？忘了齐国是怎么亡的吗？”
“齐国亡于田氏昏庸，不是大秦！”鲁先生气得浑身发抖，指着粮仓里的轰天雷，“你看看这些东西！一旦爆炸，不仅咸阳的百姓要遭殃，我们迁徙来的学士家眷，也会死于非命！这不是报仇，这是作恶！”
学士们不等陈墨下令，立刻分散开来，将湿麻布盖在延时引线上，再用铜勺从水道里舀水，一点点浇在引线上。“滋滋”的燃烧声渐渐变弱，原本发红的引线，慢慢恢复成深灰色。陈墨趁机发动攻势，剑刃缠住假“吕先生”的短剑，一脚将对方踹倒在地，剑尖抵住了他的咽喉。
“说！地下火网的地图在哪里？”陈墨的声音冷得像冰。方才打斗时，他从对方的黑袍里瞥见半张羊皮纸，上面画着密密麻麻的红线，标注着“粮仓-宫城-西市”的走向，正是185章提到的“地下火网”——吕不韦当年暗中修建的火药通道，藏在咸阳城的地下，一旦引爆，整个都城都会被掀翻。
假“吕先生”趴在地上，嘴角流出鲜血——是刚才被踹到时咬破了嘴唇。他看着学士们忙碌的身影，突然疯狂大笑：“地图？我烧了！但我记住了路线！从粮仓的水道往下走，第三个岔口左转，就是通往宫城地下的火药库！那里藏着足够炸平咸阳宫的震天雷，只要……”
他的话突然顿住，脖子猛地往旁边一歪——嘴角渗出黑色的血珠，是藏在牙缝里的毒药，和之前的张大人、赵大人一样。陈墨伸手去探他的鼻息，已经没了气息。
“先生，引线都处理好了！”学士们围过来，脸上带着劫后余生的庆幸，“但我们检查了粮仓的每个角落，发现有三个延时轰天雷不见了——应该是被之前的叛乱者带走了。”
陈墨的心沉了沉。三个改良版轰天雷，若是被带到人群密集的地方引爆，后果不堪设想。他刚要下令派人寻找，粮仓外突然传来项伯的呼喊：“先生！不好了！城外的楚余部已经到了咸阳城西门，蒙毅将军的人快挡不住了！陛下让你立刻回宫议事！”
陈墨快步走出粮仓，只见咸阳城的西方向，浓烟滚滚，隐约能听到震天的喊杀声。鲁先生拄着木杖跟在后面，看着远处的火光，叹了口气：“那些楚余部，怕是也被吕不韦旧部骗了——以为跟着闹事，就能恢复楚国，却不知道，自己只是别人的棋子。”
“先回宫。”陈墨翻身上马，对项伯道，“你带几个学士，去西市和宫城附近巡查，找到那三个失踪的轰天雷，一旦发现，立刻用湿麻布盖住，别惊动百姓。”
项伯领命而去。陈墨和鲁先生朝着咸阳宫疾驰，沿途的街道上，禁军侍卫正有条不紊地疏散百姓，有的扶着老人，有的抱着孩子，虽然匆忙，却没有混乱——显然是李斯和蒙毅提前部署好了。
刚到宫门口，就看到李斯急匆匆地迎上来，官服上沾着更多的墨渍和尘土：“陈墨！你可算回来了！石渠阁的典籍清点得差不多了，西阁烧毁的‘车同轨’图纸，我们找到了备份——是之前学士们抄录的副本，虽然不全，但至少能省下三个月的功夫。”他顿了顿，压低声音，“还有个更重要的消息：蒙恬将军从北方派来了快马，说匈奴最近异动频繁，似乎和琅琊的楚余部有联系——怕是吕不韦旧部早就和匈奴勾结好了，想内外夹击大秦。”
“匈奴？”陈墨的眉头拧成一团。若是匈奴真的和楚余部联手，大秦就会陷入两线作战的困境——北方的长城防线刚修好不久，兵力本就紧张，再分兵对抗楚余部，怕是难以支撑。
走进大殿，嬴政正站在舆图前，手指落在咸阳城西的“西门”位置，脸色凝重。看到陈墨，他立刻转过身：“陈墨，粮仓的事怎么样了？城外的楚余部，你有什么应对之策？”
“粮仓的延时轰天雷暂时控制住了，但少了三个，项伯正在寻找。”陈墨走到舆图前，指着琅琊的方向，“楚余部虽然人多，但大多是临时拼凑的农夫，没有统一的指挥，只要我们派一支精锐骑兵，从侧面突袭，再让学士们喊话，揭露吕不韦旧部的阴谋，就能瓦解他们的军心。”
“可匈奴那边……”嬴政的手指移到北方的长城，“蒙恬的信使说，匈奴的骑兵已经到了长城脚下，随时可能进攻。我们的兵力，怕是不够两线作战。”
陈墨沉默片刻，目光落在舆图上的“临淄”位置——那里是齐国的旧都，田建归降后，秦军在那里驻扎了一支兵力，由王贲的副将统领。“陛下，可以从临淄调兵。”陈墨道，“临淄离琅琊不远，调兵过来只需三日，既能支援西门的防线，又能威慑琅琊的残余势力。而且，田建归降后，齐地的民心渐稳，调走部分兵力，不会引发混乱。”
嬴政点了点头，立刻下令：“李斯，你立刻拟旨，让临淄的副将率五千骑兵，星夜驰援咸阳西门！蒙毅，你继续统领禁军，守住城门，别让楚余部冲进来！”
两人领命而去。大殿里只剩下陈墨和嬴政，气氛一时有些沉寂。嬴政看着陈墨肩上的伤口，声音里带着愧疚：“陈墨，今日粮仓之事，多亏了你。寡人之前错信张大人，险些……”
“陛下，当务之急是解决眼前的危机。”陈墨打断他，从怀里掏出假“吕先生”身上搜出的半块羊皮纸——是地下火网地图的残片，上面只画着粮仓到西市的路线，“这是从叛乱者身上搜出的火网残图，剩下的路线被他烧了。但他临死前说，从粮仓水道往下走，第三个岔口左转，能通到宫城地下的火药库。我们必须尽快找到火药库，销毁里面的震天雷。”
嬴政的脸色骤变：“宫城地下还有火药库？寡人竟一点都不知道！”他立刻召来禁军侍卫，“你带一队人，跟着陈墨去粮仓水道，务必找到宫城地下的火药库，要是遇到叛乱者，格杀勿论！”
陈墨刚要动身，殿外突然传来一阵慌乱的脚步声，一个学士跌跌撞撞地跑进来，手里举着一卷染血的竹简：“陛下！陈大人！不好了！稷下学宫的东阁……出事了！有几个学士被人杀了，现场留下了吕字令牌，还有一张纸条，上面写着‘终棋在学宫，三日后果断’！”
“稷下学宫？”陈墨的心脏骤然缩紧。假“吕先生”是稷下学宫的人，遗言里提到“吕氏最后一棋”，现在学宫又出了命案，显然，吕不韦旧部的最后目标，是迁徙到咸阳的学士——这些人是天下文脉的根基，若是被屠戮，不仅大秦的“书同文”大业会夭折，天下的读书人都会对大秦失去信任。
嬴政也意识到了问题的严重性：“陈墨，火药库的事，让禁军去处理。你立刻去稷下学宫，查明真相，保护好学士们——这些人，是大秦的文脉，绝不能出事！”
陈墨点了点头，转身朝着稷下学宫疾驰而去。此时的咸阳城，西城门的喊杀声越来越近，宫城地下的火药库藏着未知的危险，而稷下学宫的阴影里，正潜伏着吕不韦的“终棋”。他骑着马，穿过混乱的街道，看到学士们的家眷正被禁军护送到安全的地方，孩子们手里还攥着写着秦篆的木简——那是他前几日亲自教他们写的“平”字。
快到稷下学宫时，就看到学宫的东阁外围着不少学士，脸上满是恐慌。陈墨翻身下马，挤进去一看，只见东阁的地面上躺着三具学士的尸体，胸口都有一道整齐的剑伤，显然是被高手所杀。尸体旁，放着一枚吕字令牌，还有一张用齐国大篆写的纸条：“三日之内，若不释放所有被关押的吕氏旧部，便杀尽学宫学士。”
“是‘影子’！”一个老学士颤抖着说，“这剑伤是‘影子’的手法——‘影子’是吕不韦培养的死士，专门刺杀异己，当年韩非入秦，就是被‘影子’所杀！”
陈墨捡起纸条，指尖触到纸面，发现上面还留着淡淡的墨香——是稷下学宫特有的松烟墨，和他之前在学宫看到的一模一样。也就是说，“影子”就藏在迁徙来的学士中，甚至可能，就是某个看似无害的老学士。
就在这时，项伯匆匆赶来，脸上带着急色：“先生！西市那边找到了两个失踪的轰天雷，已经处理好了，但第三个……一直没找到。而且，蒙毅将军传来消息，城外的楚余部里，有个领头的，穿着稷下学宫的儒衫，像是……像是荀卿的弟子！”
陈墨的心里掀起惊涛。荀卿是稷下学宫的大儒，他的弟子遍布六国，若是连荀卿的弟子都被吕不韦旧部策反，那学宫的危机，比他想象的还要严重。他抬头看向学宫的藏书阁——那里藏着从齐国迁来的上万卷典籍，还有他整理的“书同文”方案。若是“影子”在藏书阁里放了轰天雷，不仅典籍会毁于一旦，整个学宫都会被炸成废墟。
“项伯，你带一队人，守住学宫的各个出口，不准任何人进出。”陈墨下令道，“我进去搜查藏书阁，一定要找到第三个轰天雷，还有藏在里面的‘影子’。”
他推开藏书阁的门，里面弥漫着典籍的墨香，夹杂着一丝若有若无的火药味。书架之间的通道狭窄，光线昏暗，每一步都可能触发未知的危险。陈墨握着剑，小心翼翼地往前走，目光扫过书架上的竹简——有《诗经》《尚书》，还有他亲手批注的《仓颉篇》（秦篆的启蒙读物）。
走到藏书阁的最深处，突然听到一阵轻微的“滋滋”声——是延时引线的声音！陈墨循着声音看去，只见书架的角落，放着一个黑色的轰天雷，引线正慢慢燃烧着，旁边还放着一卷竹简，上面写着：“终棋已落，三日之后，咸阳城，见分晓。”
陈墨立刻扑过去，用剑挑开轰天雷，发现引线连接着一个复杂的机关——只要引线烧完，不仅轰天雷会爆炸，还会触发藏在书架后的弩箭，射杀周围的人。他刚要动手拆除机关，就听到身后传来一阵脚步声，一个熟悉的声音响起：
“陈大人，别来无恙。”
陈墨猛地转身，只见一个穿着儒衫的老学士站在身后，手里握着一把短剑，剑刃上还沾着血迹——是荀卿的大弟子，郑玄！他之前一直帮陈墨整理典籍，甚至还为“书同文”提出过不少建议，陈墨从未怀疑过他。
“是你？”陈墨的剑尖直指郑玄，“吕氏的‘终棋’，就是你？”
郑玄脸上露出一丝悲凉的笑容：“我本不想如此。但吕公对我有救命之恩，当年我在赵国遭难，是吕公救了我。他让我潜伏在学宫，等待时机——如今，时机到了。陈墨，你若是识相，就放了吕氏的旧部，否则，这藏书阁，还有里面的上万卷典籍，都会和我一起，化为灰烬。”
他说着，从怀里掏出一个火折子，就要往引线的方向扔去。陈墨的心提到了嗓子眼——藏书阁里不仅有典籍，还有十几个正在整理竹简的学士，一旦爆炸，后果不堪设想。
就在这时，藏书阁外传来一阵喧哗，鲁先生拄着木杖，带着十几个学士冲了进来：“郑玄！你醒醒！吕公已经死了，吕氏的阴谋不可能得逞！你杀了我们，也救不了吕氏，只会让天下文脉毁于一旦！”
郑玄的手顿了顿，火折子在指尖微微晃动。陈墨趁机往前一步，剑尖抵住了他的手腕：“郑玄，放下火折子。你是荀卿的弟子，该知道‘文脉存续’比什么都重要。吕氏的阴谋，已经败露，你就算杀了我们，也改变不了什么。”
郑玄看着周围的学士，又看了看书架上的典籍，眼里闪过一丝犹豫。就在这时，咸阳城西的方向，突然传来一声震天的巨响——是轰天雷的声音！接着，学宫外传来禁军的呼喊：“不好了！西城门被楚余部攻破了！他们朝着宫城的方向冲来了！”
郑玄的眼神骤然变得疯狂：“你们看！楚余部已经进城了！吕氏的计划就要成了！陈墨，你输了！”他猛地将火折子扔向引线，转身就要往外跑。
陈墨眼疾手快，一剑刺穿了他的小腿。郑玄惨叫着倒下，火折子落在地上，被陈墨一脚踩灭。但就在这短暂的混乱中，引线已经烧到了机关的边缘，书架后的弩箭“咻”地射了出来，直指旁边的一个小学士！
“小心！”陈墨扑过去，将小学士推开，弩箭射中了他的后背，剧痛瞬间传遍全身。他看着慢慢燃烧的引线，又听着学宫外越来越近的喊杀声，知道自己没有时间了——引线再有片刻就会烧完，而西城门的楚余部已经进城，宫城的安危、学宫的学士、咸阳的百姓，都系在他的身上。
就在这时，他看到书架上放着一卷《墨子》——里面记载着“守城之法”，其中有“以水灭火，以木阻机”的记载。他忍着剧痛，伸手将书架推倒，挡住了机关的触发点，又用剑挑开旁边的水罐，将水浇在引线上。
引线终于熄灭了。陈墨松了口气，瘫坐在地上，后背的伤口还在流血。他看着窗外，咸阳城的火光越来越亮，西城门的喊杀声越来越近，而稷下学宫的阴影里，是否还藏着吕不韦的“终棋”？那个失踪的轰天雷，又在谁的手里？
突然，他摸到怀里的半张火网地图，上面画着的路线，正好通向稷下学宫的地下。陈墨的心里一沉——吕不韦的“终棋”，或许不是杀尽学士，而是利用学宫的地下通道，引爆藏在那里的火药，将整个咸阳城的文脉和百姓，一起埋葬在火海里。
他挣扎着站起来，对着围过来的学士们道：“学宫的地下，有一条通道，通向……通向火网的核心。我们必须立刻找到它，否则，整个咸阳城，都会……”
话还没说完，学宫的外面突然传来一阵震天的马蹄声，伴随着一声熟悉的呼喊：“陈墨！寡人来助你了！”
陈墨抬头望去，只见嬴政亲自率领禁军，朝着学宫赶来，身后跟着李斯和蒙毅。而远处的西城门方向，突然传来一阵混乱的喊杀声，接着，是楚余部溃败的惨叫——显然，临淄调来的骑兵，到了。
但陈墨的心里，却没有丝毫轻松。他看着学宫地面上的裂缝，仿佛能听到地下火药库传来的“滋滋”声。吕不韦的“终棋”，到底藏在哪里？那个失踪的轰天雷，是否已经被送到了火网的核心？而他后背的伤口，越来越痛，视线也开始变得模糊……