楚玄的右脚刚抬起，指环内侧那道小锤纹路便轻轻一颤，像被风吹动的火苗。他没停，一步跨过学院门前那道刻着狮首衔环的石阶。门卫连眼皮都没抬，只把登记册往前推了推，笔尖悬在半空，等着他报名字。
他低头搓了搓袖口，灰袍的边角已经磨得起毛，露出底下几缕银线——那是龙血渗入织物后留下的痕迹，平日看不出来，但在某些光线下会微微反光。他不动声色地用左手遮住，右手摘下指环，在登记台边缘轻轻一磕。一声极轻的金属鸣响，几乎被风卷走。
“楚玄·夜辰。”他声音不高，也不低，刚好够听见，“废脉，无师承。”
学监抬眼扫了他一下，目光落在他那身灰不溜秋的袍子上，又滑到脚上那双沾着泥点的旧靴，嘴角往下压了半寸。他拿起试炼石，往楚玄手腕上一贴。石头原本该泛起各色光晕，显示血脉强度与元素亲和，可这石头只微微抖了两下，像死鱼翻白眼。
“微弱波动，判定为废脉。”学监拖长调子，仿佛在宣读判决，“无元素适配，无魔力感知，建议编入东区丙等班，锻造辅修课可旁听。”
楚玄点头，顺从得像个刚进城的乡下少年。他在登记簿上签下名字，指甲在“夜辰”二字下轻轻一划，留下一道细得几乎看不见的刻痕。没人注意到，那痕迹在墨迹干透的瞬间，泛出一丝极淡的赤金色，随即隐没。
他收回指环，重新戴好。内侧的锤纹已悄然蔓延至指根，像是某种活物在皮肤下缓缓爬行。
走出主殿，风从广场另一头吹来，带着铁锈与焦油的味道。前方一群贵族子弟正围在喷泉边，银边长袍在阳光下晃得人眼花，腰间的魔法徽章叮当作响。他们说话声音不小，字字句句都往“废脉”“旁听”“东区”这几个词上撞。
楚玄没看他们，只把手伸进行囊，摸到了那只歪歪扭扭的木雕兔子。耳朵一长一短，底座刻着几个矮人古字。他摩挲了三秒，掌心传来一丝温热，像是老头巴鲁在背后拍了他一下。
他松开手，目光扫过学院布局。
中央是主教学区，大理石穹顶，魔法阵列在地面若隐若现；西侧是贵族专用区，连路灯都镶着符文水晶；东边则是一片低矮建筑，墙皮剥落，钟楼半塌，门口站着两个穿旧皮甲的侍从，正拦住一个想进去的平民学生。
“锻造课在哪儿？”楚玄走过去，声音压得低。
侍从上下打量他，眼神像在看一块挡路的石头。“东区三号楼，下午两点开课，你这身打扮，怕是连门都进不去。”
楚玄点头，道了声谢，转身时眼角余光却锁住了那座半塌钟楼的地基。裂痕呈螺旋状，深浅不一，但频率……和他瓷瓶里那块纹章残片的震动完全一致。他没靠近，只是站在原地，任指环内侧的锤纹轻轻跳动，像在回应某种沉睡的脉搏。
他记下了位置。
宿舍在东区七号楼，八人一间，木板床，铁皮柜，墙角堆着发霉的旧书。他进去时，屋里已有五人，全都低头坐着，没人说话。一个瘦高个正用布擦魔杖，另一个蜷在床角啃干面包，剩下三个盯着天花板，眼神空得像被抽过魂。
楚玄把行囊放在靠门的空床上，打开，取出那瓶银草汁。他蹲下身，用指尖蘸了一点，涂在床沿四角。液体接触木头的瞬间，发出极轻微的“嗤”声，像是有东西在退缩。
夜里，墙皮开始渗出黑丝。
那些东西从缝隙里钻出来，细如发丝，泛着油光，一寸寸往床板爬。楚玄闭着眼，呼吸平稳，像是睡着了。实际上，他正通过《百世天书》将今日所见信息加密归档，意识中一张简易地图正缓缓成型：钟楼、图书馆地下层、食堂后巷的熔炉房——三处能量源，频率都与龙血残流共振。
黑丝爬到床沿，触到银草汁的刹那，猛地一缩，像被烫到。它们没退远，而是钻进地板缝隙，留下一股极淡的硫磺味，像是某种炉火在地下缓慢燃烧。
楚玄在天书中新增一条记录：【学院地脉受控，疑似人为引导龙血残流】。
他没动，也没睁眼。但右手已悄悄握住了藏在行囊里的那把空心锤。锤头里灌着龙血粉末，轻轻一撞就能炸出火墙。现在不用，但得随时准备着。
第二天一早，他去了东区三号楼。
教室破旧，铁砧锈迹斑斑，讲台上站着个中年锻造师，正用锤子敲着一块废铁，声音沉闷。“今天讲基础锻打节奏，三轻一重，三重一停。废脉学生旁听即可，别碰工具，免得伤了自己。”
底下几个平民学员低头记笔记，没人敢抬头。
楚玄坐在最后一排，手指在膝盖上轻轻敲击，模拟醉铁锤法的节奏。他没看讲台，而是盯着教室角落那根承重柱。柱子底部有道裂痕，形状和钟楼地基的螺旋纹一模一样。他悄悄用指甲在掌心划了一下，留下一道浅痕——这是他标记异常的暗号。
下课铃响，众人散去。他没走，而是绕到柱子后，伸手摸了摸裂痕。指尖传来一丝微弱震动，像是地底有东西在呼吸。
他收回手，转身时，指环内侧的锤纹又动了一下。
回宿舍路上，他经过食堂后巷。熔炉房的门虚掩着，里面传出低沉的鼓风声。他停下脚步，没靠近，只是从袖中取出瓷瓶，拧开盖子。瓶中的纹章残片轻轻颤动，频率与鼓风声同步。
他记下了时间：每日辰时三刻，鼓风持续十二分钟，间隔三小时重复一次。
这不是普通锻造。
晚上，他再次涂银草汁于床角。黑丝依旧出现，但比昨夜少了一半。它们在地板缝隙间游走，最终汇聚到房间东南角，钻入一条隐蔽的排水管。
楚玄盯着那管口，没动。
他知道，这些东西不是偶然。它们在传递信息，或者……收集数据。
他把空心锤放进枕头下，又把木雕兔子摆在床头。老头送的那只兔子，耳朵一长一短，像是笑得歪了嘴。
半夜，他假装翻身，实则在天书中调出今日记录。三处异常能量源的频率正在缓慢同步，形成一个三角阵列。而他所在的宿舍，正好位于阵眼位置。
他闭上眼，意识沉入《百世天书》。
书页自动翻动，停在“地脉共鸣”词条下。一段文字浮现：【龙血残流可被人为引导，常用于血脉抽取或封印压制。若频率匹配，宿主将成活体容器】。
他没惊讶，只是在词条末尾加了一行小字：【建议反向追踪，源头在钟楼地基】。
第二天清晨，他去了图书馆。
平民区入口狭窄，守卫查得严。他递上旁听证，被放行。高阶区在地下，需贵族徽章才能进。他没硬闯，只在一层翻了几本《基础金属学》和《古代符文考》，目光却始终留意着管理员的动作。
那人每十分钟会去一次后门，和一个穿灰袍的仆役交接文件。楚玄记下了时间间隔，又注意到仆役的靴底有泥——不是学院内的红土，而是东区外山脚特有的黑泥。
他合上书，走出图书馆。
回宿舍途中，他绕到钟楼附近。白天看不清地基全貌，他只站在远处，从行囊里取出那块未完成的木雕——巴鲁刻的少年背影，披着披风，肩线挺直。他对着钟楼比了比，发现木雕底座的弧度，竟与地基裂痕完美契合。
他把木雕收好，转身要走。
就在这时，指环内侧的锤纹突然剧烈跳动，像是被什么东西狠狠撞了一下。
他停下脚步，低头看去。
锤纹正在融化，化作一道赤金色的细线，顺着指环内壁缓缓流动，最终在内圈形成一个完整的符文——像是一把锤子插进熔炉，火焰缠绕其上。
他还没来得及反应，宿舍方向传来一声闷响。
像是有人砸了铁床。