放射性废料集装箱冰冷的金属外壳紧贴着林溯的后背，寒意透过单薄的衣物直刺骨髓。废弃物资回收点空旷而死寂，只有远处逃生通道方向传来的、越来越近的沉重脚步声和战术装备碰撞的细碎声响，如同死神的丧钟，一下下敲击在两人紧绷的神经上。
李琟手中的能量探测仪屏幕上，代表“回响”标记的红点如同垂死挣扎的心脏，在“寂静之页”力场和复杂环境干扰形成的杂乱背景中顽强地搏动着，时明时暗，却始终不曾熄灭。而更令人心悸的是，探测仪边缘开始闪烁起代表高强度、广谱能量扫描的黄色警告标志——“织网者”的注意力，正如同无形的巨网，缓缓覆盖这片区域。
“他娘的…阴魂不散…”李琟啐了一口，脸色铁青，花白的头发被汗水黏在额角，显得格外狼狈。他快速检查了一下手中那把老旧的、需要手动充能的三管脉冲手枪，能量指示器只恢复到可怜的两格。“子弹”不多了。
林溯背靠着集装箱，剧烈地喘息着，努力平复如同擂鼓般的心跳。左臂的旧伤因为刚才的亡命攀爬而阵阵抽痛，体内那层稀疏的“星尘”能量也消耗巨大，如同风中残烛。他看了一眼李琟手中那寒酸的武器，又望向这片堆满废弃巨构、仿佛钢铁坟场般的回收点，一股深切的无力感涌上心头。
逃？往哪里逃？这里是研究站的外围边缘，再往外就是隔绝星空的厚重舱壁。他们像是被困在玻璃罐里的虫子，看似还有空间，实则无处可去。
“李博士…”林溯的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我们…”
“闭嘴！还没到认输的时候！”李琟粗暴地打断他，浑浊的眼睛里却燃烧着不肯熄灭的火焰，“老子活了这么大岁数，什么风浪没见过？想让老子栽在这堆破烂里，没门！”
他猛地趴下身，将耳朵贴近冰冷的地面，仔细聆听着追兵的动静，同时目光如同鹰隼般扫视着周围的环境，大脑飞速运转，寻找着任何一丝可能的生机。
“脚步声…分散了…至少分成了三个小组，呈扇形包围过来…标准的清剿战术。”李琟压低声音，语速极快，“他们知道我们的大概位置，但在彻底锁定前不会贸然强攻…我们在集装箱后面暂时安全，但一旦他们完成合围，或者调用重型装备…”
后果不言而喻。
林溯也强迫自己冷静下来，将感知扩散出去。虽然受到严重干扰，但他依旧能模糊地“感觉”到几个散发着冰冷敌意和标准制式能量特征的生命体，正在谨慎地、一步步地压缩着他们的活动空间。他甚至能“听”到能量武器轻微充能的嗡鸣，以及某种…类似生命探测仪扫描时发出的、极其细微的脉冲声。
他们就像落入陷阱的猎物，被猎犬一步步驱赶到角落。
“不能坐以待毙…”林溯的目光落在不远处一个半开着门、里面堆满各种破损机器人和机械臂的废弃维修舱上，“去那里！里面结构复杂，能暂时周旋一下！”
李琟看了一眼，点了点头：“走！我断后！”
两人如同猎豹般从集装箱后窜出，以最快的速度冲向那个维修舱。几乎在他们动身的瞬间，侧后方就响起了能量武器射击的“滋滋”声！几道炽热的光束擦着他们的身体掠过，将旁边一个废弃的氧气罐打得爆出一团火花！
“快！”李琟回身，抬起脉冲手枪，看也不看就朝着追兵方向盲射了几发！粗大的蓝色脉冲能量束暂时压制了对方的火力，为林溯争取到了宝贵的几秒钟。
林溯率先冲进了维修舱，里面光线昏暗，弥漫着机油和金属烧灼的味道，各种报废的机械残骸堆积如山，构成了复杂的障碍。他立刻寻找掩体，同时紧张地回头望去。
李琟且战且退，动作敏捷得不像个老人。但他手中的脉冲手枪能量迅速耗尽，最后一发射出后，枪口的蓝光彻底熄灭。
“妈的！”李琟骂了一句，将废枪随手扔掉，拔出腰间的多功能工具刀，准备进行最后的肉搏。
就在这时，异变再生！
维修舱深处，一个原本瘫倒在地、锈迹斑斑的大型工业机器人残骸，其头部仅剩的独眼传感器，突然毫无征兆地亮起了微弱的红光！紧接着，机器人那巨大的、已经扭曲变形的机械臂，猛地抬了起来，并非攻击李琟，而是狠狠地砸向了维修舱那沉重的金属大门！
“轰隆！！”
一声震耳欲聋的巨响！厚重的金属大门被这突如其来的巨力猛地推得关上，并且严重变形，卡死在了门框里！将刚刚追到门口、正准备冲进来的两名安全部队士兵直接挡在了外面！门外传来了惊怒的吼叫和用力撞击门板的闷响。
这突如其来的变故让林溯和李琟都愣住了！
是谁？？
还没等他们反应过来，维修舱角落一个布满油污的通讯面板，屏幕突然亮起，跳出了一行不断闪烁的、由乱码和标准字混合的诡异信息：
`[通道…清理…跟我…来…快…时间…不多…]`
同时，维修舱最里面，一堵看起来完好无损的金属墙壁，突然无声地向一侧滑开，露出了后面一条黑漆漆的、不知通往何处的狭窄通道！一股带着尘埃和未知化学药剂气味的冷风从通道中吹出。
有人…在帮他们？！在这研究站最边缘、最不可能的地方？！
李琟和林溯对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与难以置信。但这无疑是绝境中唯一的一线生机！
“走！”李琟当机立断，不再犹豫，率先冲向了那条突然出现的通道。
林溯紧随其后。
在他们进入通道后，那面金属墙壁又无声地滑回原位，严丝合缝，仿佛从未打开过。门外，安全部队士兵的撞击声和试图切割门板的刺耳噪音被彻底隔绝。
通道内一片漆黑，狭窄得仅容一人弯腰通行，脚下是冰冷的金属网格，两旁是粗糙的岩壁和密集的管线。只有前方未知的黑暗中，似乎有微弱的指示灯光在闪烁，引导着方向。
“刚才…那是怎么回事？”林溯一边快速前行，一边忍不住问道，“那个机器人…还有那条信息…”
“不知道…”李琟的声音在前方黑暗中传来，带着同样的困惑和警惕，“可能是…站内某个看不惯安娜·格雷做派的‘朋友’？或者是…伊芙琳·陈动用了什么我们不知道的后手？但能在这里，在这种时候精准介入…对方的能量不小！”
他们沿着通道快速前行，不敢有丝毫停留。通道并非直线，七拐八绕，时而向上，时而向下，仿佛穿梭在研究站结构的缝隙之中。空气中弥漫着各种难以形容的气味，有时是浓重的润滑油味，有时是刺鼻的化学药剂味，有时又是类似臭氧的电离味道。
大约行进了十几分钟，前方出现了亮光。通道的尽头，是一扇看起来相对较新的气密门，门上没有任何标识。
李琟小心地靠近，发现门禁系统处于离线状态，旁边有一个手动的应急开启阀。他尝试着转动阀门，门锁发出“咔哒”一声轻响，门缓缓向内开启。
门后，是一个让两人再次感到意外的地方。
这里似乎是一个小型、私人的…实验室或者工作室？空间不大，但摆放着各种看起来就很高精尖的非标准仪器和设备，有些甚至是他们从未见过的型号。墙壁上挂满了复杂的电路图和能量流拓扑图，工作台上散落着各种零件、工具和吃剩的能量棒包装。空气里混杂着焊锡、咖啡因饮料以及一种…淡淡的、类似李琟实验室里那种“古老铁锈”的能量残余气息。
最引人注目的是房间中央的一个全息投影台，上面正悬浮着一个不断旋转的、由无数光点构成的、类似研究站结构的三维模型，其中一个代表他们的光点正在某个边缘区域闪烁着。
一个穿着沾满油污的工装裤、头发乱糟糟、看起来不过二十出头的年轻女孩，正背对着他们，在全息台前飞快地操作着，嘴里还叼着一根棒棒糖。
听到开门声，女孩猛地转过身，露出一张带着雀斑、眼神灵动却充满疲惫的脸。她看到林溯和李琟，似乎松了口气，随手将棒棒糖拿下，咧嘴笑了笑，露出一口白牙：
“嘿！可算把你们捞出来了！比预计的慢了三分十七秒，差点就被‘老巫婆’（她似乎指的是安娜·格雷）的猎犬包了饺子！”
林溯和李琟目瞪口呆地看着这个陌生的女孩，以及这个隐藏极深的秘密空间。
她是谁？为什么要救他们？
女孩似乎看出了他们的疑惑，摆了摆手，语速快得像爆豆子：“没时间详细解释了！我叫琦莉，是个…嗯…‘独立技术顾问’？反正就是看不惯站里某些人打着安全的旗号搞秘密警察那套！特别是那个安娜·格雷，她调动资源的权限高得不正常，我早就怀疑她有问题了！”
她走到工作台前，拿起一个平板，快速调出几张模糊的监控截图，上面显示安娜·格雷正在与几个穿着非制式装备、面容模糊的人进行秘密接触。
“看！我盯她很久了！她绝对和外面那些袭击你们的‘净化者’有勾结！你们身上那个该死的标记，还有‘织网者’突然提升的扫描强度，八成都跟她脱不了干系！”
琦莉的话如同惊雷，在林溯和李琟耳边炸响！
安娜·格雷…内部审查部的长官…竟然和“净化者”是一伙的？！这简直…
“你…有什么证据？”李琟艰难地问道，这个消息太过震撼。
“证据？老娘就是证据！”琦莉指了指房间里的各种设备，“我截获了他们部分加密通讯的碎片！虽然无法完全破译，但关键词匹配度极高！‘净化’、‘钥匙’、‘回收’…还有，你们刚才在生态园的踪迹，就是她亲自带人去围剿的！正常流程根本不需要她这个级别的人出动！”
她看着林溯，眼神复杂：“特别是你，林溯博士。你可是他们重点‘关照’对象。你身上那个标记，不仅仅是为了追踪，更像是一种…‘定位信标’，为某种更深层次的‘连接’或者‘夺取’做准备…”
夺取？林溯心中一寒，想到了伊森笔记中提到的、被“净化者”带走的那个“发光的东西”和“求救信号”。
难道他们的目标，不仅仅是清除，还包括…捕获他体内的“钥匙”？
就在这时，琦莉工作台上的一个警报器突然尖锐地鸣叫起来！全息投影台上，代表研究站结构的模型边缘，大片区域变成了刺目的红色！
“糟了！”琦莉脸色一变，“‘织网者’启动了深度结构扫描！它在搜寻所有非标准空间和能量异常！这里也不安全了！我们得立刻转移！”
她快速走到房间另一侧，在一面看起来普通的墙壁上按了几下，墙壁滑开，露出了后面一个…看起来像是小型、经过非法改装的个人穿梭艇的驾驶舱！
“这是我的‘小蟑螂’号，”琦莉拍了拍穿梭艇粗糙的外壳，“虽然破旧了点，但足够我们溜到站外暂时避避风头了！快上来！”
林溯和李琟看着这艘明显违反无数安全条例的“小蟑螂”号，以及这个神秘而大胆的女孩琦莉，感觉一切都像是一场荒诞的梦。
但身后那越来越近的、来自“织网者”和安娜·格雷的威胁，却是无比真实的。
他们没有选择。
两人对视一眼，深吸一口气，迈步踏入了那艘看起来摇摇欲坠的穿梭艇。
引擎启动，发出一种不太健康的轰鸣声。
逃亡，进入了新的阶段。而这一次，他们身边多了一个意想不到的盟友。