“摇篮壁垒”核心区域，空气因高度凝聚的能量而微微扭曲，发出低沉的嗡鸣。林星盘坐在流淌着淡金色光晕的地面上，额头渗出细密的汗珠，她的意识如同行走在钢丝上，小心翼翼地引导着林默印记、“望乡星”地脉以及翡翠纪元共鸣这三股磅礴而性质迥异的能量。在她意识的“视野”中，一个极其不稳定、散发着危险气息的“排斥奇点”正在核心处缓缓成型，它像一颗跳动的心脏，内部蕴含着足以撕裂规则的毁灭性力量。
阿米尔在掩体后，紧盯着传感器屏幕上疯狂跳动的数据流，手指在虚拟控制界面上飞速滑动，进行着最后的微调。“能量流稳定性维持在临界点……奇点结构已锁定……目标已进入预定区域……林星，准备！”他的声音通过骨传导耳机传来，带着压抑不住的紧张。
那几艘“收割者”大型研究单位，如同被蜜糖吸引的金属巨虫，终于越过了最后的距离，它们的探测触须和采集臂贪婪地伸向散发着诱人波动的核心点——那里，在林星的引导下，林默印记的波动被刻意放大，如同黑暗中最璀璨的明珠。
就是现在！
“引爆！”阿米尔嘶吼出声。
林星猛地睁大眼睛，将全部意念灌注其中——不是推动，而是**释放**！如同松开紧绷的弓弦！
嗡——！！！
时间仿佛凝固了一瞬。紧接着，以核心点为圆心，整个“摇篮壁垒”的光芒骤然向内急剧收缩！不是爆炸，而是一种更深层次的、空间本身的向内**坍缩**！淡金色、土黄色、翡翠色的能量被疯狂卷入，形成一个瞬间出现的、绝对黑暗的、连光线都无法逃逸的微型奇点！
那几艘近在咫尺的“收割者”研究单位，连挣扎都来不及，就被这恐怖的引力陷阱捕获、撕扯、拉长，如同被无形巨手揉捏的面团，连同它们周围的空间一起，被无情地拖入那片绝对的黑暗之中，瞬间湮灭，没有留下任何痕迹！
奇点只存在了不到零点一秒，便因能量耗尽而迅速消散。但就在它消失的瞬间，一股强大的、混合着被湮灭物质的规则残渣和“排斥”特性的能量冲击波，呈球形向外猛烈扩散！
冲击波扫过外围的其他“收割者”地面单位，它们坚硬的装甲在这规则层面的打击下如同纸糊般碎裂，内部的能量结构瞬间过载、爆炸！冲击波甚至穿透了“摇篮壁垒”（壁垒本身是这奇点的“容器”，并未受损），直冲云霄，让轨道上盘旋的几艘“收割者”战舰都剧烈摇晃起来，护盾明灭不定！
“荆棘王座”行动，成功了！而且效果远超预期！
不仅成功湮灭了高价值目标，更向“收割者”展示了“摇篮壁垒”所蕴含的、足以反噬其自身的可怕力量！
“成功了！我们成功了！”地下指挥中心爆发出劫后余生的欢呼，马尔科姆紧握的拳头微微颤抖。
埃拉执政官长长舒了一口气，但目光依旧凝重。她知道，这只是一次战术上的胜利。
***
轨道上，“吞噬者之巢”内部。
一股狂暴的精神波动席卷了整个指挥核心。负责此次收割行动的“吞噬者”领主——一个意识集合体——发出了愤怒的咆哮。它清晰地感知到了下方那股令它厌恶又渴望的“变数”力量，不仅顽强地存在着，甚至还反过来吞噬了它宝贵的科研单位！
“分析结果：目标‘变数’载体已与星球本源及未知外部生命场深度结合。威胁等级提升。常规吞噬协议效率低下。”冰冷的评估报告在意识中回荡。
“风险高于预期收益。建议：启动‘净化协议’，彻底湮灭该星球所有规则活性，杜绝‘变数’扩散。”一个倾向于绝对毁灭的副官意识提议。
“不！”领主的核心意识否决了这个提议，“‘变数’本身即是极高价值样本。强行‘净化’将导致信息丢失。调整策略：持续施加压力，孤立该区域，切断其外部能量供给。等待其内部崩溃或出现可乘之机。”
它看向星图另一端，那个散发着强烈生命波动、同样被标记为“tEAR-7关联”的翡翠色星球。
“分派第三舰队，前往次级目标。进行……标准收割程序测试。”它下达了新的命令。既然这里的“硬骨头”难啃，那就先去捏那个看起来更“软”的柿子。同时，也能测试那个星球防御系统的成色，并可能借此对主要目标施加心理压力。
***
翡翠纪元，地球。
凯伦等人通过共鸣，感受到了“荆棘王座”的成功，还没来得及庆祝，全球监测网络就发出了最高级别的警报！
“深空引力扭曲！大规模舰队跳跃信号！目标……是我们！”莉亚的信息波带着惊恐。
只见在地球外围的星空中，数十个空间旋涡缓缓打开，另一支规模稍小、但同样狰狞的“收割者”舰队，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，显露出了它们的身影！它们没有丝毫停顿，立刻开始对“盖亚之盾”发动了试探性攻击！
暗紫色的能量束轰击在翡翠色的光晕上，激起剧烈的涟漪。虽然暂时无法破防，但那持续不断的攻击，以及舰队中几艘格外庞大的、显然是用于行星级轰炸的战舰的存在，让所有灵蕨族都感受到了巨大的压力。
“它们来了！它们真的来了！”菲罗斯的信息波带着决绝，“为了家园！”
“盖亚之盾，最大功率输出！所有族人，坚守岗位！”凯伦向全球发出指令，同时立刻将情况通报给“望乡星”。
***
“望乡星”，“摇篮壁垒”内部。
收到翡翠纪元遭遇攻击的消息，刚刚因胜利而振奋的气氛瞬间凝固。
“它们分兵了！去攻击灵蕨族了！”林星脸色煞白，她刚刚从引导奇点的精神透支中恢复一些。
“这是阳谋！”马尔科姆一拳砸在临时桌子上，“它们知道我们和灵蕨族之间的联系！攻击他们，就是为了牵制我们，让我们无法全力维持壁垒，甚至可能迫使我们分兵支援——但那正是它们希望看到的，我们离开壁垒就是死路一条！”
埃拉感到一阵无力。他们自身难保，根本无力支援远在光年之外的翡翠纪元。这种眼睁睁看着盟友遭受攻击却无能为力的感觉，比直面敌人更加煎熬。
“相信他们……”埃拉的声音低沉却坚定，“就像他们相信我们一样。凯伦、菲罗斯、莉莉娅……他们同样坚强。我们现在能做的，就是守住‘摇篮’，这本身就是对它们最好的支援！”
然而，压力并不仅仅来自外部。
那个散布投降论的詹金斯，趁着人心惶惶之际，再次跳了出来，他的言论变得更加激进和具有煽动性。
“看到了吗？那些怪物还有更多的舰队！它们去攻击我们的‘朋友’了！连他们都自身难保！我们守在这里还有什么意义？这个光罩迟早会被打破！到时候我们都得死！执政官为了一个虚无缥缈的‘希望’，要让我们所有人陪葬！我们应该为自己着想！打开壁垒，投降！也许还能有一条生路！”
这一次，他的蛊惑赢得了一小部分彻底绝望者的响应，一场小规模的骚乱在壁垒边缘的营地爆发，一些人试图冲击物资仓库和通往核心区的关卡。
“内部阴影”终于开始显现。
马尔科姆毫不犹豫，下令守卫部队迅速镇压了骚乱，逮捕了詹金斯及其核心同伙。但在混乱中，一些珍贵的物资被毁，更有几名守卫和骚乱者在冲突中受伤。
内忧外患，如同冰冷的潮水，再次将“摇篮”淹没。
***
就在这绝望的氛围弥漫之时，那个久违的、冰冷的意念，再次同时出现在“望乡星”和翡翠纪元所有高层领导的意识中。是“观察者之眼”。
**“事件评估更新：”**
**“文明：人类（火种状态），代号：tEAR-7-p。应对‘收割者’攻击，展现出高度适应性、战术创造力及有限战略反击能力。内部出现不稳定因素，但已被暂时压制。综合评级：**潜力显着，风险可控（暂定）**。”**
**“文明：灵蕨族（衍生文明），代号：tEAR-7-S1。成功激活并维持星球级防御场，初步展现协同防御能力。当前正承受标准收割压力测试。综合评级：**稳定性良好，潜力待观察**。”**
**“基于上述评估，及‘变数’载体（林默印记）的异常活跃表现，现授予临时权限：”**
**“权限：有限度访问‘观察者之眼’网络——威胁情报共享模块（区域）。”**
**“警告：此权限为临时性，持续表现将影响最终判定。‘收割者’主力舰队策略已调整，第二轮压力测试即将到来。”**
信息戛然而止。
“观察者之眼”的“判决”来了。他们没有因为“荆棘王座”的成功而获得褒奖，也没有因为内乱而直接被否定，而是得到了一个“有待观察”的临时通行证，以及一个……可以窥视敌人动向的“窗口”。
这算不上多大的帮助，却像是在无尽的黑暗中，投下了一缕极其微弱的光。
埃拉、凯伦等人立刻意识到，真正的考验，现在才刚刚开始。“收割者”主力舰队调整了策略，而那个“第二轮压力测试”，恐怕会比第一轮更加凶险。
他们必须尽快利用这有限的“窗口”，稳住内部，找到应对之策。否则，无论是“望乡星”的“摇篮”，还是翡翠纪元的“盖亚之盾”，都可能在这即将到来的、更加猛烈的风暴中，彻底倾覆。