屯子东头那几声凄厉的惨叫，像冷水滴进滚油锅，瞬间炸醒了靠山屯沉寂的夜，又迅速被更深的死寂吞没。
家家户户窗后的灯光明明灭灭，耳朵支棱着，心提到了嗓子眼，却没人敢点灯出门瞧个究竟。
那声音里透出的狠劲儿和绝望，让最泼辣的婆娘都缩了脖子。
孟礼欢躺在炕上，能清晰地感觉到怀里韩晶晶的颤抖，像秋风里的叶子。
“别怕，”他声音低沉，手掌稳稳地拍着她的背，目光却穿透黑暗，盯着糊了旧报纸的屋顶，“野狗争食罢了，吵一阵就消停了。”
韩晶晶将信将疑，但那骇人的动静确实很快平息，只剩下心脏咚咚的撞击声和窗外愈发惶恐的犬吠。
她在丈夫平稳的呼吸声里，慢慢松弛下来，重新陷入不安的睡眠。
孟礼欢却一夜无眠。他知道，刘刀子的“戏”，唱完了。
天刚蒙蒙亮，屯子里就像水滴进了蚂蚁窝，压抑的嗡嗡声从各个角落弥漫开来。
消息像长了翅膀，扑棱棱地飞进每家每户的炕头灶间。
孙瘸子家、王二狗家、李三麻子家，同时遭了“大灾”！
孙瘸子家：院门虚掩，一股尿骚味混着血腥气飘出来。孙瘸子躺在炕上，另一条好腿肿得发亮，裹着脏兮兮的布条，哎哟哎哟地惨叫着，眼神涣散，见了生人就往被窝里缩，嘴里颠三倒四地念叨“不敢了…再也不敢了…”。他家土坯院墙上，一个用不知名红色染料（像是混了牲畜血）画出来的巨大叉号，触目惊心。
王二狗家：窗户纸全被捅破了，碎玻璃碴子溅了一院子。屋里锅掀碗碎，咸菜缸倒了，淌了一地浑浊的酸水。王二狗本人鼻青脸肿，嘴角破裂，蹲在墙角哆嗦，问啥都摇头，眼神里全是恐惧。
李三麻子家：情况类似，更绝的是，他藏在炕席底下的几盒偷来的香烟、还有半瓶散装白酒，被翻出来，砸碎在当院，混合着泥土，一片狼藉。
更重要的是，这三家屋里屋外，都明晃晃地扔着些小玩意儿——李老栓家丢的铜烟锅头、张寡妇家不见了的半新搪瓷盆、还有几块明显来路不明的碎花布……这都是他们平日手脚不干净摸来的！
这下，性质全变了！这不是简单的打架斗殴，这是精准的清算！既是惩罚，又是揭老底！
屯子里炸了锅，又迅速陷入一种诡异的静默。人们交换着眼神，惊惧、疑惑、还有一丝不易察觉的快意。议论声都压得低低的：
“老天爷开眼…这是报应啊！”
“谁干的？这也太…太狠了…”
“嘘…小点声！没看见扔出来的东西？这是惹了不能惹的人了…”
“还能有谁？想想他们最近得罪谁了？天天搁那儿嚼谁家的舌根子？”
所有的目光，或明或暗，都瞄向了孟家那气派的新房院子。但这一次，眼神里不再是嫉妒和探究，而是深深的敬畏，甚至恐惧。孟礼欢上次在码头发狠放话的情景，再次浮现在众人脑海，如今看来，那绝不是虚张声势！
王秀娥一大早出门倒灰，迎面碰上孙老歪的媳妇。那婆娘以前见了她，鼻子不是鼻子眼不是眼，今天却像被烫了似的，猛地低下头，脸上挤出一个比哭还难看的笑，嗫嚅着喊了声“婶子”，脚底抹油般溜了，差点摔个跟头。
王秀娥愣在原地，一头雾水：“这…这是咋了？撞邪了？”她嘀咕着往回走，又看见几个平时嘴碎的婆娘，远远看见她，要么假装没看见拐进岔路，要么赶紧低下头搓衣角。
她回到院里，对正在喂鸡的孟繁林说：“他爹，邪门了！今儿个屯里人咋都怪怪的？见俺跟见了鬼似的？”
孟繁林撒了一把谷子，看着争食的鸡群，浑浊的眼睛眯了眯，吧嗒一口旱烟，缓缓吐出：“不做亏心事，不怕鬼敲门。有些人呐，是心里有鬼了。”他目光扫过院子角落那堆失而复得、如今显得格外扎眼的木料，心里跟明镜似的。
韩晶晶也感觉到了变化。她去井台挑水，以前那些疏远她的媳妇姑娘，竟然有人主动帮她打水，还小声问她：“晶晶，最近…没啥事吧？”语气里带着讨好和试探。
韩晶晶摇摇头，心里却松快了不少，那层一直罩着她的、无形的压抑感，似乎真的消失了。
孟礼欢像没事人一样，吃过早饭就去了码头，仔细检查“海龙号”。船身那被刮花的痕迹还在，但他抚摸着冰冷的木板，心里却一片平静。他看到码头上几个相熟的渔民，眼神躲闪了一下，又努力挤出笑容跟他打招呼，语气里带着前所未有的客气，甚至…谄媚。
他知道，刘刀子这剂猛药，下对了。疼，才能让人记住。怕，才能让人老实。
中午时分，一个更让人意想不到的消息传来——孙瘸子他爹，孙老歪，提着一小筐鸡蛋，拄着拐棍，一步一挪地来到了孟家院门口。
老头儿脸上青一阵白一阵，对着闻声出来的王秀娥和孟繁林，腰弯得几乎要到地上，声音带着哭腔：“繁林老弟，秀娥大妹子…俺…俺教子无方…那个畜生…他不是东西！他干了缺德事…得罪了欢子…该打！该打！这点鸡蛋…给…给欢子补补身子…求你们…高抬贵手…放他一马吧…再也不敢了…”
王秀娥吓了一跳，手足无措。孟繁林面色沉静，上前扶起孙老歪，把鸡蛋筐推了回去：“老歪哥，这是干啥。孩子们的事，咱老辈人不管。欢子啥也没说，啥也没做。你家瘸子要是真做了亏心事，那自有天收。这鸡蛋，拿回去给瘸子养伤吧。”
他的话滴水不漏，既没承认也没否认，却带着一股不容置疑的压力。
孙老歪千恩万谢，几乎是逃也似的走了。
看着孙老歪佝偻的背影，孟繁林叹了口气，摇摇头，对王秀娥低声道：“这回，该消停了。”
经此一役，靠山屯的氛围彻底变了。关于孟家的所有闲言碎语瞬间绝迹。人们提起孟礼欢，不再只是“运气好”，而是带上了“有能耐”、“狠角色”的标签。敬畏，取代了嫉妒。
孟礼欢要的就是这个效果。他不需要人人爱戴，但他需要无人敢轻易招惹。只有这样，他才能安心地带着这个家，往更好的日子奔。
隐藏的钉子被拔除了，外部环境扫清了。孟礼欢站在“海龙号”的船头，看着平静的海面，心中再无挂碍。
是时候了。是时候组建起真正属于自己的海上队伍，让这条灌注了心血和希望的船，载着他的梦想和家人的安稳，真正扬帆远航了。
他的目光变得坚定而深远，投向了那水天相接的蔚蓝深处。