黑暗中的书房，只有月光在地图上勾勒出模糊的轮廓。林默的手指在图纸上缓缓移动，脑海中构建着错综复杂的关系网。西院、北朝使臣、粮食收购、私宅密会……这些散落的点，必须用逻辑的线串联起来。
“石虎。”林默低唤。
如同雕塑般守在门外的石虎立刻推门而入，高大的身影带来一股压迫感。“先生。”
“你亲自带几个绝对可靠的人，盯住城西那处私宅，重点是夜间。记录所有进出人员，尤其是携带物品的。注意是否有粮食、药材或……书信。”林默下令。石虎的勇武和忠诚，适合执行这种需要耐心和力气的监视任务。
“明白。”石虎领命，无声退去。
林默又唤来一名机灵的小厮，吩咐道：“去请钱管事过来，就说我有急事相商。”
不过一炷香的功夫，钱管事便匆匆赶来，额上还带着细汗。如今林默在府中的地位今非昔比，他的召见，无人敢怠慢。
“林先生，有何吩咐？”钱管事躬身道。
“钱管事，不必多礼。”林默示意他坐下，直接切入正题，“我需要你动用所有商队的关系网，秘密查证一件事：近三个月，尤其是最近一个月，江东各地，特别是吴郡、会稽一带，是否有规模不大、但持续性的粮食流出？流出的渠道是哪些？最终去向何方？注意，是秘密查证，不要惊动任何人，尤其是……西院相关的商户。”
钱管事是谢琰麾下打理商业的核心人物，对市场流通的脉络极为熟悉。听到“西院”二字，他脸色微变，立刻意识到事情的严重性，肃然道：“先生放心，老夫这就去办，定会查个水落石出！”
送走钱管事，林默重新将目光投向地图。城西私宅、北朝使团驻地、可能的粮食转运路线……他的手指最终停在了一条蜿蜒流入长江的支流——青溪。这条溪流途径城西，水势平缓，沿岸多富商别业和隐秘码头，是进行秘密活动的绝佳地点。
“青溪……”林默喃喃自语。若要进行秘密转运，青溪极可能是关键节点。
时间在紧张的等待中一点点流逝。林默强迫自己休息，养精蓄锐，他知道，接下来很可能是一场硬仗。
次日午后，侯三率先带回消息。他的脸色因兴奋而微微发红，压低声音道：“先生，有重大发现！何荣昨夜在私宅逗留至子时方归。我们的人冒险靠近，听到零星对话，提及‘货物’、‘青溪码头’、‘子时三刻’！还有……他们似乎很焦急，提到‘北边催得紧’、‘风声鹤唳’！”
“子时三刻，青溪码头……”林默眼中精光一闪，时间地点都对上了！“还有吗？”
“还有……”侯三舔了舔嘴唇，“我们跟踪了从私宅出来的另一个人，发现他最终进入了北朝副使崔谅下榻的驿馆！”
证据链开始闭合！西院何荣，北朝副使崔谅，秘密会面，提及货物转运，地点青溪码头，时间就在今夜子时三刻！
几乎在侯三汇报的同时，钱管事也派人送来了密信。信中提到，经过紧急排查，确认吴郡及周边确有数股势力在小规模收购粮食，虽刻意分散，但汇总起来数量可观，且这些粮食并未进入本地市场，而是通过几家背景复杂的船行，主要经由青溪等支流，似乎……有汇入长江，向北转运的迹象！
一切线索，都指向了今夜青溪码头的秘密交易！交易的“货物”，极可能就是那些被收购的粮食，甚至可能夹杂着军情情报或其他违禁品！
林默深吸一口气，压下心中的激动。机会来了！人赃并获，便是铁证！
他立刻起身，准备前往听竹轩向谢琰禀报，并请示调动护卫力量，今夜抓捕。
然而，就在他走到门口时，脚步却猛地顿住。
不对！
太顺利了！
从发现何荣密会，到探听到具体时间地点，再到钱管事证实粮食流向……一切都像是被人精心安排好的剧本，一步步引着他走向青溪码头。
北朝使臣和西院的人，会如此大意？在风声鹤唳之时，在密谋如此重要的事情时，竟能让侯三的人轻易探听到关键信息？
这会不会是一个陷阱？一个针对他，甚至针对谢琰的陷阱？目的就是引诱他们出动，然后在青溪码头设下埋伏，反咬一口，或者制造事端？
林默的后背瞬间渗出一层冷汗。权力的博弈，远比战场厮杀更凶险，一步踏错，便是万劫不复。
他缓缓退回书案前，坐了下来。手指无意识地敲击着桌面，大脑以前所未有的速度运转。
去，还是不去？
去，可能中计，后果不堪设想。
不去，可能错失良机，放虎归山。
必须想一个万全之策！
时间一分一秒地流逝，窗外的日光逐渐西斜。
忽然，林默眼中闪过一丝决绝的光芒。他提起笔，飞快地写了两封信。一封给谢琰，详细禀报了所有发现以及自己的疑虑，建议谢琰立刻秘密调动绝对忠诚的城防司兵马，于子时前后封锁青溪码头外围所有通道，但暂不进入码头核心区域，静观其变。另一封，则是给御史台一位与谢家交好、以刚正不阿着称的王御史，信中匿名举报青溪码头今夜或有“里通外国、私运禁物”之勾当，请其前往“体察民情”。
他要引水搅浑！让官方力量介入，将事情闹大！如此一来，即便有陷阱，在朝廷官员和城防司兵马面前，对方也绝不敢轻易发动。而只要官方力量在场，就不怕对方毁灭证据或反咬一口！
“石虎！”林默唤道。
“在！”
“你亲自将这两封信，分别送至公子和王御史府上，务必亲手交付，绝密！”林默将封好的信递过去，眼神凝重。
“侯三！”
“小的在！”
“继续严密监视私宅和驿馆，但有异动，立刻来报！另外，派几个生面孔，混入青溪码头附近，观察是否有伏兵迹象！”
“是！”
众人领命而去。林默独自坐在书房内，看着窗外渐渐沉下的夜幕。
今夜，青溪码头，注定不会平静。
他布下了棋局，抛出了诱饵。现在，就看藏在暗处的对手，如何接招了。
这是一场勇气与智慧的较量，更是一场心理的博弈。
而他，绝不能输。