咸阳的秋来得猝不及防，刚过淮水时还能看见岸边残荷带露，踏入函谷关，风里便裹着渭水的凉意，吹得道旁白杨树叶子簌簌落了满地。陈墨牵着项伯的手，踩着碎叶往咸阳宫方向走，少年背上的楚剑匣撞出轻响，与街边传来的“秦灭楚，天下定”的吆喝声混在一处，竟有些格格不入。
项伯一路上都没怎么说话，只是攥着那卷项燕批注的《孙子兵法》，时不时抬头望一眼咸阳城的轮廓——比起寿春的清雅，这座都城像一头伏在渭水畔的巨兽，夯土城墙高达三丈，城门上悬挂的玄色秦旗被风扯得猎猎作响，城楼下的戍卒甲胄锃亮，手中长戟的寒芒刺得人眼睛发疼。
“这就是秦国的都城？”项伯的声音比三日前在渡船上沉了些，少了几分倔强，多了些试探。
陈墨嗯了一声，目光落在城门处张贴的告示上——那是李斯亲笔写的《平吕檄文》，墨迹还未完全干透，上面列着十几个吕不韦旧部的名字，每个名字上都画着朱红的叉。城门口的刑架上还挂着几具尸体，乌鸦在头顶盘旋，引得路过的百姓纷纷低头快步走过，脸上带着掩不住的惶恐。
“吕不韦的余党？”项伯的脚步顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的紧张。他在楚地时便听人说过，吕不韦曾权倾朝野，最后却被嬴政赐死，如今这场清算，不知要牵连多少人。
陈墨抬手按住他的肩膀，示意他别多言：“陛下刚平定楚地，最怕人心浮动，这场清算，也是为了稳住关中。”话虽如此，他心里却有些不安——李斯的檄文里，竟提到了“百尸洼密道与吕党通谋”，分明是把矛头往他身上引。看来王翦虽烧了那卷身世竹简，李斯却没打算放过这个借题发挥的机会。
两人刚走到宫门口，内侍赵高便躬着身子迎了上来，脸上堆着惯常的假笑，眼神却在项伯身上扫了好几圈：“陈先生，陛下在章台宫等您许久了，这位小郎君……”
“项燕将军遗孤，项伯。”陈墨淡淡开口，没给赵高追问的机会，“陛下有旨，让他随我一同入宫？”
赵高的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“陛下只召了先生，不过既然是项将军遗孤，老奴便通融一次，只是殿内规矩多，小郎君可得守着分寸。”
章台宫的玉阶被秋霜打湿，踩上去有些滑。陈墨牵着项伯的手，一步步往上走，少年的手心有些出汗，显然是第一次踏入这样威严的地方。殿门推开时，一股浓郁的熏香扑面而来，嬴政正坐在御座上，手里把玩着一枚玉圭，身上的玄色龙袍绣着金线，衬得他脸色愈发冷峻。
“臣陈墨，参见陛下。”陈墨躬身行礼，项伯也学着他的样子，笨拙地弯下腰。
嬴政没让他们起身，目光落在项伯身上，像鹰隼打量猎物：“你就是项燕的儿子？”
项伯的身子颤了颤，却还是抬起头，直视着御座上的人：“回陛下，项伯是项燕之子。”他的声音虽小，却没有丝毫怯懦。
嬴政挑了挑眉，似乎有些意外，转而看向陈墨：“楚地之事，你办得不错。王翦的奏报里说，你劝降了钟离昧，还安抚了寿春百姓，倒是有几分安抚民心的本事。”
“臣只是做了分内之事。”陈墨垂着眼，不敢接话——嬴政的语气听不出喜怒，越是这样，越要小心。
果然，嬴政话锋一转，拿起案上的一卷竹简：“不过，李斯奏报说，百尸洼密道里，搜出了几封吕不韦旧部与楚人的往来书信，信里还提到了你。你倒是说说，这是怎么回事？”
陈墨心中一凛，知道该来的还是来了。他定了定神，缓缓开口：“陛下，百尸洼密道是吕不韦旧部为了谋逆所建，臣也是偶然发现。至于那些书信，臣从未见过，想来是有人故意栽赃，意图挑拨陛下与臣的关系。”
“栽赃？”嬴政冷笑一声，将竹简扔在案上，“如今吕党余孽还在关中作乱，你刚从楚地回来，就有人把书信送到李斯府上，未免太过巧合。”他顿了顿，目光锐利如刀，“还是说，你与吕党，本就有牵连？”
殿内的空气瞬间凝固，项伯紧张地攥住陈墨的衣角，连呼吸都放轻了。陈墨却依旧平静，抬起头直视嬴政：“陛下若信臣，臣无需多言；陛下若不信臣，臣便是说再多，也无济于事。只是臣想说，如今天下未定，韩、赵、燕、楚已灭，只剩魏、齐两国。若因些许流言便自乱阵脚，只会让他国有机可乘。”
嬴政盯着他看了许久，突然笑了：“好一个‘天下未定’。朕果然没看错你，你心里装的，从来都是大秦的天下。”他挥了挥手，示意赵高把竹简拿走，“那些书信，朕已经让人查了，确实是吕党余孽伪造的，李斯那边，朕也训诫过了。”
陈墨松了口气，躬身道：“谢陛下明察。”
“不过，”嬴政话锋又转，“你也别以为朕会完全放心。正好，如今有个差事交给你，做得好，之前的事便一笔勾销；做得不好，休怪朕无情。”
“臣愿听陛下差遣。”
“王贲在大梁城外已经困了三个月了。”嬴政站起身，走到殿门口，望着远处的咸阳宫城墙，“大梁城坚，粮草充足，王贲几次攻城，都损兵折将。朕要你即刻赶赴大梁，辅佐王贲破城。”他顿了顿，补充道，“记住，大梁是魏国都城，百姓众多，若能少流血，便少流血。但若是有人负隅顽抗，也不必手软。”
陈墨心中一动——嬴政这话，看似矛盾，实则是让他在“破城”与“安民”之间找平衡，既要有秦军的铁血，也要有统一天下的仁德。这正是他一直坚持的“止杀”之道。
“臣遵旨。”
“项伯就留在咸阳吧。”嬴政突然开口，目光落在少年身上，“让他入太学读书，学学秦法，也学学如何做一个大秦的子民。”
陈墨心中一紧，刚想开口反对，项伯却先一步说道：“陛下，臣愿随陈先生一同前往大梁。”
嬴政有些意外：“你想去大梁？那里可是战场，刀剑无眼。”
“臣父亲是武将，死在战场上；臣虽是少年，却也想看看，大秦的军队是如何攻城略地，也想看看，陈先生说的‘仁德安民’，到底是怎样的。”项伯的声音很坚定，眼神里带着少年人的执拗。
嬴政看了看项伯，又看了看陈墨，突然笑道：“好，既然你想去，便跟着陈墨吧。只是你要记住，到了大梁，一切都要听陈墨的，若是敢惹事，朕可不会饶你。”
“谢陛下。”项伯躬身行礼，脸上终于露出了一丝轻松的笑意。
离开章台宫时，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在宫墙上，给这座威严的宫殿添了几分暖意。项伯跟在陈墨身后，小声问道：“先生，陛下是不是故意试探你？”
陈墨点了点头：“陛下生性多疑，尤其是吕不韦之事后，对谁都不会完全放心。这次让我们去大梁，既是给我一个证明自己的机会，也是想让你看看大秦的实力，断了你报仇的心思。”
“我早就没想过报仇了。”项伯小声说，“在路上看到那些流民，我才知道，战争最苦的是百姓。父亲说过，武将的职责是保家卫国，可若是保家卫国的代价是让更多百姓流离失所，那这场战争，到底值不值得？”
陈墨心中一暖，拍了拍他的肩膀：“你能想明白这些，你父亲在九泉之下，也会欣慰的。”
两人刚走到宫门口，就看见一辆马车停在那里，车夫见他们出来，立刻躬身行礼：“陈先生，李丞相让小人在此等候，说这是给您和小郎君准备的马车，还说……让您路上小心。”
陈墨皱了皱眉——李斯这是在示好，还是在监视？他没多问，带着项伯上了马车。马车驶离咸阳城时，他掀开窗帘，望着渐渐远去的城门，心中暗道：咸阳的水，比楚地的淮水还要深，这次大梁之行，怕是不会太平。
马车一路向东，走了五日，便到了大梁城外的秦军大营。远远望去，大营连绵数十里，旗帜如林，甲胄的寒芒在阳光下闪闪烁烁，气势恢宏。刚到营门口，就看见一个身着黑色甲胄的年轻将军迎了上来，身材高大，面容刚毅，正是王贲。
“陈先生，可算把你盼来了！”王贲大步走上前，握住陈墨的手，语气里满是急切，“我父亲总说你有奇计，如今大梁城久攻不下，你可得帮我想想办法。”
陈墨笑了笑：“王将军客气了，我只是来辅佐将军，不敢说有奇计。”他指了指身边的项伯，“这位是项燕将军的遗孤，项伯，随我一同来见识见识秦军的风采。”
王贲的目光在项伯身上顿了顿，随即点了点头，没多问——他知道父亲与陈墨的交情，也知道陈墨的为人，既然是陈墨带来的人，自然信得过。
三人走进中军大帐，帐内的沙盘上清晰地刻着大梁城的地形。王贲指着沙盘，语气沉重：“大梁城周长三十里，城墙都是用夯土筑成，厚达两丈，城外还有护城河，水深三丈，宽五丈。我派了三万人攻城，打了三个月，死伤快一万了，还是没能破城。”
陈墨俯身看着沙盘，眉头微微皱起——大梁城的防御确实坚固，若是硬攻，只会徒增伤亡。他的目光落在沙盘西侧的一条蓝色线条上，那是鸿沟。
“将军，鸿沟离大梁城有多远？”
“不到十里。”王贲答道，“鸿沟连接黄河与淮河，水流湍急，只是不知道先生问这个做什么？”
陈墨直起身，眼中闪过一丝精光：“将军有没有想过，引鸿沟之水，灌大梁城？”
王贲愣了一下，随即摇了摇头：“我也想过，可鸿沟的水位比大梁城低，怎么引水？而且，城里有十几万百姓，若是引水灌城，岂不是要淹死很多人？”
“水位可以改。”陈墨指着沙盘，“我们可以在鸿沟上游筑坝，抬高水位，再挖一条渠道，把水引到大梁城的护城河。这样一来，护城河的水会漫过城墙，大梁城的夯土城墙遇水会变软，到时候再攻城，就容易多了。”他顿了顿，语气沉重，“至于百姓……我们可以提前派人通知城内百姓，让他们出城投降，只要魏王假肯降，我们便不伤害百姓。”
王贲沉默了——引水灌城确实是破城的好办法，可若是魏王假不肯投降，城里的百姓就会遭殃。他看向陈墨：“先生，你觉得魏王假会投降吗？”
陈墨摇了摇头：“不好说。魏王假继位以来，一直对秦心存忌惮，却又不甘心投降。不过，我们可以先派人去劝降，给他一个台阶下。若是他冥顽不灵，再引水不迟。”
王贲点了点头：“好，就按先生说的办。我这就派人去劝降，同时让士兵们开始筑坝挖渠。”
接下来的几日，秦军大营里一片忙碌。士兵们分成两拨，一拨在鸿沟上游筑坝，一拨在大营与大梁城之间挖渠。陈墨每日都去工地查看，时不时指点士兵们如何加固堤坝，如何让渠道更顺畅。项伯也跟着他，看着秦军士兵们有条不紊地劳作，脸上露出了惊讶的神色。
“先生，秦军的纪律真好。”项伯小声说，“在楚地时，楚军士兵干活总是拖拖拉拉，可秦军士兵，就算是挖渠，也像打仗一样认真。”
陈墨笑了笑：“秦法严明，赏罚分明，士兵们自然不敢懈怠。而且，他们知道，早日破城，就能早日回家与家人团聚。”
就在筑坝挖渠进行到一半时，去劝降的士兵回来了，带来了魏王假的答复——不降。
“魏王假说，大梁城坚粮足，就算秦军围上一年，也攻不下来。还说，若是秦军敢引水灌城，他就杀了城里所有的秦国人质。”士兵低着头，语气里满是愤怒。
王贲气得一拍桌子：“好一个冥顽不灵的魏王假！既然他不肯降，那就别怪我无情！传令下去，加快筑坝挖渠的速度，三日后，引水灌城！”
陈墨皱了皱眉：“将军，再给魏王假一次机会吧。城里还有十几万百姓，若是引水，他们就会遭殃。”
“先生，我已经给过他机会了。”王贲的语气很坚定，“若是再拖延下去，我们的粮草也快不够了。而且，士兵们死伤这么多，若是不能尽快破城，怎么向他们交代？”
陈墨知道，王贲说的是实话。秦军已经围了大梁三个月，粮草确实有些紧张，士兵们的士气也渐渐低落。若是再拖延下去，恐怕会生变故。他沉默了片刻，点了点头：“好，三日后引水。但我们要提前在城外搭建帐篷，准备好粮食和药品，一旦百姓出城，就立刻安置他们。”
王贲点了点头：“好，我这就安排。”
三日后，鸿沟上游的堤坝已经筑好，渠道也挖通了。王贲亲自来到堤坝上，手里握着一面红旗，望着远处的大梁城，深吸一口气，高声喊道：“开闸放水！”
士兵们立刻拉开闸门，鸿沟的水顺着渠道汹涌而下，像一条奔腾的巨龙，朝着大梁城的方向冲去。水势越来越大，很快就灌满了大梁城的护城河，接着又漫过了城墙，朝着城里涌去。
陈墨站在大营的高台上，望着远处的大梁城，心中五味杂陈。他看到城里的百姓纷纷爬上屋顶，挥舞着衣物求救；看到魏军士兵在水中挣扎，有的甚至放弃了抵抗，朝着城外游来；看到魏王假的宫殿被水淹没，只剩下屋顶露在水面上。
项伯站在他身边，脸色苍白，嘴唇颤抖着：“先生，这就是战争吗？为了破城，就要牺牲这么多百姓？”
陈墨拍了拍他的肩膀，声音沉重：“这不是我想看到的战争，但有时候，为了终结更大的战乱，不得不做出一些艰难的选择。你看，那些出城的百姓，我们会安置他们，给他们粮食和住处。等天下统一了，就再也不会有这样的战争了。”
项伯似懂非懂地点了点头，目光却依旧停留在被水淹没的大梁城上，眼神里充满了迷茫。
两日后，大梁城的水位渐渐下降，城墙因为被水浸泡，已经变得松软。王贲下令攻城，秦军士兵们踩着云梯，很快就登上了城墙，城里的魏军见大势已去，纷纷放下武器投降。
魏王假穿着一身素衣，双手反绑，被士兵们押到了秦军大营。他头发散乱，脸上满是泥土，再也没有了往日的帝王威严。
王贲坐在中军大帐的主位上，看着跪在地上的魏王假，语气冰冷：“魏王假，你可知罪？”
魏王假抬起头，眼中满是不甘：“我身为魏王，守土有责，何罪之有？要杀要剐，悉听尊便！”
“好一个守土有责！”王贲冷笑一声，“你为了一己之私，让十几万百姓跟着你遭殃，如今城破被俘，还敢嘴硬！传令下去，将魏王假及其王室宗亲全部斩首，以儆效尤！”
“将军不可！”陈墨立刻上前一步，拦住了正要传令的士兵。
王贲皱了皱眉：“先生，你这是何意？魏王假负隅顽抗，害死了我们这么多士兵，难道不该杀吗？”
“将军，魏王假确实该罚，但不该杀。”陈墨躬身道，“如今韩、赵、燕、楚已灭，魏国刚降，齐国还在观望。若是我们杀了魏王假及其宗亲，齐国必定会拼死抵抗，其他国家的遗民也会心生怨恨，不利于天下安定。”
“那依先生之见，该如何处置？”
“臣建议，封魏王假为‘大梁侯’，让他留在大梁，掌管魏国的宗庙祭祀。”陈墨缓缓开口，“这样一来，既彰显了大秦的仁德，又能安定魏国百姓的心，还能让齐国看到大秦的诚意，为日后灭齐打下基础。”
王贲沉默了——陈墨说的有道理，可他心里还是咽不下这口气。他看向帐外，那里站着许多秦军士兵，他们的脸上都带着期待的神色，期待着将军能为死去的战友报仇。
“先生，你可知，我们有多少士兵死在了大梁城外？”王贲的声音有些沙哑，“一万多士兵，他们的父母在等着他们回家，他们的妻儿在等着他们团聚，可他们却永远留在了这里。若是不杀魏王假，我怎么向他们交代？”
“将军，死去的士兵已经无法复生，但活着的百姓还需要我们守护。”陈墨的语气很坚定，“若是我们杀了魏王假，只会让更多的人死去；若是我们封他为侯，就能让更多的人活下去。这才是对死去士兵最好的交代，因为他们流血牺牲，就是为了天下太平。”
帐内的空气瞬间凝固，士兵们都看着王贲，等着他做决定。王贲沉默了许久，终于叹了口气：“好，就按先生说的办。不过，若是魏王假敢再生异心，我定不饶他！”
陈墨松了口气，躬身道：“谢将军。”
就在这时，帐外突然传来一阵喧哗，一个士兵慌慌张张地跑了进来：“将军，先生，不好了！魏国王室的宗庙里，发现了一个神秘人，他说要见陈先生！”
陈墨皱了皱眉：“神秘人？他说他是谁了吗？”
“他没说，只说他手里有一样东西，是给陈先生的，还说这件东西，关系到大秦的安危。”
陈墨心中一动——会是谁？难道是吕不韦的旧部？还是魏国的残余势力？他看向王贲：“将军，我去看看。”
王贲点了点头：“小心行事。”
陈墨跟着士兵走出中军大帐，朝着魏国王室的宗庙走去。项伯也想跟着去，却被陈墨拦住了：“你留在帐内，别乱跑。”
少年点了点头，看着陈墨的身影渐渐远去，心中涌起一股不安的预感。他总觉得，那个神秘人，来者不善。
陈墨跟着士兵走到宗庙门口，只见宗庙的大门敞开着，里面黑漆漆的，看不清里面的情况。士兵小声说：“先生，那人就在里面。”
陈墨深吸一口气，迈步走了进去。宗庙内弥漫着一股檀香的味道，两侧摆放着魏国历代君主的牌位，烛光摇曳，映得牌位上的字迹忽明忽暗。
“阁下是谁？找我何事？”陈墨高声问道。
就在这时，一个熟悉的声音从牌位后面传来，带着一丝诡异的笑意：“陈先生，别来无恙？”
陈墨猛地一愣——这个声音，他太熟悉了。他顺着声音望去，只见一个穿着黑色长袍的人从牌位后面走了出来，脸上戴着一张青铜面具，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛，眼神里满是阴鸷。
“是你？”陈墨的瞳孔骤然收缩，心中涌起一股强烈的不安。
那人笑了笑，从怀里掏出一卷竹简，扔到陈墨面前：“陈先生，这是我给你的‘礼物’，你看看吧。看完之后，你就知道，大秦的天下，并没有你想象的那么安稳。”
陈墨弯腰捡起竹简，借着烛光打开，只见上面写着几行字，每一个字都像一把刀，刺得他眼睛生疼。他猛地抬起头，看向那人：“你想干什么？”
那人笑了笑，转身朝着宗庙的后门走去：“我不想干什么，只是想让你知道，有些秘密，是藏不住的。三日之后，咸阳城会有大事发生，至于是什么事……就看陈先生能不能阻止了。”
说完，那人的身影便消失在了后门的黑暗中。陈墨站在原地，手里紧紧攥着竹简，手心的汗水浸湿了竹简上的字迹。他知道，一场新的风暴，已经悄然降临，而这场风暴的中心，不仅在大梁，更在遥远的咸阳城。他该如何应对？三日之后，咸阳城到底会发生什么？没有人知道答案。