寿春城的黎明是被血染红的。
陈墨拄着断矛站在北门城头，晨露混着血水滴落在甲胄上，发出沉闷的声响。他已经三天三夜没合眼了，眼眶布满血丝，左臂的箭伤又裂开了，血色浸透了绷带，在粗布战袍上晕开一朵丑陋的花。
“陈先生，喝点水吧。”项伯递过来一个水囊，少年人的声音嘶哑得厉害，玄色披风上满是刀砍斧凿的痕迹，“东面城墙快守不住了，秦军的投石机把女墙都砸塌了。”
陈墨接过水囊，抿了一口，冷水滑过喉咙，激得他打了个寒颤。他望向城东，那里的烟尘比别处更浓，隐约能听到楚军士兵的呐喊声越来越微弱。疤脸校尉显然把主力都调到了东面，想从那里撕开缺口。
“让钟离昧将军带预备队去支援。”陈墨的声音干涩如砂纸，“告诉他们，丢了东面城墙，我们都得死。”
项伯领命而去，转身时踉跄了一下——他的腿在昨天的激战中被流矢擦伤，却一直咬牙坚持着。陈墨望着他的背影，心中一阵刺痛。这个十三岁的少年，本该在书斋里读书，如今却要在尸山血海里挣扎。
城楼下，秦军的攻城锤还在不知疲倦地撞击着城门，每一次撞击都让整座城墙嗡嗡作响，仿佛随时会坍塌。陈墨知道，城门撑不了多久了，昨天傍晚，他亲自去查看过，门板上已经裂开了一道半尺宽的口子，全靠后面的沙包和木柱顶着。
“陈先生！”一个亲兵气喘吁吁地跑上来，手里捧着个陶罐，“军医说，这是刚熬好的七星草汤，让您赶紧给将军送去。”
陈墨接过陶罐，入手温热。项燕的病情昨晚又恶化了，昏迷中一直喊着“杀”和“守住”，军医说若是再找不到解药，恐怕撑不过今天。那个下毒的“故人”老者像人间蒸发了一样，搜遍了整个寿春城都找不到踪迹。
“你亲自送去，告诉军医，一定要想办法稳住将军的病情。”陈墨把陶罐交给亲兵，目光重新投向城外的秦军大营。
秦军的攻势比昨天更猛了，密密麻麻的士兵像蚂蚁一样往上爬，云梯架满了城墙，箭雨几乎没有停歇的时候。陈墨拿起身边的秦弩，这是他当年改良的款式，望山刻度清晰，射程比普通秦弩远出三成。他瞄准一个正在指挥攻城的秦军小校，扣动扳机，“咻”的一声，小校应声倒地。
楚军士兵一阵欢呼，士气稍振。
陈墨放下秦弩，心里却没有丝毫喜悦。秦军的兵力是楚军的十倍，这样的消耗战，他们耗不起。粮食只够支撑五天，箭矢也快用尽了，更重要的是，士兵们已经到了极限，很多人都是带着伤在战斗，全靠一股意志力支撑着。
“陈先生，您看！”一个士兵指着秦军大营的方向喊道。
陈墨抬头望去，只见秦军大营里突然乱了起来，旗号变动频繁，攻城的士兵也放慢了脚步，似乎发生了什么变故。
“怎么回事？”陈墨皱眉。
“好像是……是王翦把那个疤脸校尉给抓起来了！”士兵兴奋地喊道。
陈墨拿起望远镜（这是他根据墨家图纸改良的器械），果然看到秦军帅旗下，几个亲兵正押着疤脸校尉，王翦站在一旁，脸色铁青，似乎在怒斥着什么。
“太好了！”项伯从东面城墙赶回来，脸上带着一丝喜色，“王翦终于忍不住了！”
陈墨却没有那么乐观。王翦虽然阻止了疤脸校尉，但秦军的攻势并没有停止，只是换了个人指挥。这只能说明，王翦对当前的攻城方式不满，但灭楚的决心并没有动摇。
“小心点，”陈墨道，“王翦用兵深不可测，他很可能有更厉害的招数。”
话音刚落，秦军阵中突然响起一阵奇怪的鼓声，攻城的士兵纷纷后退。陈墨心中一紧，知道重头戏要来了。
只见秦军阵中推出了十几辆奇怪的车，车上装着巨大的木轮，轮上布满了锋利的铁刺，后面用几十头壮牛牵引着，正朝着城门的方向缓缓驶来。
“是冲车！”项伯脸色大变，“书上说过，这是春秋时期的攻城利器，没想到秦军还有这个！”
陈墨的脸色也变得凝重。冲车比攻城锤威力大得多，专门用来撞击城门，一旦被它撞到，北门必破无疑。
“快！把所有能搬动的东西都搬到城门后面！”陈墨大喊，“弓箭手，瞄准牛群射击！”
楚军士兵们纷纷行动起来，把石块、圆木、甚至伤员的担架都搬到了城门后面。弓箭手们也瞄准了冲车后面的牛群，射出密集的箭雨。
但秦军显然早有准备，冲车周围有盾牌手掩护，箭雨大多被挡了下来。少数几支射中牛群的，也没能阻止冲车前进的步伐。
“咚！咚！咚！”
冲车终于撞到了城门上，巨大的冲击力让整个北门都在摇晃，门板上的裂缝瞬间扩大，后面的沙包和木柱被震得粉碎。
“再加把劲！”陈墨亲自抱起一根圆木，顶在门后。
楚军士兵们也纷纷效仿，用身体和器械死死顶住城门。但冲车的撞击越来越猛烈，门板发出痛苦的呻吟，随时可能断裂。
“陈先生，东面城墙告急！秦军爬上来了！”一个传令兵大喊。
陈墨心中一沉，顾此失彼，这是守城的大忌。他看向项伯：“你在这里守住北门，我去东面！”
“可是……”项伯犹豫了。
“没有可是！”陈墨打断他，“守住北门，就是守住寿春！”
他拍了拍项伯的肩膀，转身朝着东面城墙跑去。一路上，不断有伤员被抬下来，惨叫声、呼喊声不绝于耳。
东面城墙果然已经失守了一段，秦军士兵正从缺口源源不断地涌进来，与楚军士兵展开激烈的巷战。钟离昧浑身是血，正挥舞着长戟，奋力抵抗。
“钟离将军！”陈墨大喊。
钟离昧回头看到他，眼中闪过一丝惊讶：“陈先生，你怎么来了？北门……”
“北门暂时没事。”陈墨道，“快！组织士兵退守第二道防线，用巷战拖延时间！”
钟离昧点了点头，立刻开始组织撤退。陈墨则拿起一把剑，加入了战斗。他的剑法不如钟离昧精湛，但胜在灵活，专找秦军的破绽下手，很快就斩杀了几个秦军士兵。
巷战异常惨烈，双方在狭窄的街道里逐屋争夺，每前进一寸都要付出巨大的代价。陈墨的左臂伤口再次裂开，鲜血顺着手指滴落在地上，他却浑然不觉，心中只有一个念头：守住寿春，为项燕争取时间。
战斗持续了整整一个上午，秦军虽然占领了部分城区，但也付出了惨重的代价，前进的步伐被死死拖住。
陈墨靠在一堵断墙上，大口喘着气。他的体力已经严重透支，眼前阵阵发黑，牵机引的毒性似乎也开始发作，后颈传来一阵熟悉的刺痛。
“陈先生，项公子派人来报，北门快守不住了！”一个士兵跑来报告。
陈墨心中一紧，刚要起身，却眼前一黑，晕了过去。
不知过了多久，陈墨在一阵剧烈的摇晃中醒来。他发现自己躺在一辆板车上，正被人往项府的方向拉。拉车的是陈砚，少年人脸上满是泪水，一边拉一边哭：“哥，你醒醒！你千万别有事！”
“砚儿……”陈墨的声音微弱。
“哥！你醒了！”陈砚喜极而泣。
陈墨挣扎着坐起来，问道：“现在情况怎么样？”
“北门……北门还是破了。”陈砚的声音带着哭腔，“项公子带着人在府衙附近死守，钟离昧将军也撤到那里了。秦军正在四处烧杀抢掠，寿春城……寿春城完了。”
陈墨的心像被狠狠揪住，痛得无法呼吸。他拼尽全力想要守住的寿春，终究还是破了。
“项将军呢？”陈墨急切地问道。
“父亲他……他还是没醒。”项伯的声音从旁边传来，少年人浑身是血，眼神空洞，“军医说，已经尽力了。”
陈墨抬头望去，只见项伯推着一辆担架车，上面躺着昏迷不醒的项燕。项燕的脸色已经变成了青紫色，呼吸微弱，显然已经到了弥留之际。
“我们去哪？”陈墨问道。
“去宗庙。”项伯道，“那里是寿春最后的据点，也是……也是我项家的根。”
陈墨沉默了。宗庙是楚国的象征，也是他们最后的尊严。
板车在残破的街道上缓缓前进，两旁是燃烧的房屋和倒在地上的尸体，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。偶尔能看到零星的抵抗，但很快就被秦军淹没。
陈墨的心像被刀割一样疼。这就是战争，这就是他一直想阻止的悲剧。可他拼尽全力，还是没能阻止。
到了宗庙附近，果然看到楚军士兵在顽强抵抗。钟离昧站在宗庙门口，挥舞着长戟，身边的士兵越来越少，但他依旧没有后退一步。
“钟离将军！”项伯大喊。
钟离昧回头看到他们，眼中闪过一丝惊讶，随即露出一丝苦笑：“公子，陈先生，你们怎么来了？快走吧，这里守不住了！”
“我们不走。”项伯道，“要死，我们死在一起！”
陈墨也下了板车，拿起一把剑：“我们还有最后一张牌。”
“什么牌？”钟离昧问道。
陈墨没有回答，只是对项伯道：“把项将军抬进宗庙，快！”
项伯虽然不解，但还是照做了。陈墨跟着走进宗庙，对守在里面的祭司道：“打开地宫，快！”
祭司愣住了：“地宫？那是存放国宝的地方……”
“别废话！”陈墨厉声道，“这是最后的希望！”
祭司不敢违抗，只好打开了通往地宫的入口。陈墨和项伯抬着项燕，走进了地宫。
地宫比上次来的时候更加昏暗，只有几支火把在燃烧。陈墨把项燕放在石台上，对跟进来的项伯道：“你在这里守着父亲，我出去看看。”
“哥！”陈砚拉住他。
“照顾好项公子。”陈墨拍了拍他的肩膀，转身走出地宫。
宗庙外的战斗已经到了最后时刻，楚军士兵只剩下不到百人，钟离昧也浑身是伤，但他们依旧在顽强抵抗。
陈墨刚走出宗庙，就看到一个熟悉的身影——疤脸校尉！他显然是被王翦放了出来，正指挥着秦军士兵进攻宗庙。
“陈墨！你果然在这里！”疤脸校尉看到他，眼中闪过一丝狞笑，“抓住他！赏黄金千两！”
秦军士兵纷纷向陈墨扑来。陈墨挥舞着剑，奋力抵抗，但他的体力已经严重透支，很快就险象环生。
就在这时，宗庙里面突然传来一阵剧烈的震动，紧接着是一声巨响，仿佛有什么东西爆炸了。
所有人都愣住了，包括正在进攻的秦军士兵。
陈墨也愣住了，他不知道里面发生了什么。
震动过后，宗庙的大门突然打开，项伯从里面走了出来，手里捧着一个金光闪闪的东西——是楚国的国宝，象征着楚王权力的和氏璧！
“秦军将士们！”项伯的声音虽然稚嫩，却异常坚定，“你们看清楚了！这是楚国的国宝和氏璧！只要你们退兵，我们愿意献上和氏璧，臣服于秦国！”
秦军士兵们纷纷愣住了，看向疤脸校尉，等待他的命令。
疤脸校尉眼中闪过一丝贪婪，但随即又露出一丝狠厉：“别听他的！拿下宗庙，和氏璧和所有功劳都是我们的！上！”
秦军士兵们犹豫了一下，还是朝着宗庙冲去。
陈墨的心沉到了谷底。他没想到，和氏璧也无法打动这些贪婪的人。
就在这时，一个苍老而威严的声音突然响起：“住手！”
所有人都愣住了，循声望去，只见王翦站在不远处，脸色铁青。他身后跟着一队亲兵，显然是刚到。
“老将军！”疤脸校尉看到他，脸色一变。
“谁让你下令进攻宗庙的？”王翦的声音冰冷。
“我……我是为了大秦……”疤脸校尉结结巴巴地说。
“为了大秦？”王翦冷笑，“大秦要的是天下，不是杀戮！宗庙是楚国的圣地，你敢亵渎，就是在逼楚人造反！”
他挥了挥手：“把他给我拿下！”
亲兵们立刻上前，再次把疤脸校尉押了起来。疤脸校尉挣扎着：“老将军！你不能这样对我！我是奉了赵大人的命令……”
“赵高的命令？”王翦的声音更冷了，“在军中，只有我的命令！”
他看向陈墨，眼神复杂：“陈先生，你赢了。”
陈墨愣住了：“我赢了？”
“你守住了楚国最后的尊严。”王翦道，“我可以不屠城，也可以接受你们的臣服，但有一个条件。”
“什么条件？”陈墨问道。
“项燕必须投降。”王翦道，“他是楚国的象征，只有他投降，才能真正平定楚地。”
陈墨的心沉了下去。项燕现在昏迷不醒，怎么投降？就算他醒着，以他的性格，也绝不会投降。
“他……他病得很重，恐怕……”陈墨道。
就在这时，宗庙里面传来一阵咳嗽声，项燕竟然醒了！
陈墨和项伯连忙走进宗庙，只见项燕挣扎着坐起来，脸色虽然依旧苍白，但眼神却异常清醒。
“父亲！”项伯喜极而泣。
项燕看了看周围，又看了看陈墨，虚弱地问道：“城……破了？”
陈墨点了点头，声音带着愧疚：“对不起，项将军，我没能守住。”
项燕笑了笑，笑声中带着一丝释然：“不怪你……我知道，这一天迟早会来。”他看向项伯，“伯儿，扶我起来。”
项伯扶着项燕，慢慢走出宗庙。王翦看到项燕，眼中闪过一丝敬意。
“王老将军，别来无恙。”项燕的声音虽然虚弱，但依旧带着一股傲气。
“项将军。”王翦拱了拱手，“事已至此，多说无益。只要你肯投降，我保证善待楚国百姓。”
项燕看着他，又看了看周围的楚军士兵和百姓，沉默了良久，终于点了点头：“好，我投降。但我有一个条件。”
“请说。”王翦道。
“放过陈先生和我的儿子。”项燕道，“所有的罪责，我一个人承担。”
陈墨心中一震：“项将军！”
项燕摆了摆手，示意他不要说话。
王翦看着项燕，又看了看陈墨，沉默片刻，点了点头：“好，我答应你。”
项燕笑了笑，突然拔出项伯腰间的剑，猛地刺向自己的胸口！
“父亲！”项伯大喊，想要阻止已经来不及了。
陈墨也愣住了，他没想到项燕会以这种方式结束自己的生命。
项燕看着王翦，用尽最后一丝力气道：“我项燕……生为楚人，死为楚鬼……绝不……投降！”
说完，他倒在地上，永远地闭上了眼睛。
“父亲！”项伯抱着项燕的尸体，痛哭失声。
陈墨的眼眶也湿润了。这就是项燕，这就是楚国的傲骨。
王翦看着项燕的尸体，沉默了良久，终于叹了口气：“厚葬项将军。”
他看向陈墨，眼神复杂：“陈先生，你走吧。带着项伯，离开这里。”
陈墨看着项燕的尸体，又看了看痛哭的项伯，心中做出了一个决定。他对王翦道：“我不走。”
“你不走？”王翦愣住了。
“我要留下来，处理后事。”陈墨道，“还要照顾项伯。”
王翦深深地看了他一眼，点了点头：“好。但你要记住，楚地已经平定，你们的身份也不一样了。”
陈墨没有说话，只是走到项伯身边，拍了拍他的肩膀。
夕阳透过残破的宗庙大门照进来，落在项燕的尸体上，也落在陈墨和项伯的身上。陈墨知道，楚国灭亡了，但他的责任还没有结束。他要抚养项伯长大，要让他明白，和平比战争更可贵。
就在这时，一个亲兵匆匆跑到王翦身边，低声说了几句。王翦的脸色突然变得凝重，看向陈墨的眼神也多了一丝警惕。
陈墨心中一紧，不知道发生了什么事。
王翦沉默片刻，对陈墨道：“陈先生，恐怕你不能留在寿春了。”
“为什么？”陈墨问道。
“咸阳传来消息，赵高倒台了。”王翦道，“但他在倒台之前，给嬴政递了一份密信，说你……”他顿了顿，似乎有些难以启齿，“说你是吕不韦的儿子，还说你勾结项燕，意图谋反。”
陈墨的心猛地一沉。他最担心的事情，还是发生了。
“嬴政……嬴政怎么说？”陈墨的声音带着一丝颤抖。
王翦的眼神变得复杂：“嬴政下令，彻查此事。他还说，要亲自审问你。”
陈墨愣住了。嬴政要亲自审问他？这意味着什么？是福，还是祸？
他看着项燕的尸体，又看了看身边痛哭的项伯，心中一片迷茫。他不知道，等待他的，将会是怎样的命运。
夕阳渐渐落下，黑暗笼罩了寿春城。陈墨站在宗庙门口，望着远方咸阳的方向，心中充满了不安和疑惑。一场新的风暴，似乎正在悄然酝酿。