马蹄踏碎烟尘，甲胄映着残阳。陈彦与游击将军周勃，率领着两千余名镇江营精锐骑兵，日夜兼程，人不解甲，马不卸鞍，终于在这一日的黄昏时分，如同神兵天降，赶到了临安府钱塘江畔！
然而，眼前的景象，让这些久经沙场的悍卒都感到心惊肉跳，一股难以抑制的怒火直冲顶门！
昔日繁华似锦、人烟稠密的江岸，此刻已沦为一片人间炼狱。目光所及，尽是断壁残垣，烟火四起。原本摩肩接踵的观潮人潮，早已溃散，化作无数惊慌失措、哭喊着四散奔逃的身影。道路上，田野间，随处可见倒毙的尸体，有男有女，有老有少，鲜血浸透了泥土，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。一些零散的倭寇，如同嗅到腐肉的鬣狗，仍在追逐着落单的百姓，肆意砍杀、劫掠，甚至当众凌辱妇女，发出野兽般的狞笑。孩童的啼哭、老人的哀嚎、女子的尖叫，与倭寇的狂笑交织在一起，构成了一曲无比刺耳、令人心胆俱裂的悲歌。
“畜生！这群天杀的畜生！”周勃双目赤红，死死攥紧了手中的马槊，指节因用力而发白。他身后的骑兵们，也都咬牙切齿，胸膛剧烈起伏，恨不得立刻冲上去将那些倭寇碎尸万段！他们都是大雍的军人，保家卫国是他们的天职，如今看到自己的同胞被如此屠戮，家园被如此践踏，如何能不怒发冲冠？
陈彦骑在马上，脸色苍白如纸，身体微微颤抖。他虽然两世为人，心智远超同龄人，但何曾亲眼见过如此惨绝人寰的景象？那冲天的火光，那遍地的尸骸，那无助的哭喊，都像一把把尖刀，狠狠刺入他的心脏！一股冰冷的杀意，混合着巨大的悲痛和愤怒，在他心中疯狂滋生、蔓延。他的目光，越过那些零散的暴行，死死锁定了远处那座依旧喊杀震天、硝烟弥漫的观潮山！
“周将军！”陈彦的声音因愤怒而有些沙哑，却带着不容置疑的决断，“倭寇主力正在围攻观潮山！山上皆是朝廷官员、士绅绝不能有失！擒贼先擒王，击其中军，可解围山之势！请将军立刻率主力，直冲倭寇中军本阵！”
周勃顺着陈彦所指方向望去，果然看到观潮山下，黑压压的倭寇如同蚁群般围攻着山道，攻势极为猛烈。山上的抵抗似乎已经十分微弱。他久经战阵，自然明白攻击中军是打破僵局的最佳战术。但他看了一眼身旁这位年轻的举人，眉头紧锁。
陈彦虽然此刻眼神锐利，气势逼人，但在他眼中，终究只是个十五六岁的文弱书生。战场厮杀，非同儿戏，刀剑无眼，岂是读书人能够参与的？
“陈……公子！”周勃改了称呼，语气郑重，“你的判断没错！倭寇中军必须击破！但战场凶险，非比寻常！你乃文士，千金之体，岂可轻涉险地？请公子在此稍候，末将亲率主力破敌！”
说罢，他不等陈彦反驳，立刻点出两名百夫长，厉声吩咐道：“赵武！钱猛！你二人各率本部百人队，在此护卫陈公子！若有丝毫差池，提头来见！”
“末将遵命！”两名身材魁梧的百夫长轰然应诺，立刻指挥麾下骑兵，形成一个紧密的护卫圈，将陈彦和石头牢牢护在中央。
“周将军！我……”陈彦心中一急，正要开口解释自己并非手无缚鸡之力，他随清尘道长习武多年，等闲三五壮汉近不得身，虽不及军中悍将，但自保绰绰有余。更何况，他心中牵挂山上同窗和太孙安危，如何能在此坐视？
然而，周勃根本不容他分说。军情如火，容不得半点耽搁！他猛地一挥手，高举马槊，声如雷霆，响彻全军：“镇江营的儿郎们！倭寇肆虐，屠我同胞！眼前便是仇敌！随我——杀！”
“杀！杀！杀！”
两千铁骑齐声怒吼，声浪震天动地，饱含的怒火与杀意，瞬间冲散了途中的疲惫！周勃一马当先，如同离弦之箭，朝着观潮山下倭寇最密集、旗帜最鲜明的地方，悍然冲去！身后骑兵如洪流般紧随其后，马蹄声如同奔雷，卷起漫天尘土，带着一往无前的惨烈气势，直插倭寇心脏！
陈彦被两名百人队死死护住，只能眼睁睁看着周勃率军如狂飙般卷入战阵。他张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息。他知道，周勃是出于好意，也是军人的职责所在。此刻，他若强行冲阵，反而会扰乱军心，让护卫他的军士分神。
“石头！”陈彦深吸一口气，压下心中的焦躁，对身旁的石头低声道，“我们也不能干等着！你看护好自己，随我稍向外围移动，若有零散倭寇靠近，或有机会，我们也可助战，但切不可脱离大队，以免给将士们添乱！”
石头重重地点了点头，握紧了手中的腰刀，眼神警惕地扫视着四周：“少爷放心！石头明白！”
与此同时，观潮山上， 已是到了最后关头。
山道防线多处被突破，凶悍的倭寇已经冲上了半山腰，与残存的亲卫和部分胆大的官员家丁展开了惨烈的白刃战。亭台楼阁间，随处可见搏杀的身影和倒下的尸体。官员士绅们惊恐地缩在最后的几处建筑内，瑟瑟发抖，绝望的气氛弥漫全场。
郑信站在一处较高的台阶上，华贵的袍服上沾满了灰尘和溅射的血点。他望着眼前这溃败的景象，听着耳边越来越近的喊杀声，心中充满了悲凉。他知道，大势已去。太孙已被忠勇的亲卫统领拼死护送突围，生死未卜，但他作为臣子的责任还未尽完。
他看着那些面如土色、甚至有人吓得失禁的官员，一股无名火起。他猛地拔出腰间装饰用的佩剑，虽然手臂因年老而微微颤抖，但声音却异常洪亮，带着一种决绝的愤怒：“看看你们！看看你们的样子！尔等食君之禄，受国恩养，平日高谈阔论，自命不凡！如今国难当头，倭寇临门，尔等就只会如妇人般瑟瑟发抖，坐以待毙吗？！”
他的目光如电，扫过众人：“大雍养士百年，仗节死义，正在今日！纵然是死，也要死得有骨气！拿起你们身边能用的东西！刀剑、木棍、甚至是石头！随老夫出去，与倭寇拼了！让这些化外蛮夷看看，我大雍官员，并非尽是贪生怕死之辈！”
郑信的话语，如同惊雷，在众人绝望的心中炸响。一些尚有血性的官员，被他的气势所感染，回想起平生所学圣贤书中的忠义之道，羞愧之情涌上心头，继而化为一股悲壮的勇气。
“郑大人说得对！跟他们拼了！”
“读圣贤书，所为何事？死则死耳，何足惧哉！”
“捡起武器！杀一个够本，杀两个赚了！”
十几名官员，有的捡起地上散落的兵刃，有的拆下桌椅腿，有的甚至徒手搬起石块，脸上带着视死如归的决绝，纷纷聚拢到郑信身边。虽然他们动作笨拙，脸色依旧苍白，但眼神中却燃起了久违的光芒。
然而，就在他们准备冲出建筑，做最后搏杀之时，一名趴在窗边、负责了望的官员突然发出了难以置信的惊呼，声音因激动而尖锐变形：
“援军！是援军！快看山下！是我大雍的军队！我们的军队杀过来了！”
这一声呼喊，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了所有人绝望的心田！
郑信浑身一震，踉跄着冲到窗边，极力向山下望去！只见远处烟尘滚滚，一支打着“镇江营”旗号的精锐骑兵，如同猛虎下山，以无可阻挡的气势，狠狠地撞入了倭寇围攻观潮山的阵型之中！所过之处，倭寇人仰马翻，阵脚大乱！
“天佑大雍！天佑大雍啊！”郑信老泪纵横，激动得浑身发抖，手中的佩剑“当啷”一声掉在地上也浑然不觉。他指着山下，对身后同样陷入狂喜和难以置信的官员们嘶声喊道：“看到了吗？！是我们的王师！镇江营！他们来了！临安有救了！观潮山有救了！”
绝处逢生的巨大喜悦，瞬间冲垮了刚才的悲壮和绝望。所有人都涌到窗边、门口，争相目睹那支如同神兵天降的军队。欢呼声、哭泣声、感谢苍天的声音响成一片。原本准备拼死一搏的官员们，相拥而泣，仿佛从地狱边缘被拉了回来。
而山下，周勃率领的镇江营铁骑，已经如同一柄烧红的尖刀，深深地刺入了倭寇的阵营！