外界已是天崩地裂，魔焰焚城，而地下暗渠之中，却是另一番死寂与压抑的光景。
冰冷的、散发着浓重铁锈和淤泥味道的污水没过膝盖，缓慢地流淌着。渠顶低矮，布满了黏滑的苔藓和倒悬的石笋，不时有冰冷的水滴从缝隙中落下，发出单调而令人心焦的“滴答”声。空气污浊不堪，几乎令人窒息。
云渊手持一颗散发着微弱白光的照明珠（得自幽冥宗储物袋），走在前面，小心翼翼地将神识向前延伸，探查着前方的通道。林远紧跟在后，脸色苍白，呼吸有些急促，显然这恶劣的环境对他这般年纪和修为来说颇为吃力。
这条暗渠显然已废弃多年，许多地方发生了坍塌，需要费力清理或绕行。更麻烦的是，渠水中偶尔会漂来一些残缺的尸骨和破碎的兵器，预示着这里并非绝对安全。
“这条暗渠是前朝修建，用于宫城防洪和……和一些隐秘勾当。”林远喘息着低声道，“尽头应该通往冷宫区域的‘废井’，但出口肯定被封死了，而且……老朽总觉得有什么东西在盯着我们……”
云渊心中一凛，他的星辰感知在此地受到极大压制，但也隐约察觉到一丝极其微弱、却充满恶意的窥视感，如同附骨之疽，时隐时现。
“跟紧我，加快速度。”云渊沉声道，加快了步伐。
又前行了约莫一炷香的时间，前方渠道出现了一个近乎九十度的拐弯，水流声也变得更加急促响亮，仿佛拐弯后地势骤降。
就在云渊即将拐过弯道的瞬间！
哗啦！
他前方的污水猛地炸开！一道模糊的黑影如同闪电般从水中窜出，直扑他的面门！
那东西速度极快，带着一股浓郁的尸煞恶臭，竟是一只体型硕大、浑身腐烂、眼冒绿光的尸蹩王！其口器狰狞，闪烁着幽蓝的毒光，赫然有着筑基后期的凶戾气息！
云渊早有警惕，反应快如鬼魅，脑袋猛地一偏，同时右手并指如刀，凝聚星辰之力，狠狠一记手刀斩在那尸蹩王的甲壳之上！
铛！
如同斩在金石之上，火星四溅！那尸蹩王甲壳坚硬无比，云渊这仓促一击竟未能将其斩断，只是将其劈飞出去，撞在旁边的石壁上！
但云渊的手指也被反震得隐隐作痛。
“小心！是噬魂尸蹩！这东西剧毒无比，而且通常是群居！”林远骇然惊呼。
仿佛是为了印证他的话，前方的污水开始剧烈翻腾，一只又一只体型稍小、但同样狰狞的尸蹩从水中冒出，密密麻麻，一眼望不到头，将前方的渠道堵得水泄不通！它们发出令人牙酸的“咔嚓”声，绿色的复眼死死锁定两人！
前无退路，后有追兵（虽然追兵未至，但退路漫长）！
云渊脸色一沉，毫不犹豫，左手猛地一拍储物袋！
那枚刚刚炼制不久、蕴含着恐怖魔能的“魔煞雷珠”出现在他手中！用在这里虽然浪费，但此刻别无选择！
“退后！”他对林远低喝一声，用尽全身力气，将雷珠狠狠砸向尸蹩群最密集的前方水域！
同时，他猛地向后飞退，一把拉住林远，扑向旁边一处相对干燥的石台，并将舍利子的金光催发到极致，护住两人！
“爆！”
轰——！！！！！！！！！
恐怖的爆炸再次在这狭窄的地下空间内爆发！漆黑的魔焰混合着狂暴的星辰毁灭之力，如同怒龙般向前方席卷而去！
那些狰狞的尸蹩在如此近的距离下，根本来不及反应，瞬间便被魔焰吞噬、湮灭！连那只筑基后期的尸蹩王也只来得及发出一声尖锐的嘶鸣，便化为飞灰！
可怕的冲击波沿着渠道向前后方疯狂冲击，渠水被瞬间蒸发汽化，两侧石壁剧烈震动，大量碎石坍塌下来，几乎将渠道堵塞！
云渊和林远即便有舍利子护体，也被震得气血翻腾，耳膜嗡嗡作响，狼狈不堪。
爆炸过后，前方渠道一片狼藉，尸蹩群被清空，但也被落石堵塞了大半，需要费力清理。
“快走！动静太大，可能会引来上面的注意！”云渊拉起惊魂未定的林远，不顾伤势，奋力向前挖掘和攀爬。
两人费了九牛二虎之力，才终于穿过被堵塞的区域。前方渠道果然变得陡峭，水流化作一道小瀑布向下倾泻，下方是一个稍大的水潭。
云渊率先跃下，神识扫过水潭，确认没有危险后，才让林远下来。
水潭对面，渠道再次变得平坦，而在右侧的石壁上，赫然出现了一个被铁栅栏封死的、向上延伸的井口！井口上方隐约有微光透下！
“就是那里！冷宫的废井！”林远激动道。
两人迅速游到井口下。铁栅栏早已锈蚀不堪，云渊用力一掰，便将其破坏。
他率先攀着湿滑的井壁向上爬去，林远紧随其后。
井壁布满青苔，极其难爬，而且越往上，那股无形的皇家禁制威压越强，对灵力和神识的压制也越大。
终于，云渊的手触碰到了井口的边缘。他小心翼翼地将头探出井口，警惕地观察四周。
这里似乎是一处极为荒凉的院落，杂草长得比人还高，残垣断壁随处可见，空气中弥漫着一股陈腐的气息。远处隐约传来斗法轰鸣和魔物的嘶吼，但此地却异常安静，仿佛被遗忘的角落。
确认暂时安全后，云渊翻身而出，又将林远拉了上来。
两人藏身于半人高的荒草之中，仔细打量着四周。院落尽头，是一座破败的宫殿轮廓，想必就是所谓的冷宫。
“我们现在在冷宫北苑，距离陛下被软禁的揽月台，还隔着大半个皇宫内苑。”林远压低声音，脸色凝重，“如今皇宫戒备必然外松内紧，尤其是通往揽月台的方向，定是龙潭虎穴！而且还有魔族在外虎视眈眈……”
云渊目光锐利地扫过远处高耸的、依旧被魔气光柱不断冲击的揽月台方向。那代表帝王气运的金光虽然得到增援，却依旧在节节败退，显然支撑得极为艰难。
必须尽快过去！
但他也清楚，硬闯就是送死。
他的目光落在那破败的冷宫建筑上，忽然问道：“林掌柜，你说这冷宫，平日里由何人看守？”
林远愣了一下，道：“冷宫多是失宠妃嫔或罪臣家眷所在，守卫相对薄弱，通常只有一些不得志的老太监或低级侍卫看守，如今这般光景，恐怕更是无人问津……”
“也就是说，这里的守卫，对皇宫如今的布防，可能并不完全了解，甚至心怀怨怼？”云渊眼中闪过一丝精光。
林远似乎明白了什么：“你的意思是……”
“找个‘向导’，换个身份进去。”云渊语气冰冷。
机会稍纵即逝。云渊让林远在原地藏好，自己则如同幽灵般悄无声息地摸向那破败的宫殿。
宫殿门窗大多破损，里面蛛网密布，灰尘遍地。云渊神识微扫，很快便在偏殿一处稍微干净些的房间里，捕捉到了两个微弱的气息。
一个约莫炼气三层，另一个……竟是毫无修为的凡人？
他悄无声息地靠近，透过窗棂破洞向内望去。
只见房间里，一个穿着破旧太监服、头发花白的老太监，正哆哆嗦嗦地给一个躺在床上、面色蜡黄、不断咳嗽的老妇人喂水。那老妇人衣着虽旧，却依稀能看出曾是宫缎材质，想必是某位被贬至此的妃嫔。
“嬷嬷，您再喝点水……外面不知怎么了，天塌地陷的，您可千万别出去……”老太监声音沙哑，充满担忧。
“小……小栗子……是……是不是陛下……陛下终于要来赐死我了……”老妇人眼神涣散，充满恐惧。
“不会的，不会的，陛下仁厚……”老太监连忙安慰，但眼神中也充满了不安和绝望。
云渊看着这一幕，心中微动。他沉吟片刻，有了主意。
他没有直接闯入，而是轻轻叩响了房门。
“谁？！”老太监吓得浑身一抖，差点打翻水碗，惊恐地望向房门。
“路过之人，并无恶意。”云渊压低声音道，“外面魔族入侵，皇宫大乱，特来寻个出路。”
老太监闻言，脸上惊疑不定，犹豫了一下，还是颤抖着走过来，打开了一条门缝。
当他看到门外站着的是一个陌生、年轻、却眼神沉稳、气息内敛的灰衣男子时，更是惊讶：“你……你是何人？如何闯到此地？”
云渊目光扫过屋内那病重的老妇人，语气放缓：“我是宫中旧人，奉命暗中保护一位贵人，如今形势危急，需尽快前往内苑，奈何路径不苏，望公公行个方便，指点一二。”
说着，他取出几块下品灵石和一瓶最低阶的疗伤丹药，从门缝递了过去。“些许心意，给嬷嬷调养身体。”
老太监看到灵石和丹药，眼中闪过一丝渴望，但更多的还是警惕和恐惧：“咱家……咱家什么都不知道……内苑如今都是国师的人，守卫森严，去不得啊！”
云渊察言观色，低声道：“公公莫非就甘心一辈子困守在这冷宫之中，看着奸佞当道，祸乱宫闱？甚至……危及陛下安危？”
他最后一句，刻意加重了语气。
老太监身体猛地一颤，眼中闪过复杂之色，有恐惧，有犹豫，还有一丝被深藏已久的忠义。他下意识地回头看了一眼床上奄奄一息的老妇人。
那老妇人似乎听到了“陛下”二字，浑浊的眼中忽然亮起一丝微光，挣扎着嘶声道：“小栗子……若……若是为了陛下……就去吧……我这把老骨头……早就该死了……”
老太监闻言，眼圈顿时红了。他猛地一咬牙，仿佛下定了决心，对云渊道：“你……你当真是为了陛下？”
云渊郑重点头：“若有虚言，天诛地灭。”
老太监深吸一口气，猛地将云渊拉进屋内，飞快地关上门，压低声音道：“好！咱家就信你一次！如今内苑通往揽月台的主要干道肯定被国师心腹和黑衣卫把守得水泄不通！但有一条极少人知的旧路，或许可行！”
他快速说道：“从这冷宫后院出去，有一片废弃的‘百兽园’，园中有一口枯井，井下连着前朝修建的、用于给陛下寝宫输送冰块的冰道！那冰道直通内苑‘冰窖’，从冰窖出来，绕过‘藏书阁’，便是‘碧波池’，池底有一条暗渠，可直通揽月台下的湖心亭！这是以前陛下心烦时，偶尔会去的隐秘路径，知道的人极少，不知如今是否还被封着……”
老太监语速极快，将一条极其隐秘的路径道出。
云渊心中大喜，将路径牢牢记在心中，再次拱手：“多谢公公！此恩必报！”
老太监摆摆手，叹气道：“快走吧！但愿……但愿陛下无恙……”
云渊不再耽搁，留下灵石丹药，悄然退出房间，迅速返回林远藏身之处。
“如何？”林远急切问道。
“找到路径了，但前方更危险，林掌柜，你……”云渊看向他。
林远苦笑一声：“老夫这把老骨头，就不去拖累你了。我便在此等候，若……若事有不谐，也好有人接应……”
云渊知他所言有理，点了点头，将身上大部分丹药和几张简易阵符留给他：“保重！”
说完，他按照老太监所指的方向，如同鬼魅般向着冷宫后院潜去。
穿过荒芜的庭院，果然看到一片更加破败、铁笼锈蚀的百兽园。找到那口枯井，毫不犹豫地一跃而下。
井底果然有一条仅容一人爬行的、冰冷刺骨的甬道，正是冰道。
云渊在黑暗中艰难爬行，心中计算着距离和方向。冰道漫长而寒冷，若非他肉身强悍，早已冻僵。
不知过了多久，前方出现微光和一个向上的出口。
他小心翼翼地探出头，发现身处一个巨大的、堆满残冰的地下冰窖之中。冰窖出口处传来脚步声和谈话声！
“……妈的，外面打得天翻地覆，我们还得在这守这破冰窖！” “少抱怨了！国师大人下了死命令，各处要害必须严守！听说已经有魔族小股队伍渗透进来了！” “真的假的？那可怎么办？” “还能怎么办？守住岗位！对了，刚才上面传令，让我们分一队人去支援西侧宫门，那边压力很大……”
云渊心中一动，机会来了！
他耐心等待那队守卫离开一部分后，才悄无声息地溜出冰窖，按照记忆，绕过庞大的藏书阁，很快找到了那片名为“碧波池”的园林。
此刻碧波池一片狼藉，假山倒塌，树木折断，显然也被之前的魔火流星波及。池水浑浊不堪，散发着腥气。
云渊找到一处隐蔽的假山缝隙，果然发现了一个被水草半掩的暗渠入口。
他深吸一口气，毫不犹豫地潜入冰冷浑浊的池水之中，向着暗渠深处游去。
暗渠曲折向上，水压逐渐减轻。
终于，前方出现亮光，水流也变得平缓。
云渊悄无声息地浮出水面，发现自己正处于一座雅致的湖心亭下方。亭子建在揽月台所在的湖泊中央，通过一道九曲回廊与岸边相连。
而此刻，湖岸方向杀声震天！魔气与灵光不断碰撞爆炸！显然，魔族正在猛攻揽月台的外围防线！
云渊的目光，瞬间锁定了湖心亭中，那道背对着他、凭栏而立的、熟悉的纤细身影。
一袭素白衣裙，青丝如瀑，虽略显单薄，却依旧挺直如松，仿佛外界的天崩地裂也无法让她弯下脊梁。
不是璃月女帝，又是谁？
只是，她的气息……为何如此微弱？仿佛风中残烛，却又透着一股不容侵犯的威严。
云渊的心脏，不由自主地剧烈跳动起来。
历经千辛万苦，九死一生，他终于……找到了她！
然而，就在他准备上前之时。
女帝却仿佛察觉到了什么，缓缓转过身。
那张依旧倾国倾城、却带着一丝难以掩饰的疲惫和苍白的容颜，映入云渊眼帘。
她的目光落在云渊身上，先是微微一怔，似乎有些意外和疑惑，随即，那双深邃如星海的眼眸中，骤然爆发出无比复杂的光芒——有震惊，有难以置信，有一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的欣喜，但最终，却化为了一片冰冷的、带着凛冽杀意的寒霜！
“是你？”她的声音清冷如冰，带着一丝压抑的沙哑，“你竟然还没死？还敢潜入此地？”
一股强大的、远超云渊想象的帝王威压，混合着冰冷的杀意，瞬间将他笼罩！
云渊瞬间如坠冰窟，浑身僵硬，愣在原地。
这反应……与他预想的重逢，截然不同！