影鼠撞在栅栏上的“咚咚”声还没散尽，沈砚就听见棚子里传来撕心裂肺的咳嗽。
他三步并作两步冲进去时，沈瑶正趴在干草堆上，小脸憋得通红，手里攥着块染了黑痰的破布。月光从塑料布的破洞里漏进来，照得那团黑痰像块泡发的木耳，边缘还泛着诡异的金属光泽。
“怎么回事？”沈砚一把抱住妹妹，手摸到她后背——烫得像揣了个刚烤好的红薯。
“咳……咳咳……”沈瑶说不出话，只把破布往他眼前递。黑痰里裹着细小的黑渣，沈砚用手指捻了捻，渣子硬邦邦的，捻碎了像石墨粉，却比石墨更轻，一吹就飘，落在手背上凉丝丝的。
“别怕，可能是夜里着凉了。”沈砚嘴上安慰，心里却咯噔一下。他想起老卡师笔记里的话：“灵能枯竭症初起，咳白痰；中期，痰带黑丝；晚期，黑痰如墨，伴金属屑——灵能耗尽，肉身自溃。”
他摸出昨天在药铺废墟捡的“薄荷脑”，捏了一小撮放进沈瑶嘴里。清凉感顺着喉咙下去，咳嗽果然停了片刻。沈瑶喘着气，眼睛亮得吓人：“哥，我梦见好多发光的虫子，在我肚子里爬……”
“那是灵能在跟你玩呢。”沈砚强笑着揉她头发，心里却像被影鼠的爪子挠过。他想起初中生物课学的“氧化反应”——人体细胞缺氧会坏死，灵能枯竭大概就是“灵能缺氧”，那些黑渣，说不定是坏死的灵能细胞？
天没亮，沈砚就背着沈瑶往老卡师的棚子跑。老卡师是聚落里唯一懂“灵能医理”的人，据说年轻时在王朝灵能医院扫过地，见过大世面。他的棚子在聚落最里头，门口挂着串风干的影鼠尾巴，说是“辟邪”，风一吹“哗啦啦”响，像串劣质风铃。
“敲什么敲！赶着投胎啊？”老卡师顶着鸡窝头开门，看见沈瑶烧得通红的脸，眼睛瞬间瞪圆了，“把她放诊疗台上！”
所谓“诊疗台”，就是块钉了铁皮的木板，上面摆着些瓶瓶罐罐：装着不明液体的输液瓶、缠着灵纹的体温计、还有个用收音机零件改装的“灵能检测仪”——两根金属探针接在表盘上，指针晃悠悠的，看着就不靠谱。
老卡师捏着沈瑶的手腕，闭着眼睛“号脉”，手指上的灵纹忽明忽暗。沈砚大气不敢出，盯着那台灵能检测仪，忽然想起物理课学的“万用表”——这玩意儿说不定就是个灵能版的万用表，测“灵能电流”的？
“张嘴。”老卡师突然开口，声音比影鼠的嘶吼还难听。沈瑶乖乖张开嘴，老卡师掏出个手电筒似的东西照了照，光柱是淡蓝色的，照得喉咙里的黏膜都发着光。
“舌苔发黑，灵纹紊乱，”老卡师咂咂嘴，又把那两根金属探针往沈瑶手背上一戳，“嘀嘀”两声，检测仪的指针猛地甩到最右边，红区！
“完了完了，”老卡师一拍大腿，铁皮诊疗台震得叮当响，“灵能枯竭症，晚期！这丫头灵能回路跟漏雨的水管似的，到处跑冒滴漏，再不补，就得成‘蚀影饲料’！”
沈砚脑子“嗡”的一声。他抓住老卡师的胳膊，指甲都快嵌进对方肉里：“您不是有办法吗？您上次给瘦猴治‘灵能过敏’，用艾草熏就好了！”
“那能一样吗？”老卡师甩开他的手，从怀里掏出个皱巴巴的纸包，“瘦猴那是灵能‘短路’，我用艾草‘绝缘’就行；你妹妹这是‘电池亏电’还‘漏液’，得用‘愈灵卡’充电！”
“愈灵卡？”沈砚眼睛一亮，“我能做吗？需要什么材料？”
老卡师白了他一眼，从纸包里倒出几粒灰扑扑的种子：“你以为愈灵卡是‘爆燃卡’？硝石硫磺瞎糊弄就行？这玩意儿得用‘凝神草’的花粉、‘月魂晶核’的能量，还得刻‘生命灵纹’——那纹路比你头发丝还细，你那破玻璃刀能刻？”
沈砚的心沉了下去。凝神草他见过，废墟南边的腐骨林里有，可那里盘踞着影藤，碰一下就会被缠成木乃伊；月魂晶核更别提了，高阶蚀影才会有，上次猎影鼠得的那颗低阶晶核，连给愈灵卡塞牙缝都不够。
“没愈灵卡，她还能活多久？”沈砚的声音发颤，像被风吹得发抖的铁皮。
老卡师叹了口气，从诊疗台底下拖出个破木箱，翻出半瓶褐色的药膏：“最多半个月。这是‘灵能舒缓膏’，用影蛾鳞粉和凡士林调的，涂在胸口能暂时压一压，但治标不治本——就像给快没电的手机插个充电宝，没充电器还是白搭。”
凡士林？沈砚猛地想起初中化学课学的“烃类化合物”，凡士林是石油分馏产物，隔绝空气效果一流，用来锁灵能倒是个好主意。他接过药膏，冰凉的玻璃瓶子硌着手心，像握着块冰。
“凝神草……月魂晶核……”沈砚喃喃自语，突然抓住老卡师的胳膊，“您知道哪能找到这些东西吗？哪怕是劣质的也行！”
老卡师被他晃得直皱眉，指了指西边：“腐骨林有凝神草，但影藤能吸灵能，你那点三脚猫灵纹不够看；月魂晶核得去废墟核心区，那里有高阶蚀影‘影蛇’，晶核含月魂能量——不过核心区的蚀影，一巴掌就能把你拍成锈铁片。”
沈砚没说话，只是把沈瑶抱得更紧了。妹妹的头靠在他肩膀上，呼吸微弱，像风中残烛。他想起昨晚加固栅栏时，老周说的“三角形最稳定”，可现在妹妹的生命就像个缺了角的三角形，怎么撑都要塌。
“哥，我冷。”沈瑶小声说，往他怀里缩了缩。
沈砚脱下自己的破棉袄裹住她，棉袄上还沾着昨天拧铁丝时蹭的锈粉。他摸了摸怀里的铁皮罐，里面是剩下的小苏打和石墨粉——昨天修卡换饼的工具，现在却觉得这些东西轻飘飘的，撑不起一条人命。
“走，哥带你回家。”沈砚背起沈瑶，一步一步往棚子走。太阳刚出来，照在加固好的栅栏上，三角斜撑的影子在地上织成网，像一张巨大的蜘蛛网，而他们这些流民，就是网中央挣扎的虫子。
路过饼爷的棚子时，饼爷正往炉子里添柴，看见沈砚背着沈瑶，叹了口气：“小丫头片子咋了？脸白得跟我这霉饼似的。”
“灵能枯竭症。”沈砚的声音很轻，像怕惊着谁。
饼爷手里的柴火“哐当”掉在地上，独眼瞪得溜圆：“那病……不是早绝了吗？老卡师咋说？”
“要愈灵卡。”
饼爷沉默了半天，从怀里摸出个油纸包，塞到沈砚手里：“这是我攒的半块‘麦饼’，没发霉，你拿着路上吃。核心区……我劝你别去，上个月有个卡师团队进去，就出来一个人，还疯疯癫癫的，说看见‘灵能幽灵’。”
沈砚捏着油纸包，麦饼硬邦邦的，却比任何时候都重。他想起昨晚影鼠撞在栅栏上的声音，想起沈瑶咳出的黑痰里的金属屑，想起老卡师说的“半个月”——他没有时间犹豫了。
回到棚子，沈瑶已经睡着了，眉头却皱着，像在做噩梦。沈砚把她放在干草堆上，仔细涂好灵能舒缓膏，又用捡来的输液瓶灌了热水，裹上破布塞进她怀里。
他蹲在地上，看着妹妹苍白的小脸，忽然想起初中物理老师说的“能量守恒定律”——能量不会凭空产生或消失，只会转化。灵能也是能量，那沈瑶失去的灵能，去哪儿了？
也许……就在那些黑痰里，在腐骨林的影藤里，在核心区的蚀影晶核里。
沈砚摸出那块锈老铁——微光照明卡还在亮，暖黄色的光照着他的手，也照着地上的破玻璃刀和石墨粉。他想起昨天加固栅栏时，老周说的“三角形最稳定”，现在他的世界，好像也缺了个“稳定的角”。
“等着我，瑶瑶。”沈砚轻轻碰了碰妹妹的脸颊，声音坚定得像刚拧好的铁丝麻花辫，“哥去给你找‘充电器’，一定。”
棚外的风又吹起来了，栅栏上的铁皮“哗啦啦”响，像在给他加油。沈砚握紧了手里的玻璃刀，刀面映出他的脸，眼神亮得像块刚打磨好的晶核——废墟核心区也好，影蛇影藤也罢，他都得去闯一闯。
毕竟，他是沈瑶的哥哥，是能把锈卡修成救命稻草的野卡师。