当林小风在决赛舞台上，以一碗清汤馄饨惊世骇俗，引得评委动容、观众哗然之时，另一侧操作台后的张知味，心中的怒火与不甘早已如同即将喷发的火山。
他无法理解，更不能接受！自己倾尽心力，动用“味古轩”秘藏食材与百年底蕴烹制的“八仙过海闹罗汉”，竟然在评委那里，似乎被那碗寒酸的馄饨比了下去？！从评委们品尝馄饨后那诡异的安静和动容的神情，他嗅到了极其危险的气息。
不！他绝不能输！尤其是在他最引以为傲的宴席大菜上，输给一碗馄饨！这不仅仅是输掉比赛，更是将“味古轩”百年声誉踩在脚下！是他张知味个人无法洗刷的奇耻大辱！
眼见评委即将开始对两道作品进行最终的评判对比，一股狠厉之色涌上张知味的眼眸。他猛地抬手，制止了正准备将“八仙过海”推向评委席的帮厨。
“等等！”他的声音因为极致的压抑而显得有些嘶哑。
所有人都是一愣，不解地看向他。
评委主席董其昌也微微蹙眉：“张师傅，有什么问题吗？”
张知味深吸一口气，强行压下翻腾的气血，脸上挤出一个有些扭曲的笑容，对着董老爷子和评委席深深一躬：“董老，各位评委大师。方才见到林师傅别出心裁，以一碗馄饨参赛，立意高远，晚辈深感佩服，亦觉受益匪浅。”
他话锋一转，语气变得激昂起来：“然则，此次决赛主题为‘自由’，旨在展现厨师全部实力与理念。晚辈不才，自觉这‘八仙过海’虽好，却仍囿于传统宴席格局，未能尽展所学，亦未能完全表达晚辈对‘自由’与厨艺巅峰的理解！”
他猛地直起身，眼神中闪烁着一种近乎疯狂的决绝光芒：“因此，晚辈恳请各位评委，允许我——更换参赛作品！”
“什么？！”
“更换作品？！”
“决赛中途换菜？这……这符合规矩吗？”
全场瞬间炸开了锅！这可是前所未有的情况！
组委会负责人立刻上前，面露难色：“张师傅，这……比赛规则明确规定，决赛作品需提前报备，中途更换，恐怕……”
“规则是死的，人是活的！”张知味大声打断，他环视全场，语气带着一种破釜沉舟的悲壮，“难道各位不想看到，真正代表当今厨艺巅峰的、毫无保留的终极之作吗？我‘味古轩’愿以百年声誉担保，这道新作，绝不负‘自由’之名，绝不负这决赛舞台！”
他这番话说得极为漂亮，既抬高了评委和观众，又绑上了家族声誉，更勾起了所有人巨大的好奇心。
评委们互相交换着眼神，最终目光都投向了董老爷子。
董老爷子沉吟片刻，看着张知味那副不成功便成仁的架势，又看了看一旁依旧平静的林小风，缓缓开口道：“规矩之外，亦有人情，更有对极致追求的尊重。既然张师傅有如此决心和自信……组委会，可否通融？”
组委会负责人见董老爷子发话，权衡利弊，最终咬牙点头：“好！既然董老和各位评委同意，张师傅，请便！但时间……”
“时间从我宣布更换时重新计算！三个小时！若超时，便算自动放弃！”张知味毫不犹豫地说道，展现出了强大的自信。
全场哗然！这意味着比赛将被延长三个小时！但没有人提出异议，所有人的好奇心都被吊到了顶点！张知味究竟要拿出怎样一道菜，竟然敢在决赛中途，放弃已经近乎完美的“八仙过海”，另起炉灶？
“味古轩”的帮厨显然也早已有所准备（或者说，张知味本就准备了不止一套方案），立刻如同上了发条般，以更高的效率开始清理操作台，搬运来一批更加珍贵、甚至有些连见多识广的评委都眼前一亮的食材！
澳洲龙虾皇，体型巨大，螯足粗壮，活力十足。
阿尔马斯鱼子酱，那漆黑晶莹的颗粒，仿佛黑夜中的星辰，价值堪比黄金。
云南香格里拉野生松茸，菌中之王，香气霸道而独特。
法国鹅肝，肥美丰腴，入口即化。
日本和牛，雪花分布如同艺术品。
长江刀鱼，时令极品，鲜美无比。
金钩翅，翅针粗壮，品质顶级。
……还有诸多叫不上名字，但一看就知绝非俗物的山珍海味，琳琅满目，几乎将操作台堆满！
这阵容，比之前的“八仙过海”还要奢华数倍！简直是将全球顶级的食材汇聚一堂！
张知味褪去了之前的厨师服，换上了一身更加庄重、绣有“味古轩”徽记的定制服饰。他站在操作台前，眼神锐利如刀，整个人的气势为之一变，仿佛一位即将出征的大将军。
他没有再让帮厨过多插手核心环节，大部分关键步骤都亲力亲为。
处理龙虾，取肉留壳，动作精准而迅速。
片和牛，刀工细腻，薄如蝉翼。
切松茸，厚薄均匀，最大限度保留香气。
鹅肝的处理，火候的掌控，酱汁的调配……每一个步骤，他都展现出了远超之前比赛时所显露的功底！显然，为了这最终一击，他不再有丝毫保留，拿出了压箱底的真本事！
三个小时，在一种极度紧张和期待的氛围中飞快流逝。
张知味的额头布满了汗珠，眼神却越来越亮。他的操作如同行云流水，又如同在编织一张巨大而精密的网，将各种顶级食材的风味、口感、色彩，巧妙地组合在一起。
最终，当计时器即将归零的那一刻，张知味发出了最后一道指令。
帮厨推上来一个巨大的、覆盖着红色绸布的托盘。
张知味深吸一口气，脸上带着一种混合了疲惫、亢奋与极致自信的表情，猛地掀开了红绸！
“嗡——”
整个会场，仿佛被按下了静音键！所有人都被眼前的景象震撼得失去了语言！
那是一个长度超过一米的巨型椭圆形瓷盘，盘身是深邃的蔚蓝色，宛如海洋。
而在那“海洋”之上，一条栩栩如生的“巨龙”，正破浪而出，昂首向天，意欲腾飞！
龙身，是用龙虾肉精心拼接而成，保留了部分虾壳的红色，巧妙地构成了龙鳞，在灯光下闪烁着宝石般的光泽。
龙首，以雕刻的芋头和萝卜为基，点缀黑松露为眼，气势威严，须发皆用炸至金黄的粉丝制成，飘逸灵动。
龙爪，由和牛肉卷和鹅肝酱构成，显得强健有力。
龙脊之上，镶嵌着颗颗阿尔马斯鱼子酱，如同珍贵的龙珠。
龙身周围，“海浪”是用鸡茸和鱼茸混合制成的“芙蓉蛋”，呈现出雪白的浪花形态。
“海浪”之中，散落着松茸片、煎香的刀鱼、煨入味的金钩翅等珍馐，仿佛龙宫宝藏。
整个造型的下方，还用蔬菜汁调和勾勒出祥云图案，更添腾云驾雾之感。
色彩之绚丽，造型之宏大，构思之精巧，用料之奢华，无一不达到了一个令人瞠目结舌的巅峰！
这已经不仅仅是一道菜，这是一件凝聚了无数心血、技艺与财富的——艺术品！一件足以放入博物馆展览的雕塑！
“此菜，名为——”张知味用尽全身力气，声音洪亮，带着无比的骄傲，宣告道：
“【龙腾四海】！”
寂静之后，是如同海啸般的惊呼与掌声！
“我的天！这是菜？这是神话吧！”
“太震撼了！这得值多少钱？”
“这才是真正的‘自由’吧？无所不用其极！”
“张知味……太狠了！这是把家底都掏出来了吧？”
媒体记者们如同疯了一般冲上前，闪光灯将整个舞台映照得如同白昼。所有人都被这“龙腾四海”的极致奢华与视觉冲击力所征服。
张知味享受着这万众瞩目的时刻，他看向林小风，看向那碗依旧安静待在角落的馄饨，嘴角勾起一抹胜利在握的、冰冷的笑容。
任凭你的馄饨有什么“厨心”，在我这汇聚全球顶级食材、穷尽技艺与想象力的“龙腾四海”面前，也不过是萤火之于皓月！
奢华与质朴，在此刻形成了决赛舞台上，最极致、最残酷的对比。
胜负的天平，似乎随着这“龙”的出现，开始向着张知味，剧烈倾斜。