准备时间远比预想的要短。帝国在“铁与血”星系的战局急转直下，虫族投入了一种新型的、能够干扰超空间航行的“干扰者”单位，使得帝国舰队调动和后勤补给变得异常困难。那份“高风险资产回收清单”上的任务，从原本的高额悬赏，迅速变成了近乎绝望的最后一搏。
这种混乱，反而为林默提供了完美的掩护。
利用之前“捡漏”积累的功绩点和私下交易的资源，他成功地为“夜魇”进行了一次“符合其后勤机甲身份”的有限度升级——主要是更换了老旧的推进器喷嘴，加装了几个额外的大型外部燃料罐和物资箱（内部自然经过了空间扩容伪装），并申请了一套理论上能增强信号穿透力的长距离通讯阵列（实则为“老铁”连接未知信号源提供了接口）。
真正的强化，在暗处进行。“编织者”生物丝线被小心翼翼地编织进“夜魇”的能量线路，提升着传导效率；“疾风”机甲的矢量推进算法被整合进机动控制系统；从各个虫族精英单位身上提取的活性组织，被用于进一步优化“虫蜕”系统的生物信号模拟与自我修复能力。
【‘夜魇’状态更新：综合性能提升约18.5%。‘虫蜕’系统适应性增强，可模拟更多虫族单位信息素。长距离跃迁引擎稳定性提升，抗干扰能力增强。物资与能量储备达到计划需求的85%。】
是时候了。
林默以“尝试回收‘不屈号’残骸，为舰队获取可能的战术数据”为由，正式提交了任务申请。在大多数同僚看疯子一样的目光中，他的申请被指挥部快速批准——在这种困境下，任何一丝可能的希望都不会被放过。
一艘经过改装、同样破旧不堪的“金牛座”级轻型运输舰被分配给他，作为此次任务的支援平台。这正合林默之意，一艘不起眼的运输舰，正好可以容纳他那些不便暴露的“私货”，并在必要时作为诱饵或牺牲品。
没有欢送仪式，没有战友的祝福。在一个弥漫着失败和压抑气息的清晨，林默驾驶着“夜魇”，牵引着那艘“金牛座”运输舰，悄无声息地驶离了戈尔森堡垒星港，一头扎进了通往“铁与血”星系的、充满未知风险的超空间航道。
航道内部并不平静。虫族“干扰者”单位的影响如同水下的暗流，让航行变得颠簸不定，导航系统时不时出现短暂的偏移。运输舰的老旧引擎发出不堪重负的呻吟。
“老铁，监测空间稳定性，计算最优航线，避开大型干扰源。”
【监测中……空间褶皱频繁，建议进行十七次微跳跃，规避三个不稳定节点。预计航行时间将延长35%。】
漫长的航程中，林默大部分时间都待在“夜魇”的驾驶舱内，继续着数据的解析和模拟训练。他反复推演着抵达目标区域后可能遇到的各种情况，从如何利用环境隐藏运输舰，到如何应对可能存在的、超出预估的虫族守卫，甚至包括与帝国其他可能出现的回收部队发生冲突的预案。
他就像一把即将出鞘的利刃，在寂静中反复打磨着自己的锋芒。
终于，在经过比预期更久的颠簸航行后，运输舰脱离了超空间，来到了“铁与血”星系的边缘。
眼前的景象令人震撼。
整个星系仿佛刚刚经历了一场宇宙级别的风暴。星云不再是瑰丽的色彩，而是呈现出一种病态的暗红与污浊的紫色。无数战舰的残骸如同被随意丢弃的玩具，漂浮在虚空之中，小到单兵逃生舱，大到战列舰的龙骨，应有尽有。远处，恒星的的光芒似乎都被这弥漫的死亡气息所压制，显得黯淡无光。
而他们的目标区域——GV-77小行星带，更是如同一个巨大的、布满尖刺的旋转墓地。密集的小行星之间，充斥着高浓度的电离尘埃，让远程扫描变得极其困难，视野范围内一片模糊，只有偶尔闪过的能量电弧照亮那些沉默的巨岩和隐藏其中的残骸轮廓。
【已抵达目标星域。检测到高强度电离干扰，远程通讯基本失效。扫描范围缩减至不足常规的10%。检测到多个活跃虫族生物信号，分布稀疏，但威胁等级不明。未检测到其他帝国单位信号。】
“按照预定方案，寻找隐蔽点泊船。”
“金牛座”运输舰在林默的操控下，如同一条滑溜的泥鳅，小心翼翼地钻入小行星带，最终隐藏在一块体积巨大、成分复杂的冰岩与金属混合体的阴影裂缝之中，外部还释放了模拟小行星背景辐射的伪装信号。
接下来，是“夜魇”独自的舞台。
“启动‘虫蜕’系统，切换至‘潜伏者’与‘工兵’混合信息素模式。我们进去。”
“夜魇”从运输舰的腹部舱门悄然滑出，机体表面的伪装迅速变化，色彩与纹理变得与小行星带的背景几乎融为一体，散发出的生物信号也模仿成了在这一带常见的中立虫族单位。
它如同一条真正的太空寄生虫，悄无声息地游入了危机四伏的小行星带深处。
根据“老铁”对微弱信号和引力异常的推算，“夜魇”在能见度极低的环境中穿梭。它灵活地避开高速旋转的碎石，绕过散发着不稳定能量场的残骸，同时传感器功率全开，扫描着每一个可能的角落。
【检测到前方有大规模结构反应，符合‘阿瑞斯’级突击舰轮廓。周围检测到多只‘守护者’型虫族（重型甲壳单位）生物信号，处于休眠或低功耗巡逻状态。】
找到了！“不屈号”！
林默精神一振，操控“夜魇”缓缓靠近。
那艘曾经威武的突击舰如今凄惨地嵌在两块巨大的小行星之间，舰体从中部几乎断裂，仅靠一些内部结构勉强连接。舰身上布满了虫族生物组织侵蚀的痕迹，一些部位还在缓慢地冒着电火花。几只如同放大版甲壳虫的“守护者”虫族，正吸附在舰体表面，似乎在汲取着残留的能量，它们厚重的甲壳在尘埃云中若隐若现。
硬闯是不明智的。
“老铁，分析舰体结构弱点，寻找可供潜入的破损口。同时，分析‘守护者’的行为模式，寻找规律。”
【分析中……舰体左舷第三推进器阵列附近存在大型撕裂口，直通下层货舱与辅助能源区。‘守护者’单位巡逻路线固定，感知范围偏向能量与震动，对伪装良好的生物信号敏感度较低。】
“就从那里进去。”
“夜魇”如同壁虎，沿着阴影和小行星的掩护，悄无声息地接近了那个巨大的撕裂口。它小心翼翼地避开一只正在附近“打盹”的守护者，从其节肢的缝隙间滑入了“不屈号”黑暗的内部。
舰内一片死寂，只有远处偶尔传来的金属疲劳的呻吟声。应急灯光早已熄灭，只有“夜魇”自身传感器发出的微光，照亮着布满冰霜、漂浮着杂物和凝固血块的走廊。
【根据蓝图，核心数据库位于舰桥下层。路径规划完成，警告：内部结构极其不稳定，部分区域可能存在陷阱或残留的自动化防御系统。】
“保持警惕，前进。”
“夜魇”开始了在钢铁坟墓内部的潜行。它绕过坍塌的通道，切开锁死的气密门，避开那些依旧闪烁着危险红光的、可能连接着自毁系统的线路。
一路上，他看到了战争最后的残酷：被冰封在座位上的船员遗体、为了封锁通道而自爆的陆战队员残骸、以及一些与虫族单位同归于尽后留下的、混合着金属与血肉的可怕景象。
但他没有时间感慨。他的目标明确而坚定。
终于，有惊无险地抵达了目标区域——核心数据库室。
大门被某种巨力扭曲，无法正常开启。“夜魇”用热能刀小心地切割开一个入口。
室内，大部分服务器机柜已经损毁，但中央那个有着多重物理防护的、标志性的黑色圆柱体——舰船黑匣子及核心数据库——似乎保存得相对完整，其上的指示灯还在微弱地闪烁着。
【检测到目标。物理连接接口可用。开始数据下载。预计时间：8分钟。】
“老铁，同时扫描附近区域，看看有没有‘普罗米修斯计划’相关的实体样本或资料库。”
数据流开始传输。与此同时，“夜魇”的扫描波束仔细地探查着这个布满灰尘和冰晶的房间。
【发现角落加密储藏柜，结构完好，能量签名与已知‘普罗米修斯’实验容器相似。】
“打开它。”
机械臂运用精确的力道，破坏了锁具。柜门弹开，里面是几个小巧的、散发着低温白雾的金属罐，上面贴着危险的生物危害标志以及“p-07实验体样本”的标签。
果然有收获！
就在林默准备将这些样本也收入囊中时，“老铁”的警报骤然响起！
【警告！检测到高强度生物能量反应快速接近！来源：舰体外部！型号识别……虫族‘吞噬者’（大型空中单位）！它发现我们了！】
与此同时，数据传输进度条才走到47%！
外面的“守护者”也被惊动，发出了低沉的、充满敌意的嘶鸣！
林默眼神一凛。
是放弃数据，立刻撤离？还是……赌一把？
他看了一眼那仍在跳动的数据进度，和那几个冰冷的样本罐。
“继续下载！启动b计划！我们去给那只‘吞噬者’准备一份‘惊喜’！”
“夜魇”猛地行动起来，不再隐匿行踪，而是爆发出惊人的速度，抓起那几个样本罐，同时肩部武器开始充能！
钢铁坟墓内的寂静被彻底打破，狩猎与反狩猎，在这艘沉舰的残骸中，瞬间上演！