“界面工程”联合攻关小组的成立，像一剂强心针，注入了略显疲态的深蓝实验室。基于数据挖掘发现的“稀土元素改善非晶-陶瓷界面”现象，为陷入僵局的path b和略显孤立的path c提供了一个充满希望的交叉点。然而，从现象到实用技术，其间横亘着巨大的鸿沟。
联合小组面临的首要问题，是 “知其然，不知其所以然”。
他们确认了特定稀土元素（如钇、铈）的微量掺杂确实有效，但作用机理是什么？是稀土原子在界面处偏聚，形成了某种过渡层？还是改变了陶瓷表面的电子态，影响了与非晶合金的化学键合？或者是通过抑制某种有害的界面反应来实现的？
没有对机理的深刻理解，就无法进行精准的工艺控制，无法确定最佳的掺杂浓度、分布形式和工艺窗口。
苏桐协调两个团队的精英，将联合小组分成了三个方向：
1. 机理探究组：利用高分辨透射电镜（hRtEm）、原子探针断层扫描（Apt）和x射线光电子能谱（xpS）等最先进的表征手段，对成功的界面进行原子尺度的“解剖”，试图直接观察稀土元素的分布和界面化学状态。
2. 工艺优化组：系统性地研究不同稀土元素、不同引入方式（共溅射、离子注入、预沉积等）、不同浓度对界面结合强度和高温稳定性的影响，试图通过大量实验，绘制出初步的工艺地图。
3. 性能验证组：负责制备优化后的界面样品，并进行更加接近真实工况的力学性能测试和热冲击测试。
工作迅速展开，但过程远比想象的复杂和煎熬。
机理探究组遇到了观测难题。理想的界面区域极其狭窄，往往只有几个原子层的厚度，想要在其中精准定位并分析微量稀土元素的存在形式和化学态，如同大海捞针。他们制备了上百个专用的薄膜样品，在电镜下一坐就是数天，眼睛熬得通红，才偶尔能捕捉到一两个支持“稀土界面偏聚”理论的模糊证据。
工艺优化组则陷入了参数海洋。稀土浓度从百万分之一到千分之一，引入方式有多种组合，后续的非晶合金沉积工艺又有温度、速率等多个变量。这是一个多维度的优化问题，传统的试错法效率低下。他们不得不引入实验设计（doE）方法，试图用最少的实验次数获取最多的信息，但即便如此，工作量依然巨大。
性能验证组的日子同样不好过。即使偶尔制备出界面结合良好的样品，在更严苛的动态加载测试（如霍普金森杆冲击）中，也常常因为非晶合金本体或陶瓷基体自身的其他缺陷而提前失效，无法真实反映出界面改进的效果。
时间在一次次充满希望的尝试和随之而来的失望中飞速流逝。
联合实验室里，气氛时而因一个看似良好的数据而高涨，时而又因紧随其后的验证失败而跌入谷底。疲惫和焦虑再次悄然蔓延。有人开始私下嘀咕，这个新发现会不会只是一个美丽的巧合，或者其效果有限，根本无法解决根本问题？
就连一向沉稳的赵磊，在看到又一次冲击测试后碎裂的样品时，也忍不住对陈北玄感叹：“北玄，这条路，比我们想象的还要难啊。每一个环节，都像是在走钢丝。”
陈北玄的压力同样巨大。他不仅要关注技术进展，还要平衡内部资源，应对外部博弈。但他深知，此刻他不能流露出丝毫的动摇。
他再次深入到联合小组一线，不是来指手画脚，而是来和大家一起分析失败。
他拿起一块刚刚在冲击测试中碎裂的样品，断口参差不齐。“看这里，”他指着非晶合金一侧的某些区域，“这些地方的颜色和纹理与其他地方略有不同，是不是可能存在我们尚未检测到的、极其微小的晶化区域？在冲击的瞬间，这些微晶可能成为了裂纹的源头，掩盖了界面改进的效果？”
他的提醒让机理探究组和工艺优化组如梦初醒。他们立刻调整方向，加强了对非晶合金本体在复合工艺过程中热稳定性的监控，并优化了沉积参数，力求确保非晶态结构的完整性。
又一次全面的工艺调整和样品制备。这一次，他们更加谨慎，对每一个环节都进行了更严格的控制和监测。
当新一轮的性能验证结果出来时，负责测试的研究员几乎是冲进会议室的，手里挥舞着数据报告，声音因为激动而有些颤抖：
“成了！这次真的成了！优化后的样品，在模拟冲击测试中，界面保持完好！失效模式转变为非晶合金本体的剪切失效！界面剪切强度比未优化前提升了百分之四十！而且在高低温循环后，性能衰减极小！”
刹那间，会议室里鸦雀无声，随即爆发出巨大的欢呼声！许多人相互拥抱，眼眶湿润。这不仅仅是数据的提升，这是他们数月来在迷茫和挫折中坚持不懈所换来的、最坚实的回报！他们终于在一个关键节点上，取得了决定性的突破！
陈北玄紧紧握了握拳头，心中的巨石仿佛松动了一丝。他看向窗外，深蓝实验室的灯火在夜色中格外明亮。
他知道，这仅仅是“界面工程”的第一步，后面还有更长的路要走。但这一步的意义重大，它证明了交叉创新的威力，证明了即使在最艰难的时刻，坚持和智慧也能熔铸出突破壁垒的利剑。深蓝实验室，这个技术与意志的熔炉，终于锻造出了第一块真正合格的、属于“后羿”计划的基石。