巳时的阳光洒在玄机斋后院的青石板上，将石神像的阴影缩成一团，表面看与寻常店铺后院并无二致 —— 香炉里的残香已灭，只剩一点灰烬。
墙角的杂草被修剪整齐，连昨日残留的念咒声都消失无踪，仿佛昨夜的密谈与 “尸蛊计划” 只是一场幻觉。
但后院西侧的排水口旁，一团灰影正悄然聚集，打破了这份刻意营造的平静。
灰团蹲在排水口边缘，尾巴尖的红绳在晨光中格外显眼。
它身后跟着十只壮硕的兵鼠，每只都比普通老鼠壮实一圈，爪子被磨得锋利，是灰团特意从鼠群里挑选的 “地下侦查队”—— 昨日听闻 “尸蛊计划” 后，沈玥便让灰团准备探查玄机斋的地下密道，毕竟鼠群对阴暗通道的敏感度，远胜其他动物。
“记住分工：阿灰、阿壮负责探路，遇到岔路做标记；阿毛、阿粒负责观察，留意是否有守卫或蛊虫；剩下的跟着我，找到目标后，阿豆负责叼取样本，其他人掩护。”
灰团用小爪子拍了拍身边的兵鼠，用鼠群特有的 “吱吱” 声传递指令（每只鼠的叫声频率不同，对应不同任务）。
兵鼠们纷纷点头，灵活地钻进排水口 —— 排水口仅容两只老鼠并行，内壁覆盖着潮湿的青苔，还沾着点暗红色的污渍，透着一股淡淡的血腥味。
密道内漆黑一片，灰团带头点亮了嘴里叼着的 “迷你火把”（沈玥用松脂裹着油纸做的，亮度刚好够鼠群视物）。
火光中，密道的墙壁渐渐清晰 —— 是用夯实的泥土砌成，每隔几步就有一道划痕，像是之前有人用工具挖掘时留下的。
空气中弥漫着霉味与硫磺味的混合气息，越往里走，硫磺味越浓，还夹杂着一丝若有若无的 “活物气息”。
“前面有光！” 负责探路的阿灰突然停下，对着灰团发出轻响。
灰团立刻熄灭火把，让兵鼠们贴着墙壁前进。转过一道弯后，前方果然透出微弱的光 —— 是从一扇石门的缝隙里漏出来的，光线下能看到细小的黑色虫子在蠕动，正是之前墨羽提到的 “尸蛊”。
灰团示意兵鼠们原地待命，自己则贴着石门缝隙往里看 —— 门内是一间约莫二十平米的密室，地面铺着石板，墙角摆着六个半人高的陶罐，罐口用黑布封着，隐约能看到罐内有白色的卵状物体在浮动（正是尸蛊卵）。
密室中央的铁笼里，关押着三名乞丐，他们衣衫褴褛，脸色蜡黄，手臂上爬着数只黑色蛊虫，蛊虫钻进钻出，留下一道道血痕，乞丐们却虚弱得连挣扎的力气都没有，只能发出微弱的呻吟。
“找到养蛊密室了！” 灰团心里一紧，立刻让阿豆（最灵活的兵鼠）准备 —— 阿豆叼着一个用树叶做的小袋子，趁着石门缝隙无人看守，快速钻了进去。
它避开地上的蛊虫，悄悄靠近铁笼，看准一只正从乞丐手臂上爬下来的尸蛊，用爪子快速将其拨进树叶袋，然后叼着袋子，原路钻回密道。
“撤！” 灰团接过树叶袋，确认样本安全后，带着兵鼠们沿着来时的标记，快速退出密道。
等它们从排水口钻出来时，巳时的阳光已变得刺眼，后院依旧平静，仿佛刚才那间恐怖的密室从未存在过。
灰团带着样本，一路避开行人，飞快地跑回万兽阁。
此时的万兽阁实验室（临时设在东院的一间空房里），沈玥正等着消息 —— 房间里摆着几张木桌，桌上放着显微镜（从景王府借来的）、玻璃试管和各种草药。
禁军医官李医官穿着白色医袍，戴着皮质手套，正调试仪器；雪影蹲在桌旁，冰蓝色的眼睛盯着门口，显然也在担心灰团的安危；卫凛站在窗边，玄色劲装的袖口束得紧实，时不时看向西街的方向，警惕着玄机斋的动静。
“灰团回来了！” 沈玥看到灰团的身影，立刻迎上前。
灰团跳上桌子，小心翼翼地将树叶袋放在李医官面前，对着沈玥 “吱吱” 叫了两声，小爪子还比划着密室里的场景 —— 铁笼、陶罐、蛊虫，虽然动作简单，却足以让众人明白里面的凶险。
李医官立刻戴上手套，打开树叶袋 —— 一只黑色的蛊虫爬了出来，约莫指甲盖大小，身体分节，头部有两根细长的触角，尾部还带着细小的倒钩，爬过的地方留下一道淡淡的黏液。
他将蛊虫放进玻璃试管，用显微镜仔细观察，又用银针轻轻戳了戳蛊虫的身体 —— 蛊虫立刻蜷缩起来，随即又展开，黏液遇银后变成了暗红色。
“怎么样，李医官？是尸蛊吗？” 沈玥急切地问，双手不自觉地攥紧了裙摆。
李医官放下显微镜，脸色凝重地摘下手套：“回沈阁主，正是尸蛊！这种蛊虫原产于南疆，以活人的精血为食，虫卵需在温血动物体内孵化，成虫后会钻进宿主的血管，控制宿主的神经 —— 被咬伤者三日之内会失去意识，变成行尸走肉，只听蛊主的指令，见人就咬，传染性极强。”
“传染性极强？” 卫凛的脸色瞬间变了，“若是太子党将这些尸蛊投放到京城的集市或军营，用不了多久，京城就会变成人间地狱！”
雪影听到 “见人就咬”，立刻炸毛，对着试管里的蛊虫呲着牙，显然也意识到了危险：“玥玥，我们得赶紧把那个密室毁掉！不能让他们用这些坏虫子害人！”
沈玥看着试管里蠕动的尸蛊，指尖微微发凉，淡紫比甲的衣角被她攥得发皱：“李医官，有没有克制尸蛊的办法？比如草药或解毒剂？”
李医官摇了摇头，语气带着无奈：“尸蛊的黏液含有剧毒，目前已知的草药只能暂时抑制蛊虫活动，无法彻底杀死；而且一旦成虫钻进血管，除非立刻截肢，否则没有任何办法 —— 沈阁主，现在最要紧的不是找解毒剂，而是尽快摧毁养蛊密室，救出里面的活人，阻止太子党启动尸蛊计划。”
“我明白。” 沈玥深吸一口气，强迫自己冷静下来，“灰团，你能画出密室的路线图吗？比如密道的入口、密室的石门位置、陶罐和铁笼的摆放，还有守卫的情况。”
灰团立刻跳上一张白纸，用沾了墨汁的小爪子，画出简单却清晰的路线图 —— 密道从排水口到石门有三个弯，石门左侧有个机关（它看到吴道长之前按过），陶罐在墙角，铁笼在中央，没有守卫（可能都在地面上）。
卫凛凑过来看完路线图，语气坚定：“沈阁主，属下建议立刻行动！带五十名禁军，从密道潜入，出其不意控制密室，毁掉尸蛊卵，救出人质；同时派一队人盯着玄机斋的正门，防止吴道长和面具人逃跑；再让墨羽的鸦群在空中监视，若有东宫的人赶来支援，立刻发出信号。”
“好！就按卫统领说的办！” 沈玥点头，目光扫过桌上的试管，“李医官，麻烦你准备些克制蛊虫的草药，让禁军带上，以防被蛊虫咬伤；雪影，你跟我一起去，若遇到蛊虫，帮我盯着它们的动向；灰团，你带路，我们现在就出发！”
众人立刻行动起来：李医官快速打包草药；卫凛去召集禁军；雪影跳上沈玥的肩头，做好了出发的准备；灰团则叼着路线图，率先朝着门口跑去。
巳时的阳光洒在实验室的桌子上，试管里的尸蛊依旧在蠕动，像是在无声地警告 —— 时间不多了，必须尽快阻止这场灾难。
万兽阁的大门缓缓打开，沈玥带着灰团、雪影和卫凛，以及五十名全副武装的禁军，朝着西街玄机斋的方向走去。
队伍行进得很快，却很隐蔽，尽量避开行人的视线 —— 这不仅是一场摧毁密室的行动，更是一场与时间的赛跑，若晚一步，后果不堪设想。
西街的行人依旧热闹，没人知道，一场关乎京城安危的行动正在悄然展开。
玄机斋的后院依旧平静，石门后的密室里，尸蛊还在吸食着活人的精血，陶罐里的虫卵还在等待孵化 。