显庆元年，春。
新帝云昭，如同一位最高明的工匠，开始精心修补这座饱经战火摧残、千疮百孔的帝国巨舰。他深知自己得位并非全然光明正大，唯有创造出前所未有的盛世，方能真正洗刷朱雀门下的血迹，证明自己才是天命所归。
他几乎是疯狂地投入到政务之中。每日天不亮即起，批阅奏章直至深夜。案头烛火，常常是宫中最后熄灭的一盏。
他深刻吸取前魏二世而亡的教训。魏殇帝萧升好大喜功、穷兵黩武、耗尽民力的景象，如同警钟长鸣在他心中。
（云昭内心oS：*水能载舟，亦能覆舟。民心才是根本。效率…必须用最小的代价，换取最大的恢复。*）
他颁布《劝农令》，将无主荒地分给流民耕种，减免赋税，兴修水利。他亲自过问新式农具的推广，那些带着些许现代模糊记忆（如曲辕犁雏形）的建议，往往让工部官员惊为天人，效果显着。
他大力整顿吏治，命申朔、董旭修订律法，强调法度公平，严惩贪腐，甚至不惜拿下几个早年追随自己、但居功自傲、欺压百姓的神策府旧将，以儆效尤。
他极力克制大兴土木的欲望，将有限的国库用于恢复生产和民生，宫廷用度也大幅削减。
最为朝野称道的，是他虚心纳谏的胸怀。他重用了原太子洗马曹临。此人性格耿介，直言敢谏，常常在朝堂之上当面顶撞，将云昭批得一无是处，丝毫不顾及皇帝颜面。
一次，曹临因云昭欲修缮一处破旧宫殿以供避暑而上书谏阻，言辞激烈，甚至暗讽云昭渐生享乐之心，忘了初心。云昭勃然大怒，回到后宫仍愤愤不平，对蒲皇后怒道：“总有一天，朕要杀了这个乡巴佬！”
皇后却悄然退下，换上一身庄重的朝服前来拜见。云昭惊问其故。蒲静答：“妾闻主明臣直。今曹临直言敢谏，正说明陛下是明君，妾岂能不贺？”云昭闻言，转怒为喜，不仅采纳了曹临的建议，反而对其更加敬重。
（云昭内心oS：*忠言逆耳。这个道理，现代的管理学也一样通用。只是…身边能这样对我说话的人，越来越少了。*）
的确，他越来越孤独了。
发妻蒲静皇后，那个在他微末时嫁给他、在他征战四方时替他稳住后方、在他暴躁冲动时总能温柔劝谏的贤内助，因早年间颠沛流离、忧劳成疾，竟在显庆元年的冬天一病不起，溘然长逝。
云昭悲痛欲绝，追封她为德贤皇后，葬于昭陵，并亲自撰写碑文。此后，中宫之位一直空悬。再无人能在他疲惫归来时，端上一碗热汤，与他轻声说些体己话。
不仅是他最亲密的伴侣离他而去，那些早年追随他浴血奋战的神策府老兄弟们，也因连年征战留下的满身旧伤，开始陆续凋零。
那位曾在战场上替他挡过刀的骠骑将军，死在了酒桌上，旧创迸裂；
那位负责后勤、总能想方设法搞来粮草的老参军，咳血而亡；
甚至有一次朝会，一位年迈的功勋老将站着站着，便突然倒地，再没醒来…
每一次讣告传来，云昭都会沉默良久，然后下令厚葬，优抚其家眷。但他心中的某个角落，仿佛也随着这些人的离去而一点点变得空荡、冰冷。
他站在高高的宫阙之上，俯瞰着逐渐恢复生机的长安城。市井喧闹，炊烟袅袅，田野重现绿色，边境也日渐安宁。一个史书称之为“显庆之治”的盛世蓝图，正在他手中缓缓绘就。
臣民称颂他是圣明君主，是结束乱世、带来和平的英主。i
可无人知道，这位英主内心深处的荒芜与格格不入。
他处理政务的效率和方法，时常带着另一种文明的模糊印记；他偶尔冒出的奇思妙想，让臣子们匪夷所思又佩服不已；他会在深夜，继续偷偷记录那些无人能懂的符号和词汇，害怕彻底迷失。
（云昭内心oS：*盛世…这就是我想要的吗？为什么得到了，却感觉不到快乐？静儿走了，知心的老兄弟们也走了…我现在是真正的孤家寡人了。那个世界…真的只是一场梦吗？*）
他变得越来越沉默，越来越威严，心思也越发深沉难测。只有身边最机灵的内侍会发现，陛下偶尔会对着空荡荡的宫殿某处，露出一种极其复杂、仿佛穿越了无尽时空的茫然眼神。
这一日，他批阅奏章至深夜，感到一阵难以言喻的疲累和孤寂。他信步走出大殿，来到庭院中。
春夜的风带着暖意，吹拂着他已是霜染两鬓的头发。四周万籁俱寂，只有巡逻卫士远远传来的、规律而冰冷的脚步声。
他抬起头，望向深宫那片幽暗的、他几乎从未踏足过的区域。那里是无数宫女、低级妃嫔生活的地方，像一座庞大宫殿阴影下的另一个世界。
天下已定，四海渐平。
然而，在这片他用铁血和意志重塑的江山之下，在这座象征着无上权力却也无比孤寂的皇城深处，新的故事，似乎正悄然孕育着另一段风起云涌的序幕。
只是此刻的云昭还不知道，那个来自罪臣之家、即将闯入他视野的少女，会以怎样一种方式，再次搅动他的命运，甚至触及他心底那个最深、最孤独的秘密。
夜风吹过，带来远处模糊的更楼声。
显庆之治的夜晚，平静而漫长。