刺耳的警报声响彻幽影母舰！主脑那冰冷的合成音也罕见地带上了一丝急促！
外部监控画面被切换到主屏幕上——只见那条刚刚稳定下来的空间裂隙入口处，狂暴的能量再次被搅动！数十艘帝国与净化之光的联合战舰，正顶着能量乱流的冲击，艰难地试图钻进来！为首那艘圣殿母舰的“圣眼”装置功率全开，不断发射圣光中和着路径入口的混乱能量，显然不惜代价也要强行突破！
而在另一个方向，空间的壁垒如同幕布般被无形之力拉扯、扭曲，一个更加不稳定、散发着幽暗虚无气息的临时通道正在被强行开辟！通道另一端，隐约可见一片更加死寂、更加破碎的星空，一股令人心悸的熟悉感传来——正是那块黑暗碎片来源地的气息！
是那个未知的、拥有黑暗碎片的第三方势力！他们似乎通过某种方式感应到了碎片的位置，并且不惜耗费巨大代价，也要跨越虚空追来！
三方势力！竟然在这条隐秘的路径入口处，即将爆发一场混战！
幽影主脑瞬间计算出了最坏的结果：无论哪一方获胜，对它们这些“虚空遗民”来说都将是灾难！帝国-圣光联军会净化一切异端，那个未知的第三方显然也是为了回收碎片而来，同样不怀好意！
“计算最优解：固守待援，或……利用‘变量’。”主脑的冰冷目光再次聚焦在凌云子身上，“低等生物，做出选择。接受神经链接，发挥‘钥石’与‘源晶’的力量，协助稳固路径入口，击退入侵者。这是你们存活的唯一价值。”
无形的压力笼罩而下，周围的幽影战士武器微微抬起，威胁之意不言而喻。
没有时间犹豫了！外部敌人的威胁是迫在眉睫的！
凌云子一咬牙：“我可以协助防御，但拒绝神经链接！我可以有限度地开放‘钥石’的能量波动，配合你们舰队的能量系统，暂时强化路径入口的稳定性，但如何操作必须由我主导！否则，我宁愿毁掉它！”
他赌主脑更看重路径入口和击退外敌，而不是立刻控制他。
主脑沉默了一秒（对于它来说已是漫长的计算），迅速回应：“条件接受。但会全程监控。如有异动，即刻清除。”
一个操作平台从地面升起，上面有着复杂的接口和能量导流装置。
“艾莉！汐！”凌云子对着通讯器喊道（幽影并未完全切断他们的内部通讯），“听到吗？准备远程连接！汐，引导星泪之源的能量，听我指令输出！艾莉，尝试破解他们的防火墙，争取部分系统权限，至少要知道外面的情况！”
被关押在另一处的艾莉和汐立刻回应。虽然困难重重，但这是唯一的机会。
凌云子将金属书籍“钥石”放在平台中心，双手按了上去，秩序之剑的力量缓缓注入，同时神识尝试与书籍深处那微弱的路径共鸣建立连接。
汐在远处集中精神，星泪之源蓝光亮起，温和的能量通过某种未知的方式（或许是幽影母舰的能量传输系统）被引导至平台。
艾莉则拼命操作着便携电脑，试图入侵母舰的系统。
嗡——！
钥石在能量注入下再次亮起，表面的星辰图案流转，与远处路径入口产生了强烈的共鸣！
原本被圣光冲击得剧烈波动的入口，在这股共鸣的影响下，竟然真的稍微稳定了一丝！幽影母舰的防御系统压力骤减！
“有效！”幽影主脑冰冷地确认，“继续维持。舰队火力准备，优先打击‘净化者’母舰！”
幽影战舰的炮口亮起幽暗的光芒，凝聚着强大的虚无能量，瞄准了正在艰难挤进来的圣殿母舰！
然而，就在幽影舰队即将开火的瞬间！
那个被强行开辟的临时通道猛地扩张！一道纯粹由黑暗和虚无构成的、仿佛能吞噬一切的巨大能量洪流，如同决堤的冥河，猛地从中喷涌而出，并非攻击幽影舰队或帝国-圣光联军，而是……狠狠地撞向了路径入口本身！
轰！！！！！！！
无法形容的恐怖爆炸在路径入口处发生！
空间如同玻璃般破碎！巨大的冲击波席卷四方！
首当其冲的就是正在试图进入的帝国-圣光联军！数艘战舰瞬间被空间碎片和虚无能量吞噬、湮灭！那艘圣殿母舰也被炸得翻滚出去，护盾破碎，舰体受损严重！
幽影舰队也被这突如其来的攻击波及，阵型大乱，数艘战舰受损！
就连幽影母舰也剧烈震动起来！
凌云子噗地喷出一口鲜血，他与“钥石”的连接被强行中断，神识受到重创！平台上的钥石也变得光芒黯淡！
那第三方势力的目的根本不是救援或者抢夺，而是要……彻底摧毁这个入口！断绝所有人进入路径的希望！
好狠的手段！
“入口稳定性急剧下降！即将崩溃！”艾莉惊恐地报告，“外部能量环境极端恶化！”
路径入口处，空间破碎形成了一个巨大的、不断扩张的、充斥着毁灭性能量的黑洞漩涡！无论是帝国-圣光联军，还是幽影舰队，都不敢再靠近分毫！
那条通往万界星枢的隐秘路径，刚刚被发现，就面临着被彻底摧毁的危险！
“计算路径彻底崩溃概率89.7%。”主脑的声音依旧冰冷，但似乎多了一丝…… 挫败？“执行最终方案：放弃前哨，母舰准备撤离当前坐标。”
它竟然要放弃这里逃跑！
“那我们呢？！”凌云子急问。
“低等生物失去利用价值。清除程序启动。”主脑毫无感情地回答。
周围的幽影战士再次举起了武器，冰冷的杀意锁定了几人！
就在这绝望的时刻！
艾莉突然大叫起来：“等等！道长！有发现！那个黑洞漩涡的中心……能量签名……正在发生变化！它……它好像在吸收那种虚无能量……并且……并且有新的空间结构正在形成！”
众人看向主屏幕。
只见那原本充满毁灭气息的黑洞漩涡中心，在吞噬了大量的虚无能量和空间碎片后，其核心的颜色竟然从纯粹的黑暗，渐渐变成了一种……深邃的、仿佛蕴藏着星光的幽蓝色！
一种与星泪之源同源、却又更加古老、更加庞大的能量波动，正从漩涡中心缓缓散发出来！
仿佛……有什么东西，被那巨大的爆炸和虚无能量……从更深层的空间里……给“炸”了出来！
幽影主脑的计算似乎也出现了混乱：“检测到未知高维空间结构……能量签名与‘源晶’高度契合，但强度超出记录万倍……重新计算……计算错误……无法解析……”
所有人都目瞪口呆地看着那漩涡中心逐渐清晰的景象——
那似乎……是一座残破的、由某种蓝色水晶构成的、巨大无比的……宫殿的一角？
一座漂浮在虚无之中的、古老的水晶宫殿？
就在这时，凌云子怀中那本光芒黯淡的金属书籍“钥石”，突然自己飞了起来，悬浮在半空中，爆发出前所未有的、柔和却无法抗拒的光芒，笔直地照射着那座水晶宫殿！
一个苍老、疲惫、却又带着一丝欣慰的叹息声，仿佛跨越了万古时空，直接在所有人的脑海中响起：
“命运的齿轮……终于……再次转动了……”
“欢迎来到……‘星穹殿’……预言中的……‘序曲’之地……”