卡塞尔学院地下深处，瓦特阿尔海姆，装备部。
这里的空气永远充斥着一种奇特的混合味道
臭氧的刺鼻、机油的厚重、某种化学试剂的甜腻，以及……若有若无的硝烟味。
巨大的空间里，各种奇形怪状的机械臂正在不知疲倦地挥舞，激光切割的火花如同节日的烟花般此起彼伏，穿着白大褂的研究员们行色匆匆，偶尔伴随着小规模爆炸声和兴奋的欢呼。
曼斯·龙德施泰特教授走在横跨工厂核心区域的高空廊桥上，坚硬的鞋底踩在金属网格上，发出单调而清晰的回响。
他眉头紧锁，双手插在风衣口袋里，目光沉重地投向下方。
在那里，一个庞然大物正静静地躺在特制的装配架上。
流线型的银灰色躯体泛着冷硬的光泽，尾部是复杂的推进阵列，头部则是狰狞的聚能战斗部。
它的尺寸远超常规鱼雷，更像是一枚小型的潜水艇。
旁边连接着密密麻麻的管线和数据屏，几名装备部员正围着它上蹿下跳，像是一群围着巨型蜂巢忙碌的工蜂。
这就是为“夔门计划”特制的，“风暴”鱼雷。
据说其战斗部装药量足以将一个小型城镇从地图上抹去，并采用了某种基于炼金原理的定向爆破技术，以确保在水下极端环境也能对龙类生物造成致命打击。
看着这凝聚了人类尖端科技与古老秘术的杀戮造物，曼斯教授心中却没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的压力和一丝不易察觉的……荒谬感。
用这种东西去对付一位可能存在的龙王？
听起来很可靠，但格陵兰的阴影让他明白，在真正的龙王面前，人类引以为傲的武器，有时候脆弱得可笑。
他停下脚步，扶着冰冷的栏杆，深深地叹了口气。
这声叹息在嘈杂的工厂背景音中微不可闻。
“啊！曼斯教授！我最亲爱的合作伙伴！是什么风把您吹到我们这个……呃，充满创意与活力的工坊来了？”
一个热情洋溢、甚至有些夸张的声音在身边响起。
曼斯不用回头也知道是谁
装备部部长，阿卡杜拉·艾哈迈德·穆罕默德·法尔汉，一个将疯狂科学家气质和街头小贩推销技巧完美融合于一体的男人。
阿卡杜拉穿着一件沾满了五颜六色油彩和烧灼痕迹的白大褂，头发乱得像被炸弹炸过，鼻梁上架着一副护目镜，此刻推到了额头上。
他脸上洋溢着看到金主般的灿烂笑容，几步就窜到了曼斯身边，顺着他的目光看向下方的“风暴”鱼雷。
“哦！您是在欣赏我们的‘小宝贝’吗？”
阿卡杜拉用咏叹调般的语气说道，张开双臂，仿佛要拥抱那枚巨型鱼雷，
“看看这完美的曲线！这充满力量感的构型！这代表了瓦特阿尔海姆最高工艺和美学的杰作！曼斯教授，我敢向您保证，在整个混血种世界，您绝对找不到比它更强大、更可靠、更……艺术的水下攻坚武器了！”
曼斯教授面无表情地转过头，看着唾沫横飞的阿卡杜拉，嘴角微微抽搐了一下
“艺术？阿卡杜拉所长，我只关心它能不能在规定时间内可靠发射，并且不会在发射前先把我们自己送上天。”
“哎呀！教授！您这说的什么话！”
阿卡杜拉做出一个心痛的表情，捂住胸口
“您这是对我们瓦特阿尔海姆信誉和专业精神的严重质疑！我们装备部出品的每一件产品，都经过了严格到苛刻的质量检测！当然，”
他顿了顿，眨了眨眼
“偶尔一些为了追求极致性能而带来的……小小的、无伤大雅的副作用，那属于不可抗力的艺术牺牲，完全可以理解嘛！”
“小小的副作用？”
曼斯挑眉
“比如上次那个号称‘绝对静音’的潜水推进器，结果一启动就跟水下摇滚演唱会一样？还是上上次那个‘智能索敌’的炼金弩箭，最后追着我们自己的潜水艇跑了三海里？”
阿卡杜拉干笑两声，挥挥手，试图驱散这些不愉快的回忆
“意外！那都是微不足道的意外！技术革新总是伴随着一点点风险，不是吗？但请您看看这次的‘风暴’！”
他再次将炽热的目光投向鱼雷，
“它完全不同！它是成熟的、稳定的、经过无数次模拟测试的完美造物！”
他拉着曼斯教授，指向鱼雷的各个部位，语速快得像是在说唱
“看这战斗部！我们采用了最新的混合高能炸药配方，爆炸当量是常规武器的十倍！还内置了七重炼金矩阵，确保能量定向释放，绝不会浪费一丝一毫在无用的水花上！我们称之为‘龙族专享毁灭礼花’！”
“再看推进系统！摒弃了传统的螺旋桨，采用了仿生学设计的‘龙鳃’式脉冲推进器，水下速度最高可达200节！安静、高效、迅猛！就像一条真正的海龙在潜行！”
“还有制导系统！”
阿卡杜拉兴奋地手舞足蹈
“我们整合了声呐、灵纹感应和一点点……呃，基于龙族血统共鸣的模糊预言术！只要锁定目标，就算它藏在马里亚纳海沟最深的淤泥里，我们的‘风暴’也能像闻到血腥味的鲨鱼一样精准扑过去！当然，偶尔可能会对附近拥有龙族血统的生物产生一点点……微弱的附带吸引力，但问题不大！真的！”
曼斯教授听着这一连串天花乱坠的介绍，只觉得太阳穴又开始突突直跳。他努力维持着冷静，问道
“那么，它的安全系数呢？我是说，从储存、运输到装载、发射，这一系列过程，它会不会因为……嗯，比如轻微的颠簸，或者环境温度变化，就突然……活跃起来？”
“活跃？”
阿卡杜拉愣了一下，随即恍然大悟，拍着胸脯保证
“教授您放心！‘风暴’的安全锁是我们最自豪的设计之一！足足有十二道物理锁、八道能量锁，外加一个需要我本人声纹、虹膜和一段即兴踢踏舞才能解锁的终极权限！除非您把它直接扔进炼钢炉，否则它绝对比您办公室里的镇纸还要安分！”
曼斯看着下方那枚散发着危险气息的庞然大物，对阿卡杜拉的保证持高度怀疑态度。
他指着鱼雷尾部一些不断闪烁的、意义不明的彩色小灯，问道
“那些灯是干什么的？状态指示？”
“哦！那个啊！”
阿卡杜拉眼睛一亮，仿佛找到了知音
“那是情绪指示灯！蓝色代表‘待机中，有点无聊’，绿色代表‘一切正常，心情愉悦’，黄色代表‘检测到目标，开始兴奋’，红色代表‘锁定！毁灭！狂欢！’……我们还考虑过加入紫色代表‘有点想家’，但后来觉得可能影响作战士气，就去掉了。”
“……”
曼斯感觉自己的面部肌肉有些僵硬。
“哦，对了！”
阿卡杜拉又想起什么，补充道，
“为了应对可能出现的复杂水下环境，比如强磁场干扰或者灵能乱流，我们还给它加载了三种不同的‘人格模式’。”
“……人格模式？”
曼斯觉得自己可能出现了幻听。
“没错！”
阿卡杜拉得意地扳着手指
“‘冷静猎手’模式，沉稳精确，适合点杀；‘狂暴怒涛’模式，速度力量最大化，适合攻坚；还有‘浪漫诗人’模式，这个模式下它会一边寻找目标，一边随机播放十四行诗……当然，这个模式还在测试中，偶尔会死机。”
曼斯教授深吸一口气，强行压下把眼前这个家伙直接从廊桥上扔下去的冲动。
他揉了揉眉心，感觉比连续分析了三天三夜的情报还要疲惫。
“阿卡杜拉所长，”
曼斯尽量让自己的语气保持平和，
“我需要的是一件可靠的武器，不是一个需要心理辅导的多动症儿童。”
“可靠！当然可靠！”
阿卡杜拉信誓旦旦
“请您绝对相信我们瓦特阿尔海姆的专业素养！‘风暴’鱼雷，将是您‘夔门计划’最坚实的后盾！它会在关键时刻，给予那些长鳞片的爬虫们一个永生难忘的教训！我以我实验室的爆炸次数担保！”
就在这时，下方装配架旁突然传来“嘭”的一声闷响，一股小小的黑烟从鱼雷某个接口处冒了出来。
几个研究员立刻围上去，手忙脚乱地操作起来。
阿卡杜拉脸上的笑容僵硬了一瞬，随即若无其事地解释道
“看！多完美的自我检测程序！它正在主动排除一些微不足道的线路冗余！这就是顶尖武器的自我修养！”
曼斯教授看着那缕尚未完全散去的黑烟，又看了看身边一脸“这都很正常”的阿卡杜拉，最终什么也没说。
他只是再次深深地、深深地叹了口气，感觉“夔门计划”的前景，似乎比长江三峡最深处的江水还要……深邃难测。
他转身，决定不再停留，以免看到更多让他心脏受不了的“艺术创作”。
“尽快完成最后的测试和交付，所长。”
曼斯头也不回地走向廊桥尽头，声音带着一丝疲惫
“我希望在出发那天，看到的是一个……状态稳定的武器。”
“放心吧教授！包在我身上！”
阿卡杜拉在他身后热情地挥手，
“‘风暴’一定会让您满意的！它可是我们瓦特阿尔海姆的掌上明珠，爆炸……不，是艺术中的艺术！”
曼斯加快了脚步，只想尽快离开这个充满了“创意”、“活力”以及不可控爆炸风险的地方。他开始认真思考，在执行“夔门计划”时，是不是应该给路明非再多分配一点……“应对突发状况”的任务。
毕竟，相比于装备部这些充满了“艺术感”的造物，那个S级新生似乎还显得更靠谱一些。
至少，路明非不会一边打架一边给自己播放十四行诗。
曼斯教授在心里默默地想。
他刚刚踏上通往地面的电梯，金属门尚未完全闭合，那声标志性的、足以让任何初来乍到者心脏骤停的巨响，便如同约定好了一般，从工厂深处轰然传来。
“轰——！！！”
整个地下空间都仿佛随之震颤了一下，头顶的灯光疯狂闪烁，灰尘簌簌落下。
曼斯教授扶住电梯内壁，脸上连一丝波澜都未曾泛起，只是眼底深处掠过一丝极淡的无奈。
在瓦特阿尔海姆，爆炸是背景音乐，是工作号子，是这些疯子们交流情感的特殊方式。
他早已习以为常，甚至开始怀疑装备部的预算是不是有一大半都用来采购爆炸物和修缮厂房了。
他按下了关门键，准备将这日常插曲隔绝在外。
然而，就在电梯门即将合拢的瞬间，一阵不同于以往爆炸后常见的兴奋欢呼或技术争论的、极其尖锐且混乱的喧嚣，猛地灌入了他的耳中。
那声音里夹杂着……某种非人的、充满暴戾气息的嘶吼？
曼斯教授的手指顿在了按钮上。
不对劲
他猛地按下了开门键，电梯门再次滑开。
嘈杂声浪扑面而来，其中清晰地混合着装备部成员们特有的、带着狂热的呐喊
“哦哦哦！活了！真的活了！”
“快！记录数据！能量反应在飙升！”
“别让它跑了！堵住b区通道！”
“我的新式束缚网！让它尝尝这个！”
以及，一种沉重的、仿佛野兽般的奔跑声和令人牙酸的撞击声。
曼斯教授眉头紧锁，大步流星地重新踏回廊桥。
他俯身向下望去，只见原本井然有序的工厂核心区，此刻已是一片狼藉。
一台小型起重臂歪倒在一旁，冒着黑烟，各种零件和工具散落一地。
而在这一片混乱中，一个狰狞的身影正以惊人的速度横冲直撞！
那东西大约有两三人高，体型依稀还保留着灵长类的轮廓，但全身肌肉虬结贲张，呈现出一种不自然的青黑色，皮肤表面覆盖着粗糙的、类似角质层的物质，闪烁着金属般的冷光。
它的头颅扭曲变形，吻部突出，獠牙外露，一双眼睛燃烧着令人心悸的、纯粹的猩红色光芒，充满了暴虐与毁灭的欲望。
它粗壮的手臂每一次挥动，都能轻易地将厚重的金属工作台砸得凹陷变形，发出震耳欲聋的巨响。
“这是……什么东西？！”
曼斯教授瞳孔骤缩。
这绝非他认知中的任何龙类亚种或死侍，其形态更加原始、野蛮，散发着一种纯粹的、针对一切生灵的恶意。
更让他眼角抽搐的是装备部成员们的反应。
面对如此可怕的怪物，他们非但没有丝毫恐惧，反而一个个兴奋得如同发现了新玩具的孩子！
只见一个研究员丢掉了手里的数据板，反手从旁边的武器架上抄起一把造型夸张、枪口还在冒蓝光的脉冲步枪，一边兴奋地大叫着“测试一下穿甲模式！”，一边对着那怪物的后背就是一通猛射。
能量光束打在怪物坚硬的表皮上，溅起一连串火花，虽然没能造成致命伤，但显然激怒了它。
另一个戴着护目镜、头发炸毛的研究员则推出一个小巧的、带着机械臂的移动平台，平台上固定着一个喇叭状的装置。
“尝尝我的次声波共鸣器！”他喊着，启动了装置。一股无形的波动扩散开来，连远处的曼斯都感到一阵轻微的恶心，那怪物更是发出一声痛苦的嘶吼，动作明显迟滞了一下。
“有效！但频率还需要微调！”
炸毛研究员立刻掏出本子开始记录，完全无视了怪物正摇摇晃晃地朝他冲来。
“闪开！看我的！”
又一个声音响起，只见一个胖乎乎的研究员扛着一个粗大的、像是灭火器和水枪结合体的玩意儿，对着怪物喷出了一股粘稠的、闪烁着绿色荧光的凝胶。
凝胶迅速膨胀固化，试图将怪物的双腿固定在地面上。
怪物疯狂挣扎，固化凝胶发出不堪重负的崩裂声。
“凝固速度和强度都不够！加入三号催化剂试试！”
胖研究员对着耳麦大喊。
一时间，工厂变成了一个光怪陆离的实战测试场。
电磁网、高频振动刀、小型酸液喷射器、甚至还有试图用强光致盲的……各种奇思妙想的武器轮番上阵，全都往那怪物身上招呼。
爆炸声、能量射击声、怪物的咆哮声和研究员们兴奋的讨论声、报数据声交织在一起，形成了一曲荒诞无比的交响乐。
曼斯教授站在廊桥上，看着下方这幕“科学狂人暴打未知生物”的闹剧，脸色黑得如同锅底。
他总算明白昂热校长每次批装备部预算时，那副欲言又止、仿佛随时会心肌梗塞的表情是从何而来了。
在这些超越了常人理解范围的“热情”招待下，那怪物纵然凶悍无比，也终究双拳难敌四手，更别提是几十个手持“概念级”武器的疯狂科学家。
它的动作越来越慢，身上的伤口越来越多，猩红的瞳孔光芒也逐渐黯淡。最终，在一声夹杂着不甘和痛苦的哀嚎后，它庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘埃。
战斗结束，工厂内短暂地安静了一瞬。
随即，爆发出更大的欢呼！
“成功了！”
“数据采集完成度98%！完美！”
“我的束缚凝胶最终版配方确定了！”
“脉冲步枪的连射稳定性还需要优化……”
研究员们一拥而上，围着那还在微微抽搐的怪物尸体，有的拍照，有的取样，有的甚至拿出尺子开始测量各种尺寸，脸上洋溢着丰收的喜悦，仿佛刚刚打死的不是一头危险的怪物，而是年终考核的优秀样本。
曼斯教授铁青着脸，从廊桥上快步走下。
他所过之处，兴奋的研究员们稍微收敛了一点，但眼神中的狂热并未褪去。
“谁能告诉我，”
曼斯的声音冷得像西伯利亚的寒风，目光扫过在场的每一个白大褂，
“这到底是怎么回事？这个生物，是从哪里来的？”
一个看起来像是小组负责人、眼镜片比啤酒瓶底还厚的研究员抬起头，推了推眼镜，脸上还带着未褪去的红晕
“曼斯教授！您看到了吗？多么完美的测试体！惊人的防御力、强大的力量、以及对各种能量攻击的抗性！这简直是为我们新武器量身定做的靶子！”
“我问的是它的来源！”
曼斯加重了语气。
“来源？”
厚眼镜研究员愣了一下，随即恍然大悟，指了指不远处一个被炸得半毁、还残留着强化玻璃舱的试验台
“是从那里跑出来的。卡尔文，对，是卡尔文那小子，他好像用了上次你们执行部带回来的那个‘样品’……”
“样品？”
曼斯心头一凛，立刻想到了从“信天翁”那里夺取，后来被神秘人“劫走”，最后又由路明非“夺回”的那个疑似生物样本的银色金属箱。
那个样本最终被移交给了装备部进行分析。
“卡尔文人呢？”
曼斯环顾四周。
“刚才爆炸的时候，他好像被冲击波掀飞了，应该在那堆零件后面……”
一个研究员指了指角落。
很快，两个研究员从一堆扭曲的金属后面拖出来一个灰头土脸、白大褂破了好几处的年轻人。
他看起来没受什么重伤，只是有些晕乎乎，脸上还带着极度兴奋和满足的笑容，嘴里念念有词
“成功了……真的成功了……那种病毒……太美妙了……”
曼斯走到他面前，居高临下地看着他，强大的压迫感让名为卡尔文的年轻研究员稍微清醒了一些。
“卡尔文，”
曼斯的声音不带丝毫感情
“你用了那个样本？做了什么？”
卡尔文抬起头，眼神还有些涣散，但提到他的实验，立刻焕发出光彩
“教授！那个样本！太神奇了！里面蕴含了一种从未见过的活性病毒！结构完美！侵略性极强！我只是提取了一微克，注入到了一只用于行为实验的恒河猴体内……然后，您也看到了！它产生了如此惊人的变异！力量、速度、防御力呈指数级增长！虽然理智似乎完全丧失，但这不重要！重要的是这种变异潜力！如果能够控制……”
他的话还没说完，曼斯的脸色已经变得极其难看。
他几乎能猜到发生了什么
好奇心过剩的装备部成员，无视安全规程，私自利用未知的高风险样本进行活体实验，最终导致了这场灾难性的泄露和变异。
“你知不知道你做了什么？！”
曼斯厉声喝道
“那是极度危险的未知样本！你竟然敢私自进行活体注入？！”
卡尔文被吼得一缩脖子，但依旧小声辩解
“可是……教授，探索未知不正是我们装备部的宗旨吗？而且，我们不是成功制服它了吗？还获得了宝贵的一手数据……”
“制服？”
曼斯指着周围一片狼藉的厂房和那具开始散发异味的怪物尸体
“用半个工厂停摆和未知的风险换来的数据？如果它跑出去了呢？如果这种病毒具有传染性呢？！”
就在这时，一队穿着全封闭式防化服、动作干练的人员迅速进入现场。
他们显然不是装备部的人，更像是学院的应急处理小组。
他们无视了还在兴奋讨论的研究员们，径直走向那具怪物尸体，用特制的密封袋将其迅速包裹、抬上担架，然后喷洒着某种消毒气体，快速撤离。
整个过程高效、沉默，与周围装备部的氛围格格不入。
曼斯看着被带走的尸体，心中的疑虑和不安越来越重。
那种猩红的、充满纯粹恶意的眼神，那种前所未见的变异形态……路明非带回来的，到底是什么鬼东西？
他转头看向卡尔文，语气冰冷
“关于那个样本和这次事件，写一份详细的报告，直接提交给我和校长。在得到明确指令前，禁止你们再接触任何相关研究！听懂了吗？”
卡尔文张了张嘴，似乎还想争取一下，但在曼斯那不容置疑的目光下，最终还是悻悻地低下了头
“……是，教授。”
曼斯最后扫视了一眼这片混乱的战场，以及那些依旧沉浸在“科研胜利”中的装备部成员，只觉得一阵深深的无力感涌上心头。
前有“夔门计划”的重压，后有装备部这些不定时炸弹，现在又冒出来一种能制造出如此怪物的未知病毒……曼斯教授揉了揉发胀的太阳穴，感觉自己的发际线正在以肉眼可见的速度后退。
他必须立刻去见昂热。
关于那个样本，关于这种病毒，关于路明非……他需要答案。
而在离开瓦特阿尔海姆的路上，曼斯教授的脑海中反复回闪着那怪物猩红的瞳孔。
那光芒，与他记忆中任何一种龙类的黄金瞳都截然不同，更加混乱，更加……邪恶。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上了他的心脏。