大天朝，郊外归途。
暮色将大天朝的郊外染成一片暖金，晚风卷着路边野菊的香气，掠过一行人的衣摆。护卫军的马蹄踏在青石官道上，发出整齐的“嗒嗒”声，将方才的厮杀戾气渐渐冲淡，只余下车轮碾过碎石的轻响。
贺峻勒住马缰，让坐骑与赵源并行，他目光掠过前方车驾垂下的淡青色帘幕，眉梢仍带着几分赞许：“方才那般险境，侯府二小姐竟能稳住心神，还敢动手反击，这份胆识可不是寻常闺阁女子能有的。”
他想起林晓星挥掌时的模样，明明指尖泛白，眼神却亮得像淬了火，硬是凭着一股劲护住了身后的女眷，倒比车厢里那些缩着不动的姑娘们多了几分风骨。
赵源闻言，手指漫不经心地摩挲着腰间玉佩，嘴角勾起一抹轻嗤，眼神里满是不以为然：“胆识？我看是不知天高地厚。”
他瞥了眼车帘，语气里带着几分嘲讽，“大家闺秀当守的是温雅端庄，遇事该做的是静候护卫，而非抛头露面与人动手。她那模样，倒像是市井里争强好胜的丫头，哪有半分侯府小姐的体面？”
贺峻眉头微蹙，转头看向赵源，语气多了几分认真：“可若不是她那一下拖延，恶霸的流星锤恐怕已经落到车驾上了。危难之际，保命与护人才是根本，何来体面之说？”
他想起侯府二小姐被恶霸盯着时，眼底虽有惧意，却始终没往后退半步，那股子护着旁人的韧劲，比许多只知空谈礼仪的世家子弟更可贵。
赵源侧过脸，避开贺峻的目光，目光落在远处渐渐升起的炊烟上，语气冷了几分：“不过是运气好，恰好咱们赶到了。若真凭她那点力气，怕是早成了恶霸的刀下亡魂，到时候侯府丢的脸面，可比现在大多了。”他心里始终觉得，女子就该待在安稳的闺阁里，这般直面险境、与人争斗的模样，终究是失了身份。
贺峻还想再说些什么，却见前方车驾的帘幕轻轻动了一下，隐约能看到一抹浅粉色的衣角闪过。
他顿了顿，终究是把话咽了回去，只是望着那帘幕的目光，又多了几分复杂——方才侯府二小姐眼底的坚定，可半点不像是只靠运气的样子。他总觉得即使没有他们路过，她也有办法可以脱困，或者其他周全之法。
贺峻指尖无意识地攥紧了缰绳，掌心竟沁出些微汗意。方才那点对林晓星的赞许，不知何时悄悄变了味——像是有颗细弱的芽，在心底无人察觉的角落，借着暮色里的晚风轻轻冒了头。
他只觉得胸口有些发闷，连呼吸都比往常沉了半分，却又说不出是哪里不对，只当是方才打斗时耗了力气。
直到“指婚”两个字在脑海里撞开，他才猛地回过神。目光下意识飘向那抹淡青色车帘，又飞快地收回，像是怕被人看穿了什么。
他想起她是好兄弟赵源的未婚妻，是皇上下了旨的事。
这念头刚冒出来，心口竟莫名窜起一阵烦躁，连带着胯下的马都似懂了主人的心思，蹄子在地上刨了两下，往前快步走了几丈。
晚风再次吹过，将车帘掀起一角，露出林晓星垂着眼整理衣袖的模样，指尖似乎还带着几分未散的颤抖，却依旧挺直了脊背，像一株在风中倔强生长的小树。