老槐树下的露水还没干，林劫蹲在石凳旁，正帮小雪调整透明载体的光感度。淡蓝色的光晕里，小雪的小手虚虚捏着一片掉落的槐树叶，虽然还碰不到实物，却笑得眼睛弯成了月牙：“哥，秦教授说今天调完，我就能摸到树叶的纹路啦！”
秦教授坐在旁边的旧木箱上，手里捧着陈默留下的黑色设备，屏幕上的乱码刚解到一半，突然“嘀”的一声，跳出一行醒目的白色文字：“张澈持有‘方舟’数据，坐标：锈带西13号信号站——陈默绝笔”。老教授的手指顿在键盘上，眉头瞬间拧成了结：“张澈……这个名字，怎么这么熟悉？”
“张澈？”林劫心里咯噔一下，这个名字他在龙穹的旧档案里见过。三年前，张澈是蓬莱的核心技术骨干，负责“彼岸花”数据库的意识数据备份，后来因为公开反对蓬莱用活人做意识实验，被贴上“叛徒”标签，据说早就被清理者灭口了，怎么会突然出现在陈默的设备里，还持有什么“方舟”数据？
“是他！”老周扛着钢管路过，听到名字突然停住，裤腿上还沾着早上巡逻时蹭的泥，“去年冬天，我在锈带北的废弃工厂见过他！当时他被三个清理者追杀，还救了被堵在里面的小豆子！他说他手里有能毁了蓬莱的东西，让我别告诉任何人他的下落！”
小雪的光晕突然晃了晃，颜色暗了半截，声音带着点发颤却很清晰：“哥，我……我能感觉到这个‘张澈’的信号，和我一样，有被‘宗师’程序伤害过的痕迹，却比我的信号更稳，像藏着很多秘密。”
秦教授赶紧调出龙穹的旧数据库，屏幕上跳出张澈的档案照片——三十岁左右，戴黑框眼镜，眼神里没有蓬莱人惯有的冷硬，反而透着点固执的温和。档案里写着，张澈当年负责的“方舟计划”，本是为了备份所有被蓬莱关押的意识样本，防止数据被毁，后来计划被蓬莱高层叫停，他也因此被追杀。
“‘方舟’数据……”秦教授的手指在屏幕上轻轻敲着，“应该是所有意识样本的完整备份，包括那些被蓬莱标记为‘销毁’的，要是落到坏人手里，能重新批量控制意识；要是能拿到，我们就能彻底恢复所有被伤害者的意识数据，包括小雪的完整记忆。”
“可他是蓬莱的人，能信吗？”老周把钢管往地上一戳，声音粗得像磨过砂纸，“当年蓬莱的人哪个手上没沾过血？万一他是故意引我们过去，设了陷阱呢？”
林劫捡起地上的速写本，翻到小雪画的“向日葵17”那页，指尖蹭过纸页上的铅笔痕：“去年冬天，小豆子被救的时候，手里攥着半块向日葵形状的饼干，是小雪当年最喜欢的牌子。张澈要是想害我们，没必要救一个无关的孩子，还留着这种细节。”
小雪的光晕亮了起来，她的身影飘到秦教授的设备旁，屏幕上的乱码突然开始自动排序：“哥！我能看懂这些乱码！是陈默写给张澈的威胁信，说要抢‘方舟’数据，用它重新启动‘宗师’的简化版，张澈一直在躲他！”
秦教授的眼睛瞬间亮了：“这么说，张澈不仅不是敌人，还是我们的盟友！他手里的‘方舟’数据，是对抗未来威胁的关键，我们必须找到他，保护好数据！”
当天下午，四人分成两组出发——老周带着两个边缘人去锈带西的废弃工厂，打听13号信号站的下落；林劫和秦教授带着小雪的载体，去张澈当年被追杀的北厂，寻找可能留下的线索。
北厂的铁门早就被焊死，林劫用折叠刀撬了半天，才弄出一个能容人钻的缝隙。厂里的设备锈得不成样子，只有角落里的一个旧操作台还保持着完整，上面放着一个生锈的保温杯，杯底刻着个小小的“张”字。
“是他的。”小雪的光晕凑过去，屏幕上的信号探测器突然跳成绿色，“我能感觉到他的意识残留，在这里待了很久，还……还帮过很多像我一样的意识碎片找‘临时家’。”
林劫的手指抚过操作台，上面有很多细微的划痕，像用指甲刻的代码。秦教授掏出笔记本电脑，对着划痕拍照扫描，屏幕上很快跳出一行代码：“西13，避‘眼’，信‘葵’”——“眼”应该是指蓬莱的“天眼”系统，“葵”是他们的标记，向日葵，和小雪的速写本、秦教授的标记都对应上了。
“他在提醒我们，去13号信号站要避开‘天眼’，而且只有看到‘向日葵’标记，才能相信接我们的人。”秦教授把代码保存下来，“老周那边应该快有消息了，我们去西头汇合。”
刚走到西头的岔路口，就看到老周带着小豆子跑过来。小豆子手里攥着个铁皮盒子，跑得满头大汗：“林劫哥！我知道13号信号站在哪！去年张澈叔叔送我回家时，指过那个方向，说那是‘能藏秘密的地方’！”
跟着小豆子往西边走，越往里走，信号越弱——13号信号站藏在一座废弃的信号塔下面，入口被伪装成了一块松动的水泥板，板上用红漆画着一朵小小的向日葵，和张澈在北厂留下的标记一样。
“是这里了。”林劫掀开水泥板，下面是一条狭窄的通道，黑得看不见底。小雪的光晕突然变得很亮，声音里带着点兴奋：“哥！我感觉到他了！就在通道尽头，他的信号很稳，没有恶意，还……还在等我们！”
秦教授打开手电筒，光束照亮通道壁上的划痕，全是“方舟”数据的保护代码，显然是张澈特意留下的，防止无关的人进来。走了大概十分钟，通道尽头出现一扇铁门，门上没有锁，只有一个小小的凹槽，形状和小雪的载体完全吻合。
“是‘活密钥’验证。”秦教授把载体递过去，小雪的光晕贴在凹槽上，“咔嗒”一声，铁门轻轻弹开。门后的房间不大，只有一张旧桌子和一台笔记本电脑，一个戴黑框眼镜的男人坐在桌前，头发有些凌乱，却眼神清明，看到他们进来，立刻站起来：“你们终于来了，我等了你们三个月。”
他就是张澈。林劫的目光落在张澈的手腕上，那里有一道很深的疤痕，和档案里写的“被清理者砍伤”的位置一模一样。张澈注意到他的目光，笑了笑：“这道疤，是为了护着‘方舟’数据留下的，值得。”
“‘方舟’数据在哪？”老周还是有点警惕，手没离开腰间的钢管。
张澈打开电脑，屏幕上跳出无数个闪烁的光点，每个光点旁边都标着一个名字——是所有被蓬莱关押过的意识样本，包括小马、老张被控制的意识碎片，还有很多林劫从没见过的名字。“这就是‘方舟’，所有意识样本的完整备份，没有被‘宗师’污染过的版本。”张澈的手指在屏幕上轻轻划过，“我躲了三年，就是为了等能保护这些数据的人，等能真正让这些意识‘回家’的人。”
小雪的光晕飘到电脑旁，屏幕上的光点突然朝着她的方向聚集，像一群找到灯塔的小船。“他们……他们在跟我打招呼！”小雪的声音带着哭腔，却笑得很开心，“张澈叔叔，谢谢你，把他们保护得这么好。”
张澈的眼睛红了，他摸了摸载体壁：“当年我没能保护好更多人，现在能为你们做这些，是我该做的。不过，有个坏消息——蓬莱的‘新主脑’程序，已经盯上‘方舟’数据了，他们知道我在这里，最多三天，就会派大部队过来抢。”
林劫的心脏猛地一沉：“新主脑？是比‘宗师’更狠的程序？”
“是‘宗师’的升级版，没有情感，只认‘清除异类’的指令。”张澈的声音沉了下去，“我们必须在三天内，把‘方舟’数据转移到安全的地方，不然所有意识样本，都会被彻底销毁。”
老周的手从钢管上放下来，语气缓和了不少：“那我们现在就转移！锈带的旧水厂有稳定的信号屏蔽，能挡住‘天眼’的追踪！”
张澈点了点头，开始收拾电脑：“我早就查过水厂的位置，那里确实安全。不过，转移的路上肯定会遇到麻烦，蓬莱的人不会让我们轻易带走‘方舟’。”
林劫握紧手里的折叠刀，看着屏幕上闪烁的光点，又看了看小雪的光晕——这些光点，是无数个“小雪”，是无数个被蓬莱伤害的人。锁定张澈这个目标，不是为了对抗，是为了守护；不是为了旧仇，是为了让更多像小雪一样的意识，能真正重见天日。
通道外的天色渐渐暗了下来，远处传来“天眼”无人机的“嗡嗡”声，却被信号站的屏蔽挡住，传不进来。四人拎着设备，小心翼翼地从通道里钻出来，小豆子已经在外面等着，手里拿着四个向日葵形状的小徽章：“张澈叔叔，这个你上次给我的，说能挡‘天眼’的扫描，你们带上！”
张澈接过徽章，分给每个人：“这是我改装的信号屏蔽徽章，能撑两小时，够我们到水厂了。”
林劫把徽章别在胸口，低头看着小雪的载体，光晕里的身影正对着他笑：“哥，我们是不是离‘大家都能安稳生活’的日子，又近了一步？”
“嗯，近了一步。”林劫点头，心里却清楚，这只是保护“方舟”的开始。蓬莱的新主脑、还没清理干净的余孽、未知的危险，都在前面等着他们。但此刻，手里有“方舟”数据，身边有秦教授、老周、张澈，还有小雪的陪伴，他不再像以前那样孤单，也不再害怕——因为他们锁定的不只是张澈这个目标，更是所有被压迫者的希望，是科技本该有的温度，是人性不该被异化的坚守。
夜色里，五个人的身影朝着旧水厂的方向走去，徽章上的向日葵在月光下泛着微光，像一颗颗小小的星，照亮了锈带的黑暗，也照亮了他们守护希望的路。