小小的灶房间，一时间充满了求知的气息。
这温馨的一幕，恰似贫瘠土壤中顽强钻出的嫩芽，承载着一个家庭对未来的全部希望。
然而，树欲静而风不止。
林向阳要去上高中的消息，如同长了翅膀，早已在大杂院里传开。
羡慕者有之，惊讶者有之，但更多的，是一种隔岸观火的漠然，以及某些阴暗角落里滋生的嫉妒与不解。
上午，林向阳正准备出门，去七中办理后续的入学手续，并看看学校能否凑齐部分教材。
刚拉开屋门，就听见一个尖利的声音，如同瓦片刮过锅底，在不远处响起。
“哟！这不是咱们院的高材生吗？这是要去上学堂了？”
王翠花端着个搪瓷盆，正站在公共水龙头旁，斜睨着眼，声音不大不小，却足以让左邻右舍都听得清清楚楚。
林向阳脚步未停，只当是耳旁风，径直朝院外走去。
王翠花见他不接茬，声音立刻拔高了几度，带着一种刻意营造的“忧心忡忡”，对着旁边几个正在洗菜、晾衣服的邻居说道：
“唉，说起来也是造孽哦！这半大的小子，不想着赶紧进厂干活，帮衬家里，倒要去念什么高中？那高中是啥地方？是咱平头老百姓能惦记的吗？”
她顿了顿，成功吸引了众人的注意力，这才继续“推心置腹”：
“不是我当姑妈的说闲话，你们想想，这上学不得花钱？笔墨纸砚哪样不要钱？听说那书本费就贵得吓人！还有那学杂费……林家这光景，大家伙儿都清楚，吃了上顿愁下顿的，哪来的闲钱供他这么折腾？”
她的话，像毒蛇一样，悄然缠绕上听众的心。
几个邻居手上的动作慢了下来，脸上露出思索的神色。
确实，在这个一分钱恨不能掰成两半花的年代，供一个十七岁的“超龄”生去读高中，显得那么不切实际。
王翠花见言语奏效，眼中闪过一丝得意，更加卖力地煽风点火：
“这还不算呐！最要紧的是粮食！半大小子，吃穷老子！他林向阳正是能吃饭的时候，不去挣钱，不去想法子搞粮食，反倒坐在教室里清闲，那三张嗷嗷待哺的小嘴怎么办？指着西北风能喝饱吗？”
她用力捶打着手里的湿衣服，水花四溅，仿佛在加强自己话语的说服力：
“要我说啊，这就是不懂事！瞎胡闹！拿着弟妹的肚子不当回事！上学？上学能当饭吃吗？纯粹是浪费粮食！”
“浪费粮食”这四个字，如同重锤，狠狠敲击在在场每一个人的心坎上。
粮食，是这个时代最敏感、最核心的神经。任何与“浪费”沾边的行为，都会立刻引来众怒和批判。
果然，一些邻居看向林家方向的眼光，开始变得复杂起来，窃窃私语声渐起。
“翠花这话……说的也在理啊。”
“是啊，向阳那孩子是聪明，可家里这情况……”
“上学是好事，可总不能不管弟弟妹妹死活吧？”
“听说他连机械厂的工作都拒绝了，心是有点高了……”
舆论的风向，在王翠花刻意的引导下，开始朝着不利于林家的方向偏移。
林晓梅在屋里听得真切，气得小脸通红，想要冲出去理论，却被林向阳用眼神严厉制止。
“大哥！她胡说！”
晓梅咬着嘴唇，眼圈都红了。
“她知道她在胡说。”
林向阳语气平静，但眼神锐利，“但她抓住了‘粮食’这个痛点。这时候出去吵，只会越描越黑。”
他深知，在这种涉及“生存根本”的舆论战中，情绪化的对抗毫无意义，只会落入对方的圈套。
他深吸一口气，改变了原计划。他不能在这个时候离开，留下弟妹独自面对这逐渐发酵的恶意。
他需要等待，等待一个能一举扭转局面的机会，或者，一个能代表权威的声音。
……
王翠花的谣言，如同污水，在大杂院里持续渗透。
她似乎打定了主意，要将林家刚刚燃起的希望之火扑灭。
一整天，她逮着机会就跟人“念叨”上学浪费粮的“道理”，甚至故意在李家婆婆、赵大爷这些院里有些威望的老人面前长吁短叹，扮演着一个“操心晚辈却无力回天”的无奈长辈角色。
效果是明显的。
当林卫国下午背着维修工具包回来时，明显感觉到一些邻居看他的眼神带着异样，甚至有人“好心”地劝他：
“卫国啊，跟你大哥说说，还是实际点好，先顾着嘴要紧。”
卫国气得闷声不响，拳头攥得紧紧的，却牢记大哥的嘱咐，没有发作。
连年纪最小的晓雨，在外面玩的时候，都被其他孩子孤立，还有不懂事的孩子冲她喊：“你大哥是败家子！要饿死你们！”
晓雨哭着跑回家，扑进晓梅怀里。
林家屋内的气氛，变得压抑而沉重。
林向阳面沉如水，心中却在冷静地分析。
王翠花此举，不仅仅是出于嫉妒，更深层的目的是想用舆论逼他就范，让他放弃学业，重新变回那个可以任由她拿捏、处于生存边缘的孤儿。
同时，也可能是在试探街道办的态度。
他不能自乱阵脚。
他在等，等李爱华主任的反应。
李主任作为街道的直接管理者，绝不会允许这种影响家庭稳定、破坏“扫盲运动”积极性的谣言肆意传播。
……
时机，在第二天下午到来。
李爱华主任带着两名街道干事，面色严肃地走进了大杂院。
她的到来，立刻吸引了所有人的目光。
王翠花心中一喜，以为自己的“舆论攻势”起了效果，连忙迎了上去，脸上堆起谄媚的笑容：“李主任，您可来了！您得管管啊，这林家小子……”
李爱华看都没看她一眼，目光直接扫向闻声从屋里出来的林向阳，以及他身后有些紧张的晓梅和卫国。
“林向阳同志。”
李爱华的声音一如既往地带着干部特有的沉稳，但仔细听，却能分辨出一丝压抑的怒气。
“李主任。”林向阳恭敬地问好。
李爱华点了点头，没有立即说事，而是转向院子里逐渐围拢过来的邻居，提高了声音：
“正好，大伙儿都在。我今天来，是代表街道办事处，来给林向阳同志的家庭，送一份荣誉！”
荣誉？