苏棠那趟“暗影巢穴”观光游的照片，在龙焱小队和桃源居极少数核心成员内部流传后，引发了震撼。
他们将那几张照片视为“神迹”的佐证，同时也更加确信，苏棠小姐的力量层次，早已超越了世俗的理解。
然而，就在桃源居内部沉浸在对苏棠的无限崇拜与安逸生活时，外界残存的人类力量，却正在面临前所未有的压力和绝望。
旧日联邦首都圈地下深处，代号“方舟”的最终避难所内，气氛凝重得能滴出水来。
一位肩扛将星、面容憔悴的老将军，正对着巨大的地球星图沉默不语。
他面前，坐着十几位同样面色沉重的科学家和官员。
“……情况就是这样，将军。”首席科学家声音沙哑，带着深深的疲惫，“我们动用了所有残存的计算资源，结合全球零星传回的数据，终于锁定了病毒扩散的绝对源头——位于原大陆板块交界处的‘深渊裂隙’。”
星图上，一个刺眼的红点被高亮标注出来，那里仿佛是整个星球感染的“心脏”。
“裂隙深处不断涌出的，并非简单的有机病毒，更像是一种带有自我意识，颠覆现有物理生物规则的污染。”科学家艰难地解释着。
“它扭曲生命形态，侵蚀物质结构，甚至在一定程度上改写局部区域的物理规则。‘’
“我们现有的任何武器，包括核能，都无法触及其核心，反而可能加剧扩散和不稳定性。”
“难道……就真的没有一点办法了吗？”一位官员不甘心地问道，声音带着绝望。
会议室内一片死寂。
办法？他们连理解那种存在都做不到，何谈消灭？
就在这时，一个一直负责监测全球异常数据的年轻研究员，犹豫地举起了手。
“将军，各位长官……或许……有一个……异常点值得关注。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
年轻研究员操作着控制台，调出了一系列数据和模糊的影像。
“这是我们近期监测到的，位于东大陆原xx市区域的异常数据。”他指着屏幕上明显与其他区域不同的能量数据。
“该区域的病毒活性显着低于全球平均水平，环境净化度异常升高，甚至出现了大规模、违背常理的生态恢复现象。”
屏幕上闪过几张由高空侦察设备捕捉的模糊图片——整齐的板房，绿意盎然的土地，与周围废墟形成鲜明对比。
“我们将其命名为‘桃源居’现象。根据有限的情报分析，该区域存在一个或多个未知的、具有强大‘秩序’偏向性的高维个体。”
研究员顿了顿，声音带着一丝不可思议：“其存在本身，似乎就在本能地对抗并净化着‘深渊裂隙’散发出的污染。”
“你的意思是……那里有能对抗病毒源头的东西？或者……人？”老将军眼中猛地爆出一丝精光，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。
“理论上是这样。但我们无法确定其本质，也无法预测其行为逻辑。”
“唯一可以确认的是，‘桃源居’是目前全球范围内，唯一一个表现出明确‘逆污染’特性的区域。”
会议室内再次陷入沉默，但这一次，沉默中带着一丝激动的希冀。
一个能对抗末世根源的存在？
是敌是友？
能否……为人类所用？
“立刻组织最高规格的接触小组！”老将军猛地一拍桌子，斩钉截铁地下令，“不惜一切代价，争取到他们的帮助！这是人类文明……最后的希望了！”
就在“方舟”避难所做出决定的同时。
桃源居内，苏棠刚刚睡醒，正抱着被子在床上翻滚，进行着激烈的思想斗争。
今天是先吃豆浆油条，还是先吃牛奶三明治？
而她脖颈上，那个曾经碎裂过又被修复的吊坠，正隔着睡衣，紧贴着她的皮肤，散发着微弱波动。
她对此毫无察觉。
系统也保持着沉默，只是在她翻滚时，默默调整了室内光线和温度，让她更舒服一些。
【检测到外部高权限通讯请求，来源：旧联邦最高议会‘方舟’。是否接听？】
苏棠正纠结于早餐选择，被打断了思路，有点不耐烦。
“方舟？什么玩意儿？不认识！不接！忙着呢！”她挥挥手，“别打扰我思考人生大事！”
【指令已确认。已拒绝通讯请求，并屏蔽该频道后续干扰。】
系统忠实地执行了命令，将人类文明最后的求救信号，无情地挡在了门外。
苏棠终于做出了决定：“算了，小孩子才做选择，我都要！先吃豆浆油条，再吃三明治！”
她欢快地从床上跳下来，冲向洗手间。
窗外，朝阳初升，金色的光芒洒在宁静祥和的桃源居上。
孩子们在空地上奔跑，大人们在交易区低声交谈，龙焱小队开始了新一天的“内卷式”巡逻和服务。
一切都充满了希望与生机。
而在遥远的地下，“方舟”避难所内，负责通讯的官员脸色苍白地汇报：“将军……对方……拒绝了我们的通讯请求。”
老将军的身体晃了晃，脸上血色尽褪。
最后的希望……也被掐灭了吗？
不！
他猛地抬起头，眼中布满血丝，却燃烧着最后的不甘。
“准备最快的飞机！我亲自去！就算跪在‘桃源居’门口，也要见到那位存在！”
绝望与希望，官方势力与末世桃源，终于即将迎来第一次正式的碰撞。
而这一切风暴的核心，引发了无数奇迹与猜测的苏棠，此刻正坐在餐桌前，咬下第一口酥脆的油条，满足地眯起了眼睛。
更不知道，一场关乎全球命运的交涉，即将在她家门口上演。