“你怎么会知道这些？”
面对汉克警惕的目光，诺兰的表情依然平静。
他知道，这是信任建立前最危险的一道关隘，也是最坚实的一块基石。说错一个字，满盘皆输。
他早就料到会有此一问。
“汉克队长，您知道，我一直在调查我父亲的过去。他在加入南方军团前，曾做过几年罗森堡军需官。”
诺兰露出一副追忆的表情。
“直到他战死，我整理他的遗物时，才翻到过一些当年仓库的陈旧记录。”
“比如，火油总是和干燥的亚麻布分储在南北两个角落，因为南墙角在雨季会有些微渗水。在他的手记里，他总抱怨库存从不更新，几乎是一种惯例。”
他心中暗暗腹诽：罗森堡那个仓库，怕是落灰都快能糊墙了。不过也得亏是这样，不然今天这个谎还真没法圆。
这个微不足道的细节，瞬间击溃了汉克心中最后一道防线。
没错，南墙角渗水的事，只有他和军需官知道！
有时候，一个身处高位、背负重压的人，需要的并不是一个天衣无缝的真相，而是一个可以让他说服自己的、在理解范围之内的理由。
诺兰恰恰就给了他这样一个理由。
总好过说自己是重生的先知，那不被当成疯子才怪。
汉克眼中的惊骇和审视缓缓褪去。
他刚想开口继续部署，诺兰却再次语出惊人。
“汉克队长，我的建议还没有说完。”
诺兰的目光从地图上抬起，扫过在场的三人。
“我们要战。”
“而且，不是被动地缩在城墙后面挨打。”
他伸出手指，在地图上罗森堡南门外那片开阔地上，重重地画了一个圈。
“我们要出城，跟它们打一场阵地战！”
“疯了！你他妈的疯了！”
克洛泽再也忍不住了，他指着诺兰的鼻子尖叫起来。
“队长！这个人完全疯了！他根本没有一点军事常识！有城不守去打阵地战？你这是想让我们所有人都去死！”
他激动地转向汉克，言辞恳切，几乎是哀求了。
“听他的建议，只会把罗森堡、把我们所有人，都害死！”
就连一直对诺兰充满好奇和好感的小唐尼，此刻也张大了嘴巴，说不出话来。
出城迎战？
那和自杀有什么区别？
汉克没有理会克洛泽的咆哮，他只是盯着诺兰。
“我需要一个理由。”
“一个足以说服我，把二百八十个兄弟，全城人的性命，都押在你这个疯狂计划上的理由。”
诺兰毫不退缩。
“理由就是，我比你们任何人都了解这些亡灵。”
他自信无比。
“这次来袭的，是希瓦边境领主中的巫妖领主‘坏疽’手下的分队，兵力大约是他总军力的三分之一。”
“它们的战术刻板得就像死人——他们也确实是。轻步兵推线，法师团提供决定性火力。十五分钟，这是它们雷打不动的协同时间。然后就是聚灵，补充炮灰，同时用法术轰炸。毫无新意。”
诺兰的手指点在地图上那高耸的城墙图示上。
“它们最大的特点就是远超同类军队的法师团比例。如果我们自以为占据了地利，那在那些尸巫眼中，我们就是一排排固定好的活靶子！城墙虽然能阻挡骷髅海，但也让我们失去了可以躲避远程打击的纵深！”
“骷髅战士只是填线步兵，它们真正的杀招是集群法术轰炸！一旦城墙上的布防消耗殆尽，破城只是时间问题。”
“尤其是我们没有法师团，警卫队的远程打击能力……您应该比我更清楚。我们缺乏有效的远程反制手段，出城应战，才是死中求活！”
“我的建议是，”诺兰的声音陡然拔高，“分出最多二十人，组成四个五人小队，操作重弩，对尸巫法师团保持远程威慑！”
“剩下的二百六十人，分出三十人，作为骑兵，隐秘机动。”
“最后二百三十人，出城！以松散方阵迎敌吸引正面火力！但不能离城门太远，必须保持在南门外五百码的距离内，与城墙上的重弩形成交叉掩护！”
诺兰不是瞎说的，因为这套战术，根本就是汉克在未来首创的，自己是借未来的花献现在的佛。
三个听众，三种截然不同的表情。
小唐尼的眼睛里，闪烁着狂热的光芒，这个计划的热血和他对复仇的渴望，让他几乎要忍不住当场叫好。
汉克眉头紧锁，宽厚的手掌在指挥桌上无意识地张开又握紧，似乎在脑中推演着这个离经叛道方案的每一种可能性。
而克洛泽，他脸上的表情，就只剩下毫不掩饰的鄙夷和不屑。
“简直是胡说八道！”
诺兰话音还未落，克洛泽就极不礼貌地抢话。
“你到底有没有读过书？《王国步兵操典》上白纸黑字写得清清楚楚，当兵力处于劣势时，应据城死守，等待救援！这是铁律！”
诺兰甚至懒得看他一眼。
“看来我们的克洛泽副队长，在理论课上睡着了？”
“《操典》上还说了，守城方应配齐长弓手，以及储备超过敌人数量十倍的充足箭矢。请问，我们罗森堡具备这样的配置吗？”
“等待救援？就算驻扎在维利城的南方军团愿意来援，从集结到行军，最少要10天时间，我们能撑得住吗？”
“另外……”诺兰转过头，直刺克洛泽的眼睛，“还有一句话，免费送给你。”
“学《操典》者生，抄《操典》者死！”
克洛泽被这一句话怼得哑口无言，脸色憋成了猪肝色。
而汉克，在听到这最后一句话时，身体猛地一震！
学《操典》者生，抄《操典》者死……
这句话……这句几乎一字不差的话，他只从当年那个带他从死人堆里爬出来的老军团长嘴里听到过！
一个尘封的，几乎被遗忘的画面，猛地冲进他的脑海。
第一次曼陀罗战争，血腥的峡谷，他们的小队被亡灵逼入绝境，所有人都认为应该据守隘口等待主力，只有他，带着不到二十个敢死队员，冒着箭雨从侧面绝壁攀爬，突袭了亡灵的指挥官……
那一战，他活了下来，成了英雄。
可那股子在尸山血海中杀出来的锐气，已经多久没有再感受过了？自己似乎真的被这安逸的和平岁月磨平了棱角。
常规的守城战，据守待援，看起来最稳妥。
可援军呢？
维利行省的主力军团远在首府，就算现在派人去求援，一来一回，罗森堡的城墙怕是早就被亡灵给淹了。
死守，就是等死。
诺兰的方案，激进而冒险，一步踏错，就是全盘皆输，甚至可能败得比守城更快。
但是……
这份出乎意料，这份疯狂，也完全有可能打乱亡灵公式化的进攻节奏，让它们猝不及防！
一切的核心，就在于眼前这个年轻人……他到底，靠不靠谱？
汉克还在天人交战，诺兰的声音再次响起，沉稳而坚定。
“为了证明我的决心，也为了让所有兄弟安心。”
“我申请，临时调入罗森堡警卫队。”
“出城迎战时，请把我，布置在方阵的最前线！”
汉克抬起头，看着诺兰那双燃烧着烈火的眼睛。
那里面没有半分虚伪，没有半分胆怯，只有决绝和担当。
在这一刻，汉克·科罗特，做出了他这辈子最冒险，也感觉最正确的一个决定。
他重重地点了点头，口气前所未有的正式。
“罗森堡警卫队，正式接收调令。”
“即刻起，夏尔镇民兵代理队长诺兰，调入罗森堡警卫队特别行动队，担任……战时副官！”
他一字一顿，最后两个字咬得极重，盯着诺兰：“副官先生，我把二百八十个兄弟的命分了一半给你，别让我失望。”
说完转头看向小唐尼。
“驻地里，还有多余的马吗？”
小唐尼愣了一下，随即摇了摇头，有些沮丧：“队长，上次剿匪时损失的马匹，城主洛克男爵那边还没有批下补给的经费，明明已经过了三周了……”
“那就把我的备用战马给他。”
汉克直接打断了他的抱怨。
话音落下，克洛泽和小唐尼都难以置信地张大嘴。
战马！
那可是骑兵的第二生命，是这个时代最宝贵的战略资源！
汉克队长，竟然把自己的备用战马，交给了一个今天才刚见面的“平民”？
克洛泽的脸色瞬间从猪肝色变成了死灰色，他不是傻子，他知道这意味着什么。
这不仅肯定，这是最高信任！
……
夜深了。
白日里忙碌喧嚣的警卫队驻地，此刻已经陷入了沉寂。
亡灵来袭的消息在警卫队中掀起了一波骚动，但汉克严谨的布置就像一剂镇定剂。
为了应对两天后的大战，所有人都被强制要求休息，养精蓄锐。
诺兰一个人坐在训练场的草垛上，看着天上那片熟悉的繁星，有些发呆。
“睡不着吗，副官先生？”
一个清脆的声音在背后响起。
诺兰回头，看到白天那个叫小唐尼的少年，正抱着一柄比他还高的训练长枪，眼巴巴地看着他。
见诺兰点头，他毫不客气地一屁股坐到诺兰身边。
真是个自来熟的家伙。
诺兰不认识他，历史上似乎也没有留下名字，就像其他无数死于罗森堡惨剧的人一样。
“我也睡不着。”
“你才15岁吧，睡眠质量有点差啊。”诺兰抬了抬眼角，调侃了句。
少年兴奋地挥了挥拳头，压低了声音，却掩不住话语里的颤抖。
“一想能亲手为我爹妈报仇，我就兴奋得发抖！”
诺兰笑了。
他抬起头，重新望向那片熟悉的星空，不知道是在对谁说。
“是啊，想做的事，想救的人，都太多太多了，怎么睡得着呢。”
小唐尼没听懂，以为他是战前紧张，挠了挠头。
“啊哈哈，那啥，你知道我老家帕森，有这么一个笑话，一头猪和一个兽人同时走进酒吧……”
两个年龄相差不少的人，就在这战前的宁静夜晚，迅速熟络了起来。
而在不远处营房的阴影里，一双蓝色的眼睛，静静地注视着。
雪茄的火星在漆黑的夜里一明一灭。
汉克吐出一口烟圈，任由烟雾模糊了草垛上那两个身影。
他的眼神里不再有丝毫的怀疑，只剩下灼热——那是希望，也是一场豪赌的决绝。
他想起了十五年前，自己也是这样，将所有人的性命押在了一个疯狂的念头上。
这一次，他选择将罗森堡的命运，押在这个叫诺兰的年轻人身上。
“小子，”他低声呢喃，仿佛在对星空起誓，“让我看看，你究竟能点燃多大的火吧。”