盛夏的午后，是一天中最为慵懒和沉寂的时段。烈日高悬，将大地炙烤得泛起一层透明的、扭曲的热浪。梧桐公馆外的世界仿佛被按下了静音键，连风都似乎倦怠了，只在树梢间留下有气无力的、细微的晃动。唯有那不知疲倦的蝉鸣，一声高过一声，连绵不绝，如同为这寂静的时光配上了一曲单调却充满生命力的背景音。
病房内，中央空调维持着恒定的清凉，将窗外的酷热彻底隔绝。光线被厚重的窗帘过滤后，变得柔和而朦胧，在光洁的地板上投下大片模糊的光影。空气中弥漫着淡淡的消毒水气味，混合着若有若无的、萧逐云为父亲点的安神熏香的清冽气息，形成一种独特的、属于这里的宁静氛围。
萧惊弦午睡刚醒，精神尚可，没有立刻陷入昏沉。萧逐云将他小心地扶起，在他身后垫了好几个柔软的靠枕，让他能以一个相对舒适的姿势半靠在床头。父亲的身体依旧轻得让人心慌，像一捧随时会从指缝间流走的沙。他的呼吸浅而慢，胸口微微起伏，眼睛半阖着，目光有些涣散地落在虚空中的某一点，仿佛还在回味刚才的梦境，又或者只是单纯地享受着这片刻的安宁。
萧逐云没有打扰他。他搬来一张椅子，坐在离床不远不近的地方，既能让父亲感受到他的存在，又不会形成压迫感。他随手拿起一本看到一半的、关于古典园林美学的闲书，书页已经有些泛黄，散发出淡淡的纸墨香。他并没有真正沉浸式地阅读，只是让目光轻轻地扫过一行行文字，更多的注意力，如同无形的丝线，始终系在父亲身上，敏锐地捕捉着他每一次呼吸的变化、眉心的微蹙、或是手指无意识的颤动。
时间，在这样的午后，仿佛凝固成了琥珀，透明而粘稠。
不知过了多久，萧惊弦极其缓慢地转动了一下脖颈，目光从虚无中收回，落在了儿子低垂的侧脸上。他没有说话，只是静静地看着。阳光透过窗帘的缝隙，恰好勾勒出萧逐云年轻却已带有沉稳轮廓的线条，他的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，神情专注而平和。
萧逐云察觉到父亲的注视，从书页上抬起头，迎上那道目光，微微一笑，轻声问：“爸，醒了？渴不渴？要不要喝点水？”他的声音压得很低，像是怕惊扰了这片宁静。
萧惊弦极轻地眨了一下眼睛，表示否定。他的嘴唇翕动了一下，发出一个几不可闻的气音。萧逐云立刻会意，放下书，走到床头柜边，熟练地操作起来。他打开一个老式的cd播放机——这是父亲以前最爱用的，说数字播放器的声音“太冷”——里面放着的是一张磨损痕迹明显的、梅兰芳先生的《贵妃醉酒》黑胶转录cd。
当那悠扬婉转、带着岁月留声机特有“沙沙”底噪的京胡声和锣鼓点，如同溪流般缓缓流淌出来时，萧惊弦闭合的眼睫几不可查地颤动了一下。他没有睁眼，但紧绷的嘴角线条，似乎微不可察地松弛了一点点。那熟悉的旋律，仿佛一把钥匙，开启了他记忆深处某个尘封的角落。他的手指，搭在雪白的被子上，开始随着某个熟悉的板眼，极其轻微地、有节奏地叩击起来。那动作幅度小到几乎看不见，但萧逐云注意到了，心中涌起一丝微小的暖流。
他重新坐回椅子上，没有再拿起书，而是也闭上了眼睛，陪着父亲一起听。他不是专业的戏迷，听不懂那些精妙的唱腔和典故，但他能感受到那旋律中蕴含的哀婉与华丽，能感受到父亲沉浸其中时，那片刻的抽离与安宁。这比任何语言都更能让他安心。
蝉鸣声、若有若无的戏曲声、书页偶尔翻动的轻微声响、两人轻浅的呼吸声……这些声音交织在一起，非但没有打破寂静，反而更衬出这方天地的静谧与祥和。
偶尔，萧惊弦会微微皱一下眉，喉咙里发出一点轻微的、表示不适的声响。萧逐云便会立刻起身，调整一下靠枕的角度，或用温热的毛巾替他擦拭一下额角并不存在的汗水。动作轻柔、熟练，仿佛演练过千百遍。整个过程，没有多余的言语，只有眼神的交流和默契的配合。
有一次，当cd播放到一段极其舒缓的过门时，萧惊弦忽然极轻地开了口，声音沙哑得像风吹过干枯的树叶：
“……这……段……好……”
萧逐云先是一愣，随即反应过来父亲是在评价唱腔。他凑近些，笑着低声回应：“嗯，是挺好听的，听着让人心里静。”
萧惊弦没有再说话，但嘴角似乎向上牵动了一个像素点般的弧度。
还有一次，萧逐云看书看到一段描述苏州园林借景的妙处，觉得有趣，便轻声念了出来：“……虽由人作，宛自天开。纳千顷之汪洋，收四时之烂漫……”他念得很慢，声音平和。念完后，他下意识地看了一眼父亲，发现父亲不知何时已经睁开了眼睛，正静静地望着他，眼神虽然依旧虚弱，却带着一种温和的、鼓励的神色，仿佛在说：“我在听。”
那一刻，萧逐云的心中仿佛被温暖的潮水漫过。他忽然意识到，这种看似平淡、甚至有些枯燥的午后，这种无需言语、只需陪伴的时光，这种父亲还能听他念书、还能与他共享一段戏曲的当下，是多么的珍贵，是多么不可复制的恩赐。
命运夺走了父亲的健康，夺走了他们曾经可能拥有的、更丰富多彩的生活，但却将这样最朴素、最本质的相守，留给了他们。没有惊心动魄的剧情，没有波澜起伏的情绪，只有时光静静流淌，生命在彼此的呼吸间相互印证。这看似微不足道的日常，却是他们在与巨大苦难抗争后，所能拥有的、最安稳的幸福。
夕阳西斜，光线变得更加柔和，给房间镀上了一层暖金色。cd里的戏也唱到了尾声，余音袅袅。萧惊弦似乎又累了，缓缓闭上了眼睛，呼吸变得均匀而绵长。萧逐云轻轻关掉音响，为他掖好被角，然后继续坐在椅子上，守着他。
窗外的蝉鸣，不知何时也稀疏了下来。
世界依旧很安静。
萧逐云看着父亲沉睡中平静的容颜，心中充满了一种难以言喻的、混合着酸楚与感恩的平静。
他深知，这样的午后，过一个，便少一个。
正因如此，此刻的每分每秒，都值得用全部的心去感受，去铭记。
这平凡的相守，已是命运所能给予的，最深的慈悲。
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