冰冷的合金巨门在身后无声闭合，隔绝了基地最后一丝人造光亮与干燥气息。瞬间，浓稠的、带着强烈腐败甜腥的湿热空气如同巨兽的肺息，猛地将林默吞噬。光线陡然暗沉下来，仿佛黄昏提前降临，又被层层叠叠、扭曲纠缠的巨型蕨类、垂挂的藤蔓以及不知名阔叶植物切割得支离破碎。
脚下是厚达数寸的腐殖层，松软湿滑，每一步都深陷其中，发出令人不安的“噗嗤”声。墨绿色的泥水在踩踏处迅速渗出，带着气泡。空气中弥漫着浓烈的、混合了腐烂植物、潮湿泥土以及某种奇异腥甜的气息，每一次呼吸都带着黏腻感。
“保持三角队形！王刚前顶，孙海佟左翼警戒，林默右翼，跟紧！注意脚下和头顶！”徐大勇低沉的声音在战术面罩内置通讯器里响起，压过了无处不在的、令人心烦意乱的昆虫嗡鸣和远处隐约传来的、不知名生物的嘶哑叫声。他手中的重型霰弹枪枪口微微下压，锐利的目光穿透面罩的夜视系统，扫视着前方被巨大气根和垂藤遮蔽的幽暗路径。
“孙海佟收到。”精悍的侦察兵身形一晃，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地滑到队伍左侧，手中那把造型奇特的折叠弩已经展开，弩箭尖端闪烁着幽蓝的寒光。他的目光锐利如刀，不断扫视着浓密的树冠和阴暗的灌木丛。
林默深吸一口气，压下心脏深处那因吞噬空间碎片而残留的诡异悸动，强迫自己将全部心神投入到眼前的环境。他握紧了背后“破甲者”战刀那粗粝的刀柄，冰冷的触感带来一丝镇定。真元在气海中缓缓流转，强化着他的感官。他负责右翼，目光警惕地扫过那些形态狰狞、颜色诡异的巨大花朵，以及脚下泥沼中偶尔翻腾起的、带着金属光泽的黑色气泡。每一次踩入泥浆的触感，都让他神经紧绷，仿佛下一刻就会有什么东西从这深不见底的腐臭淤泥中暴起。
队伍在徐大勇的带领下，这几天都是沿着能量探测仪指示的微弱信号源方向，缓慢而坚定地推进。空气粘稠得几乎能拧出水来，作战服的内衬很快被汗水浸透然后再干，再浸，最后散发出难闻的气味贴在身上。周围的环境单调而压抑，只有无尽的绿色和深沉的褐色，以及各种扭曲怪异的植物形态。
“停！”孙海佟的声音突然在通讯频道响起，带着一丝凝重的沙哑，“左前方十一点钟方向，那片深紫色苔藓覆盖的朽木下，有情况。”
徐大勇立刻打出停止手势。王刚的塔盾稳稳顿住，盾牌边缘的能量光晕微微增强。林默迅速半蹲，刀身横于身前，目光顺着孙海佟弩箭所指的方向望去。
那片区域被巨大的、腐烂了一半的树干和浓密的紫色苔藓覆盖，光线更加昏暗。起初似乎并无异样。但很快，林默强化过的视觉捕捉到了一丝极其微弱的反光——在苔藓的缝隙里，似乎嵌着几颗指甲盖大小闪烁着暗沉红光的晶体，如同凝固的血滴。
“能量读数异常，有微弱能量辐射和灵气反应，”徐大勇看着腕带投射出的微型光幕，“可能是伴生矿‘血瘴晶’，丙级上位区域常见的低阶灵气矿物，有微弱致幻性，接触时注意防护。孙海佟，确认周围安全。林默，准备采集样本，动作快！”
林默应了一声，从腿侧的工具包中取出特制的合金采集钳和防辐射样本袋。他小心翼翼地拨开湿滑黏腻的紫色苔藓，一股更加浓郁又带着铁锈和腐败甜味的腥气扑面而来。腐木的质地如同浸透水的烂棉絮，采集钳插入时几乎没有阻力。他屏住呼吸，精准地夹住一颗暗红色的晶体，正要用力撬下——
“吱——！！！”
一声尖锐到刺破耳膜的嘶鸣毫无征兆地从他头顶的浓密树冠中炸响！紧接着，一道墨绿色只有巴掌大小的影子，如同淬毒的箭矢，带着一股腥风，直扑林默的面门！
那东西速度快得惊人，在昏暗的光线下只能看到一抹模糊的残影！
林默瞳孔骤缩！神果改造过的神经反应速度在这一刻救了他！千钧一发之际，他根本来不及思考，身体的本能快过了意识！握在右手的采集钳带着一股破风之声，由下而上，猛地反手撩起！
噗嗤！
一声令人牙酸的闷响！冰冷的粘液溅到了林默的面罩上。那道墨绿影子被沉重的合金钳精准地抽飞出去，“啪”地一声撞在旁边的树干上，抽搐两下，不动了。那是一只形态怪异的昆虫，身体覆盖着墨绿色的坚硬甲壳，口器如同细小的金属锥，尾部还残留着半截未射出闪烁着幽蓝光泽的尖刺。
“毒刺甲虫！小心它的毒液和…”孙海佟的警告声才响起一半。
仿佛点燃了导火索，四周浓密的树冠和腐叶堆中，瞬间响起一片密集的“吱吱”嘶鸣！数十、上百道墨绿色的细小身影，如同被激怒的蜂群，从四面八方激射而出！目标直指闯入它们领地的四人！
“防御！”徐大勇怒吼一声，手中的重型霰弹枪爆发出震耳欲聋的轰鸣！炽热的钢珠洪流瞬间将前方扇形区域笼罩，无数毒刺甲虫在半空中被轰成绿色的碎末和粘液！
王刚发出一声低沉的咆哮，巨大的塔盾猛地往泥地上一顿！嗡！一层淡黄色肉眼可见的能量护罩瞬间从盾牌边缘扩散开来，形成一个半圆，将他和身后的徐大勇、孙海佟部分笼罩在内。无数撞上护罩的箭螂如同撞上铁壁，发出“噼啪”的爆裂声，墨绿色的汁液涂满了光罩。
林默这边却没有护罩！至少七八只毒刺甲虫突破了霰弹枪和护罩的封锁，从刁钻的角度向他袭来！尖锐的破空声撕裂粘稠的空气！
“妈的！”林默低骂一声，瞬间放弃了采集。背后的“破甲者”战刀带着凄厉的破风声悍然出鞘！刀光乍起，如同一道黑色的闪电在他身周炸开！
《破锋八式》——横斩！斜撩！回旋！
没有花哨，只有最直接最暴力的劈砍！沉重的战刀在他灌注了真元的双臂挥舞下，速度快得拉出残影！刀锋所过之处，空气被切割发出呜咽！扑来的毒刺甲虫或被一刀两断，或被沉重的刀身直接拍碎！墨绿的汁液和碎裂的甲壳四处飞溅！
一只毒刺甲虫速度极快，躲过了刀锋的横扫，细长的毒刺直刺林默的颈侧！林默猛地拧身，左手闪电般探出！精准地捏住了那滑腻冰冷的虫身！真元瞬间爆发！五指如同铁钳般猛地一合！
噗叽！
毒刺甲虫在他掌心被硬生生捏爆！粘稠冰冷的汁液顺着指缝滴落。他甩掉残渣，刀势不停，又将一只从侧面袭来的毒虫劈飞。
战斗爆发得快，结束得也快。仅仅十几秒，疯狂的虫袭便被徐大勇的火力，王刚的防御和林默、孙海佟的精准点杀彻底粉碎。地面上铺满了墨绿色的虫尸和粘液，散发出令人作呕的腥臭。
“都没事吧？”徐大勇喘着粗气，霰弹枪枪口冒着青烟，警惕地扫视着恢复寂静的丛林。
“没事！”王刚瓮声回答，塔盾上的能量护罩缓缓熄灭。
“右翼安全。”孙海佟的声音带着一丝喘息，他的弩箭射穿了好几只试图从高处偷袭的甲虫。
林默甩了甩刀身上粘稠的虫液，抹了一把溅在面罩上的污迹，强压下胃部的翻腾：“没事！”他的心跳有些快，手臂肌肉因刚才的爆发而微微发胀，但一种初次实战后击退敌人的亢奋感也随之升起。他看了一眼被捏爆的虫子残骸，又看了看手中冰冷沉重的战刀，第一次真切感受到力量握在手中的踏实。
“干得不错，菜鸟！反应够快，刀够狠！”徐大勇走过来，重重拍了拍林默的肩膀，语气带着赞许，“记住这种感觉！在秘境里，犹豫就是找死！继续前进！目标点不远了！”
队伍再次启程，更加谨慎。刚才的遭遇战像一剂强效清醒剂，驱散了初入秘境的些许沉闷。林默的感官提升到极致，真元在体内默默流转，随时准备应对下一次突袭。
又艰难跋涉了约莫半小时，绕过一片散发着恶臭的黑色水潭，前方的景象豁然开朗。那是一片被巨大古树环抱的小型林间空地，地面不再是深陷的泥沼，而是较为坚实的黑色腐殖土。空地的中央，一汪清澈见底，散发着淡淡白色寒气的泉水静静流淌。泉眼旁，一株奇特的植物吸引了所有人的目光。
它只有半人高，通体呈现出一种温润如玉的翠绿色。枝干虬结，却毫无木质感，反而像是最上等的翡翠雕琢而成。三片巴掌大的叶子呈现出完美的水滴形，叶脉如同流淌的黄金，在昏暗的光线下散发着柔和的金芒。而在植株顶端，一枚拳头大小，形似蟠桃的果实静静悬挂。其中一枚果皮呈现出半透明的质感，内里仿佛有氤氲的金色霞光在缓缓流转升腾！一股难以形容，沁人心脾的浓郁异香弥漫开来，仅仅是吸上一口，就让人感觉精神一振，体内真元的流转都似乎快了一丝！这灵果明显是一颗世间无上宝药。
“嘶…这…”连一向沉稳的王刚都忍不住吸了口气。
“高浓度活性灵气！从未记录过的品种！”孙海佟迅速操作腕带，微型扫描仪发出急促的“滴滴”声，“能量读数…远超预估！至少是乙级中位的灵植！队长！”
徐大勇的眼睛瞬间亮得惊人，呼吸都粗重了几分：“他娘的…捡到宝了！快！孙海佟，全面扫描记录！王刚，警戒四周！林默，跟我过去，准备最高规格灵气屏蔽采集箱！动作要快！这玩意儿散发的能量波动就是个活靶子！”
巨大的惊喜瞬间冲淡了之前的紧张。乙级中位的灵果！这在丙级上位区域简直是天方夜谭般的收获！其价值难以估量！
林默也被那灵果蕴含的磅礴生机和奇异光彩所震撼，他迅速从背包中取出一个内部镶嵌着复杂银色纹路的金属方盒。就在他紧跟在徐大勇身后，距离那灵泉和翡翠植株仅有数步之遥时——异变陡生！
空地边缘，一片看似普通的巨大蕨类植物丛中，一道身影毫无征兆地扑了出来！
快！快到了极致！
那道身影并不是多么庞大，但是其爆发出的速度却快到了极致，如同一道可以撕裂空间的闪电一般瞬发而至！
目标，正是离灵果最近的徐大勇和林默！
林默只看到一道模糊带着金属质感的暗金流光扑面而来！一股冰冷刺骨、带着血腥与蛮荒气息的杀意瞬间将他锁定！
“小心！！！”孙海佟凄厉的预警和弩箭离弦的尖啸几乎同时响起！
徐大勇的战斗本能救了他！在杀意临体的瞬间，他根本来不及转身，完全是凭借无数次生死边缘锤炼出的直觉，将手中的重型霰弹枪猛地向后抡起格挡！同时身体拼命向侧面扑倒！
铛——！！！！
一声刺耳欲聋、如同洪钟大吕般的金属爆鸣炸响！
暗金流光狠狠撞在霰弹枪厚重的枪身上！那足以抵挡寻常刀劈斧凿的合金枪管，竟如同脆弱的树枝般，瞬间扭曲、断裂！恐怖的巨力透过枪身传递，徐大勇如遭攻城锤轰击，强壮的身体像断线风筝般被狠狠砸飞出去，口中喷出一口鲜血，重重撞在远处一棵古树的树干上，枝叶纷落！
而那道暗金流光去势稍减，却依旧带着无匹的凶威，直扑心神失守慢了半拍的林默！
死亡的阴影瞬间笼罩！林默全身的寒毛都炸了起来！真元在生死危机下被强行催动！求生的本能压倒了一切的慌张！
“吼！”林默发出一声野兽般的低吼，《金刚伏魔拳》的桩功本能扎根，《破锋八式》的凶悍战意爆发！他来不及挥刀，只能将灌注了全部真元的左臂猛地抬起，横架在身前，同时身体拼命后仰！
砰！！！
一声沉闷到极致的撞击声！林默感觉自己的左臂仿佛被高速行驶的列车撞中！恐怖的力量瞬间摧毁了他仓促凝聚的防御真元！剧痛钻心！清晰的骨裂声传入耳中！他整个人如同被大力抽飞的棒球，离地倒飞出去，狠狠砸进身后百米开外的浓密的灌木丛中，枝叶折断声噼啪作响，瞬间被黑暗吞没。
直到此刻，那道突袭者的身影才在灵泉边短暂凝实。
它体型并不算庞大，只比寻常猎豹大上一圈，流畅的线条充满了爆炸性的力量感。通体覆盖着暗金色，如同金属浇铸般的细密鳞片，在昏暗光线下流转着冰冷的光泽。头颅形似威猛的狮虎，线条却更加狰狞，额心赫然生长着一对尺余长、螺旋向上、尖端闪烁着寒芒的漆黑犄角！最令人心寒的是它的吻部，突出着一对弯曲、粗壮、如同上古剑齿虎般的森白獠牙，上面还残留着徐大勇霰弹枪的金属碎屑！而它的尾巴，并非寻常猫科动物的模样，而是一条覆盖着细密黑鳞、末端尖锐如矛的蛇尾，此刻正不安分地在身后缓缓摆动，发出细微的“嘶嘶”声。
它那双琥珀色的竖瞳，冰冷、残暴，没有丝毫情感，如同深渊的凝视，牢牢锁定在泉眼旁那枚霞光流转的灵果之上。对于被它瞬间击溃的两个人类，它似乎毫不在意，只是喉咙深处发出一声低沉而充满警告意味的咆哮，宣告着此地的主权。
“队长！林默！”孙海佟目眦欲裂，手中的折叠弩疯狂倾泻着特制的破甲弩箭，箭矢撕裂空气，发出尖锐的厉啸，直射那暗金凶兽的眼眸和关节！
王刚怒吼着，如同发狂的犀牛，顶着巨大的塔盾，迈开沉重的步伐，轰隆隆地冲向凶兽，试图为倒地的队长和林默争取时间！盾牌边缘的能量光芒暴涨！
暗金凶兽只是轻蔑地瞥了一眼射来的弩箭和冲撞的巨盾。它那覆盖着黑鳞的蛇尾如同拥有独立生命的毒蟒，猛地一甩！
啪！啪！啪！
数道残影闪过！速度竟比弩箭更快！精准无比地凌空抽碎了射向它要害的几支弩箭！同时，它后腿微屈，暗金色的身影如同鬼魅般原地消失！
轰！！！
王刚势大力沉的冲撞只撞上了一片残影！沉重的塔盾狠狠砸在空地上，泥浆碎石四溅！巨大的惯性让他一个趔趄！
而暗金凶兽的真身，已如同瞬移般出现在王刚的侧后方！那对恐怖的剑齿獠牙，带着洞穿金石的力量，狠狠噬向王刚毫无防护的脖颈！
“王刚！低头！”孙海佟的嘶吼带着绝望！
王刚也感到了那致命的死亡气息，千钧一发之际，他爆发出惊人的力量，硬生生将沉重的塔盾向后上方斜拉！
嗤啦——！！！
令人牙酸的金属撕裂声响起！那对恐怖的獠牙狠狠啃噬在塔盾的边缘！特制的合金如同纸糊般被撕裂开两道巨大的豁口！火星四溅！巨大的冲击力将王刚连人带盾再次撞得踉跄后退！
小队三人，在电光火石间，已被这头神秘而强大的灵果守护兽彻底冲散！徐大勇重伤倒地，林默生死不知地被轰飞进密林深处，王刚和孙海佟陷入苦战，岌岌可危！而那枚霞光氤氲的灵果，依旧静静地悬挂在泉眼旁，散发着致命的诱惑，成为血腥旋涡的中心。