为什么？
为什么这种怪物会突然出现在帝都？
瓦伦蒂娜·卡蒂亚，摄政女大公，站在千秋宫剧烈震颤的露台上，指节因攥紧栏杆而泛白。
下方，是她引以为傲的宏伟都城，见证了卡蒂亚家族数百年的荣耀，此刻却有道裂痕将其撕开，一头不应存于此世的巨噬蠕虫正在其中肆虐，将繁华碾作废墟，将安宁化为哀嚎。
“殿下，皇帝陛下已经安顿好了，请下达命令吧！”
身后，奥术骑士们恭列在旁。他们铠甲染尘，脸上带着惊魂未定的疲惫，但依旧目光灼灼，如同寻求灯塔的航船，死死盯着前方那道修长笔挺的背影，等待着她的最终决断。
“元素魔法对它没有效果吗？”瓦伦蒂娜问道，她张开双臂，任由侍女为她换上秘银甲胄。
“很遗憾，殿下，”一位年长的奥术骑士走上前，深深鞠了一躬，“我们试图用冰霜术法将它禁锢住，但发现这家伙居然能撕裂维度，肆意穿梭空间，我们的束缚往往在成型前就被它摆脱。”
“我们仍在溯源它身上的空间术法波动……”
一位看起来更年轻的骑士补充道，他推了推眼镜，语气急促，“只要时间足够，或许能够定位并摧毁它赖以跃迁的通道节点。”
“放逐术呢？”瓦伦蒂娜接过侍女递来的斗篷，动作流畅地披上，继续问道。
“抱歉，殿下，”几个骑士面面相觑，最后由年长者回应，脸上带着羞愧，“我们的力量，还无法把如此庞大的实体丢向九狱，或者其它维度。而且，如果不先反制它自身的空间术法，就算暂时放逐成功，它也会很快回来的。”
“精神魔法有用吗？能否直接摧毁其神经中枢？”瓦伦蒂娜的语气依旧平静，她从一位侍从手中接过那柄象征着首席奥术骑士的乌木长杖。
“殿下，这头怪物是我们……完全不理解的构造，”一位身着灰袍的骑士摇了摇头，喃喃说道，“它的精神屏障如同虚空本身，浩瀚且混乱，根本无法侵入。”
“还有多久你们才能反制它的空间术法？”瓦伦蒂娜握紧乌木杖，杖顶的宝石开始流淌出柔和且强大的魔力辉光。
“最少也要半个钟头，殿下……”年轻的骑士估算了一下，小心翼翼地答道。
半个钟头，会有多少建筑被摧毁，多少市民被杀死？我绝不允许……
“太慢了！”
瓦伦蒂娜斩钉截铁地打断道，琥珀色眼眸中满是怒火，“我来负责正面牵制与空间反制！所有人，听我号令，全部出动！”
寒风吹拂她灿烂如阳的金色长发，露出其下那双熠熠生辉的眼眸。瓦伦蒂娜深吸一口气，那是对帝都空气的眷恋，更是对自身责任的确认。
她下意识地看向身旁，那个位置，在过去无数次的危机中，总有一个身影能为她提供最有力的支撑——
“安东爵士……”
自然，那里空无一人。
女大公眼眸微微一颤，那瞬间的脆弱被她强行压下。不再犹豫，她将乌木长杖向前一指，周身魔力澎湃，身形化作一道璀璨的流光，直冲远处那庞大的蠕虫而去！
【束缚·秩序神则】！
清冷的喝声响彻战场，随着乌木杖的挥动，无数道由规则之力构成的金色锁链自虚空中迸射而出，它们如同金蛇般狂舞，精准缠绕上蠕虫那庞大的身躯。
那怪物立刻发出愤怒的咆哮，奋力挣扎着，然而，金色的秩序锁链却缠得愈来愈紧，符文闪烁，将其牢牢禁锢在原地！
【鸣雷·裁决】！
瓦伦蒂娜毫不停歇，乌木杖再次顿向虚空，狂暴的雷霆如同接受敕令，顺着金色锁链蜿蜒而上，电弧在蠕虫体表疯狂跃动，肆意锤击着，发出震耳欲聋的爆鸣！
蠕虫扭动身躯，发出更加痛苦的咆哮，挣扎得愈发猛烈！
就算没有你，没有安东·伍兹，瓦伦蒂娜咬了咬牙，感受着体内魔力的飞速流逝，以及愈来愈重的精神负荷，我也能掌控整个帝国！应付所有危机！
我不是你的傀儡！不是你鸟笼里的金丝雀！
就在这时，蠕虫前方的空间再次剧烈扭曲，一道空间裂缝即将打开。
“休想！”
瓦伦蒂娜眼中厉色一闪，乌木法杖挥动，强大的干涉力场瞬间笼罩那片区域——
【反制·维度闭合】！
“嗡！！！”
那刚刚裂开的缝隙如被无形巨手强行捏合，迅速闭上，空间结构无法承受如此蛮横的篡改，竟在半空中直接炸开，巨大的湮灭能量席卷全场，甚至将巨噬蠕虫都震得剧烈摇晃了起来！
“就是现在！”瓦伦蒂娜高声喝道，“既然你不怕火，也不怕水，还喜欢四处乱窜，那我们就用最粗暴的方法解决你！”
“奥术骑士团！”她发布敕令，声音传遍战场，“用浮空咒！把它给我抬起来！”
随即，像是回应她的命令，数百道魔法光辉从奥术骑士们手中扬天而起，如同无数只金色的手掌，牢牢托举住被秩序锁链禁锢的蠕虫。
那山峦般沉重的躯体，竟被这汇聚的力量缓缓抬升到了半空中。
“继续！把它给我抬出城外！”
瓦伦蒂娜腾至半空中，狂风吹拂着她的长发与斗篷。她仍在维持着消耗巨大的禁锢咒与封闭咒，那源自她灵魂的魔力如同开闸洪水般喷泄而出，引导着高维妖精汇聚，化作点点辉光，为她所驱使。
快！必须要快！
她在心中呐喊，嘴角已然溢出一缕鲜血，顺着下颌缓缓滴落。
不然……我会先崩溃的。
要是他还在这里……愿意把马蒂斯的权能借给我……
不行，她咬紧嘴唇，眼神坚毅，率先推着蠕虫向高空而去。
我绝不能有半分软弱，因为我是瓦伦蒂娜·卡蒂亚，摄政女大公，帝国全境的守护者！
一百米！五百米！一千米！两千米！
数百道金色流星逆飞而上，承载着那扭曲的巨兽，如同进行一场神圣的献祭，将其生生轰升至了令人目眩的高空！
下方，帝都已然渺小如棋盘。
可瓦伦蒂娜仍旧摇了摇头。
“继续爬升！向上！离开帝都空域！”她咬牙切齿地命令道，声音在稀薄的空气中显得有些扭曲。
“如果再往上，殿下，”身旁的骑士提醒道，声音里带着恐惧，“就不是我们能存活的领域了，大气稀薄，魔力紊乱，妖精也难以感应……”
“继续！”她几乎是呼喝出声，不容置疑！
直到魔力枯竭！直到生机耗尽！
然后——
瓦伦蒂娜紧闭双眼，灵魂仿佛都在燃烧，紧接着，她强行扭转了所有奥术骑士的魔力导向！
【反制·力场转换】！
所有施加在蠕虫身上的推力，在转瞬间，被她自身精深的魔力与绝强的意志，尽数反转，化为了最简单、最粗暴、最原始的重力！
“下坠吧，怪物！”
她金发飞扬，鼻腔爆出鲜血，染红了白皙的脸庞，显得凄厉而决绝，可她仍死死维持着禁锢咒，确保那怪物无法穿梭空间逃脱。
从数千米的高空，携带着巨大的势能，直接坠向大地吧！
巨虫的身影飞速陨落，速度越来越快，划出刺耳的尖啸声，在众人视野中逐渐化作一粒绝望的黑点。
所有人都屏住了呼吸，等待着，等待着那震天撼地的轰鸣声传来，等待着灾难的终结。
“殿下，您没事吧？”几位奥术骑士托住已微微摇晃的瓦伦蒂娜，紧张地望向下方。
“没有任何生物……能抵御这样的冲击……”瓦伦蒂娜叹了口气，声音微弱却带着确信，“而我，已经封闭了它迁跃的可能，现在最重要的，是排查到底是谁召唤了这头怪物，尤其是高崖城和洋星港，我们必须……”
她的声音戛然而止。
等等……
瓦伦蒂娜的眼角微微抽动，瞳孔里泛出一缕绝望。
为什么……为什么……
脚下，辽阔的大地上，并未传来那重物坠落的轰鸣声。
在所有人难以置信的目光中，那本应摔得粉身碎骨的蠕虫，竟重新扑啸而上，飞速向高空袭来——在它那湿滑粘稠的皮肤上，赫然生出了数双苍白的巨翼，它们呼啸着，支撑蠕虫对抗磅礴的重力，发动雷霆般的反击。
“咔嚓咔嚓！”
维系已久的秩序锁链终于不堪重负，寸寸破碎，化为漫天金光消散。而那汇聚了所有奥术骑士魔力的力场术法，也已烟消云散。
为什么……为什么……我明明已经拼尽全力了……
瓦伦蒂娜看着那向她扑啸而来的怪物，如坠深渊。
她仿佛又变回了记忆中，那个被囚禁在深宫多年的女孩，梦想着有位骑士会顺着她金发编成的绳索，攀进千秋宫，带着她逃离束缚，奔向自由。
可最终迎面而来的却是恶魔。
恶魔也好……
“我愿意，只要你能救我出去，安东爵士……”