安东推开旅店吱呀作响的木门,客房内已空无一人,油布散落在地,床上只余一片血污。
“该死。”他低声咒骂,冲出房间。
凌晨的村落寂静如常,唯有鸡圈方向有些异样的骚动。安东循声而去,蹑手蹑脚地推开篱笆门。
月光下,露娜正蜷缩在鸡笼深处,手里提着一只母鸡,雪白的獠牙已深深刺入鸡颈,正贪婪地吮吸着。
她枯槁的四肢沾满了鸡毛和污泥,长发纠结,活像从沼泽里捞出来的水鬼。听见动静,吸血鬼少女猛地抬头,嘴角还挂着几缕鸡血,猩红的瞳孔警惕地瞄了一眼安东。
“你气色不错嘛?”
安东看着她这副尊容,又扫了眼鸡圈里几只干瘪的公鸡,紧绷的神经忽然一松,竟有些许哭笑不得。
“看来,”他扫了扫眼前这堆牺牲品,调侃道,“我等会得赔老板一大笔钱了。”
露娜松开母鸡,用手背狠狠擦了擦嘴,略显枯瘦的脸上满是凶狠。她挣扎着站直,尽管身形依旧单薄,但那些可怕的灼伤已奇迹般消退了,只在苍白皮肤上留下些微红痕。
吸血鬼的恢复力,还真是可怕……
“这是你欠我的,安东。”她的声音还有些沙哑,但恢复了往日的冷硬,“连本带利。”
“欠你?”安东挑眉,“是欠你一个火刑柱的好位置?还是欠你两块纹章币的赎身费?”
“你骗了我!”露娜低吼,眼中红光一闪,“什么和约!什么协议!全部都是假的!你的目的根本不是血族!”
“我的目的,”安东打断她,语气平静,“只是想活着,然后回家,安安静静不受任何人打扰。这点我们殊途同归。”
他顿了顿,“你杀了我的人,我骗了你,却又救了你一命,所以现在该怎么算?你是准备拼命还是准备说‘对不起’和‘谢谢’?”
露娜盯着他,胸膛起伏。许久,那紧绷的身形缓缓放松,脸上浮现出复杂的疲惫。
“可以扯平吗?”她生硬地问道。
“既然你的剑尖并非指向白夜城,我没必要为一己私仇再得罪整个帝国。过去的债,一笔勾销。”
“私仇?究竟是谁的私仇?”安东眯起眼睛,“露娜小姐,因为你,我损失了整整一个小队的精锐帝国军人。他们的抚恤金,是不是该由你来赔偿?毕竟,他们可都是因你而死啊!”
露娜发出一声短促的冷笑:“哈!伪善!我就知道,救我一命,转头就想着刮我油水?”
“这不是刮油水,”安东直视着她,“这是你该赎的罪,为你手上沾的血。”
他逼近露娜,吸血鬼蹒跚着后退两步,血红的瞳孔里竟闪过些许惊慌。
“真祖被人蒙骗了,再说,我……我也是听令行事……”
安东意味深长地哼了声,右手缓缓移向腰间的魔剑冥犬。
“对……对不起……”沉默了片刻,少女嗫嚅道。
晨光熹微,安东在旅店老板惊疑不定的目光中,数出远超房钱的几枚纹章币。
“呃,大人,您给的实在太多了……”老板捧着钱,结结巴巴说道。
“抱歉,我养的狐狸偷吃了你的鸡,这些是赔款。”安东苦笑着按下老板的手,转身离开旅店,露娜裹着件从杂物间翻出来的破旧斗篷,兜帽拉得很低,默默跟在他身后。
“我需要时间恢复,”露娜的声音从兜帽下传来,带着一丝不易察觉的示弱,“目前我还很脆弱,白天尤其危险。护我一段时间周全,安东·伍兹。作为回报,血族愿意赔付两倍的抚恤金。”
安东脚步未停。
“三倍,还有,得说‘请’!”
“三倍就三倍!还有,请你慢一点。”
露娜加快脚步与他并肩而行,“虽然摄政对白夜城没有企图,但你之前那个提议…关于和约?并非全无道理。如果可能,我想我们可以尽力争取。吸血鬼与人类,未必一定要继续厮杀。”
啊,这家伙还在纠结这个……如果真能做到,倒也不错……
安东侧头瞥了她一眼,“如果你真想谈,我可以带你回帝都。当面去跟大公交涉。我可以保证,”他加重了语气,“在个人的能力范围内,尽力护你周全,直到你安全离开。”
露娜沉默片刻,兜帽下似乎传来一声极轻的“嗯”。
两人一前一后,踏着晨光走向晨星堡高大的城门。城堡的警戒似乎已经解除,吊桥放下,但气氛依旧肃杀。一支全副武装的卫队正驻守门洞。
看到两人靠近,卫队长立刻带人上前,长戟交错,拦住去路。
“站住!身份!”
安东平静地掏出腰间那份委任状递过去。
卫队长狐疑地接过,借着晨光仔细辨认了许久,随即脸色骤变。他猛地抬头,眼神像见了鬼:“安东·伍兹爵士?不可能!伯爵大人收到确切消息,您…您已经因叛军袭击而殉职了!”
他猛地后退一步,挥手厉声喝道:“先将这两人拿下!押到哨岗仔细检查!”
卫兵们哗啦一声挺起长戟,寒光闪闪的矛尖瞬间将两人围住。露娜拉了拉兜帽,默默地缩在安东身后。
“先生们,请不要激动。”安东慢悠悠地说道,“我想这城里应该有人能证明我的身份!”
就在这剑拔弩张之际,一个瘦高笔挺的身影从门洞阴影里快步走出,他穿着笔挺的校官制服,夺过领头卫兵的长戟,厉声呵斥:“全都给我住手!你们这群蠢货!”
卫队长一愣:“阿尔瓦罗大人?他…”
瘦高军官一把推开挡路的士兵,径直走到安东面前。晨光照亮他棱角分明的脸庞,还有那双又短又尖的耳朵——一位半精灵。
他的目光在安东脸上停留许久,嘴角慢慢扬起,终于忍不住爆出一阵爽朗的笑声。
“诸神保佑!真的是你!你这家伙命可真硬!”他用力拍了拍安东的肩膀,声音洪亮,“这位就是如假包换的安东·伍兹爵士!突袭雪堡的英雄!帝都来的全权特使!赶紧收起你们的家伙!”
卫队长脸色瞬间由狐疑转为煞白,又迅速涨红,接着瞬间堆满了谄媚的笑容,他捧着委任状小跑着递上前,腰几乎弯成了九十度。
“啊!安东爵士!恕罪!恕罪!在下有眼无珠!该死!该死!我这就去禀报伯爵大人!哎呀!伯爵大人一定高兴坏了!肯定要为您准备最盛大的接风宴!用最好的银餐具!您稍等!稍等!”
“不要银餐具!”露娜从后面探出半个脑袋,抗议道。
“啊啊啊,对,对,您这种贵客!又是代表摄政大公,当然得金餐具啊!是在下疏忽!疏忽!该死!真该死!”
他语无伦次地说完,像被火烧了屁股似的,带着卫兵连滚带爬地冲回城堡报信去了。
半精灵军官看着卫队长狼狈的背影,无奈地摇了摇头,再次转向安东,笑容真诚了许多,他揽紧安东的肩膀,轻声感慨道:
“好久不见,兄弟。可惜,你现在来得还真不是时候……”