酉时的梆子声刚过三遍，谢家书房的烛火便已燃得透亮。谢承业背着手站在窗前，视线无意识落在窗外叶子开始掉落的银杏树上，廊下的风卷着秋夜的凉意钻进来，却吹不散他眉宇间的沉郁。
方才去偏院见林婉清的情景还在眼前晃。他明明已经将柳姨娘连人带贴身丫鬟一起关进西跨院，吩咐下人每日只送三餐不许任何人探视，可林婉清坐在梳妆台前，只淡淡瞥了他一眼，语气平静得像在说旁人的事：“老爷不必如此，我要和离，与柳氏无关，是我自己过够了。”
那眼神里没有怨怼，没有委屈，只有一种耗尽了所有期待后的漠然。谢承业喉结滚了滚，想再说些挽回的话，却见她拿起一支银簪慢条斯理地绾发，动作间尽是疏离。他忽然就没了底气，转身走出偏院时，连脚步都觉得发沉。
“父亲。”
门口传来轻缓的脚步声，谢承业回头，见谢浩楠穿着件月白锦袍站在廊下，手里还提着一盏羊角灯，灯光映着他清俊的眉眼，一如既往的沉着和稳重。
这是他与林婉清的嫡长子，谢承业突然感觉有些委屈和无奈，心口猛地一抽，挥了挥手：“进来吧，把门带上。”
谢浩楠依言推门而入，将灯放在案角，见父亲又转回窗前，便默默走到桌边为他重新沏了杯热茶。茶汤注入白瓷杯时泛起细密的浮沫，像极了这些日子谢家上下翻涌的风波。
“你母亲的事，你该听说了。”谢承业率先开口，声音里带着难掩的疲惫，“我把柳氏关了，也罚了她院里的人，可她……还是铁了心要和离。”
谢浩楠捧着茶盏的手顿了顿，抬眸时目光温和却坚定：“儿子知道，傍晚去给母亲请安，她跟我又说了些。”
“那你可知，她为何如此固执？”谢承业转过身，走到桌边坐下，指尖叩了叩桌面，“我知道，这些年我对她是疏忽了，可我心里从来没忘了她。当年浩儿你丢了，她日日以泪洗面，我看着她那样，心里比刀割还疼，却偏偏不知该怎么安慰。后来索性一心扑在寻你上，跑遍了大半个国家，一年到头也回不了几次家……”
说到这里，谢承业声音低了下去。那些年的奔波像一场漫长的煎熬，他既怕找不到儿子，又怕面对林婉清那双盛满哀伤的眼睛。后来母亲谢老夫人以“无后为大”日日在他耳边唠叨，说谢家不能断了香火，他被磨得没了办法，才在与林婉清又生了女儿后，再纳了柳氏，生了谢安和谢明轩。
“我从来没因为她生了语儿、研儿和玥儿三个女儿就轻视她。”谢承业语气急切了些，像是要证明什么，“谢家的中馈以前也是由她掌着，府里的银钱也从没过问过她怎么用。只是后来她身子实在不好，这些年商务事繁忙，我在外面跑得多，家里的事确实顾不上太多。柳氏当初进府时，看着温顺懂事，平日里也没敢在我面前露过半分错处，所以中馈才交于柳氏，我哪里知道她私底下竟敢克扣你母亲院里的用度？”
谢浩楠静静听着，没有插话。他能理解父亲的难处，十六年的寻子之路，换作任何人都会心力交瘁。可他更懂母亲。在他被拐走的那些年里，母亲独自一人在深宅大院里，既要承受失子之痛，又要面对另外一人介入夫妻之间，还要拉扯着三个年幼的妹妹，那些无人诉说的委屈与孤独，早就一点点磨掉了她对婚姻的期待。
“父亲，您有没有想过，母亲要的从来不是您惩治柳氏，也不是您的愧疚。”谢浩楠将茶盏递到父亲面前，“她性子本就喜静，这些年在府里，既要应付祖母的催促，又要提防后院的是非，早就累了。这次柳氏造谣岳父岳母与母亲密谋夺谢家家产，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。”
谢承业端着茶盏的手僵住了。他确实没想到这一层。在他看来，只要处置了惹事的柳氏，林婉清气消了，事情就能过去。可他忘了，林婉清出身书香门第，最看重的就是名声与清净，柳氏那句谣言，不仅辱没了周云溪的娘家，更是把她推到了“善妒贪财”的风口浪尖，这是她无论如何都不能忍的。
“那……那你说，我该怎么办？”谢承业抬头看着儿子，眼神里带着一丝不易察觉的求助。自找到谢浩楠后，这个自小不在身边的孩子，反而成长得成熟稳重 ，优秀得让人骄傲又让人心痛。自成家后，不仅把自己的小日子过得妥帖，还帮着打理了不少商务事，处事沉稳有度，比两个小儿子靠谱得多。
谢浩楠垂眸思索片刻，道：“母亲既然心意已决，父亲不如先依着她。她跟我说，和离后不要谢家一草一木，想带着妹妹们找个清静地方住，好好经营婉清阁，全凭自己过日子。”
“不行！”谢承业立刻反驳，“她一个妇道人家，带着三个女儿，怎么能没有依靠？再说，和离在我朝虽不算个例，但是大户人家毕竟还是很少，别人会怎么议论她还有我们谢家？”
“父亲，母亲不怕抛头露面，她只是想活得自在些。”谢浩楠语气平和却坚定，“您忘了，母亲出嫁前也是能诗善画的才女，只是这些年被宅门困住了。而且有我在，绝不会让她们受委屈。”
他顿了顿，又道：“儿子被拐的十六年里，母亲独自支撑着，从来没让妹妹们受过半分委屈。如今她想为自己活一次，我们做晚辈的，理应支持她。您若真疼她，就该尊重她的选择，而不是用‘谢家’的名声捆着她。”
谢承业沉默了。他看着儿子清澈的眼睛，忽然想起林婉清年轻时的模样。那时她还是林家的大小姐，在玄妙观前的书画摊前低头看画时，睫毛在眼下投出的那片浅浅的阴影，回眸一笑时眉目传情的娇憨，笑起来眼里像盛着星光。是他，是这深宅大院，一点点磨灭了她眼里的光。
良久，他重重叹了口气，从怀里掏出一个紫檀木匣子，放在桌上推到谢浩楠面前：“这里面是城南别院的地契，还有西郊那处百亩庄园的文书。别院清净，你与云溪也在那住过一阵子，让你母亲带着语儿，妍儿和玥儿先住过去。庄园里种着粮棉，每年的收成足够她们用度，我已经让人把文书改成你和云溪的名字，以后这两处产业就归你们夫妻打理。”
谢浩楠愣住了，刚要推辞，却被谢承业按住了手。
“拿着。”谢承业语气郑重，“这不仅是给你你的，也是给你母亲的。当年我没照顾好你们母子，如今只能用这种方式补偿。你替我好好照顾她们，别让你母亲受半点委屈。等她气消了，我再慢慢求她原谅。”
烛光下，谢承业的鬓角已染了霜色，眼神里满是愧疚与不舍。谢浩楠看着父亲泛红的眼眶，心中微动，起身对着他深深行了一礼：“儿子定不辜负父亲所托。”
夜渐渐深了，书房的烛火还亮着。父子俩又说了些家常，说谢浩楠小时候的事，说这些年打理商行的心得，也说军营衙门的一些情况。谢承业听得认真，偶尔插一两句话，眉宇间的沉郁渐渐散去了些。
直到子时的梆子声响起，谢浩楠才起身告辞。走到门口时，他回头看了一眼，见父亲又站回了窗前，只是这次，他的背影似乎没那么沉重了。
谢浩楠轻轻带上门，廊下的风依旧凉，可他心里却踏实了不少。他知道，父亲母亲走到这一步，他们都没有错。只是造化弄人，如果自己没有被拐卖，或许他们依然夫妻恩爱，相敬如宾。要怪就怪可恶的人贩子，致使自己与父母分离十六年，更导致父母感情出现裂痕。
如今这般，只要自己能护住母亲和妹妹们，往后的日子，总会慢慢好起来的。谢浩楠提着羊角灯慢慢往自己院里走，灯光在石板路上投下长长的影子，他想，自己一定要好好待云溪，一定不能让自己与云溪之间，也有出现这种不可调和的矛盾的可能。