冰冷的探照灯光柱将凌云子和他身旁冒烟的“铁锈号”笼罩其中，尘埃在光柱中飞舞。三台涂装着灰蓝色执法标志、造型远比星盗装备精良的轻型机甲呈半包围态势停下，枪口虽未直接对准他，但威慑意味十足。
为首那台机甲的扩音器再次传来冰冷的声音：“重复，幸存者，立刻表明身份，报告情况！”
凌云子深吸一口气，压下因力竭和伤势带来的眩晕感。他深知此刻绝不能露怯，更不能透露自己神魂异常和引动“幽能”的秘密。他一边快速吸收着洛克记忆中关于“巡逻队”和这个星球秩序的信息，一边模仿着洛克那种底层少年惊慌失措又带着一丝劫后余生的语气开口，声音沙哑：
“长…长官！我是17区的拾荒者，洛克！刚…刚才秃鹫星盗来扫荡，我…我躲在我的机甲里，他们…他们想杀我……”
他刻意表现出恐惧和语无伦次，这是最合理的反应。
“星盗？”巡逻队机甲驾驶员的声音带上一丝凝重，“他们人呢？刚才的爆炸和幽能反应是怎么回事？”显然，他们的传感器捕捉到了那不正常的幽能爆发。
“跑…跑了……”凌云子指着星盗逃离的方向，“爆炸…是…是他们的机甲突然自己炸了！就在那边！好…好可怕！蓝色的火！差点把我也炸飞了！”他将爆炸归结为星盗装备故障，这是最不容易引起怀疑的解释。
“自己炸了？幽能过载？”巡逻队那边沉默了一下，似乎在进行内部通讯。过了一会儿，为首机甲舱门打开，一个穿着制式作战服、面容冷峻的中年男人顺着滑索降下，手里拿着一个扫描仪，谨慎地走向爆炸残骸区，另外两台机甲则保持警戒。
男人仔细检查了现场，尤其是那台机动装甲的爆炸核心，眉头紧锁。他又走到那台被凌云子用机械爪拍倒、后来又被冲击波震晕的星盗步兵身边，检查了一下。
“确实是秃鹫的人。”男人站起身，目光扫过狼藉的战场，最后落在几乎散架的“铁锈号”和瘦弱的凌云子身上，眼中充满了怀疑，“你说，你躲在机甲里？就凭这堆……东西，能在秃鹫的围攻下活下来？还能导致一台‘猎犬’机动装甲幽能过载自爆？”
压力陡增。对方显然不信。
凌云子心脏一跳，但脸上却挤出更加委屈和后怕的表情：“我…我也不知道怎么回事……我就胡乱扳动着操纵杆，那个星盗的机甲就冲过来抓我，然后不知怎么它就卡住了，乱动，接着就…就炸了……可能是它本来就快坏了吧？”他再次强调对方的故障，并暗示自己有运气成分。
他指了指“铁锈号”身上被能量步枪熔出的坑洞和几乎断裂的机械臂：“长官您看，我差点就死了！真的只是运气好……”
巡逻队长盯着他看了几秒，又用扫描仪对凌云子和“铁锈号”进行了全身扫描。扫描仪显示“铁锈号”能量水平极低，结构应力接近极限，几乎没有任何武器系统。而凌云子，生命体征微弱，体力透支，没有任何异常能量反应或植入体痕迹。
一个普通的、吓坏了的底层少年，一台报废边缘的机甲，似乎确实无法对一支星盗小队造成威胁。唯一合理的解释，似乎真的只能是星盗装备严重故障导致了悲剧性的自爆。
队长脸上的怀疑稍减，但并未完全消失。他收起扫描仪，语气依旧冷淡：“算你走运。‘秃鹫’的家伙最近用的都是一些从黑市淘来的、缺乏保养的破烂货，出问题也不奇怪。”他顿了顿，补充道，“你是17区的幸存者？其他人呢？”
凌云子根据洛克的记忆黯然道：“可能……可能都躲起来了吧，或者……”他没说下去，但意思很明显。
队长皱了皱眉，似乎对这种情况司空见惯：“跟上我们的车，带你去临时安置点。你的‘机甲’……”他嫌弃地看了一眼“铁锈号”，“如果还能动的话。”
去官方安置点？凌云子心中一凛。这意味着更多的接触，更多的盘问，也更有可能暴露。但他现在没有拒绝的资本。
“谢…谢谢长官！”他连忙点头，挣扎着爬回“铁锈号”驾驶舱。在他的神念勉强驱动下，机甲发出不堪重负的呻吟，摇摇晃晃地站了起来，跟在巡逻机甲后面，步履蹒跚。
一路上，凌云子一边竭力维持机甲行动，一边暗自思索。巡逻队长虽然暂时接受了他的说法，但那份怀疑并未消除。而且，“幽能过载”似乎在这个世界是件很严重且令人恐惧的事情。
他必须尽快恢复一点实力，至少要有自保之力。刚才吸收的那一丝“幽能”虽然微弱，却指明了方向。
或许……那个被击晕的星盗身上，或者那台爆炸的机动装甲残骸里，还能找到点什么？
他的神识悄无声息地向后蔓延，试图感知那片逐渐远去的战场。