天刚蒙蒙亮，胡炮爷就拎着杆老猎枪站在了冷家门口。
老爷子今天穿了件崭新的羊皮袄，腰带上别着三根野鸡翎，活像要出征的将军。灰狼从狗窝里窜出来，老狗缺耳朵上的疤红得发亮——这是它遇见高手时的反应。
叔，这么早？冷志军正蹲在井台边磨猎刀，刀刃在磨石上发出的声响。
少废话。胡炮爷烟袋锅子往腰上一别，带上你那城里徒弟，进山！老爷子转身就走，皮靴在冻土上踩出咯吱咯吱的动静。
林志明还在被窝里做梦呢，被冷志军一把拽起来：快起！我老丈人考校来了！这小子迷迷瞪瞪套上衣服，结果把裤子穿反了，裤腰上的纽扣怎么也系不上。
三人一狗往黑瞎子沟走，胡炮爷在前头开路，时不时蹲下查看雪地上的痕迹。瞅见没？他指着一串梅花状的蹄印，这是狍子，昨儿后半夜过去的。老爷子又拨开丛枯草，露出几粒黑粪蛋，看这粪——公的，肠子有火。
林志明掏出小本本就要记，被胡炮爷一烟袋锅子敲在脑门上：记个屁！用这儿！老爷子戳了戳自己太阳穴，好猎人得把山形刻在脑瓜仁里！
走到片开阔地，胡炮爷突然停住。他从怀里掏出三根香，插在雪堆上点燃。第一桩，老爷子退到百步开外，打香火。
林志明咽了口唾沫：这、这能打着？香火头在晨雾中忽明忽暗，看着跟萤火虫似的。
冷志军没吭声，取下猎枪装弹。他特意选了颗独弹，铅子在掌心里掂了掂。叔，借个月亮。说着举起枪，借着东边未落的残月，在准星上聚出个光点。
左边那根香齐根而断。胡炮爷点点头，又点燃一根：再来。
第二枪冷志军换了姿势，单膝跪地。这次他等了阵风，在风歇的瞬间扣扳机。香火头地灭了，香杆却纹丝不动。
林志明刚要喝彩，被胡炮爷瞪了回去。老爷子亲自点上第三根香，这次插在了树杈上，还系了块红布条。山风一吹，香火忽左忽右，红布条飘得像面小旗。
冷志军深吸口气，突然一个侧滚翻，枪响的瞬间香火灭了，红布条却被打出个圆窟窿。
凑合。胡炮爷脸上总算有了笑模样，第二桩——他从腰间解下只活兔子，一枪去皮。
这兔子是昨儿套的，后腿还带着伤。冷志军接过兔子摸了摸，突然掏出猎刀：用这个行不？
胡炮爷眉毛一挑：随你。
冷志军把兔子放在树墩上，刀尖在它脖颈处轻轻一划。奇怪的是兔子没挣扎，反而慢慢闭上了眼睛。刀光闪了几下，整张兔皮就褪下来了，像脱衣服似的，皮子上半个血点都没有。
鄂伦春的温柔杀。冷志军把还在抽搐的兔肉递给胡炮爷，他们说不让猎物疼，下辈子还给你打。
林志明看得目瞪口呆：这、这咋做到的？
按穴位。冷志军指了指兔子耳后，这儿有个软坑，按准了就不疼。他转向胡炮爷，第三桩是啥？
老爷子没答话，领着他们往深山里走。日头爬到树梢时，眼前出现片杂乱的雪地，脚印纵横交错像张破网。
昨儿有群鹿过。胡炮爷烟袋锅子虚点几下，第三桩——说出它们打哪儿来，往哪儿去，有几公几母。
林志明蹲下研究半天，只看出脚印有大有小。冷志军却沿着痕迹走了圈，时不时捏起撮雪闻闻。灰狼跟在他身后，老狗缺耳朵上的疤时明时暗。
五头。冷志军最终停在棵歪脖子松前，三母两公。从东南坡下来，喝了西沟的水，往北去了。他扒开树根处的积雪，这头母的怀了崽，你看它尿的印子发黄。
胡炮爷不置可否，走到片灌木丛前：那这是啥？
灌木枝上挂着几缕棕毛，看着像被什么蹭的。冷志军摘下一撮捻了捻：獐子毛。鹿群被惊了，獐子从这儿窜过去...他突然皱眉，不对！
灰狼这时狂吠起来，老狗冲着北面的山坳龇牙。冷志军箭步冲过去，雪地上赫然有几个碗口大的脚印——是熊！
独眼阎王的崽子！胡炮爷脸色变了，这畜生咋下山了？
脚印很新，还带着潮气。冷志军顺着痕迹追了几步，发现棵被蹭掉皮的红松。树干上粘着撮黑毛，凑近能闻到股骚臭味。
发情的公熊。他捻着熊毛分析，不是独眼阎王那窝，这头年轻，顶多三岁。
胡炮爷突然笑了：第三桩算你过了。老爷子拍拍冷志军肩膀，能认出熊崽子，够格当我女婿。
返程路上，林志明缠着冷志军学认踪。这小子现在看雪地跟看天书似的，满眼都是问号。冷哥，你咋知道獐子是从这边跑的？
看枝子。冷志军折断根灌木枝，獐子毛是往左歪的，说明它往右拐。他又指着雪地上的小坑，这是蹄尖印，深说明跑得快。
胡炮爷在前头听得直点头，突然转身问：小子，知道打猎最要紧的是啥不？
林志明不假思索：枪法准！
老爷子烟袋锅子敲在树干上，震落一蓬雪，是知进退！该打时手稳，该撤时腿快！
这话刚落地，灰狼突然毛发倒竖。老狗冲着山梁低吼，缺耳朵上的疤紫得发亮。众人抬头一看，山脊上站着个黑影，壮得像座小土包——正是那头年轻公熊！
别动！胡炮爷一把按住要举枪的林志明。那熊人立而起，鼻子在风里抽动。冷志军慢慢蹲下，抓起把雪扬向空中——雪沫顺风飘散，正好遮住他们的气味。
对峙了约莫半分钟，公熊突然转身走了，硕大的屁股一扭一扭的，活像个穿了皮袄的醉汉。
看见没？胡炮爷长舒口气，这就是知进退！
回到屯里已近晌午。胡安娜正在院门口张望，见他们回来，赶紧端出热水盆：爹！又考人啥了？姑娘眼睛一个劲儿往冷志军身上瞟，生怕少了块肉似的。
没啥。胡炮爷掸着身上的雪，就打了打香火，剥了剥兔子...老爷子突然压低声音，丫头，去把地窖里那坛虎骨酒拿来。
午饭吃得热闹。林秀花炖了只大鹅，林杏儿偷摸往林志明碗里夹鹅腿，被胡安娜用筷子敲了手背。胡炮爷把那坛虎骨酒拍在桌上，坛底沉着截发黄的骨头。
尝尝！老爷子给每人倒了半碗，正经长白山虎骨泡的！
冷志军抿了一口，辣得嗓子眼冒火。林志明不知深浅灌了一大口，呛得直捶胸脯。胡炮爷哈哈大笑：怂样！这哪是虎骨，是野驴鞭！
正笑着，屯里的大喇叭突然响了：冷志军！速到大队部！县里来人了！
来的是县林业局的张科长，带着两个穿中山装的年轻人。听说你打了独眼阎王？张科长开门见山，熊胆还在不？
冷志军心里一下。84年虽然还没野生动物保护法，但县里已经开始管控大型猎物了。他正琢磨怎么答，胡炮爷接话了：啥熊胆？那熊早让鄂伦春人祭山神了！
张科长将信将疑，转头问林志明：你是林场长家的？听说你们...
我爸说了！林志明突然挺起胸脯，保护野生动物，人人有责！这小子演技不错，还顺势把兜里的兔皮套子掏出来上交，这是我打的，我认罚！
张科长被噎得直瞪眼，最后只能收了套子走人。临走还撂下话：最近别进山了，听说有熊瞎子下山...
人一走，胡炮爷就乐了：小子机灵！他拍拍林志明肩膀，不过那兔套子...
我昨晚连夜编的！林志明得意洋洋，用的是我毛衣上的毛线！
晚饭后，冷志军送胡安娜回家。月亮又大又圆，照得雪地亮堂堂的。姑娘怀里抱着胡炮爷给的虎骨酒，走两步就偷瞄冷志军一眼。
瞅啥？冷志军耳朵根发热。
爹说...胡安娜声音比蚊子还小，说你今天...那啥...
过啦？
嗯...姑娘突然从兜里掏出个红布包，给你。
包里是把铜钥匙，磨得锃亮。咱家地窖的，胡安娜低着头，爹说往后...肉啊酒的...随你拿...
冷志军心头一热，掏出个狼牙吊坠给胡安娜戴上。月光下，两人影子叠在一起，灰狼懂事地跑前头去了，老狗缺耳朵上的疤在雪地里投下个小月牙。
东边老房里，林秀花和冷潜正在油灯下数钱——是卖野味的积蓄，准备给新房添家具。林杏儿趴炕上睡着了，小丫头怀里还抱着个褪色的布老虎。
西厢房里，林志明正往小本本上画画：歪歪扭扭的山形，几个火柴人，还有头大熊。最后一页写着：爸，我想当猎人...
夜风吹过屯口的白桦林，树梢上的积雪簌簌落下。新房的地基里，那些鹅卵石静静躺着，等着开春后砌进墙里，成为这个家的一部分。