覆盖第七区上空的能量巨网，如同倒悬的熔岩之海，缓缓旋转。那些流转的符文并非静态的图案，而是活着的、不断演算的逻辑锁链，散发着冰冷无情的审判气息。它被林湛命名为“裁决之网”，是“吞噬者”网络被赋予的、用于内部清理的最高权限之一——强行剥离并湮灭被标记为“异常”或“污染”的节点意识。
守夜人的移动指挥车内，刺耳的警报声如同垂死者的哀鸣。屏幕上，代表他们自身位置的光点被一个急剧收缩的红色锁定框死死套住，来自“裁决之网”的毁灭性能量正在以惊人的速度汇聚、瞄准。
“能量过载！屏障无法支撑！”
“所有逃生路线被预判封锁！”
“我们被‘网’的意志完全锁定了！”
技术员的声音因绝望而变调。守夜人安坐在主控位上一动不动，被阴影覆盖的面容看不清表情，只有紧握着扶手、指节发白的手透露出他内心的不平静。
莉亚·陈感到一股源自生命本能的恐惧扼住了喉咙，呼吸变得困难。她能清晰地“感觉”到那股悬于头顶的毁灭意志，冰冷、绝对，没有任何转圜的余地。这就是林湛的答案？用最彻底的暴力，清除一切不和谐的音符？
就在那毁灭的光束即将从天而降，将指挥车连同里面的一切化为基本粒子的前一个瞬间——
异变陡生！
并非来自外部，而是源自莉亚怀中那仅剩的两枚灵韵水晶！它们毫无征兆地变得滚烫，内部流淌的液态星光以前所未有的速度奔腾起来，散发出强烈到刺眼的蓝色光芒！
一股浩瀚、古老、带着无尽悲伤与决绝的意志，如同沉睡了万古的巨人猛然苏醒，以莉亚和灵韵水晶为坐标，强行突破了“裁决之网”的封锁，悍然降临！
是“守护者”！是旧港区地下那片悲伤的蓝色湖泊！
它没有试图去抵挡那即将落下的毁灭光束，而是做了一件让所有人都意想不到的事情——它将自身那庞大无匹的意识能量，化作一道无比凝聚的、纯粹的“坐标”信息流，沿着“裁决之网”与“吞噬者”网络的连接通道，以超越光速的意念传递，狠狠地“撞”向了位于“新生”塔深处的、林湛所在的密室，以及那个正在操控“裁决之网”的权限节点！
这不是攻击，而是……定位！是牺牲式的自我暴露！
【找到……他……】“守护者”那苍老而悲壮的意念，如同最后的遗言，在莉亚脑海中轰然回响，【契约……必须……履行……平衡……】
下一秒，那道来自“裁决之网”的毁灭光束，如同被无形之手猛地拨动，发生了极其细微但却致命的偏转！
“轰！！！！！！！”
震耳欲聋的爆炸声在指挥车数百米外响起！一个废弃的工厂街区瞬间被汽化，留下一个深达数十米的熔岩巨坑，边缘的土壤和建筑残骸呈现出琉璃化的光泽。冲击波将沉重的指挥车像玩具一样掀飞出去，在空中翻滚了几圈，重重砸在地面上，车厢严重变形，内部设备火花四溅，浓烟滚滚。
莉亚在最后一刻被守夜人猛地拉入一个强化过的安全舱内，剧烈的撞击依旧让她头晕目眩，五脏六腑仿佛都移了位。她挣扎着透过舱壁的观察窗向外望去，只见天空中的“裁决之网”剧烈地闪烁、扭曲起来，仿佛系统受到了某种强烈的干扰，那冰冷的审判意志出现了短暂的混乱和停滞。
“守护者”……它用自己的牺牲，偏转了致命的攻击，并为莉亚指明了最终的方向——林湛！必须在“吞噬者”网络完成自我修复和锁定之前，找到林湛，履行那被遗忘的契约！
***
“新生”塔，密室。
林湛闷哼一声，身体剧烈地摇晃了一下，扶住控制台才没有倒下。他的脸色瞬间变得惨白，鼻子里流出了两道殷红的血迹。
就在刚才，他即将完成对那个叛徒和黑客的“净化”时，一股庞大到难以想象的、带着熟悉而又陌生气息的意念，如同决堤的洪流，沿着“裁决之网”的权限通道逆冲而上，狠狠地撞击在他的意识核心上！
是那个一直隐藏在暗处的、与“吞噬者”对立的古老意识！它竟然主动现身，并且不惜以自身受损为代价，干扰了“裁决之网”！
为什么？只是为了救那几个蝼蚁？
不！林湛瞬间明白了。那股意念在撞击他的同时，也将一个清晰的“坐标”——他自身的存在，以及他与“吞噬者”网络深度连接的状态——如同灯塔般，鲜明地标注了出来！不仅仅是标注给他，更是标注给了……那个正在外面四处播种“病毒”的黑客！
那个古老意识，在用自己作为诱饵和灯塔，指引着那个黑客前来！它想要那个黑客来……履行所谓的“契约”！
荒谬！可笑！
林湛擦去鼻血，眼中燃烧起被彻底激怒的疯狂火焰。他感受到了前所未有的挑衅和威胁。那个古老的幽灵，还有那个阴魂不散的黑客，她们竟然敢把主意打到他的头上！
也好！既然你们自己送上门来，那就一并解决！
他不再理会外面那片因“裁决之网”短暂失控而陷入混乱的城市，也不再关注内部那些聒噪的董事和恐慌的“火种”。他将全部的精神力，重新聚焦，与“吞噬者”网络进行更深层次的连接。
他要主动张开罗网，等待猎物自投罗网。他要在这“新生”塔，他的王座之间，彻底了结这一切！
密室的能量场陡然变得粘稠而充满压迫感，幽蓝的光芒从林湛身上散发出来，与屏幕上那代表着“吞噬者”网络的拓扑图融为一体。他仿佛化身为网络本身的一个活体节点，一个拥有自我意志的……神只。
***
严重损毁的指挥车残骸旁，守夜人麾下的那名狙击手艰难地撬开了变形的安全舱门。莉亚和守夜人爬了出来，两人都受了些轻伤，模样狼狈。
天空中的“裁决之网”依旧在闪烁，但那股锁定他们的毁灭意志已经消失，似乎林湛暂时放弃了对他们的直接打击，转而专注于应对“守护者”造成的干扰和内部可能出现的更大问题。
“‘守护者’……它怎么样了？”莉亚忍着浑身的疼痛，急切地问道。她能感觉到，怀中那两枚灵韵水晶已经变得黯淡无光，内部的星光几乎完全沉寂，与“守护者”本体的连接也微弱到了极点。
“代价巨大。”守夜人言简意赅，他的目光投向“新生”塔的方向，眼神深邃，“但它为你争取到了机会，也指明了道路。林湛现在……恐怕正等着你去。”
莉亚顺着他的目光望去。那座高耸入云的巨塔，在夜色和能量余晖的映衬下，如同一个沉默的、散发着不祥气息的巨人。她知道，最终的战场就在那里。
“我需要进去。”莉亚的声音平静，却带着不容置疑的决绝。
“塔内的防御现在已经提升到了最高级别，而且林湛本人与网络的连接达到了前所未有的深度，他几乎等同于塔本身。”守夜人分析着局势，“强攻没有任何胜算。”
“那就让他请我进去。”莉亚低头，看着手中那两枚黯淡的水晶，一个大胆而冒险的计划在她脑海中形成。她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“他不是想抓我吗？不是想清除所有‘病毒’吗？那我就亲自把这‘病毒’，送到他面前！”
守夜人沉默地看着她，似乎在评估这个计划的疯狂程度和成功率。片刻后，他缓缓点头：“很冒险，但……或许是唯一的机会。我会在外面制造足够的混乱，吸引他的部分注意力。剩下的，就看你了，小鸟。”
他没有再多说什么，开始迅速下达指令，调动他隐藏在城市各处的剩余力量，准备对“新生”塔外围设施发动一次不计后果的佯攻。
莉亚则深吸一口气，将一枚灵韵水晶紧紧握在手心，另一枚小心地收好。她整理了一下凌乱的衣服，擦去脸上的污迹，然后，迈开脚步，向着那座如同深渊入口般的“新生”塔，一步一步，坚定地走去。
她没有隐藏自己的行踪，甚至刻意让塔外的监控系统捕捉到她的身影。
她知道，林湛一定在看着她。
正如她所料，当她走到“新生”塔那宏伟却紧闭的主入口前时，那沉重的合金大门，竟然无声无息地，向她敞开了。
门内，是幽深而明亮的通道，仿佛巨兽张开的口器，等待着猎物的进入。
莉亚没有任何犹豫，踏入了那片光芒之中。
在她身后，合金大门缓缓合拢，隔绝了外面的一切。
最终的战斗，即将在这座象征着人类科技与野心的巅峰之塔内，拉开序幕。而赌注，是所有人的未来。